“懂了嗎？”

見到鄭鼎隻顧哀嚎，卻未曾答話。

徐安臉色一怒，擺手就給了他一個巴掌，厲聲質問道。

鄭鼎扭曲著麵容，沒了往日城中大老爺的冠冕姿態，黯然點頭道：“懂...懂了...”

徐安這才直起身軀，哼道：“好，既然懂了。那鄭員外就回答本官兩個問題吧，但要注意！本官的問題隻問一遍，回答若不能讓我滿意，或者私加隱瞞，那鄭員外就隻能再試試本官的手段了。”

鄭鼎忍著手掌處的劇痛，道：“你...你想知道什麽？”

“第一，城中黑幫耳目眾多，遍布市井各處，無孔不入。想必...過去一年，城中有什麽風吹草動，你都一清二楚吧？那麽，請鄭員外告知，近一年內何人曾在城中大肆雇傭黑市勞工？”

徐安暗沉的臉色，道：“四大幫會手下掌握著無數黑工團夥，而你身為他們幕後的金主，可別說完全不知情！”

“第二，方才你們口中的泰哥和東家，指的是誰？”

這兩個問題問完，鄭鼎為之愕然，臉色一閃間，竟似乎暫時忘卻了手上的疼痛，稍稍愣住。

泰哥與東家是誰，他自然是知情的。

但貿然向徐安曝出二人身份...即便徐安肯放過他，恐怕他也活不過三日。

隻是如果聲稱不知，或者另指他人，一旦被徐安識破，怕是也難逃“毒手”。

一時兩難之下，倒是令鄭員外陷入了某種艱難的抉擇之中。

沉吟了片刻後，才回道：“大約在八個月之前，城中突然來了個神秘的外鄉客，出手極為闊綽。一下就丟了五萬兩白銀給我，讓我幫他集齊五百黑市勞工，要求都是年輕力壯的聾啞之輩。”

徐安目光一動，道：“雇主是外鄉人？他是誰？”

鄭鼎卻搖了搖頭：“不知。我隻與此人見過一麵，當時他故意掩飾，黑衣蒙麵，還戴著厚重的鬥笠，無法得知他的身份。此後，我們便是單線聯係了。”

“哦？雇主隱藏了麵容和身份，且指定要年輕的聾啞黑工？”

“對！不是聾啞，他們還不要。”

“此人要這些勞工是去做什麽？”

“具體不知。當時，雇主是在午夜後，派車來將黑工分批接走。且蒙上了黑工的眼睛，也不讓我們的人跟著，不知去向何處。不過，根據我手下的工頭來報，說...那些黑工返回後，身上的土腥味極重。可能是去...倒鬥了。”

倒鬥，也就是古代盜墓的意思。

徐安略作沉思後，道：“也就是說，你們隻是負責招募黑工，對其他事一無所知，也並未具體參與其中？”

鄭鼎肯定道：“是。”

“好！本官姑且信你所言，但一旦查出你有所誤導，或者隱瞞，後果你心裏清楚。我禦史台若要殺你，有一百種方式可讓你永遠消失！那些曾被雇傭的黑工，現在在哪？本官要見他們！”

“這...那五百黑工已死，你如何去見？”

“什麽？死了？五百人命怎會說死就死？鄭鼎，看來你是想隱瞞，不見棺材不說實話？”

徐安說著，麵色一狠，伸手摸向了插在鄭鼎手背上的短刀，似有再度“用刑”的樣子。

鄭鼎大驚，趕忙道：“千真萬確，我沒有隱瞞。那些黑工真的都死了，是我親自下達的暗殺令，豈能有假...”

聞此。

徐安與龐奇不由一怔，難以置信道：“畜生，你向黑幫下令，屠殺了整整五百聾啞黑工？”

鄭鼎色變道：“是...但那是雇主的意思。我隻是收錢辦事...”

“雇主為何要買那些黑工的命？”

“具體不知，估計是為了掩飾什麽。”

說到這。

龐奇立馬插嘴道：“不可能！五百人若一夜之間被殺，便是大案。朝廷怎會不知？但近一年來，未曾聽聞過有黑市勞工大批被殺的案件發生，廷尉府也不見公告。”

鄭鼎苦笑一聲，解釋道：“既是暗殺，又怎會輕易讓朝廷知道？我先是將那五百人拘禁於城外，而後分批宰了，棄屍掩埋或者焚毀，不留痕跡。而那些黑工大多來自外邦，並無朝廷的身份文牒，連戶部都不知道有這些人存在，朝廷又怎會知曉？”

龐奇聞言，兩眼怒瞪，忍不住猛踹了鄭鼎兩腳，斥道：“畜生，五百人命啊，你竟說殺就殺？簡直冷血至極，你當淩遲腰斬而死！即便那些黑工並無身份文牒，但也是活生生的人命，你們怎能下得去手？”

徐安也是暗自憤慨不已，但相比於龐奇，他稍顯克製，道：“這麽說來，鄭員外掙的都是黑心染血的錢，凶殘無度，且毫無惻隱之心。縱然將你就地正法，也毫不為過了。”

“那麽...龐奇，鄭員外就交給你了。命你好好招待他，不得有誤！他不是下令殘殺了五百人命嗎？那你就在他身上割五百刀！記住，夠數之前千萬不能讓他死！”

“所謂的淩遲，一般是受盡千刀而死。咱們隻割鄭員外五百刀，算是便宜他了。”

說完，便黠笑一聲，背過身去。

龐奇兩眼一冷，應道：“遵令，下官親自動手！”

隨後，鏗的一聲，抽出了官刀。

見狀。

鄭鼎心如死灰，瞳孔欲裂。

從某種層麵上來說，死亡並不可怕，可怕的是死亡前的恐懼與痛苦。

在身上割五百刀後，方才讓你殞命，那過程...何其痛苦？

鄭鼎隻是在腦中略微想象，瞬間就癱軟了下來，顫聲道：“等等...徐大人...你不能殺我，你不是想知道泰哥是誰嗎？我告訴你...”

聽此。

龐奇笑了笑，與徐安對視了一眼，暗中似有某種默契。

顯然，徐安揚言要“淩遲”鄭鼎，不過是在變相恐嚇，並未有真要殺人的意思。

龐奇二話不說，先割了鄭鼎一刀，才道：“我看不必了。在座有這麽多個大佬，不必勞煩鄭員外了。將你當場淩遲處死後，我們再逐一審問便是！若有嘴硬，下場就和你一樣。”

說話之間，他目光陰狠地掃向眾匪。

鄭鼎顫顫巍巍，一副快要嚇尿的樣子，道：“不...別...他們隻知泰哥此人，但未曾見過泰哥的麵，唯我一人見過。你殺了我，將無人知道他是誰...”

徐安此時回過身，淺笑道：“是嗎？但說出泰哥的身份，也不足以讓你免罪啊。而且相比之下，本官更想知道誰是所謂的東家！鄭員外若是願意告知，我可酌情考慮，饒你一命。怎樣？”

“這...”

鄭鼎卻忽然猶豫了起來，吞吐道：“東家都是泰哥直接聯係的，即便是我，至今也未曾見過他。我並不知道東家的身份，這是實話。不信，你們可以去查。東家神出鬼沒，整個黑幫都不知道他是誰，隻知道他就是咱們真正的幕後老板。”

徐安眉目一動，頓了頓後，卻是幹脆道：“這樣的嗎？那你已留著無用！龐奇，繼續執刑！”

龐奇殘忍一笑：“是，大人。”

剛說完，又立馬割了鄭鼎一刀。

鄭鼎痛呼大叫，一股尿騷味從褲襠裏飄了出來：“啊...徐大人饒命啊。我還有用...有用...”

那廝暗紫色的臉，語速突然加快，接道：“我雖未曾親眼見過東家的麵，但通過泰哥口中的描述，倒也能大概猜到他是誰。”

徐安沉聲，冷眼道：“那還不快說？東家是誰！”

鄭鼎顫抖的手，強咽了一口唾沫，道：“他是...”

正在這時，正當鄭鼎即將脫口而出之際。

突聽嗖的一聲，異變突生。

一支精鐵所製的箭矢，突然由門外飛射而來，不偏不倚正好擊中了鄭鼎的腦袋。

噗！

利箭入肉的聲音，鄭鼎哐當倒下。

同一時間，遠處傳來一聲暴喝。

接著，便是隊伍整齊的腳步聲傳來。

伴隨著某人大喊：“刑部鎮捕司在此，爾等宵小還不束手就縛？”

話剛說完，大批刑部紅甲兵已魚貫而入，將廳中眾人全數包圍。

一名身著鋥亮鎧甲的虯髯大漢，緩緩從士兵中走向前，一臉橫怒之色，開口就一個字：“殺！”