在古代，“先生”的概義很多。

可以單純意指對男子的尊稱，可意指滿腹經綸的老師，也可以泛指那些機智過人的謀士，不論男女。

林筱被冠以“先生”之名，可見並非尋常人物。

“不過話雖如此，陛下仍不可掉以輕心，需早做鋪排。蕭無忌並非昏君，其人詭詐，城府極深，他當年用過的計謀，豈會想不到咱們會效仿？凡事並無絕對，他當年用以迫使先帝退還五千裏海岸線的方法，用在咱們大燕的國土，不一定會奏效，仍需另尋良策，以備錯漏。”

“再者...恐怕這次回去，不會一帆風順。”

林筱目光遠視，淡淡說道。

三人隻字片語的商談之間，似已有了應對割讓一半國土的策略，但深思之下，亦覺有所不穩。

炎明奚回過身，淺淺點頭道：“阿筱說得對，如今雖與大乾天景帝達成了協議，但諸事未及，變數仍多，現在顯然還不是值得慶幸的時候。而且...朕已秘密出宮月餘，雖假稱抱恙，概不上朝，宮裏那位替身也不可能掩飾太久，怕是已被司徒虎的眼線發現了貓膩。”

“而朝廷與司徒虎的對立，已等同明示。他得知朕假病出宮，就不難想到朕去了哪裏。司徒虎自知朕若得到大乾的幫助，他必敗無疑。故此，斷不會輕易讓朕安全回歸。這一路橫渡海峽，雖說隻有區區百餘海裏，卻不得不說...乃是生死之路啊。”

桑槐道：“此事咱們豈非已有安排？一到滄州碼頭，咱們換乘那個家族的商船回朝，以掩人耳目。等慕州登陸後，再由他們的商隊侍衛護送回京，一路坦途。司徒虎再囂張跋扈，不也得給老先生三分薄麵？”

“他要敢劫了老先生的商船和隊伍，便是與那個家族的八千門生為敵！縱然他司徒虎在大燕隻手遮天，怕也沒這個膽子！說起來，司徒虎能有今日之氣候，還得拜當年老先生所賜，他敢忘恩負義？再者，軍中將士一見那個家族的族徽...亦無人敢出手截殺。”

林筱卻苦笑道：“此一時彼一時，若相安無事的情況下，司徒虎或許給老先生一些麵子。但如今可是生死存亡的層麵，他還會不會顧忌...就很難說了。”

“先生的意思是，司徒虎狗急跳牆之下，會不惜代價弑君？”

“誰又說得準呢？至少存在這樣的可能。”

“那咱們還是莫要先行回國，等大燕使團一起，會安全些...”

聽此。

炎明奚暗沉的臉色，搖了搖頭，剛吐出兩個字：“無用...”

就驀然被一道由遠處河岸傳來的破空聲給打斷，緊接著“篤”的一聲，一支弩箭便釘在船頭處的甲板上。

令三人始料未及，幾乎沒有任何反應的動作。

好在這支弩箭的目標並非射向人，箭身上用紅繩綁著一個小竹筒，筒身上刻著某種標記，似有傳信之用。

幾秒鍾後。

周圍負責警戒的眾多侍衛方才反應過來，迅速將炎明奚圍成了鐵桶，凝重之色。

其中一人想要撿起那支弩箭，卻被林筱給喝住，道：“慢！這是我族的傳信弩箭，並無危險。都散了吧！”

說完，便撥開身前保護的侍衛，隻身取下弩箭上的小竹筒，走到一邊查看起來。

微妙的是，當林筱取出竹筒中的紙條看過之後，臉上猛然泛起了一絲震驚。

但回過頭看向炎明奚時，卻已恢複了常態，乃至還略帶些許悅然，道：“好消息。家主傳訊來說，陛下可安心返朝，族中精銳隊伍已抵達大乾滄州，備戰船八艘，死士五百餘人，可保聖駕無憂。”

聞言，炎明奚主仆二人頓時一喜：“當真？太好了，有老先生親自過問此事，司徒虎必不敢造次。從某種層麵上來說，若老先生願意出手，朕...又何須冒險來請大乾皇帝出兵？單憑先生一族，便足以定我大燕乾坤。阿筱，替朕回信，好好謝過老先生。”

桑槐也道：“是啊。老先生乃我大燕臥龍，若願出手，何懼司徒虎為患？隻是，先生素來不喜名利，早已言明不會涉足朝堂之爭。此番出手，乃是陛下之福啊。”

林筱笑著道：“是，草民定當將陛下的謝意傳達給先生。”

“好。老先生願出手助朕，乃是大喜之事。桑槐，命人備酒，今日我要與阿筱暢飲幾杯。”

“奴婢遵命。”

林筱聽了，卻道：“陛下有此雅興，草民自當遵從。但先生信中仍有俗務交代，還請陛下先入船艙，我稍後便來。”

炎明奚點了點頭，“行，朕等你！”

說完，便當先離去，絲毫沒有一絲帝君的架子。

而二人走後，林筱再次打開手中密信之時，臉色卻顯陰沉起來，隻因紙上寫了一行字：必要時，助司徒虎取少帝首級，不得有誤！

同一時間。

京都，杏園書房中。

李琪和納蘭興趕到後，徐安閑話不說，立馬就正色交代道：“今日之京都，可謂是聖旨滿天飛。不必本官多說，爾等也應該知道接下來會發生什麽事。我出使在即，對京都之事恐有理會不及之處，需要你二人自主決策。”

“顯而易見，長公主與駱家突然宣布退出京都，絕非偶然。此乃陛下暗中迫使而為，他此舉的目的無非是要對世家動手，聚斂錢財，以充實國庫，為戰事做準備。大乾將再起烽火，此戰會如何演變，吾等皆難預測，唯先明哲保身。”

“魏千裏一黨得陛下支持，已掌管戶部，手握民、商、財三權。我若不在，他必會先對商會下手。他背後有陛下撐腰，我們的反擊不能太過激烈。而站在陛下的角度，不過是想要錢而已，我們給他便是。”

“二小姐，你速將城中公交係統、車馬牌照...等等財權，經由京兆府轉交於朝堂。此後，雙喜商社不再涉足此項利益。但記住一點，東西城兩大坊市的權益一定要保住。”

李琪點頭道：“放心。朝廷已為吾父平反，我李氏將軍府得以重開。明麵上商社乃我李氏族產，吾父被追封冀國公，晾他魏千裏在這個節骨眼也不敢對我這個功臣之後，國公遺孤怎樣！我自有辦法應付他，戶部欲對商會動手也並非容易。”

徐安也點頭，“好，二小姐辦事，我還是放心的。”

說著，便扭頭看向納蘭興，接道：“魏千裏一黨若從二小姐那邊討不到好處，必會轉手打擊你漕幫。納蘭，你要做的是...盡量搜集這些年他們與鄭鼎等人私相授受的證據，以作應對，並訴諸台府，親自交由我師弟周泉主理，狀告魏千裏結黨營私，貪贓枉法。”

“我這個師弟一根筋，不畏強權，遇事必會究根到底。他若能得到魏千裏的罪證，肯定會咬死魏千裏。本官也會命手下言官，盯死他們戶部來彈劾，務必令之自顧不暇。總之一點，要保住我們的根基。”

納蘭興拱手道：“是，屬下定盡全力而為。”

徐安露出一抹欣慰之笑，起身過來拍了拍他的肩膀，道：“很好，三日後本官便會起程出使。這段期間，幫會瑣事皆由你全權處理。先去準備吧，我與二小姐仍有要事相商。”

納蘭興不說二話，扭頭離去。

倒是李琪眉頭一蹙，似乎猜到了徐安的想法，淺笑道：“你想去那個地方看看，這幾個月的研究成果？”