等龐奇命人取來文房四寶後，炎明奚很快就畫好了司徒洪的畫像。
女帝陛下並沒有拒絕徐安的要求，倒是極為配合。
無可厚非。
從某種層麵上來說，炎明奚也很想揪出幕後的凶手，想親眼看看到底是哪路神佛與她有共同的目標，竟捷足先登趕在她之前，殺死了司徒敏。
而且，還用這種近乎慘絕人寰，活剝人皮的方式下手。
但要想知道答案，就得先配合徐安的行動。
“畫好了。”
炎明奚停筆，等墨跡稍幹後，這才將手中畫像遞給了徐安。
司徒洪早在八年前就已經身亡，而八年前的女帝陛下...還隻是個僅有十歲的小女孩。
她與司徒洪之間有很大的年齡差，她未成年之前，司徒洪就已然是個小有名氣的帶兵將領。
雖說司徒家把持朝政已久，但明麵上仍是臣子，需要上朝覲見。
炎明奚身為皇帝，自然對麾下的朝臣極為熟悉，多年後還能記得死去司徒洪的容貌，並不奇怪。
同時，龐奇也準備好了司徒敏的畫像。
徐安接過，將兩張畫像與人皮並排放在長桌上，做目測對比。
沒多久，就已分辨出三者的差異。
司徒洪兩兄弟，雖不是一母所生，但生父是同一人，容貌上頗有相似之處，但並不足以以假亂真。
直觀之下，可分彼此。
但若將兄弟倆的畫像與桌上褪去脂粉裝飾的人皮相對比，幾人卻有了微妙的發現。
就正如炎明奚此前所震驚的一樣，人皮的容貌竟與司徒洪更為相似！
隻是，此前人皮被塗上了脂粉偽裝，並經過精心的描繪，才令人眼觀之下認定為司徒敏。
而從人皮上刮下來的脂粉和其他粉飾物不少，足有兩小碗之多。
可見，在皇太後沒有命人恢複死者的容貌之前，人皮已事先被人做過一次“化妝”，使之看起來更貼近司徒敏的容貌。
但實際上，這張人皮卻是屬於司徒洪的，至少單以肉眼判斷是這樣。
徐安沉思了起來，緩緩道：“奇怪！人皮竟然是司徒洪的，這是否說明...司徒敏其實並沒有死？而司徒洪死亡已久，按理說，應該成了白骨，但他的人皮為何能保存至今？又是誰人將之剝了下來？”
“難道說...八年前司徒洪入葬前，已被暗中剝走了人皮？可據雲星河描述，當年被剝皮的是世子妃，並非司徒洪啊...”
聽此。
龐奇倒是想起了什麽，趕忙接話道：“定是八年前司徒洪下葬後，被人掘墓，趕在屍身腐爛前取走了人皮。而人皮剝下後，想要保存至今也不是沒有辦法。最常見保存屍體的方式，便是冷凍！”
“大人還記得當時我們進入案發現場時，發現的疑惑嗎？那時候的人皮居然是冷的，比之正常的屍寒要更冷數倍，很顯然是剛從冰塊中解凍不久！凶手解凍人皮後，擦幹表麵的水漬，並用脂粉給其化妝，將之扮成司徒敏的容貌。”
“意圖迷惑眾人，讓我們誤以為死者就是司徒敏！而人皮保存的方式，便是長期被置於冰塊中。即便解凍出來，短時間內也會比常溫要冷得多。”
徐安點了點頭，“這點不難解釋！如果這張人皮真是司徒洪的，那麽就必定是八年前被人剝下，並以冰塊冷凍至今。難以解釋的是...當年是誰暗中剝走了他的人皮，並留存至今！此人這麽做的目的是什麽？他是不是與殺害司徒敏的凶手是同一人。”
“又為何用司徒洪的人皮，偽裝成司徒敏？真正的司徒敏是死是活，如今何在！”
古代沒有冰箱，但並不代表古人不能長期擁有冰塊。
最常見的製冰方法，就有兩種。
一種是趁冬季河水結冰之時，挖設地窖，儲藏冰塊。
另一種就是硝石製冰，利用硝石溶水大量吸熱的辦法，迅速獲得冰塊。
但不論是哪種方法，其實都用到了以冰製冰的原理。
大量冰塊囤積起來後，冰室內的氣溫就會變得極低，乃至於無限接近零度。
這時候，在冰室內放置幾桶水，一定時間後，桶中水在低溫之下就會結冰，形成新的冰塊。
硝石溶於水，吸熱結冰，留置一夜後，也同樣可以產生新冰塊。
但硝石製成的冰塊，並不能直接食用，還是得用“以冰製冰”的方式，來獲得幹淨可食用的冰塊。
因此，原則上來講，司徒洪雖死去多年，但要想保存他的人皮，也不是辦不到。
龐奇目光流轉：“是誰剝下了司徒洪的人皮，並偽裝成司徒敏...下官不敢妄言！但有一點幾乎可以肯定的就是，如果人皮屬於司徒洪，那棺中的死者就不是司徒敏。他可能還活著，隻是被人帶走了。”
正在這時，一旁正暗自憤怒的女帝陛下聽了，不由插嘴了一句：“怎麽帶走？凶手殺人後，整個使團雖有一時大亂，但很快就迅速封鎖了大營。凶手扮成蠟像躲過追查，自己逃走還行！若帶著司徒敏這麽大個人一起離開，就難免會被人發現。不是嗎？”
這話說完，便令龐奇瞬間語塞。
不得不說的是，炎明奚這樣的說法不無道理。
案發現場被發現後，侍衛第一時間發現司徒敏身死時，驚慌之下肯定不敢輕易觸碰其屍體，而是迅速退出帳外，封鎖整個營地，並請示上官決斷。
這時候，扮成蠟像人的凶手就可以趁亂劃破帳篷，迅速逃離。
但他一人逃走還有機會，若扛著中毒的司徒敏走，就肯定會被侍衛攔截。
實際情況卻是，當時案發後，營地內並沒有發現任何可疑人員。
便說明...凶手帶走司徒敏的幾率不大。
換言之，司徒敏應該還在大帳中！
但龐奇卻自己斷定，帳中僅有的一具屍體不是司徒敏，就顯得有些說不通。
徐安淺笑，瞟了她一眼，並未多說。
深思片刻後，才道：“泥鰍說得對，凶手不可能帶得走司徒敏。但棺中屍體與人皮並不匹配，又不能百分百確認司徒敏已死。如果他未死，棺中屍體也不是他的，那他到底去了哪裏？又是如何瞞過使團數百雙眼睛離開的？這才是這個案子最大的疑惑之處！”
“今日先到這吧！老龐，收拾一下。然後，各自回去休息。至於你...”
他說著，驀然將視線重新投向炎明奚，略作思索後，接道：“既然已成自己人，又中了本官的獨門毒藥，料想你也不敢陽奉陰違。那就...準你返回使團！不過明日一早，你需來此報道。查清此案，或許還需你這個主謀的幫助。嘿嘿。”
炎明奚一聽，先是稍顯驚訝，而後便是暗喜起來，忙道：“謝大人，那...桑槐可以跟我一起走嗎？”
徐安幾乎沒有猶豫就應道：“可以！”
說完，便與龐奇轉身離去。
令女帝陛下內心雀躍不已，暗道：這狗官不知是蠢，還是自視過高，竟如此輕易放朕離開？他天真地以為...單憑那什麽所謂的獨門毒藥就可鉗製朕？
哼！簡直是癡人說夢，愚蠢至極！
他既知桑槐善於用毒，當也知道她善於解毒，卻還輕易讓桑槐回朕身邊，不是愚蠢，是什麽？
待朕尋回桑槐，命她解掉朕體內的劇毒之後，再設法將這狗官碎屍萬段！
想著，炎明奚大喜過望，興奮不已。
另一邊。
離開杏園後，二人同路返家途中。
馬車上，龐奇不禁問道：“大人，你就這麽放心讓那個燕國小奸細獨自離開？不怕她隔日不返，私下逃走嗎？再者，侍女桑槐善毒，她們二人相見，恐會識破我們的毒藥有假。”
徐安嗬嗬一笑：“不必擔心！我保她明日定會準時出現，知道什麽叫似無還有嗎？”
龐奇搖了搖頭。
徐安笑著，卻沒有多做解釋：“明日你就知道了。”
“那大人以為，司徒敏到底是死是活？若死了，會是誰殺了他？人皮，證實是司徒洪。也就可間接排除了那三個小奸細作案的嫌疑，但案發當時，除了桑槐和一眾侍衛之外，就再無人進入過大帳。不是桑槐三人作案，那會是誰？侍衛？”
“如果是他自己殺死了自己呢？”
徐安忽然來了這麽一句。