雲蘿雖然有疑，卻並未將那戎裝男子臨去之時的話放在心上，隻當此人是一時興起隨口而言。

不料，兩日之後，雲蘿獨坐窗下揣摩琴曲時，小雨匆匆由房間外衝入，帶著驚起訝異之聲叫道：“公主！公主！外麵出事了！”

雲蘿情不自禁放下曲譜，站起身問道：“出了什麽事？你這樣驚慌？”

小雨上氣不接下氣，一邊拉著雲蘿的衣袖向廊下行走，一邊指著天際說道：“公主請看！”

雲蘿依言抬頭觀望，隻見驛館上空、湛藍的天幕下飄揚著無數的鳳凰狀紙鳶，一個個碩大無比、五彩斑斕，姿態優雅盤旋於天際，最大的一隻金色鳳凰隨風搖曳擺動，每一條鳳尾下都懸掛著一幅巨大的紙牌，紙牌上以墨筆描繪著精致的花紋，隱約可見其上寫著字跡。

她睜大明眸細看，那隻書寫著賀詞的金色鳳凰仿佛有靈性一般，從空中緩緩飄落下來，在雲蘿所站立的小院上空盤旋不去，似乎有意讓她看清鳳尾上的字跡，其中一麵紙牌上寫著一個“祁”字，其他的紙牌，逐一寫著“主”、“安”、“福”等。

雲蘿轉念一想，心頭頓時了悟，那些紙牌上的字跡細細拚湊之後，赫然竟是“恭祝祁國公主福壽安康”十個大字。

她正覺驚訝，隻聽梧桐樹上傳來一陣爽朗的男子笑聲，樹影一陣搖曳之後，一名身穿白底金紋錦衣的高大男子穩穩落在小院中央，手執一柄巨大的灑金折扇，姿態優雅、雙眸炯炯注視著她。

雲蘿見來人正是日前放鳶偶遇的戎裝男子，料想那些天際飛舞的鳳凰紙鳶必定是他的傑作，不禁說道：“你真的來了！這些鳳凰……就是你為了彌補我的損失所製作的嗎？”

那男子仰望天空一眼，走近雲蘿幾步，頷首微笑道：“日前本王無意射落你一隻燕子，如今還你一隻鳳凰，不知可否讓祁國公主殿下滿意？”

雲蘿看清他潔白錦衣上所繡的圖騰正是一隻金光璀璨的巨大火鳳凰，且此人氣度卓爾不群、高貴傲然，口稱“本王”，轉念回想起靜妃昔日曾說過各國所信奉的神祗信物，頓時怔了一怔，問道：“你是荀國人氏？”

那男子目帶讚許之色，擊掌笑道：“公主果然冰雪聰明！在下荀棲鳳，忝為一國之，前日無心之失冒犯祁國公主，希望今日之舉能夠補過，幫助公主消災祈福。”

雲蘿萬萬料想不到此人竟是荀帝，一時不知該如何應對他，不覺向後退了一步。她昔日曾聽靜妃說過，六國中除燕國地處偏遠的北方之外，其餘五國王侯間的血緣關係較為親近，祁衣二國分別占據東南大地，關係向來交好；荀國則與西南的姬國、滕國親睦，三國之中又以地處中央的荀國最為強盛，不但氣候相宜、人傑地靈，更有山林千畝、良田萬頃，有“天下糧倉”之美譽。

自從六國締結“帝京之盟”後，諸國時常有通婚往來，祁帝已故的母妃宣太後是荀國皇族後裔，若是論及輩份，祁帝與荀帝恰好是同輩表親，雲蘿是祁帝義女，便是荀帝的晚輩。

雲蘿暗自思忖了一番，對荀帝屈膝福了一福，輕聲道：“原來是荀國國，請恕晚輩有失禮數。”

荀帝年紀不過二十開外，比祁舜、雲蘿略長，他見雲蘿謙稱“晚輩”，不禁仰頭大笑道：“祁帝教養女兒未免過於循規蹈矩，我雖然比你大幾歲，也禁不起你這樣的尊稱，你若是願意，不妨直呼我的名諱。前日我因有事在身，來不及詢問你的排行閨名，不知現在你能否告知我？”

小雨得知來人是祁帝，機靈的大眼睛轉了一轉，急忙答道：“奴婢回皇上，公主排行第三，閨名是……”她說到這裏，話音嘎然而止，竟將未說出口的話咽了下去。

荀帝察覺有異，眸光略側，立刻發覺小院門口處立著兩個頎長挺秀的高大身影，其中一名黑衣男子神態肅厲，眸光雖然沒有明顯的不悅之色，周身散發的氣質卻十分淩厲迫人，另一人似乎也是年輕男子，臉上卻覆蓋著一個精致的銀色麵具，讓人無法看清他的真麵目。

雲蘿見祁舜與另一人及時歸來驛館，芳心泛起一陣莫名的安適感覺，脫口喚道：“三哥！”，不由自主地移動腳步向祁舜所站立之處走了過去。

祁舜微微昂首看向天空中飛舞的無數鳳凰紙鳶，待雲蘿走近自己，才將眸光轉向她，問道：“發生什麽事了？”

雲蘿站穩腳步，粉臉不覺紅了一紅，低頭說：“是我不好……前日在東郊外放紙鳶的時候，他無意中射落了我的祈福紙鳶，今日特地做了這些鳳凰來，說是彌補前日過失，可我沒想到他是荀國的主。”

祁舜麵容沉著，說道：“荀棲鳳登基為帝不過一年而已，他昔日為太子時曾來過臨安，父皇設宴款待他時風菲和月芷都參拜過他，你以前不常出席宮中宴會，所以他不認識你。”

雲蘿隱約感覺祁舜似乎與荀帝十分熟絡，默然點了點頭。

荀帝身後跟隨的侍從見祁舜歸來，立刻從四周圍近簇擁著他，盡顯他的帝王尊貴身份，他看向祁舜，唇角立刻揚起一絲笑意，說道：“我聽說祁國秦王前來東陵祭祖，今日幸會。”

祁舜依照國禮向荀帝略表敬意，說道：“在下榮幸之至，東陵驛館偏僻簡陋，荀帝若不嫌棄，不妨移步茶敘。”

荀帝並無異議，點頭讚同。

雲蘿眼見他們二人與那帶銀色麵具的男子一起走近驛館偏廳內，料想他們有事相商，匆匆仰頭看了一眼淩空飄舞的美麗鳳凰紙鳶，看向荀帝背影說道：“這些鳳凰紙鳶工藝精美，我能留一隻作紀念嗎？”

荀帝止步回頭，似笑非笑答道：“這些紙鳶本來就是為你而製，即使全部留下又有何妨？隻要你喜歡它們，我這番心血就算沒有白費了。”

雲蘿忍不住微微一笑，荀帝以眼神示意侍從將紙鳶收回，那些侍從將鳳凰紙鳶的線軸收緊，一一將引線纏繞好，整理完畢後交給小雨，祁舜仿佛沒有聽見他們二人的對話，腳步並未停留，徑自向偏廳行去。

東陵驛館偏廳內，布置雖然簡潔卻並不“簡陋”，驛館侍從將精心采摘的“龍井”綠茶一一斟入純白的羊脂玉杯內，碧綠的新葉配上玉質流光，不但色澤靈動潤澤，兼有淡淡的茶香。這種上好的“龍井”，是祁國境內最有名的新茶，極品的龍井茶葉，身價嬌貴無極，一兩黃金難求一兩新茶。

隻是端坐在茶案前的三名錦衣男子，似乎都沒有品茶的心思。

祁舜語氣平穩，輕輕說道：“鳳兮求凰，這數十個精美絕倫的鳳凰紙鳶，想必是行宮諸人連夜不眠不休趕製而成的了？”

荀帝並不否認，將他那雙細長的鳳目注視著祁舜，仿佛惟恐錯過他的一個細微表情，好整以暇地保持沉默。

祁舜劍眉微微一簇，繼續道：“荀帝為了舍妹如此興師動眾，用心不可謂不良苦，可惜來遲了一步。”

荀帝俊顏微沉，問道：“秦王此話怎講？”

祁舜身邊的銀麵男子聲音略低，開口說道：“祁國三公主雲蘿，日前已許嫁燕國太子，燕國近日就會前來下聘，隻怕有負荀帝一番心意。”

荀帝聞言，不禁哈哈一笑，說道：“好極，你們既然已有察覺，我也不必遮掩。不妨對你們直言，我登基至今後宮雖有不少佳麗，中宮亦有皇後，卻一直沒有鍾情合意之人。前日偶遇三公主，對公主的清麗之姿仰慕不已，有意納聘她為皇妃。燕國太子既然尚未聘定，我也不算來遲一步。”

銀麵男子正是祁舜知交好友、衣國劍湖宮主冷千葉，他見荀帝如此一說，已知祁國遇上了一件棘手之事，心頭略有擔憂，不等祁舜反應即道：“燕國雖未明媒聘定，秦王殿下已收下了燕國太子的信物‘承影劍’，祁國若是出爾反爾，恐怕被諸國知曉後遭受譏評。”

荀帝眸帶寒芒，傲然說道：“承影算不得是好劍，燕國太子以此求聘，我自然有勝似他之物。冷宮主如此解釋，難道是因為在秦王心目中，我荀國反而不及蠻荒之地，不宜將公主下嫁嗎？”他言辭直率中帶著幾分霸氣，毫不隱諱對雲蘿的仰慕和喜歡，且對她與燕國太子的婚事不屑一顧。

冷千葉見荀帝言辭不善，立刻沉默不語。

雲蘿雖然與燕國太子議婚，至今還沒有昭告天下，可謂自由待嫁之身，荀帝明明白白表示有意奪婚，祁舜若是應允了他，對燕國就無法交代；倘若當麵拒絕荀帝，未免有傷兩國之間的深厚交情。燕國與荀國分別列於祁國兩側，一個兵強馬壯、擅長騎射之術，一個物產豐饒、民生富足、給養源源不絕。

祁國向來擅長外交，在國事上左右逢源，絕不肯輕易得罪任何一方。