祁國明道帝的寢宮大殿外，早已密密麻麻站滿了一大群皇宮侍衛、禦醫和朝廷重臣，寢宮內，祁皇後、永妃等後宮妃嬪無一不是滿麵愁色，甚至有年輕的妃嬪隱忍不住，當場就低聲啜泣哽咽起來。

明道帝靜靜躺在龍榻上，麵色浮腫、蒼白如紙，印間透出暗黃的顏色，任憑祁皇後如何呼喚，依舊昏迷不醒，永妃一麵關注著祁帝的神情，一雙眼睛卻不住向殿外打量。

祁舜帶著顯慶等侍衛來到大殿前時，眾臣早已得到秦王自東陵返駕回宮的消息，紛紛伏地跪迎，祁舜略緩腳步，舉目四顧群臣，見隊列中少了一個人的身影，劍眉頓時緊簇，才要說話，隻聽二重宮門外傳來內侍的傳報聲道：“祁王見駕！”

攝政王祁晟穿著一襲暗紫色蟒紋衣袍、表情肅重緩步而入，身後兩名護駕內侍低眉垂首，緊緊跟隨在他身後。他徑直走近祁舜，向明道帝寢宮內看了一眼，才說道：“東陵之行可還順利？”

祁舜的一雙黑眸靜如止水，答道：“除了歸途中遇到幾名刺客，幾乎可以算是順利。”

祁晟並沒有特別驚訝的神色，說：“多事之秋，隻要你們無恙就好。據太醫回報，皇兄這幾日雖然病勢沉重仍在勉力支持，想必是心中掛念著你，盼望你早日回京有事叮囑。我已遣禮部早作籌備，即使近日山陵有變，也不至於措手不及。”

祁舜麵無表情，緩緩說：“皇叔思慮果然周到。”

祁晟走近他，舉手輕拍他的肩膀，微歎了一聲道：“衣國內亂紛紜，各國知道皇兄病重，此時想必都在虎視眈眈。無論將來國中發生什麽事情，你都要慎重應對，切記不可魯莽行事。”

祁舜並未作答，祁晟不再多言，叔侄二人轉身向祁帝寢宮而去。

顯慶等侍衛在寢宮門前守候良久，忽然聽見宮內傳來眾妃嬪的哭泣之聲，且有小內侍掩麵啜泣著狂奔而出，傳話道：“皇上……皇上……戊時駕崩歸天了！”

宮廷內外諸人聞聽訊息，頓時哀聲一片。

眾臣伏地大哭，呼喊“萬歲”之聲不絕，消息傳至後宮，眾多後妃宮女更是大慟不已，如同天塌地陷一般嚎啕大哭起來。

雲蘿離開靜妃回到居室內不久，突然聞聽西苑外傳來一聲聲啼哭，心中頓時湧起一陣不祥的預感，急喚小雨道：“你快出去看看，發生什麽事情了！”

小雨點頭快步而出，不過片刻回來，上氣不接下氣地說：“公主，大事不好了，皇上駕崩……”

雲蘿尚未來得及反應，隻聽身後靜妃侍女小翠哭喊著奔來，雙膝跪地、淚如雨下說道：“公主，靜妃娘娘……娘娘她適才一口氣上不來，奴婢呼喚她幾十聲，娘娘都沒有回應，鼻端也沒有熱氣了，奴婢猜想娘娘恐怕已經……”

雲蘿猛然想起靜妃剛才“我半生榮華皆是皇上所賜，假若皇上真有不測，我……”，立刻明白靜妃自知道祁帝病重難愈後已有追隨殉葬之心，今天對自己所說的那一番話，可算是臨終遺言，隻覺一陣天崩地裂，眼淚如斷線的珍珠一般簌簌落了下來。

小雨與小翠迅速一左一右扶住了她，小翠想勸解雲蘿，自己卻忍不住哽咽難言，小雨帶著哭聲道：“公主，我們現在該怎麽辦？如果皇上和娘娘都不在了，公主在宮裏將來可倚靠誰去？”

雲蘿淚眼模糊中強自鎮定心緒，抬頭對西苑的一名小內侍說道：“立刻去找秦王殿下，告訴他西苑母妃病情突然加重，請他趕快遣司禮監或禦醫過來一趟！”

小內侍飛跑出西苑，小雨如夢方醒，匆匆說道：“對，奴婢忘了秦王殿下，無論如何公主總是他的妹妹，他一定不會不管公主這邊的事情。”

小翠麵帶憂色，搖頭說道：“小雨，你不知道，永妃娘娘與靜妃娘娘當年曾是死敵，如今皇上剛剛駕崩，秦王殿下哪有心思顧及西苑？奴婢擔心他會借故推脫，或者讓司禮監草草打發處置了……”她想到這裏，忍不住又大哭起來。

依據祁國慣例，冷宮妃嬪即使去世，也不會得到追封，更不會得到隆重的喪儀。靜妃雖然沒有被廢黜妃位，但是早已失寵幽居西苑多年，如果祁舜有心報複靜妃當年與永妃之間的舊怨，那麽他完全可以借故推脫、忽視靜妃的死訊。

雲蘿帶著眾侍女來到靜妃榻前，凝視著她沉睡的容顏，想起靜妃多年來的嗬護與關切之情，以及靜妃對祁帝生死追隨的一番真心決不能夠隨便抹殺，轉頭對小翠說：“你不要哭了，我一定會為母妃爭取到應屬於她的一切，假如三哥不肯來西苑見我們，我立刻去求見母後。”

此時雲蘿心中，對祁舜是否肯抽空分身前來西苑探視並沒有完全把握，隻有靜靜等待小內侍的回複。

直至紅日西沉，夜色漸漸染上柳梢，西苑內依舊沒有出現祁舜和報信小內侍回來的身影。

雲蘿伏在靜妃榻旁暗自啜泣良久，漸漸抬起頭來，暗自猜想可能是祁舜拒絕前來探視靜妃、小內侍仍在跪地苦求他，於是站起身向西苑外走去，小雨不敢問她的去向，急忙跟隨在她身後。

雲蘿走到西苑廊下，冷不防看見廊簷下靜妃種植的大片蘭草，在夕陽殘色中釋放清香，想起靜妃昔日的音容笑貌，不禁停下了腳步，怔怔凝視著那些草葉和花朵，雙眸中蘊含的淚水沿著腮邊滑落下來。

祁舜與小內侍走近西苑大門時，恰好看見雲蘿獨自站立在廊下的情形。

她身穿著一件暈染淺綠色雲朵的白色羅衫，晚風輕輕吹起她的衣袖和裙角，整個人看起來就像一株弱不禁風的綠蘿，在風中瑟瑟顫抖，她清亮的眼眸被悲傷所籠罩，秀美的臉頰旁仍有未幹的淚痕，夕陽將她的身影拉成一片朦朧而修長的幻影，既美麗而虛幻。

小內侍正要出聲，祁舜以手製止了他。

雲蘿眸光輕轉，驀然發覺祁舜靜靜站立在苑門外，她幾乎不敢相信自己的眼睛，將目光投向他高大俊逸的身影，卻不知該如何開口。

－－－－－－數載身世飄零，轉眼之間養父養母都乘風歸去，難道雲蘿注定要一生命運坎坷、注定要無依無靠嗎？幾近絕望之時，卻還有這樣一個身影出現，你可知道，在這特殊的時刻，哪怕是一絲絲的溫暖，都會讓雲蘿銘記終生？

祁舜，他終究還是來了。

突然之間，雲蘿隻覺得全身的力氣都像要被抽空，眼淚如決堤的洪水滿溢而出，就在身體搖搖欲墜之時，已有一雙堅強有力的臂膀，將她輕輕托住、緩緩擁入懷中，貼靠在自己胸前。

那男子陽剛之氣的溫暖，促使著她如同溺水之人抓緊浮木一般，緊依向那溫暖的源頭，而在心頭彌留縈繞了半日之久的孤獨、恐懼和失望，仿佛都在這源頭終止。