甜酒帶來口腔和食道隱約的灼燒感，氣味留存在感官中，寧知蟬需要努力杜絕自己一些不必要的想法產生。
宋易勳正坐在餐桌對麵，神色溫和，安靜地看著寧知蟬。
講實在的，那眼神讓人不太自在，像是要把寧知蟬的身體看得穿透，而後試圖在變形的軀殼裏看到另一人。
因為歲月和經曆的緣故，宋易勳的眼睛變得有些輕微渾濁，但依舊深邃，帶有許多令人感到心悸和迷惑的深情，也令寧知蟬產生類似的錯覺。
不知是不是因為酒精的作用，寧知蟬的腦海中突然較為偏激的念頭一晃而過——如果可以選擇，他或許不會接宋易勳遞過來的酒杯，因為不想要沾染任何與甜酒相似的氣味，或與之相關的人和事物。
此時侍者前來整理餐具，人影晃動，瓷盤發出很輕的碰撞聲，寧知蟬此類不切實際、也並無意義的假設很快被打碎了。
用餐結束之際，管家返回餐廳內，低頭在宋易勳耳邊說了些話。
大概是發生了什麽不算很重要、但不太盡如人意的事情，宋易勳聞言很輕地皺了皺眉，從座位上站了起來，離開餐廳前，吩咐管家送寧知蟬到房間裏休息。
走出餐廳後，視線所及之處是湧動的水麵和很遠的天，氣流迎麵吹到臉上，讓寧知蟬變得好受了一點。
他還不太想立刻回房，便讓管家站在陽傘的陰影裏等待少時，獨自繞過精心布置過的各種休閑設施，來到白色的甲板上，走向站在欄杆附近的寧紹琴。
當走到寧紹琴身後的時候，寧紹琴聽到腳步聲，轉過身，看到是寧知蟬，笑著叫他：“了了。”
她今天穿了一條印花吊帶長裙，海風把頭發吹得微亂，裙擺被揚起來一點，但看起來優雅從容。
寧知蟬應聲走過去，某一瞬間變得有些輕微晃神，覺得麵前的寧紹琴似乎和固有印象中他的母親產生了細微的差別。
不過這是很正常的，即便他和寧紹琴相依為命許多年，但人不可能一直保持不變。
更何況寧紹琴現在已經找到了想要的愛情，還有了屬於自己的小孩子。
因為懷胎月份不大，身型又比較瘦，單單從外表上來看，寧紹琴暫時還不具備很顯著的懷孕的特征，不過平日裏已經習慣於頻繁地撫摸自己正在孕育新生命的小腹。
寧紹琴的手很柔軟，撫摸的動作十分輕柔，看起來實在很愛這個還未降生的小孩子。
“這是個很幸運的小孩兒呢。”寧知蟬看著寧紹琴的動作，很輕地笑笑，不禁感歎道。
“是啊，這孩子的命好。”寧紹琴也笑笑，“不過懷孕之後，我的想法反倒變得簡單了，隻要好好生下這個孩子，好好養他長大，給他最好的，不要再回到以前那種朝不保夕的日子，就可以了。”
寧紹琴頓了頓，又笑著看向寧知蟬：“再給你找個可靠的好alpha，媽媽就沒什麽可遺憾的了。”
“好了，這樣好的事，知道你沒有忘掉我了。”寧知蟬輕鬆地開起玩笑。
寧紹琴也一同笑起來，眼角出現了一些很淺的皺紋，但看起來依舊溫柔。
寧知蟬看著她，胸腔裏好似淺而緩慢地泛起潮汐。
潮水把一切痛苦和不堪都暫時掩藏了起來，好像不會有比現在更好的時刻了。
他們在甲板上站了片刻，海麵風力較大，於是他們便離開，被管家帶去各自休息的房間。
房間不算很大，僅供短時休息所用，床鋪十分柔軟，米色的紗簾遮住窗子，整個房間看起來昏暗但溫和。
寧知蟬原本就有些暈船的症狀，大概因為又喝了點酒，他變得沒什麽精神，躺在**，很快就睡了過去。
不知是不是因為船體斷斷續續地搖晃，寧知蟬睡了不算安穩的一覺，並在期間做了怪異的夢。
他夢到極端惡劣的天氣下，自己乘坐的船隻在海洋表麵飄搖。
海風急而猛烈，他站在甲板上，在一陣顛簸中被掀翻，整個人直墜進洶湧的海浪中，起初冷得刺骨，但海水此時卻反常地開始升溫，逐漸變得滾燙、難以忍受起來。
寧知蟬從夢中驚醒，身上的衣服被汗洇濕了大片。
他睜開眼，在驚恐的餘韻中從**坐起來，但渾身上下一點力氣都沒有。
後頸的某處好像出現了空洞，有什麽東西正在源源不斷地從空洞中泄露出去，取而代之的是難以平複的躁動和熱。
寧知蟬掙紮著下了床，到衛生間用冷水洗了把臉，強迫自己保持冷靜和精神，走出了自己房間。
走廊十分安靜，寧知蟬拖著腳步走到走廊另一端，叩響了寧紹琴的房門。
“了了。”寧紹琴打開門。
因為寧紹琴是女性beta，對信息素並不敏感，因此並沒有聞到寧知蟬身體周圍濃鬱的扶桑花信息素的味道。
“怎麽了？”寧紹琴看著寧知蟬滿是水漬、虛弱和驚恐的臉，側了側身子，讓他走進屋內。
“媽，可不可以幫幫我。”寧知蟬坐在床邊，仰頭看著寧紹琴，聲音微不可聞地發著抖，“去找隨船醫生，要一支omega**期抑製劑。”
“抑製劑？”寧紹琴有些驚訝地說。
“我的**期到了。”寧知蟬的聲音很悶，似乎呼吸困難。
他低下頭，忍不住用手碰了碰自己後頸，暴露在空氣中的腺體在皮膚下變得腫脹，傳來高熱和輕微的鈍痛。
原本寧知蟬的**期很規律，平日他對此也足夠謹慎，因此從來沒有過意外發生。
但不知為什麽，出於某些未知的因素，寧知蟬的omega**期突然被毫無征兆地提前了。
寧紹琴讓寧知蟬在屋子裏等，而後便離開，去隨船醫生處拿抑製劑。
此次**期的症狀來得十分迅速，寧知蟬獨自留在房內，開始感到頭腦發熱，空氣中扶桑花信息素的味道逐漸變得濃鬱。
他想再去用冷水洗一下臉，強迫自己清醒一點，但還沒能下床，便響起叩門的聲音。
“紹琴，你在嗎？”宋易勳又叩了叩門。
但屋內始終無人應答，停頓片刻後，他便用房卡自行解鎖，打開房門走了進來。
屋子裏隻有寧知蟬一個人，坐在床邊，看向門口的方向。
他的身體很瘦，從白色的衣領上方露出小片脖頸的肌膚，讓他整個人看起來異常脆弱，像是扯著風箏那一截很細、很容易崩斷的線。
“知蟬，你怎麽在這裏？”宋易勳走近寧知蟬，溫和地笑笑，又問，“你媽媽呢，不在嗎？”
對於處在**期的omega而言，alpha的出現總是帶有威脅和壓迫的意味。
寧知蟬下意識向旁邊縮了縮身體，回答道：“她出去一下，很快就會回來了。”
“哦，是這樣啊。”宋易勳坐到**，寧知蟬身邊不遠不近的位置，側著頭看了寧知蟬一會兒，語氣平和地問他：“知蟬，你看起來臉色不太好，是不是哪裏不舒服？”
“我……隻是有點暈船。”寧知蟬心虛地說，“沒事的，等回到陸地上就會好了。”
宋易勳低頭無聲笑了笑，過了片刻，他突然又說：“知蟬，叔叔之前不知道，你的信息素倒是好聞得很。”
腺體的熱度剝奪了大部分的思考能力，但寧知蟬本能的警惕嗅到危險的味道。
他怔了片刻，猛地站了起來，“叔叔，我還是先回房間吧。”
“知蟬。”宋易勳叫住了寧知蟬，“我已經吩咐他們返航了，不出五分鍾，船就可以靠岸，你現在身體不舒服，我們一起在這裏等你媽媽回來，然後我帶你回莊園休息。”
他的語氣極為溫和，並沒有戳穿寧知蟬的謊言，帶有一種道貌岸然的體恤和安撫，像染上人體溫度的刀刃從皮膚表麵劃過。
寧知蟬渾身僵硬地站在原地。
他很想跑，在漂浮在海麵的船隻上，在宋易勳能夠輕易翻雲覆雨的手掌心裏，寧知蟬根本不知道自己能跑到哪裏去。
但他要跑。
寧知蟬轉身向門外跑去，但此刻頭暈腦脹，行動也變得遲鈍。
剛跑到門口，宋易勳便跟上來抓住他的手腕，用不輕不重、但寧知蟬無法掙脫的力氣，帶有明顯的警告意味，像野獸咬住活生生的獵物脖頸的、流涎的嘴。
寧紹琴匆匆返回時，船已經靠了岸。
她走過甲板，看到正從艙內走出來的宋易勳和寧知蟬，很輕地叫了聲：“易勳。”
寧知蟬原本低著頭，整個人像被剪斷了線的提線木偶，了無生氣、軟綿綿地靠在宋易勳身上。
宋易勳攙扶著他的肩膀，走過甲板，站在寧紹琴的麵前。
似乎是聽到了寧紹琴的聲音，寧知蟬才勉強找回一點意識，困難地抬起頭。
他的臉上布滿水痕，眼睛很紅地看向寧紹琴，好像是連維持呼吸的力氣也沒有了一樣，窒息似的發出抽噎的聲音：“媽……”
寧紹琴看到虛弱的寧知蟬，急忙解釋道：“易勳，了了他……”
“他隻是有點暈船了。”宋易勳打斷了寧紹琴的話。
寧紹琴愣了一下，宋易勳緊接著又對她說：“紹琴，我帶知蟬回莊園休息一下，提前給你安排了一場音樂會，在附近的歌劇院，管家送你，你現在去看。”
“可是……”寧紹琴依舊遲疑。
“你懷著孩子，不要太擔心操勞，我會替你照顧知蟬的。”宋易勳的聲音很沉，聽起來沒有什麽情緒，十分冷淡和危險，並不像是正在安慰寧紹琴，“紹琴，你要聽我的話。”
寧紹琴愣了愣，有些難以置信地看著宋易勳。
宋易勳並不躲閃地和她對視片刻，寧紹琴的嘴唇張開一點，似乎還想要說些什麽，但最終什麽都沒有說，隻是難以控製地發抖和沉默。
“……知道了。”寧紹琴低下頭，無法看清臉上的表情。
她緊攥著抑製劑的手向身後藏起來，另一隻手放在自己小腹上，像溫柔的母親哀傷而倦怠地安撫自己受傷的孩子，聲音很輕地對寧知蟬說：“……了了，讓宋叔叔帶你去休息。”
“別怕……很快就會沒事了。”
寧知蟬很茫然地眨了眨眼，麵前寧紹琴低垂眼睫的樣子逐漸變得模糊。
她知道。
夢境和現實開始重疊，寧知蟬覺得自己好像又掉進海裏，渾身發冷，耳朵裏灌滿海水落潮的聲音。
她明明什麽都知道。
寧知蟬的大腦一片空白，感到周圍龐大而黏稠的恐懼開始吞噬他。
他有點想叫“媽媽”。
人在恐懼脆弱的時候都會下意識尋找自己的母親，因為渴望得到缺失的安全感，而母親是永遠願意無條件保護孩子的人。
但寧知蟬不敢叫，也好像不會再得到回應。
他不太明白，自己叫了寧紹琴十八年“媽媽”，牽著她的裙擺和柔軟的手長大，他任人一次次撕碎自己再重新拚回原樣，隻是滿心希望寧紹琴可以得到快樂和幸福。
但最後的最後，他站在母親的麵前求救和流淚，可最終還是成為寧紹琴的棄選，可以被主動放棄、隨意犧牲的東西。
淺薄的母愛築成柔軟的聖壇，獻祭孩子天真的靈魂和身體。
真理的鏈條被斬斷，愛和幸福成為假咒語。
陌生房間冷而稀薄的空氣裏，宋易勳短暫地離開，寧知蟬仰麵躺在**。
控製淚腺的開關似乎失效了，寧知蟬咬住嘴唇不讓自己出聲，很緊地閉上眼，但一直有眼淚流出來，掉進黑色的鬢發裏。
隨便吧，怎樣都可以。寧知蟬自暴自棄地想。
死了再好不過。
腺體的熱度像沿著引線燃燒的火苗，堆積的痛苦變得具象和膨脹，引發身體強烈的爆炸式的疼痛。
寧知蟬覺得自己可能真的要死了，腦子裏走馬燈似的，斷斷續續想到很多事。
他想到在四歲那年，寧紹琴把他從孤兒院裏帶走。
雖然那時候的寧知蟬還很小，但很難忘記第一眼看到寧紹琴的樣子。
是一個暴雨天氣，二十五歲的寧紹琴穿著一身白色長連衣裙，一手拿著行李箱，另一隻手撐著雨傘，站在孤兒院的門口。
那天天氣十分惡劣，風把她的裙擺吹起來一點，沾著灰塵泥土的雨滴把她的裙擺弄髒了，讓她變得有些狼狽，像一片掉進路邊泥濘土地裏細嫩的白色梔子花花瓣，但看起來依舊很年輕很漂亮。
院長撐著傘從大門裏走出來，把寧知蟬帶到她的身邊，她沒有牽寧知蟬的手，自顧自地快步向前走，把寧知蟬遠遠落在身後。
走了幾米之後，她突然回過頭，看著被彌天大雨打濕的、小小的寧知蟬，像是沒料想到似的，站在原地怔了怔，又很快走了回來。
寧紹琴很瘦，力氣也很小，不太熟練、有些費力地抱起渾身濕透的寧知蟬，寧知蟬聞到她頭發上很廉價劣質、濃鬱到刺鼻的香味，覺得有點模糊的熟悉感，伸手抱緊了她的脖子。
不知為什麽，身體突然感到一陣反常的失重，好像在寒冷和溺死之中被托起，有人用有力而高熱的懷抱包裹住他。
寧知蟬沉重地睜開眼。
現實與虛妄的界限從某個時刻變得混淆，寧紹琴的麵容和氣味開始褪色和模糊。
朦朧不清的視野像是泛著光的海洋，帶著甜酒氣味的風從四麵八方吹過來。
寧知蟬抱緊麵前的人，像抱緊漫無邊際大洋中唯一一座島嶼。