府城，太守府。
趙大人看著李文清送來的卷宗，眉頭緊皺。
“這夥馬匪竟然如此猖獗，連張家小姐都敢擄走！”
趙大人怒聲道。
“大人，這夥馬匪藏匿在城外黑風山穀之中。”
“地形險要，易守難攻，還請大人派兵協助剿匪。”
李文清的書信中寫道。
趙大人沉吟片刻，叫來了都尉孟飛。
“孟都尉，你立刻點齊五百精兵，協助李文清剿滅黑風山穀的馬匪！”
趙大人命令道。
“遵命！”
孟飛抱拳領命。
......
黑風山寨，依山而建，寨中大堂，虎皮交椅上，馬匪頭子林嘯東正襟危坐。
“報！官兵又來了！看旗幟是府城的！”
一個探子連滾帶爬地衝進大堂，驚慌失措地稟報。
林嘯東聞言，眯起一雙凶狠的眼睛，寒光四射。
“哼，這群不知死活的狗官，又來送死了！”
他粗聲說道，嘴角露出殘忍的笑意。
“傳令下去，準備迎戰！這次，我要讓他們有來無回！”
他大手一揮，眾嘍囉一哄而散，各自去準備。
林嘯東起身，走到懸崖邊，俯視著蜿蜒曲折的山穀，陰險地說道：
“這黑風穀，就是他們的葬身之地！”
與此同時，江小穆和孟飛率領五百精兵，浩浩****地進入了黑風山穀。
“江先生，這山穀地形複雜，我總覺得有些不對勁，會不會有埋伏？”
孟飛騎在馬上，眉頭緊鎖，不安地對江小穆說道。
江小穆微微頷首，目光銳利地掃視著周圍的環境。
“孟都尉所言極是，這山穀的確是設伏的絕佳地點。”
話音未落，山穀兩側的峭壁上，突然殺聲震天。
無數馬匪蜂群般湧出，揮舞著刀槍，從上方猛撲下來。
“殺！一個不留！”
林嘯東的怒吼聲在山穀中回**。
“不好，果然有埋伏！全軍迎戰！”
孟飛大驚，急忙拔出佩劍，指揮官兵迎戰。
江小穆觀察著戰局。
他發現，這些馬匪不僅極其勇猛，而且竟然全部身穿甲胄！
私藏甲胄，這可是重罪！
看來，這夥馬匪的背後，恐怕另有隱情。
更讓人震驚的是，這些馬匪的戰力遠超尋常山賊，孟飛帶來的五百精兵，竟然漸漸落於下風。
“孟都尉，這些馬匪訓練有素，裝備精良。”
“恐怕不是一般的山賊！我們得趕緊撤！”
江小穆高聲喊道。
孟飛此時也是心急如焚，眼看著自己的部下一個個倒下，再這樣下去，恐怕全軍覆沒。
“撤退！全軍撤退！”
他隻好無奈地下令。
官兵們且戰且退，艱難地向穀外突圍。
馬匪們窮追不舍，喊殺聲震天動地。
激戰中，江小穆突然發現，一個身材魁梧的馬匪，正朝著孟飛的方向猛衝過來。
那馬匪手持一把大斧，勢大力沉。
“孟都尉小心！”
江小穆大喊一聲，飛身而出，擋在了孟飛的麵前。
那馬匪的巨斧帶著呼嘯的風聲，劈頭蓋臉地朝著江小穆砍來。
千鈞一發之際，江小穆猛地抽出腰間的佩刀，架住了巨斧。
“鐺！”一聲巨響，火星四濺。
江小穆隻感覺虎口一陣發麻，一股巨大的力量順著刀身傳來，震得他手臂酸痛。
那馬匪的力量竟然如此之大！
江小穆心中暗暗吃驚，自己必須速戰速決，否則後果不堪設想。
他猛地揮刀，一招“力劈華山”，狠狠地朝著那馬匪的手臂砍去。
一聲脆響，那馬匪的手臂竟然被江小穆一刀砍斷！
那馬匪還沒反應過來，江小穆的刀已經劃過他的咽喉。
“噗！”一聲悶響，鮮血噴湧而出。
那馬匪瞪大了眼睛，不敢置信地看著江小穆，然後轟然倒地。
眾人拚死才逃出山穀。
孟飛臉色鐵青，一言不發地帶領殘部回營修整。
江小穆則徑直去了縣衙，心中疑慮重重。
縣衙內，李文清正來回踱步，焦急地等待著消息。
見到江小穆平安歸來，他懸著的心才放了下來。
“江先生，你沒事真是太好了！那些馬匪……”
“那些根本不是普通的馬匪。”
江小穆打斷了他，語氣冰冷。
“他們的裝備、戰鬥力，都和正規軍隊無異。”
“尤其那一身甲胄，尋常馬匪怎麽可能擁有？”
李文清的臉色也變得凝重起來。
“這…這確實蹊蹺，本官也曾派人打探過這些馬匪的情況。”
“但得到的消息都是些烏合之眾，燒殺搶掠的勾當。”
“從未聽說他們擁有如此精良的裝備。”
他頓了頓，又壓低聲音說道：
“莫非……是朝廷的軍隊假扮的？”
江小穆冷笑一聲。
“朝廷的軍隊吃飽了撐的去扮馬匪？”
“就算要剿匪，也用不著如此大費周章。”
“況且，私藏甲胄可是重罪，朝廷的軍隊更不可能犯這種低級錯誤。”
“那…那究竟是怎麽回事？”
李文清更加迷惑不解。
江小穆沒有回答，他走到桌案前，鋪開一張白紙，提筆寫了一封信。
“立刻把這封信送到‘夜鶯’手中。”
江小穆將信箋交給一旁的衙役。
“夜鶯？”
李文清疑惑地問道。
“是我的一個…線人。”
江小穆淡淡地解釋道，沒有透露更多信息。
李文清雖然好奇，但也不敢多問，連忙吩咐衙役去送信。
兩天後，江小穆收到了夜鶯的回複。
信上隻有短短幾句話：
前朝禁軍殘部，被奸臣陷害，流落為寇。
看到這幾個字，江小穆頓時恍然大悟。
前朝禁軍，那可是精銳中的精銳，難怪戰鬥力如此強悍！
被奸臣陷害，也解釋了他們為何要躲進黑風穀，以及擁有大量甲胄的原因。
“原來如此……”
江小穆喃喃自語，眼中閃過寒光。
前朝禁軍，一群被時代拋棄的亡魂，如今卻落草為寇，苟延殘喘。
他突然想起在黑風穀中，那個被他一刀斬殺的魁梧馬匪。
那馬匪臨死前，眼中流露出的不是恐懼，而是一種絕望，一種對命運的無奈。
“江先生，您…您沒事吧？”
李文清見江小穆臉色陰晴不定，小心翼翼地問道。
江小穆回過神來，搖了搖頭。
“沒事，隻是想到了一些事情。”