第八六章 馬蹄鐵
莊子的鐵匠姓駱，當他看到莊子的管事和三名親兵牽著馬來找他時嚇了一跳，連忙迎出來謙恭的問安。當聽到管事告訴他，李潛等人找他時，駱鐵匠更是惶恐不安，不知道自己是不是哪裏得罪了李潛他們？
李潛見狀連忙安慰他道：“駱師父你不用害怕，今天我們來是想讓你幫我們打點東西。”
聽到這駱鐵匠心中稍安，撓頭道：“不知道三位要打什麽？小的手藝可不怎麽高明，隻會打個钁頭、鐵鍁、鋤頭啥的別的東西可不會。”
駱鐵匠說的倒不出李潛的意外。他這種鐵匠乃是兼職，他的存在完全是為了打造修理農具方便，手藝自然高明不到哪裏去。不過打馬蹄鐵也用不到太高明的手藝。
於是李潛便連比劃帶說將馬蹄鐵的形狀和如何打造向駱鐵匠說了一遍。駱鐵匠一聽連連點頭，道：“小的幹這活還成。幾位請坐下喝口水，小的這就去生爐子。”
駱鐵匠趕緊叫來他的老婆孩子，將打鐵的工具全都拾掇出來，支好風箱、火爐、鐵砧，生火、燒鐵、鍛打。
不到一個時辰四個馬蹄鐵便打了出來。李潛仔細看了一遍馬蹄鐵確定它與自己記憶中的一模一樣，然後將馬蹄鐵給何十三和牛弼看。
何十三反反複複的看著馬蹄鐵，納悶地道：“老弟，這個是做什麽用的？”
李潛笑道：“等會你就知道了。輔國你把馬拴牢了。駱師父，辛苦你一下來幫在下個忙。”
李潛當下將如何削平馬掌，如何釘馬蹄鐵仔細向駱鐵匠說了一遍。駱鐵匠一聽這活倒不複雜，不過卻也滿腹納悶。隻是他身份卑微不敢多問，連忙應下叫來兒子幫忙按照李潛的要求為馬釘馬蹄鐵。
同樣搞不清楚李潛究竟想幹什麽的還有何十三和牛弼。何十三看著駱鐵匠釘馬蹄鐵，問李潛道：“老弟，你這是再幹什麽？難道你不怕把馬釘瘸了？”
李潛微微一笑，道：“十三哥，你剛才不是說一旦馬蹄上的老皮脫落了馬就會瘸，而且若是在戰場上還有可能被地上的刀劍傷了馬蹄嗎？現在我給馬穿上鐵鞋還用擔心馬蹄上的老皮脫落或者被地上的刀劍傷了馬蹄嗎？”說著李潛抬起腳來，道：“這就跟咱穿上靴子是一樣道理。”
何十三聽了臉上露出恍然大悟的神情，不過他心裏仍有些擔憂，道：“老弟說的不錯。可是不是有用呢？若萬一釘傷了馬蹄這匹馬可就廢了。”
李潛搖頭道：“不會。你看釘子並不長穿不透馬蹄上的硬皮，對馬不會有什麽傷害。”
很快駱鐵匠釘好了馬蹄鐵衝李潛道：“公子釘好了。你看看合適不。”
李潛點點頭衝牛弼道：“輔國，騎上去試試。”
牛弼立刻牽過馬來騎上去跑了幾步，道：“潛哥，沒什麽不對勁。”
李潛招手讓他過來，然後讓駱鐵匠從家裏拿出柴刀來，抬起馬蹄子砍了一刀。“叮”一聲馬蹄鐵出現了一個米粒大的缺口但馬蹄絲毫無損。
李潛將柴刀遞還駱鐵匠，對何十三道：“十三哥，你覺得如何？”
何十三乃是從軍多年的老兵。他剛才就在觀看牛弼騎馬，沒發現什麽異常。又看到李潛用柴刀砍，馬蹄鐵也絲毫無損，立刻意識到馬蹄鐵的重要作用，頓時驚喜不已一把抱住李潛連聲道：“老弟你太聰明了。有了這東西戰馬的折損就少了許多。咱們兄弟也就不用擔心上戰場時出現意外了。你這主意可真不賴。我這讓人把所有馬都牽來，駱鐵匠，辛苦你趕緊照這個樣子打造馬蹄鐵，越多越好。工錢少不了你的。丘管事，你馬上安排人去買鐵料，再給駱鐵匠找幾個幫手來。”
駱鐵匠和丘管事連忙應下分頭行動。而何十三則興奮的跑出去喊人牽馬。
李潛叮囑了駱鐵匠幾句便與牛弼離開了。他回去之後立刻寫了一封信把馬蹄鐵的好處和圖形，以及打造的注意事項詳細寫明，然後讓牛弼帶著信騎上他那匹釘好馬蹄鐵的戰馬給柴紹送去。
此後近半個月駱鐵匠累的夠嗆。雖然如此他卻高興的合不攏嘴，有時半夜做夢都會笑醒。這半個月他打了兩百多個馬蹄鐵，為莊子裏的馬全都釘上馬蹄鐵。那個李公子還告訴他，打一個馬蹄鐵就給他二十個銅錢的工錢，如此算來他掙了四貫多。以前他一家大小忙活一年也攢不下了兩貫錢，現在平白得了這麽多錢，他怎能不高興？何況那個李公子還答應推薦他到將作監專門為軍馬打馬蹄鐵。這下他就成了匠戶以後的日子就安定了。
推薦駱鐵匠到將作監並非是李潛的主意，而是因為牛弼帶來了朝廷的消息。
牛弼去了十天才回來而且帶回了柴紹的回信。柴紹在信中好好誇獎了李潛一番，並讓他將那鐵匠送到將作監教給鐵匠們如何打馬蹄鐵。牛弼還告訴李潛，柴紹看了李潛的信，並仔細看了那匹馬頓時高興的不得了，連夜寫了奏章建議陛下立刻推行此事。牛弼本來想早些回來的，隻因柴紹安排他在陛下麵前展示馬蹄鐵的效果所以回來晚了。
牛弼興奮地告訴李潛，他是在皇宮裏向陛下展示的。那個場麵可熱鬧了。不僅陛下親臨觀看，在京城的各衛將軍們也悉數到場觀看。他騎著馬先溜了一圈，然後在丟滿了兵刃的地上又跑了一圈，最後檢查馬蹄鐵，除了有一些細微的刮痕馬蹄子一點屁事都沒有。陛下龍顏大悅，立刻同意的柴紹的建議，命令將作監製作馬蹄鐵，準備在軍中推廣。
說到這牛弼羨慕地道：“潛哥，這下你可出名了。陛下當著那麽多人大大誇獎你，還賜給你錦緞一百匹。”
李潛笑道：“你不也出了風頭，說說，你得了什麽賞賜？”
牛弼不好意思地撓撓頭，道：“陛下賜給我錦緞二十匹。柴國公還升我做了隊正。十三哥也得了賞賜，陛下賜給他錦緞十匹。”
何十三得知自己得到了陛下的賞賜欣喜不已，一個勁的表示回長安後要好好謝謝李潛。
發明馬蹄鐵不過是個小插曲。將此事奏報給柴紹之後李潛就不再為此事的推廣操心。他相信很快大唐的戰馬都能穿上鐵鞋子，這一個小小的變化，將會把大唐軍隊的戰鬥力提升一個台階。
此後李潛一邊專心教導柴令武一邊刻苦練習槍法。閑暇時帶著柴令武到田地裏幫佃戶幹活，讓柴令武知道百姓的辛勞。冬去春來春又去，一轉眼半年時間已經過去，不知不覺夏天到了。
這段時間李潛已將秦瓊傳授給他的槍法練習純熟，現在李潛的馬戰水平突飛猛進，何十三、曹元炳、段六指、侯小八四人圍攻他都占不到便宜。牛弼的“蠻橫流”也取得了很大進展，十個草人他打馬跑過去連挑帶砸能打中七八個。
柴令武自從被李潛狠狠整治一番後性情慢慢轉變，為人處事謙恭了許多，練武也異常刻苦，去田間勞作時也不敢怠慢，對李潛更是畢恭畢敬。李潛看到當初那個任性頑皮不服管教的柴令武發生了如此大變化，知道自己的一番努力沒有白費，心裏頗為欣慰。隻是他還有些隱憂，擔心柴令武脫離了他的管束，日後會不會故態複萌甚至變本加厲。就像一根桑木，縱然能用繩子將他拉彎，可一旦解開繩子桑術還是會彈起來。李潛閑暇時便琢磨著該怎樣做才能讓柴令武不會故態複萌。
七月初八，李潛等人如期回到長安。
李潛先帶著柴令武去拜見柴紹。
柴令武見到柴紹撲通跪在地上，雙目淚光閃爍心中的委屈如同洶湧的海浪，隨時可能會噴湧而出一發不可收拾。對此李潛並不感到意外。畢竟柴令武現在還隻是個七歲大的孩子，根本不能克製自己的情緒，以前因為懼怕李潛所以才表現的那麽好，現在見了柴紹如果他還能表現的若無其事對李潛恭恭敬敬，李潛才會覺得心中不安。因為這並不能說明李潛教育的成功，反而說明柴令武已經學會了偽裝，而且在這種偽裝的背後絕對隱藏著更加可怕的心思。
“父親。”柴令武淚如泉湧跪倒在地大聲哭泣。
柴紹很是詫異起身扶起柴令武，摸著他的頭道：“你怎麽了？”
柴令武一抹淚水指著李潛道：“父親，這些日子孩兒吃夠了他的苦。若不是孩兒聰明假意順從他，隻怕孩兒再也見不到父親了。父親，您可要為孩兒做主啊。嗚嗚……”
柴紹看了一眼李潛然後道：“他讓你吃了什麽哭？”
柴令武哭訴道：“他讓孩兒每天劈那些爛木頭兩個時辰，還得打坐一個時辰。而且他還打罵孩兒，讓孩兒到田間勞作，您看，孩兒的手上都磨出許多老繭了。”
“哦？他是如何打罵的你？”
柴令武一邊哭一邊斷斷續續地將半年來的李潛如何管束他的事向柴紹講述了一遍。柴紹聽了撚須沉默不語。
柴令武說完悄悄轉頭惡狠狠地瞥了李潛一眼，似乎在向李潛說，小樣，看我不讓父親整死你。
“李潛！”柴紹突然怒喝一聲。
柴令武聽到柴紹這聲喝滿懷怒氣心中更是欣喜不已。
李潛拱手道：“卑職在。”
“你為何不好好管束令武？難道覺得柴某信不過你不成？柴某既然將他交給你就說明柴某完全信任你，你實在太令柴某失望了。”
柴令武聽到柴紹訓斥李潛心裏暗暗高興，完全沒有注意柴紹的訓斥非常不對勁。
“卑職……”
柴紹一擺手道：“也罷，既然你不願動用師門規矩，柴某就越廚代庖動用家法，好讓你明白柴某對你的信任。來人，取家法。”