第1章
景國公與葉夫人看到葉鵬程，一如葉鵬程看到葉世濤——橫看豎看都不順眼。為了避免每日裏慪火，隻讓小輩人每月初一十五去光霽堂點個卯。
葉鵬程卻樂於每日見到葉世濤、葉潯，晨昏定省的事從來不讓他們敷衍。
傍晚，葉潯在丫鬟婆子的簇擁下去往正房。
正要進門時，有人脆生生喚她：“大姐！”
葉潯循聲望去，是葉浣。
葉浣比葉潯小十四個月，容顏與彭氏似是一個模子裏刻出來的，有著相同的清雅嬌柔，隻是少了彭氏那份高貴。
當初柳氏病故時，葉潯剛過滿月。葉鵬程勉強守了半年，就以子女太小需要人照顧為由，娶了繼室彭氏進門。彭氏進門七個月後，早產生下了葉浣。早產的原因，是因吳姨娘而起。出了那件事之後，葉鵬程鮮少再踏進吳姨娘的房門。
平心而論，葉潯對葉浣談不上憎惡，更多的是一份輕視。
罪魁禍首是彭氏。是彭氏在她嫁到宋家之後，與葉鵬程一唱一和地氣得祖父祖母病故，逼得哥哥遠走他鄉，末了還讓葉浣抓住眼看又要得勢的宋清遠。夫妻兩個一心為彭氏所生的一雙兒女謀劃著前程，一心要將原配所出的兩塊絆腳石趕走或利用起來。
隻是葉浣不爭氣，加上宋清遠哄人的功夫一流，兩個人才做出了私通的醜事。也幸虧那兩個人糊塗，沒按照彭氏的計劃行事，她才得以把那些人一刀切。
葉浣娉娉婷婷地走到葉潯麵前，笑盈盈道：“隻顧著在房裏學著做飯菜，險些誤了請安的時辰，緊趕慢趕，總算是還不晚。”
葉潯微笑著頷首，“你自來孝順，不來也沒人說你什麽。”
葉浣局促地笑了笑，瞥見院門口來人，笑意更濃，“是三妹，今日倒是巧，我們姐妹三個趕在了一起。”
她說話的工夫，葉沛已經快步走上前來，喚道：“大姐，二姐。”前兩字透著親昵，後兩個字透著冷淡。
葉潯笑著攜了葉沛的手，“快進去吧。”
“嗯。”葉沛給了葉潯一個甜美的笑臉。
在廳堂落座後，大丫鬟書文奉茶時說大少爺、大少奶奶、二少爺已來過了。
葉潯柔聲詢問葉沛：“開始學做針線了？繡娘教的可還上心？”
葉沛老老實實地回道：“大姐給我請的繡娘很盡心，可我手笨，學起來很慢。”
“沒事的，慢慢來。我最初學的時候也是這樣，熟能生巧。”
“嗯！我用心學。”葉沛做什麽上不上心，全在於大哥、大姐支持與否，隻要兩個人給她一句鼓勵，就興頭十足。
“得了空就去我房裏，跟我一起做繡活。”葉潯捏了捏葉沛白裏透紅的小臉兒，眼中有著幾分寵溺。
書文從內室走出來，笑道：“大爺、大奶奶請三位小姐進去。”
姐妹三個起身進到內室，上前給葉鵬程、彭氏行禮，隨即落座。
葉鵬程想到彭氏複述的葉潯那些話，一肚子火氣，看向葉潯的視線冰冷鋒利。
葉潯怡然自若地品茶，毫無察覺一樣。
丫鬟進門來，恭聲稟道：“飯菜已備好了。”
葉潯、葉沛便想起身道辭。每日晨昏定省，是不得不走的過場，但是葉鵬程從來不讓她們留下來用飯，怕吃飯時被氣得噎住，她們自然也懶得對著葉鵬程那張臉用飯。
彭氏卻柔聲道：“留下來一起用飯吧。今日有幾道菜是阿浣親手做的，大家都嚐嚐味道如何。”
葉潯、葉沛無所謂，齊齊稱是。
葉浣則是滿臉喜色。
幾個人轉去西次間，圍坐在桌前用飯。
葉浣做了三鮮丸子、釀冬菇盒、桂花魚條和一道燕窩雞絲湯，落座後就對葉潯笑道：“大姐做得一手好飯菜，還會做藥膳，是我比不了的，我又是初學，必有諸多不足之處，還望大姐指點一二。”
“是啊，”彭氏笑著搭腔，“等阿浣日後做菜像模像樣了，就跟你大姐學著做藥膳吧。”又對葉潯道，“到時就辛苦你了。”
葉潯廚藝頗佳，自幼又得了柳閣老的悉心指點，算是深諳食療之道，平日常給景國公和葉夫人做些養身的糕點菜肴。在前世，會做藥膳隻在出嫁前有點兒用，出嫁之後，別說沒能讓祖父祖母長命百歲，就是自己的身體都懶得調理。
再好的藥膳也對心頭的怒火恨意無濟於事。
葉潯慢條斯理地道：“飯菜做得火候不到，配料出錯，也不過是難吃些。藥膳卻是不同，出了差錯就變成了毒藥。誰敢學我也不敢教，鬧出人命來，說是我的錯可怎麽辦？”
幾個人聽了這話，除了葉沛還掛著喜悅的笑，別人的臉色都不大好。
葉鵬程盯住葉潯，氣道：“不教就不教，哪兒來的這麽多話！”
葉潯笑盈盈的，明亮的雙眼在燈光下熠熠生輝，“這不是大奶奶先提起的麽？我總要跟她說出個原因，不然不就失禮了？”
彭氏神色已緩和下來，命丫鬟給幾個人布菜，笑著問葉鵬程：“味道如何？”
葉鵬程先嚐了嚐三鮮丸子，笑著點頭，“不錯，真是不錯！”
彭氏又問葉潯：“阿潯，你覺得呢？”
真是有毛病，說話總帶上我做什麽？葉潯腹誹著，歉然笑道：“大奶奶就別問我了，我嘴刁，吃著合口的東西很少。”說完話，舉筷夾了一塊紅燒肉，“廚房做的紅燒肉倒是不錯，沛兒，你多吃些。”
“好！”葉沛夾了一塊紅燒肉，“要說飯菜啊，還是大姐做的最好。做飯這事兒要講天分，強學是學不來的。”
葉鵬程瞪了葉沛一眼，“她倒是做的不錯，何時給我們做過一道菜？養育了這樣不孝的孩子，我也不知上輩子做了什麽孽。”
換個人家，這種話幾十年也說不了幾次，但在葉府，屢見不鮮，人們都習慣了。
葉沛的小臉兒繃了起來，“父親這話說的可不對！怎的平白指責大姐？”
“我說錯了不成？！”
“就是說錯了！”葉沛飛快的轉動著腦筋，想著應對之詞。
葉潯已吃完一塊紅燒肉，笑著瞥了葉鵬程一眼，“我是沒給你們做過飯菜，可我得空就給祖父祖母做飯調理身體——替你們盡孝倒不對了？難不成你要我像二妹一樣，不管祖父祖母，隻一心伺候著你們？隻記掛著自己，全忘了生身父母——你這樣可不行啊，這是大不孝。”像是教訓不懂事的下人一樣輕描淡寫的語氣。
葉鵬程斥道：“這話也是你能說的？！我是你父親，何時輪到你對我品頭論足了？！”
“也不知誰先平白無故的給大姐扣上了不孝的大帽子。”葉沛在一旁憤憤不平的嘀咕，心裏想著，大不了就被禁足，禁足也比每日聽這種話來得自在。
葉潯還是和顏悅色的，對葉鵬程笑道：“你也別生氣，更別怨誰，這叫上行下效。”
“好了好了。”彭氏扯一扯葉鵬程的衣袖，“吃飯呢，別鬧得不歡而散才是，阿浣費了半晌工夫，可不是要看你們一麵吃飯一麵爭執。”
葉鵬程瞥一眼已是臉色漲得通紅的葉浣，很是不忍，歉然地安撫道：“別聽那些亂七八糟的話，知道你最孝順。快吃飯。”
葉浣這才抿出了個笑容，乖順的點頭稱是。
眾人不再說話，默默用飯。葉潯和葉沛齊心協力地消滅了小半盤紅燒肉、一盤椒油銀耳。葉鵬程氣得一愣一愣的，合著兩個不孝的東西把一番爭執當成開胃的前菜了。
用過飯，彭氏還有話說：“前段日子我讓書文清點了各房的下人，這才知道你們姐妹三個房裏的人手都不夠用。阿潯房裏缺一名大丫鬟，一名二等丫鬟，幾名小丫鬟；阿浣房裏的二等丫鬟、小丫鬟都缺兩個；沛兒房裏也是各等丫鬟都缺一兩個。這是我的疏忽，已尋了一批伶俐的丫鬟進府，明日就將人送到各房。”
彭氏給各房分配丫鬟的事每年都有一兩次，葉潯身邊的竹苓、半夏都是這樣到了房裏，一直忠心耿耿的。聰明的丫鬟從來如此，不會做那種一女二嫁的事，自然，需要得到新主的認可，也需要很長一段時間。
葉潯回憶著，這樁事比前世提前了一段日子，送到她房裏的那些丫鬟她都記得，並沒有始終一根筋兒的聽憑彭氏擺布的人。
葉沛見葉潯全無反應，也就沒說什麽。
彭氏知道她們這是默認了，也就笑著端了茶。
第二日，書文帶著幾名丫鬟到了葉潯住的錦雲軒，將幾個人一一引薦給葉潯。
其中一名二等丫鬟出了岔子，不在葉潯預料之中。準確來說，是名為代晴的丫鬟提早出現在了她麵前。
代晴這個人，葉潯印象深刻，深刻至極。
前世，祖父去世前，她已有四個月的身孕，每日還是早早趕到葉府侍疾，入夜方歸。祖父走了，她擔心祖母受不住，更擔心彭氏把喪事辦得一塌糊塗，又強撐著打理大事小情，暫時住在了葉府。
過了三七，她回到宋府，進內室迎頭撞上的，竟是宋清遠與代晴在床上行苟且之事。
那醜陋的一幕入目，於她虛弱的身體而言，是壓倒駱駝的最後一根稻草。
她當時昏倒在地，醒來時對上的是宋清遠自責的麵容。她聽到他說孩子沒了，是個成形的男嬰。又聽到他連連懺悔，因為祖父病故愁悶，多喝了幾杯，剛好那賤婢又趁勢勾引，才使得他犯下了大錯。
後來又聽太醫說，她落下了病根，想再懷孕怕是很難了。
那時她就像聽到自己時日無多一樣，覺得解脫了。那樣的一個男人，如何值得她為他生兒育女。她也不隱瞞這件事，如實相告，讓他隻管隨著心意納妾，過幾年她將庶出的孩子養在膝下便是了，隻要不再回房就寢即可。
與他上演不堪一幕的代晴，被她發落到了陪嫁的田莊上。從來就明白，這種事取決於男子，便是代晴生性狐媚蓄意勾引，宋清遠就該在那種時候胡來麽？
明白歸明白，此刻看著代晴，心裏還是膈應的厲害。
她錯轉視線，分析如今情形。
代晴是彭氏手裏藏的最深的一個，前世在她出嫁前到了錦雲軒，一直盡心竭力的當差，一絲差錯也無。陪嫁至宋府，不時將打聽到的是非實言相告。慢慢的，她的戒心也就淡了，不再讓竹苓、半夏等人留意她的行徑。
代晴之於彭氏的作用，不論早晚應該都是相同的——取得她的信任，等她嫁人之後委身於她的夫君，變成通房或妾室與她爭寵，長久的做彭氏安插在她身邊的眼線。
她不過是昨日說了些挑釁的話，彭氏就心急起來了？但是現在葉鵬程還沒丟掉官職，照這樣推斷的話，彭氏想給她找的人，怕是連宋清遠都不如。要知道，宋清遠在彭氏心中，可一直都是能幫助葉鵬程的人。
再看看代晴，葉潯真是有些佩服彭氏了。前世的彭氏難道就絲毫不介意宋清遠與代晴的事？想到那件事就不惡心？一定是不介意不惡心的，否則也不會讓她的寶貝女兒委身給宋清遠了。
葉潯心念數轉，手指在座椅扶手上輕快地跳躍幾下，勾出一抹狡黠的笑容。