腳步聲並沒有停在蘅若的門前，而是繼續向前了。估摸著那人走得差不多了，蘅若起身輕輕拉開了房門，探出頭時見到的是易老板肥大的背影和同樣探出頭來的書生常青。

常青感覺到這邊的動靜，回過頭來看到蘅若時微微一愣，而後兩人默契地沒有出聲，一前一後尾隨著易老板去了。

黑暗之中，隻見易老板鬼鬼祟祟地來到客棧的後院，他走到一株老槐樹下，四處張望了一番，然後徒手在樹根下挖了起來。不一會兒，他在樹下的泥土裏挖出了一個紅漆木盒，他將那盒子拿了出來，打開之後將裏麵的東西取出來瞧了瞧，而後又將之放回，把那木盒藏到自己寬大的衣襟裏，偷偷摸摸地離開了。

看到那盒子裏的東西時，蘅若大吃了一驚，而後她的第一反應是去看身旁的常青，隻見他也是十分震驚，然後立刻轉過頭來看向她。兩人四目相對，皆是一愣。此時二人都在想著：“你果然也認得這件東西。”

易老板已經走遠，常青對蘅若拱拱手道：“看來易老板已經找到他的寶物了，我們也不必被困在這裏了，不如就此回各自的房間吧，你說呢杜兄？”

互報姓名時蘅若自稱姓杜名蘅，是去酆都外十裏處的小村莊探親，途經此地順道遊玩一日，明日便要啟程。

“如此甚好。”蘅若亦對他拱手行禮，然後二人一齊朝客棧中走去。

然而兩人還未走出幾步，突然間蘅若和常青同時動手攻向對方，一招一式迅速敏捷，但未發出太大的響動。兩人此刻的目的皆是試出對方的門派，因此招招淩厲，毫不留情。

兩掌相擊，將雙方向後彈開，打鬥至此結束。

“原來是重華派的師弟，幸會。”常青拱手一笑。

蘅若亦是一笑：“小弟見過蜀山衛長卿衛師兄。”

衛長卿一愣，笑道：“杜師弟倒是識破了我的身份，可我還不知杜師弟是拜在重華派哪位師叔伯座下？”

蘅若笑道：“衛師兄見笑了，我隻是重華派的棄徒罷了。”

衛長卿又是一愣，心想重華派建派以來被逐出師門的人屈指可數，但有此等武功造詣又如此年輕的人……他一驚：“原來你是位姑娘！”

“想不到師兄也聽說過四年多前有個被逐出重華的女弟子，那麽蘅若便對師兄以真名相告了。”

蘅若，他是聽過這個名字的。那時在仙派之中傳得沸沸揚揚，都說是太清掌門座下除君謙恕以外又一前途無量的弟子，後來卻成了勾結魔界的叛逆之徒。衛長卿雖知道這些往事，但卻並不因此對蘅若有什麽成見。

“想不到能在這裏遇見師妹，不知師妹來此可是另有目的？”

蘅若承認到：“是，我來是要為了一位朋友走一趟陰曹地府，誰料今晚出了這樣的事情，我怕是要等到明日了。”

衛長卿聽聞她要去冥府，心裏吃驚不小，但聽說她此去是為了一位朋友，頓時又心升敬佩之意。

“對了，剛才易老板手中拿的可是貴派的煉妖壺？”蘅若問到。

衛長卿麵色一沉：“不錯，正是煉妖壺。”

“那煉妖壺是上古十大神器之一，一向由蜀山派看守，怎麽會落到易老板手中？”

衛長卿歎了口氣，說到：“事已至此，我便對你說明了吧。其實現在放在蜀山的那隻煉妖壺，是假的。”

蘅若一驚：“什麽？假的？”

衛長卿頷首道：“我們也是前不久才發現，本派所藏的那隻煉妖壺不知何時已被換成了假的，而真正的煉妖壺卻不知所蹤。我師傅青山掌門為了不引起慌亂，封鎖了這個消息，隻命我私下裏尋找煉妖壺的下落。我經過近一個月的查探，才發現此事可能與一個姓易的商人有關，就是現在住在客棧裏的那個易老板。方才你也看到了，煉妖壺真的在他手中，這煉妖壺向來都是由我派身處高位之人掌管看守，如何到了他的手中？”

“所以你們懷疑……”

“不錯，此次師傅除了命我找回煉妖壺，還讓我找出偷走煉妖壺的這個內賊，這個易老板便是一個關鍵。”

蘅若想了想道：“煉妖壺並沒有失竊，而是被他自己藏了起來，他為什麽要假裝寶物失竊，然後又自己偷偷過來取走？”

“大概是要將我們控製在這客棧之中吧。”衛長卿思考片刻，說到：“王大福說他是名藥材商人，煉妖壺可將妖魔鬼怪煉成丹藥，這其中或許有著某種聯係。他將我們控製在這客棧中，莫非是因為我們之中有人是妖物，他要將那人煉製成藥？”

蘅若低頭想了想，說到：“我看未必是妖物，若是我們之間存在妖物，不可能你我二人都未察覺。之前我見易老板和秀蘭身上有陰氣，以為他二人有異，可後來知道了他兩住在這城中已有一月有餘，那麽沾染上城中的陰氣也不足為怪。酆都之中鬼魂盛多，易老板要找的隻怕不是妖物，是魂魄。”

衛長卿一下也想到了什麽，說到：“不錯，煉妖壺的確也可以煉製人的魂魄，隻是並非隨便一隻魂魄都可以，必需要達到某種要求。”

“什麽要求？”

“根據想要煉製的丹藥的不同而有不同的要求，有的要求極為純淨的魂魄，有的要至陽或至陰的魂魄，有時又需怨念極重的陰魂。這些魂魄都有一個特點，就是極為難尋。”

蘅若眉頭一皺：“莫非他要從活人身上抽取生魂？”

衛長卿麵色凝重：“現在這些也都隻是我們的猜測，但我以為八九不離十了。下一步就是要找出易老板的這個‘獵物’，絕不能讓他的陰謀得逞。”

“衛師兄可有找到此人的辦法？”

衛長卿道：“可以用符水試出一個人靈魂的特性，待會我會找個借口將大家召集到大堂中，讓大家將符水喝下。我先回去準備一下，你也先回自己房中，以免叫人起疑。”

事情說定後，衛長卿與蘅若一前一後回到了客棧裏，蘅若經過要道的拐角處時，突然冒出了一個人，將她嚇了一跳。

看清眼前人後，蘅若恢複了常態，問到：“王老板？”

王大福一臉古怪的笑容，他不問蘅若這麽晚了為什麽會在外麵遊蕩，反而自顧地說了起來：“嗬，嚇著杜公子了吧？抱歉抱歉，我剛從易老板那邊過來，沒想到公子這麽晚了也在外麵晃悠。別說這易老板還真不是個東西，前兒個才發瘋似地要找自己丟了的寶貝，夜裏就耐不住想要糟蹋人家秀蘭了，虧得我碰巧起來如廁才將他攔了下來，眼下秀蘭還在柳姑娘房裏躲著呢，可憐了這姑娘，嚇得喲……哦，當然啦，我是不應該這麽說本店的客人的，杜公子你宅心仁厚，可千萬莫要去跟易老板告狀哪。”

蘅若道：“王老板放心吧。”

“嘿嘿，就知道公子心腸好，那公子先休息，小的這就告退了。”

蘅若麵帶微笑地目送著王大福離開，轉身走向了柳珂的房間。

柳珂的房間傳出微弱的燭光和隱隱的啜泣之聲，蘅若用手指在紙糊的窗戶上戳了一個小洞，透過那個小洞朝屋裏看去。

柳珂和秀蘭一同坐在床邊，秀蘭一直垂頭哭泣著，柳珂則在旁邊不停地安慰她。她們之間說的無非是一些傾訴和勸慰的話，聽得蘅若直想打嗑睡。想來是聽不到什麽東西了，蘅若正準備離開，忽然瞥到了秀蘭手上的一個小動作，想明白這動作的含意後，蘅若腦中突然有了一個想法。她將視線從屋內拉開，開始試圖將一些事情聯係起來，思索一番後，她感到腦海中漸漸有了一些頭緒，這時衛長卿也已準備妥當從他房裏走出來了。

趁衛長卿去召集其他人時，蘅若迅速抬起袖子對藏在裏麵的焱川說了幾句話，一道藍光從她袖中飛出，往秀蘭的屋子去了。

蘅若來到樓下大堂時，其他人也都到了。夜已經很深，現在又不知出了什麽事，眾人都是怨聲載道。

見蘅若也已經坐定，衛長卿開口道：“各位，深夜打擾實在抱歉，但此事性命攸關，還望大家配合。”

眾人不解：“到底是什麽事？”

衛長卿道：“實不相瞞，在下並非來此遊曆的書生，而是蜀山派的弟子。”

聽得此言，眾人神色各異，柳珂問到：“你是蜀山的道士？來捉鬼的？”

衛長卿笑道：“姑娘所言不假，在下正是感到這間客棧有異，才留下來觀察。隻因鬼城本就陰氣繁重，對我的判斷產生了一定的幹擾，現在我可以確定我們之中有一人被野鬼附了身，所以將大家召集下來，想要找出這隻孤魂。”

有人臉色一變。

燕北不屑道：“裝神弄鬼！”

王大福道：“燕公子身在鬼城，怎地卻不信鬼？”

柳珂在一旁拉了拉燕北的袖子：“師兄，說不定……是真的……”

衛長卿道：“是不是真的，一試便知。既然大家都已經來了，不妨信一回在下如何？”

蘅若在一旁附和道：“蜀山派素有濟世之名，想來不會騙人。倘若這間客棧裏真有鬼魂，早些將它捉住也好叫人睡得心安。”

眾人想了想，同意了。

衛長卿擺出了七隻盛水的碗，將事先準備好的符紙用指力點燃，一一丟入水中。那些符紙在水中迅速燒盡，一點殘灰都沒有留下。

“現在請每個人過來喝一碗符水，若有異靈入侵，便會被逼離肉身。”

眾人將信將疑，走過來將那符水飲下了。

輪到蘅若時，她心裏猶豫了片刻。她知道這符水的真正用途，而自己是神族，不知喝下這符水後衛長卿會不會看出她的異樣？但此時也別無選擇，她頭一仰，將那符水喝下了。

眾人將符水喝下後，一下子都覺得全身有些燥熱，衛長卿則地站在中間，目光一一在眾人身上停留。最後，他清斥一聲，拔劍指向了那個姓周的算命先生。隻見那人原本麵無表情的臉上突然浮現出怪異的表情，而後隨著衛長卿的一聲厲喝倒在地上抽搐了起來。

眾人大驚，隻見他仿佛中了邪一般，口中不斷吐出白沫，隻聽衛長卿大喝一聲：“收！”一縷黑煙從那人身上冒出，被衛長卿收入了一個法器之中。

“原來那鬼魂是附在了周先生身上，現在沒事了，各位可以放心地回房休息了。”

眾人驚魂未定，但經過這麽幾番折騰，都已疲憊不堪，向衛長卿道過謝後就回各自的房間去了。蘅若故意留在了最後，同衛長卿走到了一處角落裏。

“那周先生真的被鬼上身了？”

“自然不是，隻是我施了點小法術，讓他瞧著像罷了，否則他們也不會相信我。”

蘅若挑眉道：“想不到師兄還真是在裝神弄鬼。師兄可發現了什麽？”

衛長卿道：“我發現有兩個人的魂魄不同於常人，一個是柳姑娘，一個是你。”