損失了大量兵力的艾登無法容忍這慘重的傷亡情況,他絕不願意獸人族大軍就這樣輕易離開,誓要滿足了報複欲望才肯罷手。無論夢麗城主怎樣勸說也無濟於事,艾登最終帶著三個精選出來的軍團沿途追殺到了海岸,但卻遭到了克魯羅德大軍的猛烈反擊,在遠古之王的親自帶隊之下,艾登不但全軍覆沒而且險些連自己的性命都沒有保住,要不是夢麗城主帶著魅魔一族前來救援,埃弗蒙便已經失去了她的國王。
眼瞅著克魯羅德大軍乘上船隻漸漸離開小島,艾登險些氣得吐血,他大聲吼叫道:“約克,你就先帶著軍隊逃跑吧!但你要記住,逃得了你的軍隊逃不了克魯羅德,我遲早會帶著全部軍隊踏平你的國土!”
“好了,好了,發這麽大脾氣幹什麽呀?”夢麗城主則笑嘻嘻地說,“無論如何,我們算是贏了,勝利者便要有勝利者的風度••••••”
“你說的輕巧!你沒有付出多大代價,我卻損失了足足六個軍團、將近三萬名埃弗蒙戰士!”艾登發瘋似地叫喊著,隻顧發泄心中的憤懣。
“至少也有約莫兩個軍團的克魯羅德戰士作了陪葬,你必須從另一個角度看問題,能在遠古之王庇護之下完成這樣的戰果,那已經算是了不起的成就了!”夢麗城主進一步引誘道,“再說,約克現在一撤退,神器不就是我們的了?哦,不,應該是你的了。”
艾登聞言,心中忽然一片敞亮,但卻故意繃著臉不笑,煞有介事地問:“你確定約克沒有挖掘走神器?我們在戰鬥的時候可是一直沒有看到約克的影子啊,誰敢保證他沒有趁亂帶著親信挖掘神器?如果不是因為他弄到了神器,那有是什麽原因迫使他撤軍呢?”
“你這個人什麽都好,就是不相信自己。”夢麗城主拍著胸膛打起了保票,“我告訴你,神器沒有被約克挖掘走,因為神器肯定埋得很深,那不是一時半會能掘走的。”
夢麗城主沒有告訴艾登,神器隱藏在海洋中,他隻想要利用艾登的人手進行挖掘工作,一方麵驗證一下神器是否真的藏在海洋內、被海水包圍,另一方麵也是故意捉弄艾登。總之,無論如何,隻要能找到神器,夢麗城主肯定第一時間毫不留情地從艾登手中奪走,以此表示對埃弗蒙國王欺騙行為的懲罰。
魔法師就這樣花言巧語地引誘、欺騙、慫恿艾登,讓對方忘記慘重的代價,將關注重點轉移到神器上。
“這麽說••••”艾登頓了頓,心血**般地看了看夢麗城主,試探性地問,“你已經想好把神器交給我咯?其實,把神器帶回夢麗城,也會開辟昌盛興隆的局麵,難道你不想獲得神器?”
“艾登,如果我這樣做,豈不是對你太不公平?我隻是不願意神器落到約克手裏,這是為了避免某一個敵對勢力變得太過強大,把神器交給我才是我最放心的事。”夢麗城主違心地說,“再者,我走的是精兵路線,也不打算組建大規模軍隊,因此神器對我沒有多大用處。其實,最重要的原因還是在於我沒有能力守護住神器,唯有把他交給你、交給強盛的埃弗蒙王國。”
艾登頓時心花怒放,但他卻沒有把這樣的情緒表現在臉上,而是歎了口氣,然後拍了拍魔法師的肩膀,惋惜地說:“夢麗呀,其實在我看來,神器歸誰都一樣,反正我們都是自己人,我曾經說過,我們要一起征服世界,然後平分天下••••我起初並不是因為神器才肯出兵,而是擔心埃弗蒙的兵力折損太多影響後麵的計劃•••••”
“後麵的計劃?”夢麗城主愣了一下。
“是啊。”艾登詫異地看著魔法師,“當然有後麵的計劃啦,多虧了你,讓埃弗蒙擺脫了井底蛙的境地,從今天開始,埃弗蒙便要展開征服之路,打敗克魯羅德大軍才是個良好的開端而已。”
“哦,哦,原來是這個意思。”夢麗城主心中暗自嘲笑了艾登一番,然後故作正經地說,“我會看到你實現願望的那一天!就按我們剛才所說的,神器歸你,我們現在開始挖掘吧!”
“既然如此•••”艾登在禮節性地推讓了一番之後,終於如願以償地說,“那我就恭敬不如從命,隻要能獲得神器,埃弗蒙便能立刻變得強大無比,我們的事業便算是真正開始起步了••••夢麗呀,就權當是我替你保管著神器,先放在埃弗蒙,將來你隨時想要便來拿,現在勞煩你把具體位置告訴我,我讓士兵開始挖掘。”
已經被艾登欺騙了一次的夢麗城主暗笑對方的膚淺,立刻痛快地應承了下來,他不確定地指出了五個大概位置——小島的四個角落以及中心地帶。艾登很快便將任務分派下去,整個小島頓時變成了熱鬧的工地。
艾登對挖掘工作很上心,不斷地來回走動催促士兵,而夢麗城主則匯聚各位高手在一旁休整。此間,有個問題一直困擾著他。
“你們說,約克為什麽要退兵?”夢麗城主終於按捺不住,張口開問。
“看那匆忙的架勢,肯定是收到了臨時急報,我估計這多半與克魯羅德本身有關。”凱瑟琳女王分析道,“除過克魯羅德本土受到威脅,沒有其他更好的理由解釋約克的反常舉動了。”
“看在神器的麵子上,約克也不應該在乎克魯羅德,因為那個國家的領土全是荒蠻之地••••應該是其他原因。”
“克裏斯丁,你懂什麽?!”肯洛•哈格吼道,“克魯羅德僅僅是塊荒蠻之地嗎?如果你真這樣想,那隻代表你見識淺薄!克魯羅德即便再貧困,常年在和平環境下積累的財富也足以買下整個埃拉西亞了!更何況克魯羅德並不隻是擁有財富一樣吸引眼球的東西。”
“那你告訴我還有什麽有價值的東西?我的確很好奇、也很無知。”
“我不會告訴你的,克裏斯丁船長,對於你這樣追逐利益的人來說,保持無知是件好事,如果知道的秘密太多,反而會睡不著覺。”
“看你說的,我怎麽說也是個爵士,又不是來自威爾寧的精明商人••••”克裏斯丁不想折了麵子,隻能辯解,“我經營海港更大的目的實際上是外出遠洋探險。”
“算了吧,誰不知道你克裏斯丁心中的小九九,一個不厭其煩地與海盜、雇傭軍、甚至是農民討價還價、分毫必爭的人,哪裏能安心完成真正的英雄所追求的探險活動?你當年打著探險家的牌子不知誆騙了多少善良老實人的財富,我就不說你了。”肯洛•哈格拍著胸脯說,“完全不像我,當年僅僅是為了一個名譽尋找寶物!”
“你還有臉說?我再怎麽的也比你強,不至於被山德魯利用!”
克裏斯丁與肯洛•哈格說著便激烈地爭吵起來,但這卻使夢麗城主想起了乘風破浪號,從而聯想到了更多事情。
“都不要爭了,我有重要的事情要說!約克此次依靠艦隊才載著非飛行單位渡過了海峽,如果我們也擁有一支艦隊的話,便可以輕鬆地將克魯羅德的船隊撞翻,讓約克的大部分軍隊埋葬在海裏。我堅信約克很快還要卷土重來,所以,如果你們有爭吵的時間,倒不如考慮一下怎麽迅速組建一支強戰鬥力的艦隊,我隻需要五十艘和乘風破浪號同樣大小的船就能壟斷這片海域。”
“這是個好主意!”克裏斯丁叫道,“無論是什麽原因促使約克忽然撤軍,但有一點可以確定,他遲早是要回來的,所以,我們很有必要想辦法阻擋約克踏上此島。最好的辦法自然無疑是把戰場擺在海洋上,這樣一來,除了雷鳥大軍能對我們造成壓力之外,其他乘著小船的兵種將很容易被我們阻擋在海上或者葬身海底。”
“爵士,既然我們想到了這個辦法,那就應該毫不耽擱地付諸實際。”夢麗城主已經打定主意要把戰場擺在海上,但還有一事困擾著他,“克裏斯丁,也不知道乘風破浪號現在何處、有沒有被東蜃海王他們損壞?而且僅憑一條船是完全不夠的,我們得找些船才行。”
“城主放心吧,之前發現海龍族並不友好,我便早就把乘風破浪號轉移到了安全的海域,現在既然城主需要,我便把整支船隊陸續召喚過來,總共能湊齊三十艘,但唯有乘風破浪號船身堅固、經得起大戰,其餘的全是二桅帆船。”
“多虧你有心計,否則當初經東蜃海王那麽一折騰,我們現在就找不到一條船啦!”夢麗城主忽然臉色又變得陰鬱,“我記得召船術隻允許一天之內使用兩次,每次隻能召喚一條船隻,即便我們的人全部行動、召船術的成功概率是百分百,也恐怕無法一下子把這些船全部召集到這裏來吧?”
“城主多慮了。”凱瑟琳女王說,“召船術的目標往往是別人的船,也就是說,使用召船術多半等於是在偷船。但這支船隊卻都是克裏斯丁的,他一個人就可以把三十條船全部召來!我們現在需要考慮的是水手的問題。”
“唉,我也正憂慮此事呢!”克裏斯丁歎道,“自從那次遠洋探險之後,我手下記憶精湛的水手幾乎損失殆盡、再加上斯爾維亞的陣亡,航海方麵幾乎已經沒有助手,因此我的海港計劃也隻能暫時停止運行••••總之,船不是問題,問題在於水手!海戰的成功與否多半仰仗水手操縱船艦的能力,我們這些人總不能一邊戰鬥一邊操縱船隻吧?”
“這的確是個難題,艾登這裏也沒有像樣的水手,他手下僅有戰士,而且還全都缺乏經驗••••”夢麗城主一時也頭疼不已,但他的腦海裏忽然閃現一個念頭,頓時心中豁然開朗。“克裏斯丁,你現在就召船,我們的時間不多,至於水手的事情我們完全不必擔憂!你剛才提到了斯爾維亞,這讓我想起了帕利特島,我們在遠洋時曾經把斯爾維亞的舊部留在了那裏,並且許諾遲早要接他們去埃拉西亞。雖然現在無法兌現諾言,但我認為完全可以在這個時候請他們出來戰鬥,因為隻有打敗魔莉爾和她的走狗們,才能實現再度光複埃拉西亞的目標。”
“啊!城主,你要是不說我全都忘了!”克裏斯丁頓時興奮、喜悅地手舞足蹈,但隨後卻冷靜了下來,“那些人可全都是好手,我曾經試圖著想把那些逃亡者、劫掠者、流浪者納入麾下,斯爾維亞卻拒絕了這個請求,她希望那些天生的水手繼續過海盜的生活••••但現在她已經陣亡,我不想違背她的意願。”
“你不用為此而糾結,斯爾維亞是埃拉西亞的戍海司令,我以女王的身份在戰時召喚她的舊部參與神聖的戰爭,這是順理成章的事。”凱瑟琳女王板著臉看了看魔法師,用詢問的語氣說,“那就這樣定了,城主?”
“有女王的命令我便再什麽可顧慮的了。”克裏斯丁終於放下了心中的糾結,夢麗城主也對女王的行為大加讚賞。
“我記得在那些海盜當中混雜著人族與獸人族的戰士,他們各個都像野人一樣,十字軍早就放棄了信仰、弓箭手遠程與肉搏戰鬥力均不亞於半獸人首領••••在沒有斯爾維亞的情況下,想說服他們並不容易,所以,我願意加入此次航程,助城主一臂之力。”格魯言罷便挎上了黃金弓。
“好啦,隻要我去便一定能把那些久不歸王化的、曾屬於埃拉西亞的人帶回來。”女王也要加入遠航序列。
算了算往返時間,夢麗城主認為少了姆拉克是絕對不行的,便在克裏斯丁召喚船隊的同時進行了分工,決定隻帶著兩位大天使長、克裏斯丁、姆拉克、格魯和凱瑟琳女王前往帕利特島,其餘的人全聽從路西法調度留在原地。
當五桅帆船乘風破浪號出現在海岸邊的時候,眾人都一陣驚呼,就連一向態度拘謹的女王也不由驚叫了幾聲。由於乘風破浪號本是龍骨所製,再經受地獄火湖的洗禮,那氣質已經不是一般船艦所能比擬的,隱隱透出一絲威壓,好似船中的王者!
夢麗城主果斷將其餘三十條二桅帆船留在海岸邊,僅僅登上乘風破浪號便迅速啟程,劃開一條酒藍色的水道,伴隨著有節湊的聲響,很快就消失在了路西法等人的視野中。由於有前一次航海經驗以及斯爾維亞生前繪製的海航圖的幫助,夢麗城主一行可謂是輕車熟路。再加上凱瑟琳女王的親自出馬以及姆拉克爵士的神速加成,一切都很順利,往返總共隻耗費了一個小時左右的時間。
當乘風破浪號再一次破開水道,靠近海岸的時候,整個島嶼盡是一片歡呼聲,就連艾登也不得不暫時停止挖掘工作扭頭看了幾眼。
跟隨乘風破浪號回來的不僅僅隻有大概兩千多個海盜,後麵還跟著四十艘輕快、堅固的海盜船,因為自打斯爾維亞加入探險行列之後,她的舊部始終沒有停止造船工作。遠遠望去,船上金燦燦地一片,好似萬道金光灑在了海麵上一樣,夢麗城主此行順道路過了財富島,視察了瑞薩監督的工作,同時也從盧卡斯和門儂那裏抽調了三千金人!這樣一來,魔法師在一個小時之內便聚集了總共七十一條船隻、配備了將近七千的戰鬥單位,這股力量運用妥當的話完全可以和克魯羅德大軍在海上一決雌雄!