一聲巨響，晝亮過後，灰燼還未落下便就燃盡，像雪。
於火霧中，紅袍衣袂飄飄，玉扇輕落，裴懷止緩緩出現，像是火燼中燃起的神明，護在了林挽朝身前。
薛行淵晚了一步，步子滯住，站在了不遠處，眸色擔憂卻黯然。
裴懷止瞥眉：“愣著幹什麽？追！”
薛行淵回過神來，退回去，翻身上馬，往其他殺手消失的地方打馬追去，數百親兵緊跟其後。
他的聲音在夜裏回聲陣陣：“勢必拿下十二人屠！”
裴懷止轉身，抱起林挽朝，她的後背湮出大片大片的血，暗紅色的官袍在夜色中變成了深黑。
月華似煉，染白了地麵，印在那一地的稠血上，印了個清楚，林挽朝的麵色蒼白的像紙。
裴懷止半回首，在一片死寂中，他柔聲開口：“我要他們，死無葬身之地。”
他說的輕柔，卻讓人徒然生出幾分寒意。
衛荊、策離領命，紛紛抽出雙刃躍入硝煙，刹那間，電光火石，兵刃相見。
——
未荊等人追到了長門街便跟丟了。
“這裏唯一能藏人，就是那裏。”
未荊順著策離的目光，看向盡頭緊閉著門的公主府。
“去稟告大人已經來不及了，必須進去搜。”
芙蕖出來的時候，公主府門前已經圍滿了兵馬和弓箭手，成片的火把幾乎照亮了半片天空。
“放肆！你們想幹什麽？”
“大理寺奉命追拿凶犯，如有違令者，依法懲處。”
芙蕖絲毫不退，疊手站於公主府門前，正襟危坐，“大理寺捉凶犯便可以擅闖公主府，你們是都不想活了嗎！”
策離握緊了刀，準備硬闖，卻被未荊一把攔住。
未荊收了刀，討好的笑了笑：“芙蕖姑娘，我們大人與公主殿下情誼頗深，他也是很擔心這凶犯逃進了公主府，驚擾了公主該如何是好。”
芙蕖不置可否：“深更半夜，你們殺氣騰騰的闖入公主府，便就不會驚擾到公主了？”
未荊笑容淡了幾分，問道：“那便是，沒得談了？”
芙蕖頷首，一切盡在不言中。
策離往前：“那就別怪我們硬闖，過後追究，我一人承擔。”
芙蕖眼眸輕眯，透露出幾分危險：“你若是再往前一步，盡管試試。”
話落，芙蕖身後響起沉重整齊地腳步，一大批侍衛手握長刀，站在了芙蕖身後。
策離冷聲：“看來，是要硬拚了？”
“慢著。”
忽然，院中響起一道嬌弱地聲音。
芙蕖身後的侍衛向兩邊避讓，騰出一條路來。
長樂裹著純白的大麾緩緩從夜色中走出。
策離向後退一步，和未荊同時躬身。
“參見公主殿下。”
長樂的肩膀微微聳動著，連呼吸都有些費力，她側目看向一旁的芙蕖，道：“哥哥的人要查哪裏就讓他們查，不必阻攔。”
芙蕖不願：“可是公主……”
長樂眸色深沉了幾分：“我說了，哥哥的人，想查哪裏查哪裏。”
芙蕖一怔，強壓著冷意躬身：“是。”
未荊與策離對視一眼，異口同聲：“殿下，得罪了。”
他們也隻帶了幾個機靈的親兵進了府，吩咐道：“不要壞了公主府的一草一木！”
長樂公主擺了把椅子，就坐在院中看著他們搜，時不時疲憊的咳嗽兩聲，也不多言。
直到策離到了寢殿門口，正欲推開門，公主突然開口。
“大人，那是我的寢殿，也要搜嗎？”
策離頓了頓，與未荊目光相交。
未荊暗示的搖了搖頭，策離的手垂了下來。
搜了半個時辰，也未見半分蹤跡。
此番埋伏，十二人屠折了五人，一半的活口是薛行淵在追，往城外逃了，剩下的便是往長門街來了。偌大的公主府若是真的藏了人，也不可能將這麽多人藏得這麽幹淨。
難道真是跟丟了？
未荊臨走時抱拳道：“公主殿下，今日多有得罪。”
長樂卷起一抹柔柔的笑，在黑暗中看著格外不真實。
“無礙，隻是不想讓止哥哥為難。”
大理寺兵馬撤退，公主府瞬時恢複了寂靜。
長樂起身，緩緩向寢殿走去，目光冷然，關上了門。
臥房，幕簾之後，桑山捂著肩膀倒在地上，疼的皺起了眉，嘴角一抹猩紅。
“公主……”他正欲抬頭，卻看見長樂輕解大麾，露出修長如玉的胳膊，急忙低下了頭，聲音發顫。
“公主，是我等辦事不力。”
長樂沒說話，坐在了榻上，與桑山近在咫尺。
“轉過來。”
桑山一頓，僵硬的回過身，木然的單膝跪在地上，不敢抬頭。
忽然，長樂抬起腳踩在他受了傷的肩膀上，微微用力。
桑山頓時皺起了眉，卻也不躲。
“疼嗎？”桑山呼出一口寒氣，搖頭：“不疼。”
須臾，他微微側目看去，又道：“但，弄髒了公主的玉鞋。”
長樂的腳尖在傷口不斷碾磨，直至那如注的血往下冒。
“找個孩子，你們找不到。殺個女人，你們也殺不了，母後花那麽多心思養你們，你們就是如此辦差的？”
桑山急道：“我們沒想到林挽朝會和裴懷止裏應外合，埋伏我們……”
“蠢貨！”長樂聲音嬌細，卻透出陣陣森然：“三年前，她從你們手底下逃了，三年後送上門你們都殺不了，要你們有什麽用？”
桑山又道：“但我在最後一刻擲出了毒器，正中她的後背，她就算能活下來，恐怕也時日無多！”
長樂緩緩收回了腳，起身，在華麗的白色地攤上踩出一個小小的血腳印。
“當真？”
“我的毒，絕不是那麽好解。”
長樂輕輕嗤笑，眼裏閃著天真的殘忍，“既然如此，那我明日可要去給她的命，再上上香火了。”
桑山看見她笑，心裏如釋重負。
長樂忽然轉身，走向桑山，蹲在了他麵前，如玉的麵孔裏印在桑山。
她又問，語氣憐憫：“疼麽？”
桑山還是搖頭。
長樂眼眸哀憐，替他理了理發，捏起他的下巴，拉進距離，說道：“都怪我，讓你去做這麽危險的事。”
桑山不敢去看她的眼神，他知道，她在騙人。
可他甘之若飴。
“隻要殿下需要，屬下視死如歸。”