“陛下，今日京都府衙被百姓圍了個水泄不通！”禦前侍官躬身稟告：“說裴寺卿是妖子，請陛下降罪，誅滅妖孽！”
皇帝微眯著眼睛，臉上浮現出陰鬱神色：“荒唐，江湖術士的鬼話怎可輕信？傳朕旨意，派京都守備軍將百姓驅散！”
“陛下，禁軍已經派去維持秩序了，隻是京城百姓太多，恐怕需要點時候才能完全撤掉。”
皇帝微睨著底下的人：“朕養你們何用？連這種小事都辦不妥當？”
侍官低下頭去，不再說話。
“陛下！”候公公從外麵小步踱進來，湊到皇帝耳邊低聲道：“方才來報，公主殿下求見，說……說有話要與陛下講。”
“長樂？她不在公主府安心修養，這種時候跑來湊什麽熱鬧？”
皇帝沉默少頃，又不忍將女兒遣了回去，擺手召她進來。
“長樂，你病才好，不安心養著，跑出來做什麽？”
長樂公主穿一件素白浮錦衣裙，發髻高綰，麵容蒼白憔悴。
“父皇，長樂無礙的。”
皇帝歎息，強忍煩悶，溫柔地問：“怎麽突然來找朕？”
公主垂首，聲音低低地：“聽說，裴淮止妖子之事又被翻出，父皇，可是真的？”
皇帝慍怒：“是哪個狗東西將這事傳到了你那裏！”
長樂慌了神，情急之下咳嗽不止：“所以，是真的？”
皇帝扶住她：“別擔心，沒什麽大礙，隻是受了驚嚇，你先回去好生歇著吧。”
公主搖頭，咳出淚水，搖搖欲墜，推開他的攙扶，跪伏下去。
“父皇，長樂有一件重要的事情要求父皇。”
她抬起頭，目光懇切而哀傷：“當年父皇登基不到一年，根基未穩，欽天監作亂害死了止哥哥的母妃，將他貶入奴隸營整整五年！父皇，斷不可再……我求父皇，這次一定要保住他！”
皇帝閉上了眼，當年若不是此事，母後怎會與他分崩離析，鬧到今日母子離心的局麵。
良久，皇帝緩慢開口：“朕知道了。”
*
裴淮止仰躺在院兒裏曬太陽，旁邊放著新鮮的荔枝。
林挽朝看他，問：“大人還真是心大，這時候還吃得下去。”
“那怎麽辦，總不能來除我的天師沒等到，先把自己餓死了。”
林挽朝坐下和他一起吃，瞧著日頭正盛，又叫衛荊找來了華蓋。
“我們要等到何時？”
裴淮止閉著眼，懶洋洋的嚼著荔枝，說：“等到策離把那和尚抓到。”他掀起眼皮，看她：“怎麽，不信我？”
“信。”林挽朝拖長了尾音：“大人說什麽我都信，隻是如今外麵鬧成這樣，”
她停頓一下：“陛下也會陪我們一起等嗎？”
裴淮止的眸光望著遠方，道：“會的。”
一直到快入夜，屋頂落下一人，一躍而下。
是策離。
他但裴淮止身側恭敬道：“抓到了。”
林挽朝問：“孩子呢？”
“都在和尚的地窖裏。”
林挽朝看向裴淮止：“接下來怎麽辦？”
裴淮止看了眼漸漸低沉的夜色，策離從屋裏拿出了燈籠。裴淮止手撐著下巴，緩緩道：“去見見那個和尚吧。”
林挽朝跟著裴淮止來了牢獄，這是她第二次進來。
第一次的時候，她一身病骨，強撐著惡心，硬是看完了一場殺戮，隻為了能在大理寺名正言順的留下來。
如今再入，卻隻覺得自己早就是大理寺一行黑衣中的其中一個，進了這裏，如同暗流匯入溝底，殊途同歸。
這牢裏的罪人，恨的，有她一個。
隔著鐵籠，林挽朝看見了這和尚。
白皙的麵，藏藍的袍，五官是深邃分明胡人長相，手裏一顆念珠，靜靜地坐在血漬幹涸的地上，一副清心寡欲的模樣。
林挽朝問：“為什麽要殺孩子？”
和尚不言語，連眼睛都未睜開。
“不說也沒關係，大理寺牢獄的手段還多著呢。況且一段經文罷了，真以為我們找不到譯得出之人？”
聞言，那和尚手一頓，才開口道：“善哉善哉，那不是殺戮，隻是借命續命，他們都會轉世為人，並未消亡。”
“你是用什麽殺的？”
“女施主既然能找到我，又何必多此一問呢？”
“你倒是淡定。”
“我命不該絕，自然不用怕。”
“你以為欽天監會來救你？”
和尚睜開眼睛：“我已經續了一百餘年的壽命，陽壽未盡，不得而終。”
林挽朝失笑：“你抓那些孩子是為了續命，屍體臉上的符咒，怕就是你為了續命儀式而作——害了這麽多人，你隻會不得善終。”
衛荊搬來了一把椅子，裴淮止坐了上去，懶散的搭著二郎腿，“一個胡人，想當和尚恐怕不易，你以為欽天監是在幫你？”
和尚看向裴淮止，沒說話。
一個借命續命的人，可以肯定的是，他絕對怕死。
裴淮止笑了，問林挽朝：“你那匕首借一下。”
林挽朝愣了愣，從袖中取出那把匕首遞給他。
隻見裴淮止將那匕首握緊，往前傾身，鋒利的刀刃貼近了那和尚的脖頸。
“我知道，你怕死。”
他輕聲細語：“但我不想讓你活了。”
下一刻，刀子淺淺劃破脖頸皮膚，血珠瞬間從裏冒出來。
林挽朝看見，那和尚的手抖了起來。
她當即乘勝追擊：“我一直想，欽天監這麽做，無非就是為了挑起民怨，利用邪祟之說穩住自己於北慶的地位，用鬼神之說蠱惑人心。那事成以後呢？狡兔死，走狗烹，他們會容忍一個知曉一切的和尚活著嗎？”
裴淮止搖了搖頭：“不知道。”他笑著回頭：“你說，他借了這麽久的命，我這一刀子下去，他刀子能不能死？”
那和尚的眼睛瞪圓了，握著念珠的手抖得更厲害。
刀子割破皮肉，一點點地滲透進脖頸裏，他渾身劇烈顫抖起來。
裴淮止冷漠的注視著他，笑容更甚。
和尚終究是怕的，他掙紮著喊起來：“不！你敢！你殺我，宮裏的人不會放過你！你是妖子，該死的人，是你！”
裴淮止輕哼一聲，拿開匕首。
和尚像爛泥一般滑落在地，捂著脖子痛苦的喘息，滿眼恨意的盯著他。
“交出那些孩子的解藥，我不殺你。”
裴淮止居高臨下的睥睨他，眼神涼薄冰冷。