林挽朝來到丁府時，發現門口有鞭炮燃放過後的痕跡。其實不算奇怪，新春剛過，家家戶戶都會燃放煙花鞭炮，可這痕跡很淡，像是年前的。

沈汒回了刺史府處理公務，隻留了負責查案的揚州推官範小餘陪同林挽朝。

“範大人，這丁府麵前可是有過喜事？”

範小餘不知道在看什麽，聞聲才回過神來，笑道：“林少卿為何這樣問？這丁家小公子遇害時不足十四，哪裏辦的了什麽喜事。”

林挽朝沒覺得好笑，她凝眉，看著範小餘道：“範大人，人命最重，極當詳甚。”

範小餘笑容一僵，大抵沒想到，眼前這個朝廷裏派來的女少卿，還真像那麽回事。

“林少卿果真是細致入微，這丁府年前剛辦過一場冥婚。”

林挽朝一驚，“冥婚？你不說他才十四嗎？況且，哪有給活人辦冥婚的？”

範小餘忙解釋道：“大人有所不知，揚州一帶百餘年前便有讓男子與女子骨灰結冥親的習俗，多為富貴人家。他們都信，一旦與亡故女子結親，便能讓其魂靈在陰間替丈夫擋下孤魂野鬼的侵擾，還能孝順祖上的先輩。簡而言之，便是在陰間也娶個老婆，方便打點照料那邊的人事。”

林挽朝越聽，眉頭就皺的越緊，她回頭看向十一，十一不想承認，可也還是點了頭。

這是揚州人家人盡皆知的老習俗。

林挽朝冷冷嗤笑一聲：“那這冥婚的女子骨灰，都是從何來的？”

“都是死了女兒的人家自願賣掉的，不過啊，都不虧本，價兒都給的很高。”

林挽朝微微偏頭，目光冷然：“範大人不覺得荒謬嗎？如果有人借著買賣冥婚骨灰的原因，謀殺女子，又該如何？”

“是啊，”範小餘一邊回答，一邊打了個顫，覺得被林挽朝盯得有點後背發涼，“所以，這習俗也廢了一百多年了。隻是，從去年開始又開始興起，這些貴胄人家都是偷偷摸摸的辦，我們即使知道，也沒有證據能夠依法處置。”

林挽朝覺得可笑，男人活著的時候就十個八個的娶妻納妾，沒想到還是不知足，連死人都要娶。

往裏走的時候，十一跟在林挽朝身後，低聲說：“姐姐，我們葉家從沒有娶過冥妻。”

他怕林挽朝以為江南的男子都有這樣的惡俗，包括他。

林挽朝笑了笑，“對嘛，世上好姑娘千千萬萬，何故要結這勞什子冥婚？等你及冠，遇上了自己的心上人，姐姐親自給你辦一場熱熱鬧鬧的喜宴。”

十一一頓，沒回話，垂下了頭。

他不想要其他的心上人。

他很早很早，就有心上人了。

——

丁府小公子的臥房在二樓，裏麵被丁夫人每日派人打掃，幹幹淨淨，什麽痕跡都沒留下。

林挽朝又來到窗戶邊往外看，窗沿上果真也有磨損的痕跡，和茶樓的別無二致。

範小餘在一旁等著，覺得枯燥至極，也不知道這女少卿葫蘆裏賣的什麽藥。

查案時一不問案發時的情景，二不問死者結怨結仇，就往窗戶邊跑，不知道還以為她是來看江南風景的。

林挽朝忽然想到了什麽，問道：“這幾個遇害的公子，是不是都結過冥婚？”

範小餘笑了笑：“這有的冥婚辦的大張旗鼓，有的卻是悄無聲息，下官也不知道啊。”

林挽朝回過身子看他，她早覺得這範小餘語不盡職、心不在焉。林挽朝微微頷首，正言道：“那就去問，給本官問清楚了。”

範小餘一怔，抿了抿唇，極不服氣的抱劍道：“是，下官遵命。”

過了許久，範小餘回來了。

他似乎有些心虛，沒想到還真讓林挽朝猜到了。

“回稟大人，這幾位死者，都結過冥婚。”

林挽朝冷冷的收回視線：“還有什麽？”

範小餘一怔：“林少卿，你也沒讓我問別的啊？！”

“我讓你問什麽，你就隻問什麽？範推官，你查案時也是這樣教一句問一句嗎？”

“我……”範小餘堪堪忍住，勉強一笑，“少卿教訓的是，是下官辦事不力，您這還有什麽想問的，我先想一想看知不知曉。”

林挽朝可算是知道沈汒為什麽那麽頭疼了。

這麽多年，江南遠離京都，天高皇帝遠，這些官員一個個全都特立獨行，無可奈何，沈汒老爹哪怕在都察院官大位大，他也指揮不動這些擁權自重的地方官。

林挽朝頗為心累的回過身去，問道：“這些辦冥婚的人家，可都是在同一時間？”

“也不，有的在年前，有的在年後。”

“冥婚女子骨灰的來曆可知道？”

範小餘想了想，說道：“丁家小公子辦的場麵最大，聽聞是家漁戶的女兒，生前就很漂亮賢惠；鄭公子呢，好像是一戶佃農，剩下的……”他吞吞吐吐：“下官也不知道了。”

也就是說，這些被賣掉骨灰的姑娘沒有什麽大的共性。

“那這些骨灰都是從什麽人那裏買來的？”

“下官……這個，來路千奇百怪，下官也不知道……”

林挽朝一言難盡的閉上眼，冷冷開口：“明日，一個一個，都問清楚。”

從最開始遇害的死者，一戶一戶的查下來，已經是到了深夜，可卻還是隻走了四戶，估摸著明日才能查到柳知府家了。

範小餘送回了林挽朝，等著一行人上了馬車走遠，他抱起劍暗罵了一句：“什麽東西，給老子拿腔作勢，呸！”

一回頭，卻見賣油郎沈阿四從遠處而來，笑著問：“範官爺，您這麽晚了還在當差啊？”

沈阿四家境貧寒，不過長得還算清秀，細皮嫩肉，常常被京中各大青樓妓館被點名買油，範小餘便經常叫他幫忙給裏頭的女人送信。

“別提了，上麵來人了，一個女人的，不知道爬了哪位的床，敢對老子吆三喝四！”

“範官爺，別氣了。今兒小的賺了些小錢，要不請您喝酒去？”

範小餘看見沈阿四手中的錢袋，眼裏帶光的笑了笑。

“嘿嘿，你呀，還算孝敬！”

說著，自覺拿過錢袋便往前麵的酒樓而去，沈阿四諂媚的笑著，一邊低頭哈腰。

直到範小餘背對自己的一瞬間，沈阿四眼中的笑意淡去，化為入骨的寒意。