第52章
過小年的時候，太子跟盤兒轉述了蘇海說的話，盤兒沒吭聲。
臘月二十九，過年該準備的都已經準備好，就隻等著過年了。
這大抵是盤兒過得最充實的一個年，提前從臘月二十開始，她就和晴姑姑折騰著辦所謂的年貨。
雞鴨魚肉，能想到的都買了，還有各種飴糖和果子，明明這些東西比不上宮裏，也粗糙的可以，她依舊興致勃勃地像普通人家辦年貨那樣，每樣都要買一些回來。
二十三糖瓜粘，二十四掃房子，二十五磨豆腐，二十六去割肉，二十七殺隻雞、二十八把麵發，二十九蒸饅頭，三十晚上熬一宿。
盤兒不光一一都照著做了，還做了許多炸貨。
這都是揚州當地的土俗，雞鴨魚肉不拘什麽，都能切塊用佐料醃了，再沾上麵粉放在油鍋裏炸。
炸得金黃，放在籃子裏，吊在房梁上，可以一直吃到臘月結束不會壞掉。不拘是燉菜吃，還是蒸著吃，又或者做鍋子吃，怎麽吃都是美味。
在香蒲的建議下，她們還炸了麻葉。
據香蒲說這是她們老家的吃食，把麵和好擀成片狀，不拘切成什麽樣，還能做花型。然後入油鍋炸，炸成金黃色撈出，上麵灑了糖或者鹽巴都好吃。
盤兒嚐了下，也就那樣，就占了個酥脆，香蒲卻吃得哭了起來，邊吃邊哭，說想家了。
不過她家太遠了，在河南，離揚州何止千山萬水。
其實都想家了，盤兒卻沒有家可以想。
不過她也想通了一件事，轉頭她碰見太子，跟他說初二想去蘇家一趟。
反正他們年後就要離開這裏了，這大抵是最後一次見麵，就當是一個告別吧。
除夕這天，團年飯就盤兒和太子兩個人吃，香蒲晴姑姑她們也擺了一桌。那些侍衛們的團年飯是新請的一個廚娘操持的，這廚娘手藝不過爾爾，但最起碼過年期間外麵酒樓不開門，也可以保證侍衛們有飯吃。
盤兒本來跟太子說要守夜，誰知跟太子下棋下著下著就睡著了，等再次醒來時，卻是外麵傳來的鞭炮和煙火聲。
似乎整個揚州城一下子就醒了，香蒲匆匆從外麵走進來，道：“主子，有人放花炮呢，站在院子裏就能看見，好多！”
盤兒想起一件事，對太子道：“殿下，快，咱們去看花炮。每年這個時候，江家和其他幾個鹽商的府上就會放花炮，整個揚州城都能看到。”
她套上鞋就往外跑，也沒穿披風。
太子下了羅漢床，順手接過青黛手裏的披風，跟了出去。
在院子裏確實能看到，但還是稍顯低了些，剛好這宅子裏有棟三層的小樓，盤兒拉著太子就往外走，說是去那裏看煙花。
天上繁星點點，有月。
而更為閃亮的卻是天上鐵樹銀花般的煙火，各種形狀顏色的都有，當煙花在天空中綻放到極致，傾瀉下來，美得讓人窒息。
“殿下你知道嗎？揚州城的家家戶戶除夕這晚都一定會守夜，大人小孩都是，因為每到這個時候就會有鹽商比著賽似的放花炮，能整整放一個多時辰呢。我記得小時候有一回我聽我大哥說，好像是兩個鹽商賭氣，放花炮一直放到天麻麻亮，那天揚州城有一大半人都熬了一夜，就是我實在熬不住睡著了。”
“那需要不少銀子吧？”
盤兒下意識嗔了他一眼，想說這個人怎麽這麽沒情調，怎麽什麽都能扯上銀子。轉瞬就反應過來了，這種煙花造價不菲，隨便放上幾十個，近千兩銀子就沒了，從子時一直放到天快亮，那得需要多少銀子？
連皇宮都沒有這樣的手筆，偏偏一個小小的鹽商這麽幹了。
普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，鹽商的銀子從哪兒來？從鹽上頭，那鹽是誰家的？是朝廷的，是姓宗的。
盤兒猜測太子有種自己家的銀子，被這些敗家玩意兒給糟蹋了的憤慨。
“應該需要不少銀子，這些花炮和普通的炮仗可不一樣。”
說了等於沒說，太子睨了她一眼，想想她一個內宅女子哪裏懂得這些，估計算過最大的帳就是手裏那點脂粉銀子。盤兒若是知道他這句心聲，大抵要回一句少瞧不起人。
兩人靜靜地看著煙花。
天還是很冷了，被寒風吹著，盤兒忍不住攏了攏身上的披風，去看太子才發現他大概出來的急，就穿了件很薄的家常棉袍。
她伸手去摸了摸他的手，真的很冷啊。
“殿下，要不我們回去吧？”
“你不是想看煙花？”
“可你穿得這麽少……”說著，盤兒想了個法子，將身上披風解下來，讓太子披著，然後她鑽進他懷裏，從披風裏露一個頭出來。
他個頭生得高大，她站直了也就隻及他頸子，剛剛可以這麽站著。整個人靠在太子懷裏，盤兒覺得比自己一個人暖和多了。
“花樣還挺多。”太子笑了聲，允了她。
她笑了笑沒說話，指著天上那幾朵盛開的**讓太子看，窒息地等著它在天空消散。
看了會兒，她突然道：“對了，初一按理說要走親戚的，但我們也沒有親戚可以走，那幹什麽呢？”
太子想了想，道：“下棋。”
可盤兒已經不想下棋了，她發現太子在打發閑散時間上特別沒有天賦，見她主動找他下了幾回棋，他就隻會下棋了。
“可我不想下棋了，我又下不過你。”
“那打雙陸？”太子在很認真的想。
盤兒也不想打雙陸，可實在沒什麽玩的了，那就隻能打雙陸了。
——
初二這天，盤兒起得不算早。
別看她已經和太子說了初二去蘇家，甚至也準備了去蘇家要帶的年禮，但她還是挺猶豫的。
但沒讓她猶豫多久，蘇海就幫她做出決定了。
揚州有個風俗習慣，新嫁娘頭一回回娘家，若是娘家重視的話，會專門使人上門接。
蘇海親自來了，還專門趕了輛車。
驢車，隻有車架子，沒有車棚。等盤兒和太子來到車前，她突然有一種想轉頭回去的衝動。
但想想，其實當地人的普通人家大多都是用這種車，馬車都是非富即貴的人家用的。
試想，馬本就是緊缺軍資，尋常人一般買不到，就算買的到，一匹馬需要百兩紋銀，哪個普通人家吃飽了閑瘋了買匹馬回來拉車，還是驢車騾車更經濟實惠。
這大抵也是太子第一次坐這種車。
兩位事主不知道，反正暗中帶著人護衛的蔣奕有一種神經錯亂之感。
當驢車停在一座一進院的小宅子前，盤兒才知道蘇家人換房子了。
以前蘇家人住在城北，如今雖還在城北，卻遠離了貧民窟。
說是貧民窟，其實隻是個口頭稱呼，那地方因為靠著排放汙水的北城河，旁邊又是處理整個揚州城的‘糞政’，越靠邊上的人家越窮，有的連房子都搭不起，就是個窩棚。
蘇家以前雖也在裏頭，最起碼還有個房子，算是中等人家。但揚州城裏都知道，住在這裏頭的都是窮人，如今蘇家總算可以掙脫那個地方了。
盤兒看著眼前這座平平無奇的小宅子，心裏頗有些不是滋味，不禁想今天自己是不是來錯了。
思緒之間，門已經從裏麵打開了，站著個四十多歲體態微胖的婦人，她顴骨有些高，麵相也有些顯老，黑頭發裏夾雜著一些灰色頭發在腦後挽了個髻，神色有些複雜地看著盤兒。
“站在那兒做甚，還讓我出去請你？”
姚金枝的態度頗有些冷硬，太子看了盤兒一眼，沒有說話。
這時，蘇大田從裏麵走出來，道：“快進去吧，你娘早就在念叨著你，昨天連親戚都沒走，就在家裏準備今天的菜。這是你男人吧？快進來，等會咱爺倆好好喝一盅。”
蘇大田就是這點好，脾氣好，平時無論姚金枝說什麽，他都不發脾氣。
因為他的出麵招呼，場麵總算沒太尷尬，蘇海似乎去還車了，等過了一會兒他也回來了，氣氛更是熱鬧。
“盤兒。”
“小姑。”
蘇江和苗翠香笑著和盤兒打招呼，與苗翠香眼中帶著好奇不同，蘇江的笑容有些尷尬。
“哥，嫂子。”
直到盤兒叫了人，蘇江才稍微沒那麽尷尬了，又對苗翠香使眼色，讓她趕緊讓兩個孩子叫人。
毛蛋和鐵蛋一個五歲，一個三歲，兩個孩子長得都像蘇江，就是眉眼有些和苗翠香相似。也是跟姑姑不熟悉，大點的毛蛋還好，鐵蛋卻是藏在娘裙子後麵不出來。
盤兒從袖子裏掏出兩個小紅封，一個孩子塞了一個，說就當是壓歲錢。
這倆小子也是個見錢眼開的，當即待盤兒親熱了不少，一口一個姑姑叫著，惹得苗翠香對蘇江直使眼色，心裏又好奇紅封裏到底塞了多少錢。
之後苗翠香領著兩個小的幫姚金枝做飯去了，蘇江則加入蘇家男人和太子拉家常中。這些家常具體體現在老家是哪兒的，家裏還有什麽人，每個月能賺多少銀子，能養家嗎？
說得不會像是在盤問，但又方方麵麵都能扯上些關係，然後由點及麵擴散開來。
太子有種眼前這三個貌似尋常的男人正與他對棋的錯覺，且是一打三，無論他怎麽突圍，都能讓人又給重新拉回去繼續方才的話題。
唯獨蘇江的段數有點低，看得出他是個不善言辭的人，所以這種拉家常讓他做的十分生硬，像似被人交代過迫於無奈下的行徑。
另一頭，苗翠香出去後就將兩個兒子拉回了東廂。
毛蛋已經大了，東西不好要，她就管鐵蛋下手，三歲的鐵蛋哪裏懂得銀子的好處，娘要就給了。
苗翠香打開來看，一拍大腿，沒想到她這小姑子出手還挺大方的，紅封裏裝了個五錢的碎銀子。
“毛蛋，把你的也給娘看看，小孩子手裏不能拿銀子，給娘幫你收著，以後給你娶媳婦。”
“不給，就不給！”
毛蛋邊說邊躲，眼見躲不過就往外麵跑，跑到灶房裏去找姚金枝。對姚金枝嚷道，說是娘搶他的銀子。
苗翠香尷尬地跟在後麵，叫了聲娘。
姚金枝板著臉道：“盤兒給的？給了多少？”
“鐵蛋那個裝了五錢，毛蛋的……這不，他不給我看……”
“成天掉到錢眼裏了，給我拿過來！她的銀子我都不要，你也敢收？”姚金枝板著臉，像誰欠了她二百兩銀子似的。
打從上次蘇海回來跟姚金枝說，見到盤兒和她男人了，她就是這個樣子。最近蘇家一直低氣壓，誰都知道姚金枝不能惹了，惹了就爆發。
苗翠香蔫頭耷腦的，把銀子掏了出來。
姚金枝二話沒說奪過去，連毛蛋手裏的都要走了，毛蛋吭都沒敢吭一聲，足以見得在蘇家裏姚金枝就是天。
之後姚金枝把銀子收起來，又叫苗翠香幫忙做飯就不提。中午的飯做得還挺豐盛，有雞有鴨有魚有肉，盤兒想著賣自己的那幾百兩銀子，也就不詫異姚金枝的大方了。
男人喝酒，女人吃飯，總是要吃得快一些。
那頭蘇大田還在勸女婿喝酒，這邊姚金枝把盤兒叫到了房裏去。
“打從你二哥說見到了你，我就覺得他沒動什麽好主意，他跟你說什麽提什麽要求，你都別理他，就跟他說有意見了來找我說。”
盤兒站在那兒，抿著嘴說：“他也沒提什麽，就是說讓琮哥給他找個活做，因為也沒有合適的，就沒再說了。”
“他能做什麽？心比天高，命比紙薄，眼高手低的東西！你別理他就成了！你隻管跟你男人好好過日子，就算現在不好過，”姚金枝頓了下，抬頭看了她一眼，又板著臉移開眼睛：“以後總能好起來。”
盤兒總覺得這次見到姚金枝，她跟變了個人似的，以前她可不會這麽說話，也不會這麽生硬。明明是她讓回來的，她想象過無數場景，就沒想象出姚金枝會是這種表現。
她也不知道說什麽，就站在那兒，屋裏的氣氛漸漸凝滯。
姚金枝突然站了起來，去屋裏的一個櫃子裏翻了翻，翻出了一個破舊的荷包。
她拿著東西又來到床沿上坐下，抹了把臉，抬頭看著盤兒道：“那次我跟你說，你就當我沒養你這一場，我也不是你娘，從今往後你欠我的，都還清了，這話並不是賭氣的話。其實你不是我親生的，當初我把你撿回來，養了你一場，後來又把你給賣了，也算兩清了。
“這次叫你回來，一是怕你二哥找你們兩口子麻煩，你礙於情麵不好拒絕，二也是把你親生父母的東西還給你。當初我還以為這東西被你二哥偷去賣了，還是這次搬家才找到，等拿了東西，就跟你男人回吧，你不是我親生的，以後蘇家的事你也不要再管。”