219,北部大開發
219，北部大開發
奇跡大陸上對峙的兩方勢力都在暗中積蓄力量，尤其是暗黑一係出現的上百九階職業者和上千八階職業者，讓人類世界震驚不已。作為應對，神聖帝國也開始調兵遣將，尤其是高端戰力。西北方向，帝國布置了五位九階職業者，兩位在卡麥特城，三位在煉金之城身後的桑托斯城。
煉金之城原本即將被帝國軍方劃歸為防禦重點，但這一變故也讓北部軍方改變了策略，西北防禦重心仍舊是桑托斯城。煉金之城盡管在前幾次戰役中極為搶眼，但也沒有人再提及了，這樣的布置很明顯，它仍舊是作為“緩衝的炮灰”，處在桑托斯之前。
多少人都在為煉金之城搖頭歎息的時候，明白過來的麥克和伊比也隻是冷笑幾聲，在心裏諷刺一下那些無知的高層，心裏不以為然。伊比承諾，在麥克巡遊帝國期間，將為小城請來一位“高手”坐鎮，隻是對於這位被他認為可以鎮守一方的強者，他卻隻字未提。
“與冰雪神殿的合作我要敲定下來，大概五天，那三個礦洞開始為小城提供資源後，我就南下巡遊，嗬嗬，我麥克也來一次南巡講話。”麥克收起地圖，對伊比笑道。
伊比點了點頭，對於麥克如此配合的將研究成果展示出來，他十分滿意。對於一些法師的倔強他十分清楚，他們大多把自己研究出來的魔法或者魔法物品的製作工藝視若珍寶，要是有人讓他們公開就像要了命一樣。麥克如此爽快的公開部分研究成果，讓他看到了這位克萊德家次子身為男爵領主的大氣。在政治上，有些退讓是必不可少的。
“我很奇怪你為什麽把向南叫做南下，不過一些法師的確習慣把製作的地圖按照北上、南下區分方向，你演講的第一站就放在小城的職業學院吧，第二站是桑托斯學院，之後是東南方向的艾利芬要塞，那裏有一個大型水電站，聽說他們買了你不少的雷心木法杖，暫時先這樣安排，如何？”
麥克點頭道：“如您所願。”
緊張的生活再次開始，趁著這段戰爭緩衝期，麥克也要緊張的安排好一切。包括機械傀儡，共計兩千人的隊伍向北出發。碧絲死纏爛打的跟了上來，麥克也覺著忙碌中加入一些溫馨的放鬆也不錯。
所以，小男爵的馬車上，靜音結界內，一片讓人欲念叢生的呻吟。
碧絲慵懶著趴在麥克胸前，臉上紅暈未消，也不穿衣，膩聲道：“你就那麽把阿米莉亞那個小精靈鎖在地下呀，也忍心。”
麥克撫著美女法師光滑如緞的嬌軀，過了片刻才道：“當然不能總這樣，時機合適的時候再把她的身份公開吧。人類少女的身體，精靈的靈魂和魔力波動，太容易惹人誤會了，聽伊比說帝國開始秘密調查暗黑精靈的‘假人類’計劃，這項調查的初始資料都是阿米莉亞提供的，帝國要求暫時不能把她暴露。”
“可憐的小丫頭，不能像我一樣天天和小麥克玩……”碧絲吃吃的一笑，伸手在麥克的小dd上一抓，在麥克的驚呼中跳起來套上了法袍，得意的嬌笑。
大覺丟盡麵子的麥克不可能就此放過碧絲，雙手“氣掌”一合就把碧絲重新拉進懷裏。渾身上下隻有一件法袍內部真空的碧絲，再次遭受麥克的魔掌蹂躪，嬌呼不斷。
車隊行進極快，很快就進入北部草原，在這片被亡靈大軍踐踏過的土地上，車隊的速度減慢下來，變成了正常行駛。
麥克出了車廂站在馬車踏板上，本想看看“風吹草低見牛羊”的草原勝景，不過滿眼斑駁仿佛牛皮癬一樣的草場讓他大倒胃口。
“這裏不是戰場吧？”跟隨麥克走了出來的碧絲也是一臉失望。馬車很顛簸，她緊拉著麥克的胳膊，法袍內鑽進幾股涼風把她凍得一顫，讓她想起自己裏麵還什麽都沒穿，就緊貼在少爺的背後取暖。
“當然不是，不過也夠慘的，還沒入冬草就枯了，馬群、羊群和牛群都不見了。”兩人站在車廂旁，隨著車隊的前進，皺眉看著曠野上滿目的蒼涼。
後麵的馬車車夫加了幾道鞭子，馬車向前竄了半個馬身，車廂鑽出一個牧師，正是羅莉安主教。女主教用漂浮術飛起，飄落在了麥克車廂前的踏板上。
“前麵比這裏還荒涼，大片土地都被‘暗化’。”羅莉安主教看到旁邊的碧絲時，驚訝的表情一閃而逝，女法師臉上那種帶著媚意的紅暈她自然知道代表著什麽，心裏微微一笑，也不點破，繼續道：“教宗大人已經通知我，三座礦洞原有的開采設備已經搬出，就等男爵閣下帶隊到達了。”
“我會親自感謝教宗大人。”麥克笑道。
“噢，這個恐怕要讓您失望了，教宗已經返回北極冰原的神殿，神聖帝國和光輝帝國已經開始了正式合作，北極戰區全麵停戰，光輝帝國和光明教廷開始向奇跡大陸派遣援軍。”羅莉安微微一笑，卻讓人看不出太多的喜悅。
北極戰區那個兩大陸之間用於“角鬥”或者談判的砝碼，此時已經可有可無，原本也隻是處理對兩大陸高層不滿的貴族和軍官的地方，現在開戰了，隻要把他們往前線一塞就成了。而北極戰區現在卻成為了八、九階的光明牧師和光明騎士穿梭的通道。緊鄰北極戰區的冰原地帶就是冰雪女神神殿的勢力範圍，和其它神邸不同，冰雪女神不僅神階隻有三極，就連信徒分布範圍也僅有北極和南極不大的區域。
如今，冰雪神殿成為光明教廷進入奇跡大陸首當其衝的信仰機構，他們不緊張才怪。
麥克聽了這話沉思片刻，隨後心情大好，對方越是有外部壓力，越難脫離對合作者的依靠。他這個合作者雖然隻是冰雪神殿奉女神之命聯係上的，但是相信日後不久，他們就會真心的希望煉金之城能夠“更深入的合作”。
路過了一塊黑一塊黃的草原後，車隊再次加速，連夜趕路，第二天正午就到了雪原邊緣。也就是他們的目的地。
沒有教宗壓場麵，麥克幾乎樂昏了。
主持儀式的九階冰雪牧師主教雖然實力不俗，但卻完全無法監控麥克的“小動作”。麥克完全一副對強者謙恭順良的模樣，主教大人怎說，他就怎麽辦，之前協議上寫得清楚，那幾條不動他就沒有任何意見。甚至那位主教大人要求麥克“養活”三千礦區教民，他都沒有絲毫猶豫的答應了，讓獅子大開口的主教都有些羞愧。
難道這位小男爵不是生命女神的信徒，而是信仰冰雪女神？老主教用法杖在花白的胡須上劃了一下，把後麵準備的那些苛刻要求壓在心底。
麥克絲毫不在意那些複雜的“附屬要求”，那些在他看來都是可以用前解決的小事情，他絕對不會在意。他關心的是礦產，關心的是機械傀儡們采礦過程中不會被“打擾”和“監視”。
這個世界最偉大的力量來自於對位麵規則的理解和掌握，但是世俗間最偉大的力量就隻是武力的積累。
交接儀式結束後，麥克和羅莉安主教將冰雪主神殿的代表團送走，看著浩浩蕩蕩離去的雪白車隊，兩人沉默不語。
“下雪了。”羅莉安主教笑道，“這是女神的祝福。”
麥克仰頭，憑借他超常的感知力也隻是勉強發現百米外高空漂落下的雪花。
不久，大片雪花飄蕩著落下，沒有絲毫涼意。
“噢——”身後礦區教民大聲歡呼起來。
“他們有多少人？”麥克問道。
“三千五百人，這個鐵礦礦區的工人和家屬有兩千一百多，其他的都是旁邊兩個晶礦的。”羅莉安主教原來的教區並不在這裏，這些數據也是她事先做了功課，“冰係晶礦很近，就在一公裏外，火係晶礦就遠些了，在那座山的後麵，有個活火山。”
順著羅莉安主教手指的方向一看，好嘛，那座山模模糊糊的，看著就有二十公裏遠。
“是個雪山吧。”麥克看著那輪廓都是一條雪白的曲線，問道。
羅莉安就笑了起來：“這裏的山哪有不是雪山的。”
麥克臉上一紅，也笑了下。
“就連那火山不噴發的時候都是掛著一層雪，那座火山是周圍火山中唯一一個出產晶石的，傳說它的地脈連接著地心，也是冰雪女神封印火係神獸的地點，地脈之火加上封印法陣抽取的神獸魔力，造就了一個盛產晶石的礦脈。”
“神獸啊……”麥克嗬嗬一笑，對這些傳說不置可否。
主神殿代表團離開後，羅莉安主教向礦區教民宣布了一些新政策，聽到這位小領主將繼續“養活”他們，人群中再一次爆發出熱烈的歡呼。
看到羅莉安主教在前麵輕易的安撫了教民，麥克心裏一笑，越是這樣好擺弄的教徒，對他越有利，這些人可以充當勞力，也可以作為地麵的守衛，至少不會有人給他搗亂就是。
這個季節北地天黑的極早，趕路和儀式的疲憊讓所有人都忍不住困倦，提早休息了。
“不用別人幫忙麽？”羅莉安主教見麥克這就要把那幾輛貨車的東西卸下，就上前問道。
“不，這些都是采礦設備，機械傀儡搬動更讓我放心。”麥克向走來的主教道，又從戒指裏拿出了一個胸針，“這是送給您的禮物。”
“噢”羅莉安掩嘴輕呼一聲，她竟從那胸針中感覺到一種冰雪的氣息，卻不是女神的神力，也不是冰雪神術。
“不要忘了，除了礦產，我們還有魔法物品上的合作。”麥克微微一笑，“它能讓冰雪牧師施展的攻擊神術更加寒冷刺骨，可惜不能算作增幅法器，因為它不可以對治療術增幅，僅能在戰鬥的時候使用。”
羅莉安
展顏一笑，“願女神永遠祝福於您，尊敬的男爵大人。”
“讚美偉大的冰雪女神，同樣的祝福也送給您。”