正文第16節 矮人
既然傭兵團已成立，兩人當然開始準備作為傭兵應該幹的事情——接任務。由於是剛剛成立的傭兵團，隻有D級，兩人隻能接C級以下的任務，再加上他們隻有2個人，也不合適接保護商隊之類的任務，兩人挑來挑去，最終接了個去黑暗森林獵取風狐皮的C級任務。風狐隻是3級魔獸，也沒什麽厲害的技能，隻是行動速度快，爪子利而已。之所以這個任務能被列為C級，是因為風狐隻在黑暗森林外圍出沒。黑暗森林是大陸魔獸聚集最多的地方，也是大陸曆險者和傭兵最多去的地方，雖然裏麵高級魔獸眾多，可魔獸越高級代表著魔核也越高級，在巨大利益的驅使下，人們便經常組隊前往。當然，也有很多人把那裏當作試煉場地，通過獵殺魔獸來鍛煉自己，提高實力。兩人決定接這任務，當然還考慮到了深入黑暗森林去獵殺高級魔獸。很多B級，A級甚至S級的任務都是獲取高級魔獸的魔核，而很多任務裏所列的魔獸都在黑暗森林深處出沒。蘭特對於所謂的危險自然不怕，身為全係魔導師，屬性相克，他對於獵殺魔獸還是很有信心的。再說了，實在打不過就跑，跑不過就飛，除非遇上巨龍，蘭特相信還沒有什麽魔獸能讓他毫無還手之力。而身邊的索菲婭似乎也根本不擔心自己的安全問題。
兩人出了傭兵公會，索菲婭提議：鑒於傭兵團尚未有收入，兩人各自拿點錢出來作為傭兵團的活動資金。蘭特一想也對，總不能吃飯住宿各管各的吧。在蘭特劃給索菲婭1000金幣作為上繳的“團費”以後，兩人決定先去充實一下裝備。雖然蘭特的空間戒指裏魔法裝備無數，可他當然不會冒失地拿出來。買裝備自然是去矮人的店鋪了。幾乎所有的人一提起矮人就會想到矮人打造出來的一件件精美實用的武器和裝備。而目前大陸上流傳的幾件神器級的裝備，至少有一半是出自矮人之手。
當兩人進入矮人的店鋪時，正在櫃台後坐著大口大口喝酒的矮人老板蓋特職業性地把兩人上上下下打量了一遍。蘭特是空手進去的，連本來拿著充門麵的法杖都嫌累贅扔進了空間戒指。索菲婭不知道為什麽，原本一直不離手的魔法劍也一直扔在空間袋中沒拿出來。注意到索菲婭的空間袋，兩人又如此年輕，蓋特當然猜到這兩人是菲力克學院的學生，而且很可能是王子公主之類。
兩人在店鋪內轉了一圈，可用慣了極品的索菲婭對外麵擺出的那些根本看不上眼。眼見兩人失望的樣子，蓋特當然知道這時候該自己出馬了。“兩位難道對這些上好的裝備都看不上眼嗎？”
知道索菲婭的孤傲寡言，蘭特隻好站出來交涉：“這些也能叫上好裝備？原來矮人的手藝不過如此。”早聽說矮人對自己的手藝非常自豪，蘭特當然要激他一激。
蓋特在這裏開了近50年的店鋪，這樣的場麵早就經曆過無數次了，眼看一切正如他所想的那般，當然開始扮演他敦厚的矮人形象：“魔法師先生，您可以說我矮，但是您不能說我的手藝不好。這些隻是我的弟子所做。我已經很久沒動手了，不過我可以讓你們看看我以前作品，讓你們知道什麽才是真正的裝備。當然，那些裝備都是非賣品。”
兩人跟著蓋特走到後麵的倉庫裏，在蓋特打開了2扇異常堅固的鐵門之後，終於一間陳滿了裝備的房間出現在他們麵前。“兩位請隨便看吧，這裏的裝備都是我最得意的作品。”蓋特看似隨意地拿起一件亮白色的軟甲：“美麗的劍士小姐您看，這是用銀絲編織而成，關鍵處全部是襯了密銀片的，防禦力絕對是第一流的。而且您看，這份量，比起一般沉重的盔甲，這個更合適您吧。”
索菲婭早就看得兩眼放光，為了逃避成為政治籌碼的命運，她是從學院裏偷偷溜出來，身上算得上極品的，就一把劍了，可為了怕暴露身份，她連劍都不敢拿出來。作為劍士，又是個愛美的女性，她當然對這樣的軟件非常鍾意。“店長先生，這軟甲能賣給我嗎？”
蓋特一臉的為難：“美麗的小姐，這是我最得意的一件作品，你也知道這些都是我過去的紀念。”
“店長先生，以您的手藝還怕做不出第二件嗎？這件您就賣給我吧，多少價錢您開吧。”索菲婭急了。
蓋特心裏一陣得意：“這個……好吧，看在您這麽有誠意和您的美麗的份上，我就忍痛割愛了。我也不亂開價了，直接成本價，5萬金幣您拿去吧。”
“5萬？”索菲婭的小臉頓時白了。自己卡裏隻有2萬多金幣，還是自己偷偷瞞著父皇存下來的，為的就是怕有一天會走上這條路。“不能便宜點嗎？”
“密銀可是大陸最貴的材料了，美麗的小姐。您可不知道我弄這些密銀弄得有多辛苦。”
這時蘭特開口了：“老板，這衣服5000金幣我買了。”蘭特從這矮人進來“看似隨意”地拿了這件又一大套推銷似的介紹早看明白了這矮人打的什麽主意。
“5000？您在開玩笑嗎？5000買這些密銀片都不夠，您這是在侮辱矮人的智慧。”蓋特一臉的“氣憤”。
這時索菲婭也覺得蘭特這一刀太狠了，剛想說什麽卻感到自己的小手被蘭特捏了兩下。索菲婭以為他借機吃她豆腐，正想翻臉卻見蘭特對她猛使眼色。索菲婭當然不是笨蛋，隨即也不做聲看著蘭特的表演.
“店長先生您的智慧也太出眾了吧，我聽說矮人向來對鍛造最拿手，您竟然連編織都學得這麽好，您實在太讓我佩服了。”
蓋特一張老臉頓時漲成了豬肝色，這件銀絲甲其實是他在別的地方花了3000金幣淘來的。眼見被蘭特識破，更怕他到處宣傳，蓋特隻能無力地說：“好吧，看在這位美麗的小姐地份上，5000金幣賣您了。”
這時索菲婭當然也明白了，這個看似忠厚的矮人其實也不是那麽厚道的。生出被欺騙的憤怒，索菲婭一口氣挑了好幾件東西，然後讓蘭特去砍價。在得到索菲婭“往死裏砍”的暗示之後，蘭特大展拳腳，先是把索菲婭選的那幾件裝備的毛病一件件挑出來，然後貶得體無完膚。在蘭特滔滔不絕的口水之下，蓋特已經完全沒了脾氣，甚至他自己都在羞愧怎麽自己做的東西竟然是如此差勁的。等到兩人以極低的價格換走了那幾件裝備揚長而去之後，店長猛然醒悟過來，天哪，剛剛那人是惡魔嗎？人類實在太狡猾太無恥太……
兩人出來以後直接雇了一輛馬車，直奔黑暗森林而去。
馬車裏，索菲婭看著自己的一身行頭，不禁心情大好:“你們魔法師的口才太厲害了，不會是每天念咒語練出來的吧。”
蘭特一陣暴汗，這小女人學習能力也太強了，這麽快嘴巴就這麽刁了。當然她來調侃蘭特肯定不會有好結果：“其實有一段咒語，隻要你天天練，有空的時候就念，你的口才很快就會跟我一樣好的。”
“真的嗎？那快點教我。”
（下麵是普通話）“我是一隻醜小鴨，咿呀咿呀吆，我是一隻醜小鴨……”
索菲婭很用心地記著，那認真勁絲毫不比練習鬥氣的時候差，這種怪異的語言和發音方式讓她很肯定地認為這是一種奇特的咒語。而蘭特在旁邊則是非常辛苦地忍著笑。
馬車很快駛出了埃克公國境內，進入了法爾西帝國，離他們的目的地黑暗森林已經不是很遠了。而他們不知道的是，索菲婭的父親，凱倫斯帝國的皇帝索裏安特六世因為索菲婭的失蹤極為震怒，偏偏這事又極可能是索菲婭自己搞出來的。由於怕傳出去成為帝國笑柄，索裏安特六世隻能讓情報機構秘密查訪。