第八章?? 和親（上）
在遠古的傳說中，天神有兩個兒子，一個叫南，一個叫北，他們相貌英偉，才華橫溢。有一天，大地之女出現在他們麵前，他們不約而同地愛上了這個美麗無雙的神女。為此，他們兄弟反目，互相爭鬥。天神為之震怒，於是將兩位神子都貶下人間。
誰知他們到了人間依然爭鬥如舊，美麗的神女傷心非常，化作了一條長河，將他倆隔開。那條河就叫金河，而兩位神子則分別化作了南國和北國。
不知道是不是受傳說影響，南北兩國爭了百年，始終相持不下。兩國的皇帝都做著同樣的美夢，希望有朝一日可以一統天下，代代相傳，所以殺伐不斷。
絳萼在馬車內繪聲繪色描述了這個傳說，華欣公主早已聽過無數遍，一笑置之。穆雪大為歎息，而子虞想起了金河戰敗的父親，又是另外一種心情了。
從京城出發已經有十日，馬車越過一座座南國重鎮，她們已經來到南國北部的滄州。此處離金河不過六天的路程。公主一行將在滄州的平原上等待北國的來使。
“你們看，這裏真是美。”華欣公主不顧禮官難看無比的臉色，走下馬車，眼前茫茫一片草原，碧綠如玉，風過如波，望之讓人精神一振。
子虞、穆雪隨後下了馬車，也對所見美景驚歎連連。
兩百人的隨行隊伍在平原邊稍作休整，華欣公主就提出要在周圍遊蕩賞景，隨行的禮官急得直冒冷汗。
“公主，你千金之軀，要是……”子虞也隨著禮官勸說華欣。
華欣擺手打斷，臉上一片向往，“我在宮裏這麽多年，好容易出來這麽一次，以後可就沒機會了，你就讓我好好看看吧。”
拗不過公主的意願，最後隻好由侍衛陪同著一起在草原上走動一會。
子虞曾經也隨父親遊獵城郊，但她年紀幼小，不曾真正踏足過平原。此刻雙足踩在茵茵綠草上，風吹過一望無際的草原簌簌作響，讓她又驚又歎。
風中忽然飄來一陣笛聲，飄忽得猶如天際而來。子虞微愣，凝神靜聽。笛聲悠揚明快，夾著春意盎然，被風聲一捎，縈繞不絕，幽幽回響。她轉過身，瞧見草原的那頭出現了一個黑點，隨著笛聲漸行漸近。
那原來是一匹高大健碩的黑色駿馬，馬上還馱著一個人。
子虞上前拉住華欣，“公主你看！”侍衛佇立一旁圍成圈，滿臉戒備地看著前方。
黑馬已經走近，馬上少年也緩緩眾人視線。細碎的陽光穿透浮雲照射在他的臉上，映出他輪廓俊逸，眉目端正，仿佛是畫中人。
少年一曲完畢，放下手中長笛，翻身下馬，對公主頷首，說道：“臣樊睿定奉聖上之命，前來迎接公主。”
子虞看到少年下馬來，已經認出他就是撿風箏那日所遇的少年，再聽到他自報姓名，心中暗驚，當日已猜到他身份尊貴不同一般，想不到他竟是北帝的長子。
公主微微一笑，“殿下的笛聲真好聽，倒讓我以為是天外綸音呢。”
樊睿定眼中仿佛映著日光萬點，晶亮幽深，說道：“這是北國的民間小調，是歡迎貴客所用，公主是聽著新鮮吧。”他語氣慵懶，唇邊的笑意也顯得有些散漫，卻偏偏讓人討厭不起來。
“前來迎接的，不會隻有殿下一人吧？”南國隨行禮官忍不住發問。
“我的馬快，怕公主等得悶，所以先來護衛。”樊睿定淡淡道，一眼掃過禮官，目光並不銳利，卻讓人不敢直視。
公主道：“讓殿下當護衛，真是折殺本宮了。”
樊睿定微微一笑。
公主一行隻好折回草原邊緣，那些隨行的宮女和侍衛如釋重負。
樊睿定打量了公主陪嫁的隊伍，眉梢不動聲色地一挑，隨即冷然一笑。
子虞恰好看見了，微微一怔，隨即明白了他所想。公主陪嫁的隨侍除了年少娉婷的宮娥，其餘都勝於**技巧的能工巧匠，還有精於絲竹的樂官。南帝將這些容易引人安逸享樂的人和物都送到北國去，其心昭昭，顯而易見。
不一會兒，草原那頭顯出黑漫漫的黑盔鐵甲，如潮水一樣湧來，馬蹄如雨，嗒嗒地打在草地上，速度驚人，不到片刻就到了公主麵前。一眾的鐵騎，玄衣黑甲，身佩重劍，身形如出鞘寶劍，那森寒的氣勢蔓延過來。南國一行被這有如實質的氣勢所壓，訥訥無措。
絳萼和穆雪丹唇咬得泛白，華欣公主看著前方，微微失神。
子虞心底也對那些黑甲騎士生出寒意，眼角瞥到對方眼中透露出的輕蔑，心想不好，如果此刻公主被人小瞧了去，以後北國的生活會走得更艱難。她緊靠著華欣，寬大的袖擺遮掩下，狠狠捏了一下公主的手。
華欣一顫，臉色一整，挺直了身子，冷冷的目光將黑甲騎士掃視一圈，從容道：“北國鐵騎，名不虛傳。”
黑甲軍士齊聲應諾，聲勢庚了草原的風。
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“嚇死人了，”穆雪拍拍胸口，說道，“他免是這麽一站，就好像是大山，壓得我喘不過氣。”
重回馬車已有大半個時辰，絳萼的唇依然沒有血色，似乎心有餘悸，“到底是曾浴血沙場的將士，與一般侍衛大不同。”
子虞輕輕靠在車壁上，神色較為平靜，心中卻莫名地急跳，激動又感傷：這就是北國的軍旅，就是父親和大哥征戰一生的對手，這個念頭像螞蟻一樣在她心頭噬咬，微微地疼。
剛才那一幕如此深刻地烙在眾人的心頭，抹也抹不去。
車外整齊劃一的馬蹄聲，倒像踩在人的心頭，隆隆前行。
華欣公主倏地握住子虞的手，柔聲道：“子虞，剛才多謝你提醒我。”
子虞一笑，卻發現華欣的目光異常明亮，似乎有什麽東西燃燒了起來，她訝然問道：“公主怎麽了？”
絳萼和穆雪也發現了華欣公主的神色異常，紛紛注視過來。公主笑道：“沒事。我隻是在想，能掌控這樣一支軍隊的君主，到底會是什麽模樣。”