鏟除了東太後，從此開始了葉赫那拉氏的一宮垂簾的政治格局，載湉尚不能親政，西太後實現了真正的獨攬朝政，轉眼間到了光緒十年。
這幾年來，內憂外患仍不斷，先是日本侵占了琉球國，後又法國侵略越南，這些都給大清朝造成了巨大的威脅。而國內更是連年災害，這兒賑了水災，那兒又有旱災，本來國庫早已空虛，災害頻繁發生，戶部再也撥不出銀子去賑災。可是，貪官汙吏屢禁不止，這些煩心事兒樁樁叫西太後頭疼。
可是，更讓她頭疼的是有一股強大的勢力隨時可能突起與她政權，那便是恭親王奕為首的軍機處。此時的軍機處，可以說是奕的“私人辦公室”，軍機處裏的幾位大臣雖然也有矛盾，當年總的來說奕的勢力占絕對優勢。
對於足智多謀的“鬼子六”奕，西太後始終不能放心。看起來，奕恭恭敬敬聽命與西太後，但她比誰都明白：奕的野心很大。他從來就沒真正的臣服過葉赫那拉氏，一旦奕的羽翼豐滿，他極有可能反叛那拉氏。同治初年，西太後狠狠地打擊過奕，奕從此也好像老實了許多，但他內心深處的積憤一天比一天強烈。這種仇恨一旦爆發將成為“活口山”，岩漿迸射會把大清宮燒為灰燼。
政治經驗已相當豐富的西太後不能不提防著這股強大的敵對勢力，她要搶先一步挫敗奕，使自己的政治經驗低位更加穩固。可是，她不能重演十幾年前那幕劇，她必須變幻著花樣，以求朝臣的支持。
這些年來，西太後逐漸發現自有一股勢力正迎合她的需要，那便是光緒年間興起的“情流黨”。清流黨中的一部分成員反對恭親王有些看法，西太後決定來個借刀殺人，剪除奕的勢力！
提起清流黨，這還得從光緒六年的“庚辰午門案”說起。
當然，清流黨的成員也並非個個剛正不阿，其中不乏借打擊別人、太高自己的無恥小人，這些人西太後更需要他們。西太後要的是輿論工具，借他們的手鏟除自己的敵對勢力。在西太後的慫恿下，清流黨發張了起來。
可笑的是，與西太後暗中爭鬥幾十年的奕也看中了清流黨。他認為清流黨中的張之洞、寶廷、陳寶琛、張佩綸等人向來與自己交好，而西太後又不扼製他們，讓他們的勢力發張起來，他們可以牽製西太後，因為他們敢說敢講，一旦西太後違背祖製、奕可以利用這些講官和言官來指責西太後。
更可笑的是，同治皇帝的師傅李鴻章成了清流黨的領袖。李鴻章仗著東太後的信任，在軍機處與恭親王形成了分庭抗禮的局麵，而他的學生張之洞卻是恭親王的密友。
為了各自的利益，西太後、奕、李鴻章都“鍾情”於清流黨，以至於到了光緒十年清流黨成了朝廷的政治喉舌，他們有著舉足輕重的低位。政治嫻熟的西太後抓準了時機利用了清流黨這一政治工具，狠狠地打擊了恭親王奕，再次把奕趕出了軍機處，這是許多朝臣所始料不及的。
起因還在中法戰爭。說的清楚了，就是中法戰爭的失利，是因為張佩綸、李鴻章薦人不當，恭親王、寶鋆監督不利引起的，而與西太後沒有任何關係。
這正合西太後的心意！
本來，中法戰爭以清廷的失敗而告終，西太後覺得臉上無光，正在這時，盛昱一份折子把她洗的幹幹淨淨，她怎能不高興！再者，自從東太後死後，她最大的敵人就是恭親王奕了，如今有了彈劾奕，順帶捎著軍紀大臣李鴻藻、寶鋆等人，正可以借刀殺人。
西太後將盛煜的折子轉給眾臣閱讀，大家早已知曉西太後的政治手腕，一些趨炎附勢的人抓住了這個機會討好西太後，對恭親王，寶鋆等人大肆汙蔑，一時間，紫禁城上空的烏雲又壓了下了。
西太後察言觀色，她發現丹墀下的眾大臣並不是個個擁戴她，奕的對立人卻是有，但是很少。為了實現再見的計劃，西太後來了個先發製人。她清了清嗓子，說：“恭親王二十多年來盡忠朝廷，功不可沒，可是，近年來，他居功自傲，多有失誤，特殊是中法交戰，他用人不但，辱了朝廷，盛愛卿所奏句句屬實。”
軍機大臣章京素來嫉恨恭親王，他搶先一步發言：“太後英明！太後所言極是，正是臣等所不敢言的。恭親王依政攬權，早有私謀，還請太後查辦處置。”
恭親王奕豈能任人誣陷，他大吼：“你血口噴人！”
西太後拍案而起：“放肆！大殿之上，豈能大吵大鬧。”
其實，西太後這一聲尖叫比誰的聲音都啊，可是，沒有一個人敢出麵斥她“放肆”。這就叫“權大一級壓死人”，她竟然在大殿上痛苦不已：先帝呀，你走的太早，如今有人欺負額娘，你在天之靈能瞑目嗎！”
眾臣見狀，驚慌失措，他們一個個“撲通”跪下來了，弄得十四歲的光緒皇帝不知所措，他連連喊：“親爸爸，消消氣，你消消氣。”
寶鋆上前一步，又跪了下來，說：“太後，臣知過錯，願受罰。可是，恭親王二十年來輔佐朝政，沒有功勞，也有苦勞啊，太後應念在他輔政鞠躬盡瘁的份上，網開一麵。再者，中法大戰我國失利也不應該把責任推到他一個人身上，乞求太後三思！”
西太後抹了一把淚，反問道：“依你之言，應該歸咎皇上和哀家了。”
寶鋆忙罷手：“不，不，是大清實力較弱所致，誰都不應該承擔全部責任。”
“一派胡言，寶大人，你糊塗了吧！”
西太後的語調陰沉的嚇人。
“其他大臣還有敢出麵說話的嗎？”西太後生怕還有人再替奕說情，她不耐煩的說：“退朝。”
“嗻”
在這裏，隻會磕頭說“嗻”的朝臣占多數，西太後才得以一手遮天。
退朝後，西太後單獨召見了章京，她認為此人可以利用。
“太後，恭親王早有異心，不知太後為何這般的寬容他”
章京有意的刺激西太後，以引起西太後對奕的更加反感。奕與她暗中爭鬥無人不知，可奕有異心，她未曾料到。西太後警覺的欠了欠身子，問：“不可亂講，你有憑據嗎？”
“太後，恭親王表麵上主站，而暗中使奸，致使法軍追至山西，他正想借此機會架空太後，以使自己掌握實權。”
一番話說得西太後心中直冒涼氣，她不會忘記二十多年前八國聯軍進北京的情景。當時，鹹豐皇帝倉惶“巡幸木蘭”，留他“鬼子六”在皇城與洋人周旋，那時就有人說奕有野心，他想趁亂奪皇權。
“難道，難道他這次還耍這一招。”
西太後怕了，她真的怕了！她垂簾聽政二十多年，可不能一朝失去這個權利，葉赫那拉氏當機立斷，說：“章大人，哀家諭令你禦前擬旨，罷斥恭親王。”
西太後的語氣很堅定，章京意識到：這個女人很厲害，誰也別想改變她的決定。軍機處人馬幾乎全部罷斥，留下自己也是受罪，他戰戰兢兢的說：“太後，臣實無才，請求太後開恩，恩準臣回鄉養病。”
西太後心想：“算你知趣，連奕、寶鋆、李鴻藻都趕出了軍機處，你還好呆在哪兒嗎？”
於是，她開口道：“若軍機處太勞煩的話，恩準你離開軍機處，哀家認為回鄉養病就沒有必要了吧。”
“謝太後”
章京有苦難言。西太後暗自高興。她沒有費多大的勁兒就撤換了軍機處全班人馬。新組的軍機處當然要按照她的懿旨辦事兒。諭令頒發後，朝廷上下無一人不震驚，一些人為自己慶幸，這場朝變未殃及自己，他們明哲保身，誰願意為奕等人鳴不平；一些人暗自高興，終於除掉了奕，他們可以更放心大膽的為虎作倀；一些人心驚肉跳，這次朝邊差一點觸及他們。總之，該滾出軍機處的滾了，該進的也進來了。
三天後，西太後又頒布一道諭旨：“禮親王世擇著在軍機大臣行走，毋庸學習禦前大臣，並毋庸帶領豹尾搶。戶部尚書額勒和布、閻敬銘、刑部尚書張之方均在軍機處大臣上行走。工部侍郎孫毓汶著在軍機大臣上學習行走。”
諭令頒發，令朝臣啼笑皆非，帝師翁同龢感慨萬分：“一群庸人怎擔此任。”
西太後何嚐不知道幾位新任軍機大臣是庸人。她就是要用庸人！這樣，她才能牢牢的掌握真正的皇權。甲申朝邊標誌著西太後再政治上已完全成熟，她竟玩弄皇親貴族、王公大臣於鼓掌之間。這是她的又一次勝利，許多男人在這次朝變中改變了終生命運。
清流黨的盛煜驚愕不已，他萬萬想不到自己竟為西太後所利用。