西太後瞅了一眼東太後，氣哼哼的說：“暫時還死不了，姐姐，你幹嘛呢？”

“閑來無聊，翻開詩集讀幾首。”

西太後依然是斜眼瞄著東太後，不冷不熱地說：“哦，我竟忘了你是個大才女，素有女狀元之稱。姐姐學識淵博、知書達理，我有一事兒正要請教你。”

東太後怎麽能聽不出來，西太後話中帶刺兒，東太後立刻說：“談什麽“請教”，隻要我知道的，一定相告。”

西太後從鼻子裏冷冷的哼了一句：“你一定知道小安子犯了事兒，這個小安子跟了我們十幾年，沒有功勞，也有苦勞。再者，當年肅順猖狂之際，沒有小安子從中幫忙，能有你我的今天嗎？他不檢點，做事有些出格，罰他一下子不就成了，何必要趕盡殺絕呢？”

西太後連珠炮轟似的全發了出來，東太後隻有暫時保持沉默，此時萬萬不可針鋒相對，萬一兩宮翻臉，一定會引起朝廷上的混亂。所以，東太後平靜的說：“事情發生得太突然，我也是知道不久。幾位大臣都認為小安子有違祖製，膽大妄為，更何況皇上恨死了小安子，非要殺他不可，這一點，妹妹也是知道的。當時，我也沒去細想，懲處一個奴才也不是什麽大事，便同意擬了懿旨，因為妹妹身體欠安，所以沒給妹妹增加負擔。”

一席話，說的西太後啞口無言，東太後見狀，又接著說了下去：“妹妹，你想一想，小安子一路打著妹妹的旗號搜刮民脂民膏，招搖惑眾，這不是給你臉上抹黑嗎？若不重懲安德海，恐世人傳開，於大清江山不利，與兩宮太後不利。妹妹如此抬愛於他，他非但不知福，反而借妹妹的‘東風’在京外為所欲為，惹是生非，這豈不是枉費了妹妹的一片苦心！”

東太後處處給維護西太後利益為由指責小安子，西太後還有什麽話好說呢？西太後幹咳了兩聲，岔開了話題：“皇上近來學業進步甚小，還請姐姐多督促他。”

“當然了，我們姐妹如此艱難得撐著大清的江山，不就是為了皇上嗎？”

東太後的弦外之音，西太後聽得出來，她今日無心與東太後再爭辯下去，又坐了一會兒便告辭了。

為了保全自己，東太後抬出了小皇上作掩護，西太後心裏也明白。西太後知道密旨發出兒子同治皇帝起決定性的作用，回到了寢宮，她決定派李蓮英去請小皇上，她要親自問個清楚。

不一會兒，同治皇帝便到了。他規規矩矩地請了個安：“額娘吉祥！”

畢竟年紀太輕，他神情慌張，不會掩飾。剛才，李蓮英剛到養心殿，同治皇帝便意識到了母親要發火，但‘醜媳婦也要見公婆’，受訓早晚免不了，豁出去了，自己小心一點便是。同治皇帝搭訕著說：“額娘，兒子讀書太忙，兒子早就想來請安了。”

西太後陰沉著臉，拉著長嗆說：“是不敢來吧。皇上，你長大了，長本事了，你眼中還有親娘嗎？”

西太後的語調陰沉極了，嚇得載淳不敢出大氣。此時，西太後的心裏確實很難過，當年鹹豐皇帝賓天時，兒子才六歲，肅順、載恒、端華等人為所欲為，欺負™孤兒寡母。西太後生怕兒子的皇權落入他人之手，拚死發動了“辛酉事變”，兩宮太後垂簾聽政，總算穩住了政局、坐穩了江山。

往事曆曆在目，兒子一天天長大，西太後除了氣兒子疏遠自己外，她還有一種恐慌感，一頭是親子，一頭是皇權，她都想絕對擁有。按照大清祖製，小皇上長到了十七歲（十八虛歲）時便要親政，今年兒子已十六虛歲了，最後一二年的權癮，她要好好地過。她不允許兒子提前奪權。

現在，皇上尚未親政便如此大膽，背著母親幹了有悖於母親的事情，等將來親政後，他還會把母親放在眼裏嗎？其實，殺小安子更多的是引起母親心理上的恐慌。

“皇上，小安子犯了錯，錯至不可饒恕，非殺不可的程度嗎？”

對此，同治皇帝早有心理準備。昨天，師傅李鴻藻給他講了一個典故，此時，這個典故正派上用場，隻見同治皇帝站了起來，一副九五之尊的派頭，他學著師傅的模樣搖頭晃腦地說：“額娘，可能您還不知道小安子一路上打的是什麽旗幟。”

“什麽旗幟？”

“三足烏旗即火紅的太陽裏畫著一隻三條腿的烏鴉。”

西太後小時候讀了幾天書，但稱不上學識淵博。進宮以後，特別是做了蘭貴人後，她在皇後鈕鈷祿氏的影響下，又自修了一些知識。鹹豐皇帝駕崩前十分厭政，懿貴妃葉赫那拉氏學習批閱奏章，長勁兒的確不小。鹹豐皇帝賓天後，兩宮太後垂簾聽政，西太後又學習了一陣子以充實自己，但至於什麽“三足烏”的典故，她仍然不知道。

今天，兒子道出了小安子打了“三足烏”旗幟，她不禁問了一句：“三足烏是什麽意思？”

同治皇帝暗自高興，母親不知道“曰形三足烏”的典故，這更有利於他的解釋。小皇上說：“額娘，兒子對三足烏的典故略有所知。昔《春秋》有記：‘曰中有三足烏’。後《史記司馬相如》篇解釋：‘幸有三足烏，青鳥也，為西王母取食，在昆墟之北也。’”

西太後還是聽得稀裏糊塗，她問道：“皇上再說明白一些？”

同治皇帝有些洋洋得意了，他過去總是十分懼怕母親，還從沒見過母親像今天這樣虛心請教過他。小皇上頭一搖，又講了起來：“額娘，這不就是說狗奴才安德海把您比作西王母，他下江南是‘為王母取食也’，就是明確告訴人們他是出京為額娘辦事的。可是，他一路搜刮民脂民膏、招搖惑眾，不是給額娘臉上抹黑嗎？可惡至極！”

經兒子這麽一解釋，西太後突然有些恨小安子：“好個狗奴才，你在京城搜刮的還不夠嗎？竟然打著哀家的旗號四處發財。”

西太後頓了一下，她又狠狠的說：“活該天絕你！是你自己找死！”

但是，西太後不願意在兒子麵前認輸，她還是揪住“為什麽不及時稟告”而遷怒於同治皇帝，她陰沉著臉說：“小安子搜刮民財，招搖惑眾，可皇上也不應該獨瞞額娘一個人。你六皇叔，還有東邊的都早已知曉，唯獨不告訴我，你們究竟是什麽意思——”

同治皇帝發現母親的氣已消了一大半，便使出別人不曾有的特殊武器來——母子親情。他親昵地說：“兒子是心疼額娘，那幾日額娘身體欠安，吃不下，睡不好，兒子心裏好難過，兒子還忍心再給額娘添心事兒嗎？兒子可不願做不孝之子呀。”

同治皇帝的這幾句甜言蜜語說的西太後十分開心。小安子再可心，也比不上兒子可親，天下哪兒個母親不能原諒兒子的過錯呢？兒子是自己懷胎十月親生的，犯不著為了一個奴才而傷了兒子的心。權衡利弊，西太後最後還是咽不下這口氣。

“殺小安子”對於西太後來說的確是一個沉重的打擊，十幾年如同影子一般的小安子一下子沒有了，西太後難免有些接受不了。更重要的是這件事是兩宮太後垂簾聽政後，西太後第一次吃的“啞巴虧”，此時，她心中仍然有氣。可是，這口氣她不得不咽，畢竟殺一個奴才是小，籠絡人心、坐穩江山事大。

局勢已定，無可扭轉，西太後苦思冥想了整整一夜，最後她決定來個順水推舟，為自己爭回一點點麵子。

病了二十多天的西太後終於臨朝了，她臨朝的第一件事便是向群臣頒布一道諭旨：“我朝家法相承，整宦官、有犯必懲，綱紀至嚴。如遇在外招搖生事者，立治其罪。太監安德海，膽大妄為，私自出京，有違祖製，罪不應赦。日後如有再敢外出滋事者，一律從嚴治罪，毋梢寬縱。”

欽此！

大殿之上，文武百官你看看我，我望望你，然後他們突然爆發出一個聲音：“聖上英明！”

“母後皇太後、聖母皇太後英明！”

“萬歲、萬歲、萬萬歲”

安德海死定了，誰也救不了他。西太後再心疼，她也隻能順應曆史，順應大眾，‘殺小安子’一事兒足以說明同治皇帝已經長大，對於小安子，太後掩麵救不得。載淳第一次，也是惟一的一次逼著生母“上梁山”。

兩宮太後的諭旨發出後，恭親王才敢來見西太後。那日恭親王的女兒固倫公主進宮探虛實，回來後，她告訴父親；西太後的氣已經消了一半，奕心裏便吃了顆“定心丸”。恭親王決定事已至此，也隻有硬著頭皮去見西太後，無論她發多大的火，奕隻能默不作聲，任她發泄。主意已定，奕帶著幾分不安來見西太後。