遍布枯黃樹葉的泥濘小路上，失魂落魄的少年腳下踉蹌前行。
直到看見前方燈火通明的古樸小鎮，他才強自振作起來。
調整了一番頹然沮喪的情緒。
寧飛魚快速向著蠻荒鎮一家鋪子跑去。
母親還在等著魚湯調養身體。
——
許家藥鋪。
夥計手腳麻利將桌上的藥材清點一遍。
啪——
一道拍案子聲下，幾枚銅錢落在桌上。
寧飛魚數著那些銅錢，待發現隻有九枚時，臉色變得憤怒。
“奸商，我這些最少能賣十二文錢，你怎地每次都克扣一番？”
“我不在你們家賣了。”
話落，抓起藥材就要離開。
啪——
再次拍打一聲。
夥計快速搶回藥材，故作平淡的臉露出一副市儈的微笑。
“小飛魚，你急什麽？生意人講究個討價還價不是？你這草藥種類雖多，年份卻不高。”
說著話，他移開拍桌子的手。
下麵再次露出兩文錢。
寧飛魚見湊夠了十文，臉上的怒色消失，轉而眉開眼笑。
拿著十幾文錢，他快速跑出商鋪，跑向另一條小路。
拐角巷。
敲響一家鋪子緊閉的黑漆木門。
沒等多久，裏麵響起一道不耐煩的吆喝聲。
“誰啊？天黑關門了不知道？”
“宮魚叔，還有魚賣嗎？”
隨著嘎吱聲，木門被打開，走出一位身材健碩的壯漢。
壯漢跟寧飛魚一樣，身穿棉衣，外麵套著一件粗布麻衫。
渾濁的眼神仿佛迷霧，給人一種昏昏欲睡的感覺。
看著氣喘籲籲的寧飛魚，壯漢撇嘴：“今個怎麽這麽晚？不著急回家照顧你娘了？”
說著話，他背著的右手，變戲法般遞出一尾鯉魚。
寧飛魚正頹喪魚賣完了，看到那草繩吊著的魚，頓時喜出望外，連忙數出十文錢。
“謝謝宮魚叔。”
接過鯉魚，寧飛魚歡天喜地跑向另一個方向。
直到他消失在拐角，壯漢渾濁的眼神才有所反應。
瞧著黑漆漆的巷子盡頭，目露複雜，呢喃自語：“你娘熬不過這個凜冬了。”
——
黑夜中，一道朦朧月光漸漸升起。
一家賣糖人的鋪子裏，寧飛魚拍出剩下的一文錢。
“三文錢起，概不賒賬。”
老掉牙的淡漠聲落入他耳。
“烈爺爺，老規矩，一塊廢料。”
不等對方回話，寧飛魚搶過案子上的一塊糖人飛快離去。
蠻荒鎮的糖人確實是三文錢一個。
可那是一整個糖人。
他隻要一塊糖人廢料便可。
老者睜開緊閉的雙眼，望著消失在黑夜深處的瘦小身影，眼皮微不可察地抖動了兩下。
似是想到了什麽。
他目光露出複雜，站起傴僂的身子，關閉店鋪。
門縫最後閉合的一刻，呢喃自語聲隱隱傳出。
“寧家嫡係最後兩道血脈，這次會結束嗎？還是又會如五百多年前那樣，枯草再逢春...”
——
地溝巷。
嘎吱嘎吱的破舊木門在寒風中不停傳出刺耳聲。
寧飛魚由遠至近，急切跑來。
看著院子裏烏黑一片，他嘟囔起小嘴。
拿起門栓上掛著的油燈，吹亮火折子點燃。
微弱的亮光漸漸吹散黑夜，露出一座古樸破舊的古刹。
將竹簍放在地上，拿起葫蘆瓢水舀子打出一小盆水。
三分之一大的糖衣扔進水盆，一大包草藥隨後放入。
火折子的點燃下，灶火漸漸升起。
荒涼的古刹帶來一絲溫暖的同時，一股發苦的藥味漸漸散出。
寧飛魚將藥熬上才拿起竹簍裏的鯉魚走進屋內。
“娘親，天黑你怎麽不點燈啊？”
內屋。
火炕頭上躺著一個年近三十的婦女。
她臉色蒼白無血，渾身骨瘦如柴。
相比較骨瘦嶙峋的寧飛魚，她整個人的身體仿佛隻剩下骨頭架子和一層帶著蠕動血管的皮。
枯燥發幹的灰色長發遮擋住她的半邊臉。
麻木無神的雙目中，唯有聽到寧飛魚的話時，才升起一絲明亮。
“燈油貴，娘一個人點燈太浪費，想等你回來再點。”
溫柔和煦的聲音從她蒼白的嘴唇吐出。
“娘，今天山上起了霧霾，路不好走，但收貨還不錯，咱娘倆今晚吃魚肉。”
“我兒真厲害。”
寧飛魚靦腆笑起，上前扶起母親坐在炕頭。
“娘，我采到了一些山草藥，你呆會吃完飯喝了藥，身體肯定會舒服不少。”
說著，他拎著魚走出內屋。
隨著熟練的動作，他快速將魚鱗刮掉，開膛破肚。
收拾完魚，他拿著扇子坐在灶台旁不停煽火。
木材在嘎吱嘎子聲中，燒的越來越旺。
水開了後，他盛出一下盆，倒入院子裏的藥罐子。
剩下的一半，開始燉魚湯。
旺火下，魚好的很快。
不到半炷香時間，魚便燉好了。
聞著讓人垂涎欲滴的魚香味，寧飛魚嘎巴了兩下嘴。
回頭偷偷看了眼母親的房門。
見沒有動靜。
他快速拿起自己的碗，將魚頭和魚尾放入，再將裝進盆裏的魚肉弄散。
然後才端著兩個湯盆走進屋。
“娘，吃飯啦。”
他把裝滿魚肉和魚湯的兩個盆放在炕稍，又端來一碗熱粥。
婦人看著炕稍上的魚肉和粥，眉頭微微皺起。
仔細數了下魚肉的位置，見少了幾個地方，這才點頭開始吃飯。
寧飛魚見糊弄過關，連忙拿著藥勺走出。
“娘，你趁熱吃，我先去熬藥。”
婦人輕輕點頭。
“先吃了飯再熬藥吧。”
“不急，兒子現在還不餓，呆會熬完藥再吃。”
——
走到院子。
拿起扇子，輕輕扇起。
有了風，火苗快速變大，開始燃燒起來。
熬藥是個辛苦活，費時間更費精力。
但想要把藥熬好，就必須聚精會神地認真熬。
看著麵前熊熊燃燒的火焰，寧飛魚不由得想起三年前。
寧家人離開平安洲時，一共有十九人。
可一路上不知為何，一個接著一個消失。
每一個人離開時都隻留下一句話，我去去就回。
可那之後，沒人再回來過。
抵達偏遠貧瘠的蠻荒鎮時，十九人隻剩下他和母親兩人。
其他人，全部消失了。
那一年，他還不到八歲。
母親病種，暈厥不起。
他費勁九牛二虎之力將病重的娘親背進寧家古宅。
之後他們娘倆便生活在了這裏。
隻是，母親的病種，讓他雪上加霜。
七歲的孩童會幹什麽？會做什麽？
他什麽都不會幹，也什麽都不會做。
當時他和母親的兜裏，還有幾個子。
買了幾副草藥，他想要煎藥給母親治病。
可幾份草藥下去，藥湯沒熬出來不說，鍋都燒糊了。
當時他看著燒糊的鍋和重病昏迷的母親，跪在地上嚎啕大哭。
哭嚎聲驚動了對麵的鄰居。
有了鄰居的介紹，他才得知蠻荒鎮有藥鋪。
而想要學會熬藥，得去藥鋪交學費學。
為了治好娘親。
寒冬臘月，他頂著漫天大雪，長跪藥鋪三天三夜，額頭磕破，膝蓋流血。