在錦春的提醒下，謙益也就注意到了荷娘。
“表哥，我是荷娘啊……”荷娘見了崔謙益，眼裏露出止不住的愛慕。她想，一別十來年，當時自己還年幼，表哥一定不會記得自己。
她猜得沒錯。
“荷娘？”謙益聽了，就很納悶，又聽這女子喚自己為飆哥，更顯疑惑。他就在努力思索。
“崔兄啊，荷娘可是咱們滁州青鬆莊的同鄉啊。她說你是她遠房的表哥。”見謙益還是一副茫然的樣子，張慕古也上前提醒。
“表哥，你還記得我家門口那棵棗樹嗎？你來玩過一次的。”荷娘的心裏微微失望。
謙益想了想，也就想起來了。當年那個拖著鼻涕的小丫頭，已經長成了大人了。
謙益就問荷娘父母安好？荷娘就傷感地回：“表哥，我爹娘於去歲已染疾下世了。臨終前，娘囑咐我，來渭城找您。”
聽得荷娘的父母已經過世，謙益心裏也很傷感。他是遺腹子，從沒看過自己父親什麽模樣，前幾年，他剛通過了舉人考試，娘就得了胃病，當年就過世了。
與這世間，謙益也是孤苦之人。所以，他能體會到錦春的苦痛。現在見了這荷娘，謙益更是能推己及人。
“表哥啊……天可憐，我終於尋到你了。以後，我終於不用孤苦伶仃一人度日了。”荷娘見了謙益，自以為有了依靠。果然娘說的不錯，表哥為人端莊穩重，極是正派，不會將自己棄之不理。
“我說，荷娘啊，你哪裏孤單呢？這不還有我嘛？”張慕古見自己被荷娘撇下了，一下沒存在感了，心裏頭就不大高興。
錦春就上前，對著謙益微微一笑。“崔大哥，這下荷娘終於有了安身之處了，真正是極好的事！”錦春又握著荷娘的手，心裏替她開心。
“荷娘，走啊，進去啊。我屋子隔壁，還有一間空的，莫如你就住那裏。咱兩個當鄰居，你來看我，我來瞧你的，也是方便自在！”
這張慕古雖然自認荷娘的容貌不及錦春。但心裏對荷娘還是上心。
荷娘聽了她這話，就微微皺眉，說一切還得聽個表哥的安排，她不敢擅自做主。荷娘還是知道張慕古的品行的，並不認為他當了衙師，就會改了吃喝賭騙的壞習氣。
如今，既然尋到了表哥了，荷娘就認為自己該離張慕古遠著一點才好。
“荷娘，你能住在衙門裏，那當然好啊！”錦春還替荷娘開心。她認為，崔大哥待荷娘就是尋常的表兄妹之情。
謙益明白荷娘的意思。但他想了想，便對荷娘道：“荷娘，你來渭城尋親，孤身一人的，著實也不易。但我的衙門，是辦公的地方，你一個姑娘家，住在衙門並不方便。”
“啊？”荷娘一聽，心裏十分失望。表哥現成的衙門住不得，那自己該住哪兒？
這要看不到表哥，她心裏多難受啊！
錦春聽了，有點替荷娘叫屈，她想也不想，即刻就道：“崔大哥啊，上回你還說讓我住進衙門，你才放心的。怎地荷娘就不行了呢？”
此言一出，崔謙益就有點臉紅。
他看著錦春，沒料到錦春這樣直白。但……似乎錦春這樣說，也沒什麽不妥。
“錦春……”謙益就解釋，“你不是有麻煩嗎？就現在，我還是希望你能搬進府衙裏。”
錦春就微笑。崔謙益這樣關心她，實在讓她十分開心。“崔大哥，真的不用。我住在那裏挺好，又有藥罐兒陪著我。”
“到底……不是令我放心。”謙益看著錦春，目無旁人。那荷娘看出來了一點，眼神瞬間黯淡了，心裏也很吃味。
他二人這樣一說，那張慕古可不是傻子，越聽越覺得二人言談間的親密。
“崔兄，你認了錦春姑娘作義妹，竟然也不在衙門裏說，可真是會保密啊！”張慕古目光悠悠。
謙益就不動聲色道：“這是我的私事，也沒什麽好說的。認了就是認了。”
張慕古見謙益又是一副坦**的樣子，心裏也不能一下想許多。還是……往後再看看。但即便如此，張慕古心裏還是詫異。他以為崔謙益就是一個鑽在故紙堆裏的書呆子。可沒曾想，他原來待女人是這樣溫柔和善！
張慕古搔搔頭皮兒，覺得自己實在看不透他。
崔謙益就帶著錦春和荷娘先進衙門說話。他心裏打好了主意，荷娘還是在外頭另外安置為宜。
伺墨見今日一下來了兩個姑娘，更是好奇。待聽張慕古說荷娘是大人老家的表妹，嘴裏就嗬嗬嗬地笑：“一個表妹，一個義妹，也怪有趣兒的。”
謙益就叫伺墨去倒茶。他又想支使張慕古離開。“慕古，你的文書抄完了嗎？”
“快好了。你還不知道我嘛，寫字一向很快的。”張慕古就是想賴著不走。
“縱快，但也要好。這些文書以後都是要存檔的。既然沒寫好，現在莫如趕緊去寫。”
見謙益下了逐客令，張慕古隻好勉為其難地走開。
謙益的書房，也就隻有錦春和荷娘了。
“錦春，你送我的燈籠和雨傘，你還是拿回去吧。”謙益就叫伺墨去取。
“崔大哥，既是送了你的，那便就是你的。”
“但雨傘顏色甚好，燈籠也結實耐用，都是好東西，我不忍用。”謙益待錦春的每一樣東西，都十分在意，都很珍惜。
荷娘見他們說雨傘燈籠的，心裏更是打鼓。這不都尋常的物件嗎？怎地表哥就像在說寶貝，至於嗎？不過……看著情形，表哥待錦春當真是好。
“表哥……”荷娘不甘被冷落，她要插話，“我真的不能住在府衙？”荷娘進了裏麵，就一路打量，她已經喜歡這裏了。
能和表哥這樣出類拔萃的人住在一起，這簡直是做夢都不敢想的事。自己的容貌是不及錦春，但要是換上鮮麗的衣裳，不這樣拋頭露麵地曬太陽，她的皮膚也會像錦春一樣白。一白遮三醜，娘在世時，也說她的眉眼長得好看。這要飲食安頓了，她不信她比錦春差到哪兒去。荷娘發誓要讓表哥看到最美的自己。
“不能。”謙益的語氣輕輕，但透著不容置疑的堅定。“荷娘，我要和錦春單獨說會話，想你也餓了，不如叫伺墨帶你去吃飯。”
“表哥，我不餓。”
“去吧。”謙益一呼喚，伺墨已經過來了。
荷娘沒辦法，又不敢違拗表哥，想了想，幹脆就去吃飯。但一站起，見表哥和錦春相視而坐，溫溫對視，一副情投意合的樣子，荷娘心裏一下生了嫉妒。
他們既是義兄妹，想來真的隻有兄妹之情？反正荷娘是不大信。
荷娘走後，錦春就歎：“崔大哥，荷娘是你表妹，這都不能通融一下嗎？”
“錦春。你該幫著我勸勸荷娘才是。”
“可荷娘一個人住在外頭多不方便？萬一遇上了壞人呢？”
“哪裏這許多的壞人？不過就算有，也不用擔心。荷娘是投奔我而來，我自然會保她的安全。”
錦春就幽幽道：“崔大哥，看來我是說不動了？”
謙益就笑：“我真正想要的，是你能進衙門住著。”
“義妹和表妹有什麽不同嗎？”錦春就笑，“崔大哥，難怪荷娘不高興，你待我卻是比她好。”
說完這話，錦春就低頭，不知是害羞，還是不知所措。她覺得這話兒，自己不該說，太輕浮了。
“崔大哥，瞧我……又亂說了。荷娘好歹是你的表妹，可咱們卻是一點血緣關係也沒。”
錦春用了一個“咱們”，謙益聽了，就在心裏細細品味。他的嘴唇抿了一抿。“可咱們投緣。”他也用了一個“咱們”。
“投緣？”這話怎麽說？
“我也說不清為什麽。就覺得和你說話舒服。”謙益也不知怎樣形容了。與男女之事，他並無多少經驗。
錦春也就笑：“能認你作哥哥，實在是我的福氣。”
“不，是我的福氣。”謙益糾正。該怎麽說？其實……從在渭河邊將她救起，謙益就留意她了。她的堅強，她的不屈，潛移默化地打動了她。
錦春，就是這樣令他放不下。
“崔大哥，你真抬舉我。”
“錦春，我隻望你安好。”謙益就問這幾日，柳石然有無再去糾纏？
錦春就搖頭。謙益就告訴錦春：“我看……柳石然修建的別業擴建不了。”
錦春就問何故？
謙益就道：“我就先告訴你。近日，我的恩師給我來信，在信中提及錢太師被人彈劾一事，其中就牽涉到他在渭城擴建別業一事。因有數名大臣聯名彈劾，皇上就很有些不高興。”
謙益告訴錦春，如不出意外，柳石然修建的別業一定會半途而廢。
“是嗎？”錦春聽了，就很高興，她要的就是得這個結果。
謙益就盯著她。“當然。若沒有十足把握，我也不會說出口。想到時，柳石然一定懊惱。”
錦春就幽幽：“崔大哥，你小心些。柳石然為人睚眥必報，你在渭城為官，盡量避免與他往來。”
錦春不想令謙益受麻煩。
謙益就深深一歎。“錦春，你說對了，我待你比這世上其他人都要好。我是你的義兄，為了你的周全，怎樣我都不懼。”