那張慕古聽了，抬頭一看，見這新任知府大人果然就是昔日的發小崔小五。當下心裏興奮，口中激動得更是說不出話來。
“小五，不……小的唐突了……”那慕古看著麵前的崔謙益，舉止穩重，神情溫和，反而更是局促不安。“小的給知府大人請安。”
謙益見了，就搖頭，一麵說道：“慕古兄，何必如此？大家都是故人。”說著，就要扶慕古起身。
“不可不可……小的是蓬蒿之人，大人卻是能登廟堂的貴人。這禮節尚是不能廢！”慕古堅持要給謙益行禮。
謙益生氣了，雖然他一向少動怒。
“慕古兄，我說不必就不必。快快起來即可。”謙益說著，就請慕古進屋敘談。
那慕古也就跟隨其後。見了謙益屋裏的擺設，清雅整潔，大方素淨，心裏陡然生了豔羨之心。
“慕古兄，請喝茶？”謙益請慕古上座。
“這……小人不敢……”慕古猶自推遲不受。
謙益就笑：“你我是從前的發小。如今自然不可被這些虛禮束縛。既我叫你慕古兄，那你不如叫我謙益老弟，你看如何？”
“啥？”張慕古聽了，簡直受寵若驚了。
“嗬嗬……那麽就這樣決定吧。”謙益輕輕喝了口茶。
張慕古見崔謙益這番“客氣”，眨巴眨巴綠豆小眼，就笑：“那我就喚你一聲崔兄吧，這樣也文縐縐的。這貿然喚名字，雖顯熱絡，但到底您是父母官，是老爺，我隻是一個平頭百姓。”
“崔兄？好！”謙益聽了，也就由他。點了點頭，又問了慕古滁州老家的一些風土。知道這張慕古也識文斷字，會寫文章，對答也流利，謙益也不禁頷首。
“對了，慕古兄，你是怎麽打聽到我的？”
“這個……崔兄，我是在一處茶館裏問詢的。”
“對和人問詢？”
“崔兄，此人是城中的大戶，姓柳名石然。”
“柳——石然？”崔謙益聽了，搖了搖頭，便道：“此人我並不認識。”
慕古一聽，遂將來府衙之前和柳石然如何相識的經過，大致說了出口。張慕古記性好，見謙益聽住了，聚精會神的，也就將柳石然指使下人備禮物，要去什麽唐宅拜訪一事，也順帶說了出來。這話兒裏，更是屢次出現“沈姑娘”這個名字。
這讓謙益聽了，未免心裏疑惑。唐宅……沈姑娘……
莫非……
“那個叫柳石然的人，可曾說起過這位沈姑娘的名諱？”
“崔兄，這個我並沒聽清楚。不過我覺得那位柳爺，倒有點想去唐宅提親的意思。”這不過是慕古的臆測，但他見謙益聽得細致，也就信口胡謅。
謙益一聽，眉頭不禁一皺，雖然他並不知這位柳石然仁兄是何許人也。
“唐宅……你可知是哪處的唐宅？”
“這個……我想起來了。那柳爺口中說的唐宅，貌似住在這城東前幾排人家。聽柳爺的口氣，那位沈姑娘好像是唐家的外甥女兒。”
謙益一聽，即刻就明白了。
按說，此事和他並無幹係。沈唐糾葛一案，俱已了結。但他聽了慕古之言，竟是坐不住了。