徐天寶和詹天佑正說話間，遠處來了一個騎馬的西方人，他身後還跟著幾個身背測量器材的隨從。
“嘿，詹，你好嗎？”那個西方人用英語向詹天佑問好
“我很好，謝謝~”詹天佑用英語回答，同時向徐天寶低聲說道：“這位是英國人金達，他在大清修了20年的鐵路。”
“Nicetomeetyou！Mr.King。”徐天寶用英語向金達問好
金達微微一笑，對詹天佑說道：“詹，我剛才在山下看到了幾根鐵軌，質素很好，你買的是哪國的產品？”
詹天佑自豪地笑道：“我大清國的。”
“親愛的詹~~”金達笑了，“我從沒發現你還有如此幽默的一麵。要知道，你們漢陽鐵廠出產的鐵軌根本不合格。”
徐天寶也自豪地用英語對金達說道：“不，這些優質鐵軌是我的公司出產的。”
金達一臉的不可思議，說道：“那不可能！”
“一切皆有可能。”徐天寶笑道
詹天佑笑著問金達，“金先生，你來這裏做什麽？這裏可沒有雲雀讓你打。”
金達笑著說：“我這次是到張家口遊獵來的，隻是順便對京張鐵路的一些地段進行了測量。”他望著這一帶的群山，，抬手輕輕地按了按帽簷，問道：“詹，你覺得這一帶地形怎麽樣。”
詹天佑也回望著眼前的山嶺說：“袁大人曾告訴我你會來測量的。客觀地說，這一帶地形確實很複雜，但是我們經過反複和慎重的測量後，已經有一些初步設想了。”
金達說道：“詹，我發現京張鐵路沿線的情況比我預先設想的要糟糕得多，特別是南口到岔道城之間的線路困難程度大大出乎我的意料。你明白我的意思~！”
詹天佑在關溝一帶測量的過程中已有這種感覺，但他一直沒有講出來，因為怕影響跟隨他的兩位學員的情緒，徐士遠與張鴻誥可能也感覺到這一點，但詹天佑在修築灤河大橋及修築新易鐵路的影響，使兩個學員堅信詹天佑能夠解決好關溝一帶地形複雜的問題。現在金達講出來了，詹天佑當然得作出回應。詹天佑說：“這裏複雜的地形確實增加了修築鐵路的困難，但總是可以想辦法解決的。我們對此有信心。我們中國有句話，叫做人定勝天~”
金達搖了搖頭，說道：“袁大人給朝廷奏折中說需要500萬兩銀子，我看從北京到張家口的鐵路要成功修築的話，這個數目是遠遠不夠的。”
詹天佑一怔，問道：“這個數目是誰告訴袁大人的？”
金達指了指自己，說道：“就是我，當時我隻是憑經驗推斷，沒有想到會有這麽多困難，現在看來，當時報這個數目給他是草率了一些。”
詹天佑問道：“那麽，以你的經驗判斷，你現在認為應是多少銀子才能完工？”
金達搖了搖頭，說道：“暫時還無法準確地測算，但我估計應不少於700萬兩銀子。怎麽樣？你那邊有結果了嗎？”
詹天佑說：“我的預估與你現在的數字差不多，不過精確的測算還要等我完成到張家口具體的測量之後才能得出結論。”
金達說：“從沿途情況來看，你很可能要開挖一係列山洞和隧道。”
詹天佑說：“是的，我也有這種想法。”
金達說：“萬一要在這麽艱難的山區開挖山洞，你打算怎麽辦？”
詹天佑說：“現在還沒有想好，不過，我總會想到辦法的。”
金達笑了笑，說道：“用你們中國人那種傳統的人工開挖太費時間，即便用上炸藥，進展也不會太大。我建議，你最好請日本公司來幫助你們挖山洞，因為日本人有先進的開挖機器，而你們大清國則沒有。”
詹天佑一擺手，正色道：“袁大人給朝廷的奏折已講明整條鐵路不用外國人，所以即使要挖山洞，我也要執行袁大人的指示，必須用中國人！哪怕是用雙手挖，我們也要自己來。”
聞聽此言，站在詹天佑身邊的徐天寶對詹天佑愈加敬佩，他往前一步，說道：“金先生請放心，既然我能造出合格的鐵軌，就能造出挖掘山洞隧道的機器。”
金達露出輕蔑地笑，他剛想出言譏諷，但是金達看了看一臉嚴肅的詹天佑，還是把話咽了回去。於是，金達話鋒一轉，說道：“俄國人要求袁大人和胡長官在修築京張鐵路時不用外國人，這是俄國人在撒謊，其實，俄國與英國之間並沒有關於長城以北鐵路除了俄國工程師外不得用別國工程師的規定。故袁大人對於總工程師還沒有決定，應在你我之間，但不是一定就是你。”
詹天佑一聽，金達這不是擺明了在公然挑戰嗎？當然他知道金達說的也許有道理，但袁世凱已當麵告訴自己京張鐵路不用外國一分錢，不用外國一個人，目的就是要向外國證明，大清國雖然被列強欺侮，但大清國的財力、人力仍然是有實力可以做好任何一件被列強認為是不可能的事情的。
詹天佑更相信袁世凱的話，他平靜地對金達說：“袁大人決定用誰做總工程不重要，最重要的是，要對大清國有利。”
金達笑了笑，說道：“祝你成功！詹。”說罷，金達又帶著他的隨員離開了
望著金達遠去的背影，徐士遠憤憤道：“這個金達太目中無人了，袁大人已表明京張鐵路不用外國人，他還要自以為是？？？”
詹天佑笑了笑，說道：“你也別不服氣，金達在大清國修了二十多年的鐵路，不管是在李鴻章大人時期，還是在袁大人手下，都成功主持過一些大型鐵路工程，朝野對他的技術能力和職業品格都沒有人懷疑，此前，袁大人也告訴過我，請金達也測量京張路的有些線段，這說明袁大人對金達並不懷疑，倒有可能是考慮到這一帶山路的險峻，對我們有所顧慮，雖然對外說不用外國工程師，但袁大人會把金達作為一個最後的押寶。”
張鴻誥有些沮喪地說道：“袁大人應該相信我們自己人，而不是外國人，比如海關的赫德，就算他人品尚可，但縱觀世界各國，哪有海關掌握在一個外國人手裏的？”
詹天佑說：“我在美國留學時，那裏的老師與家長也是很善良的，當時住在我們哈德福駐洋肄業局附近的著名作家馬克吐溫先生，也是一個很典型的有正義感的西方人，當朝廷要我們提前返國時，他還與耶魯大學的校長樸德等人給我國的朝廷聯名寫信呢。西洋人中也不缺正義之士，所以當初義和團見了洋人就殺，這就有點過頭了。”
徐士遠說：“外國人有正義是好的，可歸根到底還是要我們自己人爭氣啊。”
詹天佑望向一直被自己撂在一邊的徐天寶，說道：“徐老板，不好意思，把你晾在一邊那麽久，剛才你所說的，能造出挖掘機器的事情，真的可以做到嗎？”
徐天寶一拱手，說道：“可以，徐某一定不會辜負大人的信任。”
詹天佑說道：“錢，大清有。人，大清也有。大清唯一缺的，是時間呀！”
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金達所說的專業的挖掘機械，其實就是蒸汽鏟。1833年，美國費城的鐵路工程承包商威廉•奧蒂斯（WilliamOtis），著手研製以蒸汽機為動力的挖掘機。1835年，第一台蒸汽機驅動的單鬥挖掘機製造成功。這台挖掘機采用半回轉、軌行式、鐵木混合結構、桅杆大臂結構類似起重機，鬥杆裝在大臂上，挖鬥裝在鬥杆上。蒸汽機驅動卷揚機通過鏈條和滑輪組升降挖鬥，負責伸縮鬥杆的齒輪也靠鏈條傳動。機器兩側各有一人，用繩牽引實現大臂的回轉，同時還負責操作挖鬥門閂。整套挖掘裝置包括蒸汽鍋爐，全部安放在四輪鐵路平車上，外形就像蒸汽火車頭前麵加裝了起重臂式單鬥挖掘機。這台挖掘機通過不斷延伸鐵軌實現帶狀開挖，每小時挖掘量約為35米立方米，比較適合鐵路工程建設，因此人們稱之為鐵路鏟。
1837年，威廉•奧蒂斯研製的第一台“費城鏟”投入鐵路工程建設。然而遺憾的是，奧蒂斯沒等改進自己的設計，便於1839年英年早逝，時年26歲。就在這一年，奧蒂斯發明的蒸汽鏟正式獲得專利。但是早期的蒸汽鏟，由於回轉機構僅僅在前部吊杆的部分，回轉角度有限，還得靠人力實現；蒸汽機功率也不大，挖掘力小，鬥容也小，動作也不會很快；需要加煤加水，還需要不斷鋪設軌道，整體的效率是很低的。再加上當時人工相當便宜，和奧蒂斯家族嚴格的專利保護，這種蒸汽鏟未能大規模應用。威廉•奧蒂斯死後，“費城鏟”的生產陷於停頓，直至19世紀50年代以後，奧蒂斯家族才重新開始生產，但產量很少。
奧蒂斯的專利過期後，很多公司進入這一領域，此時各種建設對蒸汽鏟的需求也急劇增加，到19世紀70年代以後，蒸汽鏟的發展進入黃金時代，並不斷得到改進，應用於露天礦剝離。1880年出現了第一批以蒸汽式拖拉機為底盤的半回轉式蒸汽鏟。這一時期，在美國大湖地區，特別是俄亥俄州湧現了眾多蒸汽鏟廠商，主要包括Bucyrus、Marion、P&H、LinkBelt等。此外，歐洲也有了自己的蒸汽鏟廠商，如德國Demag、意大利Fiorentini、英國Newton&Chambers等。這一時期，歐美國家的大規模鐵路建設，已經完成或接近尾聲，原本用來修築鐵路的蒸汽鏟，被應用到開挖運河、礦山等其他領域。
所謂日本公司擁有專業的挖掘機械，其實也就是日本人從歐美購買了機器而已。而金達作為英國人，之所以推薦日本公司，隻不過是基於英日同盟的條件反射而已。
一回到元寶山，徐天寶立刻下到主控室，開始查閱有關挖掘機的資料。作為中國人自主設計建造的第一條鐵路，徐天寶下定決心，一定要盡全力幫助詹天佑。