陰曆三月十六，在對時常進城采買日用品的劉二興跟蹤、監視了多日後，範小五終於決定出手。於是，就在這天中午時分，就在劉二興翻本失敗、剛剛在城內的賭坊輸掉了自己兜裏最後一文采購款，在懷著極度鬱悶同時又非常失意的心情，漫無目的的在良鄉城大街上閑逛，思忖著該如何向自己的上司、“靜園”大管事解釋采購款花沒了卻沒有帶回任何一樣東西的時候，便非常“巧合”且“意外”的遇到了自己的好朋友範小五，並在好友的熱情邀請下，“勉為其難”的答應與對方一起吃午飯。

在良鄉城最大的酒樓——“天福樓”——的一間清雅幽靜的包間裏，劉二興與範小五對麵而坐，頻頻舉杯。隨著三杯老酒下肚，劉二興鬱悶的心情雖未稍有緩解，“話匣子”卻已經打開了。於是，在一如繼往的向範小五抱怨了一陣老天不公、懷才不遇後，劉二興一拍桌案，不滿道：“小五兄弟，你且說說，為兄我有哪點不如那李福？論資曆，老子在‘五虎寨’當小頭目、手下管著十來號人的時候，他李福還不過是寨子裏的一個小嘍羅，每日裏隻幹些為我那叔父端茶倒水、打掃庭院的下人活計。論親疏，老子是叔父的親侄子，他李福不過是個八杆子都打不著的外人。這小子不過是憑著給叔父當了多年親隨，又是山寨眾弟兄裏最早跟著叔父歸順諸位爺的，再加上其頗善阿諛奉承、很會討諸位爺的喜歡，這才得了往上爬的機會。不但在‘飛龍先鋒營’成立時與老子平起平坐，而且之後職務升遷的速度也和老子一樣快，以至最後跟老子一樣當上了‘飛龍軍’後勤輜重團的副團長。

最令老子不能接受的是，前兩年老子因為沒能按時歸還‘借’團裏的公用款項而被上頭降了職，結果叔父還沒有責備老子，他李福卻跑來訓斥老子，說老子不該沉湎賭博、更不該為還賭倒債挪用公款，如此作為對不起諸位爺的栽培、對不起叔父的信任雲雲。哼，他李福算個什麽東西，不過是靠著阿諛奉承爬上來的一個小嘍羅，職務上和老子也是平級，有什麽資格對老子指手畫腳、對老子說三道四。到現在老子還在懷疑，當初老子‘借用’團裏款項的事是他給捅上去的，為的就是能把老子搞下去，以便自己能夠順理成章的接替那會兒即將卸任的三十爺，當上這後勤輜重團的團長。”

說到這兒，劉二興滿臉的怨氣和忿恨。看那樣子，若是李福這會兒在這裏，隻怕他已經撲上去把對方給撕碎了。

眼見劉二興發了半晌牢騷，心裏的悶氣也消散了不少，範小五覺得火候差不多了，便一邊為對方斟滿了酒，一邊話裏有話的說道：“劉兄何必與這樣的卑鄙小人一般見識，沒的氣壞了自己的身子。正所謂‘龍困淺灘遭蝦戲、虎落平陽被犬欺’，像李福這種人不過是小人得誌，早晚會遭報應的。至於劉兄您，現在不過是一時的挫折。不管怎麽說，劉兄您畢竟還是劉總監的親侄子，劉總監肯定會不遺餘力的栽培、提攜劉兄您。憑劉兄您的才學、憑劉總監的幫扶，有朝一日諸位爺必定會看到您的能為，重新重用劉兄您的。”

範小五不提劉萬寶還好，一提起這個名字，劉二興原本有些舒展的臉色再次不爽起來。他將杯中酒一飲而盡，忿悶的說道：“小五兄弟你是隻知其一、不知其二。不錯，我那叔父起初那幾年確實對為兄這唯一的親侄子很是照顧，不但保舉某做了‘飛龍先鋒營’輜重小隊的副隊長，而且還處處維護、提攜為兄。加之為兄辦事麻利、工作勤懇，是以不過短短兩年時間便升到了‘飛龍軍’後勤輜重團的副團長。可自從出了‘借用’公款未能及時償還的事情後，因為怕為兄的這點小過失影響到他在諸位爺心中的地位，給對方打壓、削弱他的借口，他對為兄的態度便急轉直下。一麵忙不迭的拿錢出來為為兄填窟窿，以減少諸位爺對他的不滿。一麵開始疏遠為兄，生怕為兄連累了他。待到後來為兄的職務被一降再降，他不但不在諸位爺麵前為為兄說好話，反而斥責為兄不知悔改、不思進取、一味的好賭成性，最後居然要為兄主動辭職，回家給他去當內宅總管。哼，想我劉二興堂堂的七尺男兒、曾經的一團之副頭領，就算因為被人進讒言而一時遇到些挫折，又怎麽就到了要去給別人看家護院、管理內宅的地步。如此提議，也太小看我劉某人了。”

“劉總監不至於如此講吧？不管怎麽說，劉兄你畢竟是他的親侄子，是除了妻女之外最親近的人了？”範小五聞言故做驚訝的問道。

“最親近的人？”劉二興冷哼了一句，“現如今，在我叔父眼中，除了他那個智勇雙全、屢立戰功、深得諸位爺器重的義子劉小六外，哪裏還放得下別人。”

“怎會如此？”範小五繼續故做不解道，“‘義子’、‘義子’，雖也是‘子’，可前麵畢竟還帶個‘義’字，而非親生之子。且劉小六雖也姓劉，卻並不是投到令叔父門下後才改名換姓的，而是其原本便姓劉。更何況，據小弟所知，那劉小六雖口口聲聲稱自己是令叔父的義子，可自始至終都沒有正兒八經的行過認父大禮。可以說，那劉小六與令叔父實際上非親非故，令叔父又怎麽會親近他而疏遠劉兄你這個至親血脈呢？”

“為何？他還不是為了自己的將來。”劉二興不屑的說道，“為兄如今不過是個沒人在意、毫無前程可言的廢人，怎比得上正蒸蒸日上的小六子。人家現在可是‘飛龍軍’一師三團的團長，深得軍中諸位爺的器重與栽培，日後前途必然不可限量。

我那叔父沒有兒子，自然希望歲數大了之後能有所倚靠。而與我這個根本指望不上的‘廢物’侄子相比，我那叔父自然更願意選小六子來給他自己養老送終。如此一來，他親近小六子、疏遠哥哥我又有何奇怪的。”

範小五聞言，先是充滿同情的點點頭，且又安慰了對方幾句後，便有意露出一副猶猶豫豫、欲言又止的表情。過了半晌，直到劉二興被自己的表情吊足了胃口，範小五這才故意用有些猶豫的表情和語氣說道：“劉兄，小弟有句話，不知道當講不當講？”