第十七章 宴會譚延闓
湖廣總督府內,早早便擺上了鼓樂,下人和丫鬟們忙得腳不沾地,均把那位還沒謀麵的“大英雄”恨得要死,要不是那個不知從那冒出來的輜重“馬夫”,犯得著這麽忙嗎?
“呦,這不是果大人嗎?聽說您要升標統了?哎,別拉我啊,幹啥啊?”
“蠢材,就知道整天喝花酒,沒看到果大人今天麵色不悅嗎?”
“怎麽了?”
“屁話,還不是標統那個差事給鬧的!楊秋現在是42標標統了。”
“啥,就那個狗腿子?”
“別瞎說,人家是巴圖魯。”
“巴個屁,不就是一個拉車的輜重馬夫嘛,等會來了看老子吐他一臉唾沫。”
大街上好事之輩三五成群,對進進出出的官員士紳指指點點,眼神羨慕的倒不多,反而好奇和仇視更多些,因為自從這個瑞澄來了後,湖廣總督府就成了旗人官員聚集之地,而且他還一改前任張之洞的主張,巧立名目擅自加稅,為了供給快要倒台的大清國,和租界的洋人一起盤剝兩地。
突然,人群出現了一陣躁動,隻見到遠遠地兩位穿著嶄新將官服,軍靴擦得鋥亮的軍官迎麵走來,尤其是左邊那位,看起來不過二十出頭,身材修長,麵貌英武,走起路來腰骨筆直,竟給人一種刀劍出鞘般的鋒銳。
“在下總督府師爺張梅生,見過楊標統,蕭管帶。”張梅生正在待客,見到兩人眼睛一亮連忙跑了過來,旁邊好事者也猛然炸開了,沒想到這個年輕人居然就是皇帝剛封的“忠勇巴圖魯”新任42標標統楊秋。
“呸!小白臉,沒**卵子,給滿韃子賣命!”罵者痛快淋漓。
“一表人才。”讚者隻找到一個優點。
“哇,他長得好帥。”這是花癡。
楊秋和蕭安國剛進門,還來不及“欣賞”一下總督府內的景色,就看到瑞澄帶著一位女子和大幫子士紳、官員親自走出大廳前來迎接,連忙單膝跪地行禮問好。
“標下楊秋(蕭安國)參見總督大人。”
“起來,快起來。”瑞澄連忙扶起兩人笑道:“今夜為你二人慶功的家宴,無須多禮。”
“若無總督大人提拔舉薦,也沒有楊秋和安國今日。”蕭安國說完,從懷裏掏出小錦盒,遞給了旁邊的張梅生笑道:“這是標下兩人的一些心意,還望大人笑納。”
“嗬嗬,你們啊......。”瑞澄假意長歎一聲,翻開盒子見到是一尊三寸高純金的笑臉彌勒,頓時臉上笑容更甚了,說道:“當兵吃糧攢些錢不容易,下回可不許了。”說完,將盒子還給了張梅生,還故意重重道:“去,放在老夫的書案上。”
張梅生走後,瑞澄親昵的握住兩人,開始給兩人介紹來客:“這是老夫的內人,這位是......。”
介紹瑞澄的夫人廖克玉時,楊秋悄悄多看了眼,倒不是這位夫人長得有多漂亮,而是後世很多人說武昌成功正是這位夫人的功勞,因為她說服瑞澄提前離開導致大軍最終缺乏指揮,還說她是民黨多年安插的間諜,就不知道真實裏是不是果真如此了。
“這位是......。”瑞澄將他拉到一位四十多歲,滿臉倨傲的軍官門前:“果爾興現任42標三營管帶,從明天起就是辰華的同僚了,一會可要多親近親近。”
“果管帶,幸會幸會。”楊秋一邊行禮,心裏一邊嘀咕,因為一路過來幾個和軍隊沾點邊的大都是巡城營方麵的人,可見張彪對新軍控製之嚴,沒想到了最後卻見到一位,還是自己的下屬!
“標統大人客氣了,以後還望多多照顧。”這個果爾興神色倨傲,說了句後幹脆坐到旁邊喝酒去了。
“這個莽夫,辰華可別放在心裏。”
“哪能呢,標下初來乍到什麽都不懂,日後還要靠果大人多多幫助呢。”聽到瑞澄話語裏多有維護,楊秋有些明白了,這個果爾興肯定是瑞澄插入軍中的人,要不是自己估計他應該就是新任42標標統。
難怪人家不客氣,自己擋道了。
介紹完賓客,瑞澄正要招呼大家入席時,門口突然傳來了一陣爽朗的笑聲:“今天是什麽日子啊?這麽熱鬧。”
楊秋扭頭看去,隻見到外麵一位身著單薄青衫,濃眉大眼、留著兩撇小胡子的三十許男子走了進來,見到男子後瑞澄也是哈哈大笑了起來:“我道是誰打上門來,原來是祖安。”
祖安?是他!
湖南第一位會元,家世顯赫,被譽為顏體大家的前兩廣總督譚鍾麟之子譚延闓!聽到這個字號,楊秋立刻想起了辛亥革命紀念館中看過的老照片,想起了這個人,難怪連身為湖廣總督的瑞澄對他都客客氣氣的。
見到瑞澄親自來迎接,譚延闓連忙施禮:“湖南谘議譚延闓見過總督大人。”
“祖安客氣了。”瑞澄親切的扶起譚延闓,問道:“祖安此次來是.......。”
“回總督大人,下官這次來武昌,是來取新軍從漢陽訂造的槍械。”譚延闓拱手道:“最近湖南匪患頻生,所以新軍急需槍械剿匪,還望大人.......。”
“此事本督已經聽說了,你且稍待幾日,過幾天漢陽那邊有批槍就可出庫了,到時候你自去接受。”
“謝謝總督大人。”譚延闓謝完,見到楊秋和蕭安國麵生,問道:“這兩位是.......。”
瑞澄嗬嗬一笑,假意拍了拍腦袋,笑道:“看老夫這記性,祖安今天是來得早不如來得巧。來,我給你介紹,這位就是在四川殺敵有功,獲皇上嘉獎冊封“忠勇巴圖魯”,新任鄂軍21混成協42標標統的楊秋,過幾日你去漢陽領槍,還需他帶路才可。”
譚延闓來之前也聽說了楊秋的“美名”,隻是沒想到居然是這樣一位樣貌堂堂的年輕人,連忙笑道:“原來是名燥湖廣的楊標統,久仰久仰。”
果然是壞事傳千裏!
楊秋心底苦笑,不過對這位譚延闓還是蠻佩服的,最起碼人家字寫得好不是?連忙客氣道:“譚大人太客氣了,辰華不過是行伍粗人,那及譚大人文采風流,還寫得一手好字。”
被撓到了平生最得意之處,譚延闓對楊秋也多看了兩眼,笑道:“弱冠之年便縱橫沙場,立下赫赫之功,得忠勇巴圖魯、皇上還欽賜了黃馬甲,此等功勳實屬罕見,實在是讓延闓佩服啊。”
“嗬嗬,你們一文一武倒是聊得起勁,老夫這酒菜可要冷了。”瑞澄笑著把兩人重新拉回了座位,還特意把譚延闓拉到了身邊,求教了幾句書法。
譚延闓敬了楊秋和蕭安國幾杯後,忽然微笑著問道:“我聽說楊標統之前一直在上海洋學堂讀書,怎麽會想到回湖北呢?”
他的這個問題別說其它人了,就連瑞澄都悄悄豎起了耳朵,楊秋也知道自己的底細肯定被人家挖了幾遍,心頭轉了兩圈說道:“譚大人難道不知辰華是湖北人嗎?
既生於湖北,不管走到那裏都斷不了這漢江水的養育之恩,所以念完書後便回來加入了新軍,報效國家不敢說,但保家的執念卻從未放下過。”
“說得好。”旁邊瑞方一拍桌子,點頭道:“若是人人都有辰華這份為國保家之心,又何來紛擾呢,大人您說是不是?”
見到瑞澄沒應話,譚延闓端著酒杯繼續笑問道:“延闓是個手無縛雞之人,不過眼看時局不穩,心急如焚,左思右想覺得終其根本卻是西學和國學之爭,標統既讀西學又懷報國之心,不知有何見解?”
這個譚延闓,不是故意來折本標統大人麵子的吧?難道不是恰逢其會,而是瑞老狐狸故意安排的?楊秋肚子裏腹黑,見到瑞澄也摸著胡子在等待,又不覺得兩人有何隱情。
但這個問題實在是不好回答,譚延闓雖是立憲派,但辛亥之前是同情黨人的,瑞澄又是出了名的保守派,所以沉吟了半晌後才說道:“洋務之初,李鴻章和張之洞兩位大人提倡開國門,學西洋,終其本意是想得精華以補我國,隻是有些人便假借洋務之名,不學西洋機器鍛造精華,卻迷戀蠱惑之道,想照搬洋人那套東西。
但他們忘記了,水有甜苦,國有不同,一味照搬隻能鬧得人心更亂。民亂則國亂,國亂民更亂,所以洋人才愈加欺負到我們頭上,長此以往楊秋也看不清楚了,還望譚大人指點一二。”
“哈哈......好個民亂則國亂、國亂民更亂!那些亂黨實在可惡,不思報效,卻學西洋蠱惑之道亂我大清根基,該殺!”瑞澄哈哈一笑,拍著桌子笑道:“今日聽辰華一席話,本督也是豁然開朗啊,來人......。”
早已在旁的張梅生聽到呼喚,連忙從懷裏摸出兩個準備好的匣子遞到了楊秋和蕭安國麵前:“兩位大人,這是諸位士紳的一點小心意,以賀兩位愛國忠君之心。”
“賄賂?有這好事?”楊秋看了眼對麵的譚延闓,見他麵色有些不悅,似乎對瑞澄這樣明目張膽賄賂不甚滿意,再想到這銀子實在是紮手,如果拿了萬一張彪質問起來恐怕不好辦,也有些想拒絕。
瑞澄見到楊秋遲遲不說話,心裏知道他這是在畏懼張彪,鼻腔微微一哼,說道:“這是大家的一片好意,盡管收下便是,張大人那裏本督自會去說明。”
既然瑞澄都這麽說了,楊秋也隻能一咬牙悄悄踢了腳蕭安國,端起酒杯起身謝道:“楊秋和蕭大人都是行伍粗人,不通禮數,這錢本不該收,不過既是總督大人和各位的美意,在下便鬥膽收了,順便敬大人和各位一杯,以後諸位若有差遣盡管找我。”
譚延闓見到楊秋收了賄銀,心底有些不悅,本來剛才那番話他還覺得楊秋值得一交,沒想到上任初始便和瑞澄搞到了一起,所以也不再說話。
見到楊秋收了銀子,瑞澄卻笑得更歡了,擊掌道:“去,把歌姬帶來給大夥助助興。”
片刻後,一群穿著薄紗的歌姬走了進來,輕歌曼舞總算是緩解了一下室內的氣氛,楊秋對這些裹著小腳,臉擦得白如紙板的女人毫無興趣,趁著沒人注意悄悄打開盒子後,被裏麵的金額嚇了一跳。
不愧是總督,出手就是大方,足足一萬!
楊秋有些後悔收這個錢了,自己不過是一個小小的標統,何至於如此大禮,正當他尋思瑞澄打什麽注意時,旁邊的瑞方忽然借著歌舞掩護靠了過來,低聲說道:“楊大人,如今武昌人心不穩,總督大人一直關心漢陽安危,42標既然身負保護漢陽重任!此事你可要多多上心啊。”
“兵工廠!”楊秋眼中猛然閃過一道寒光。
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