第一百二十八章 長‘刀’出鞘（下）
一個月之後。
由瑪蒂娜所執掌的行政議會已漸漸度過了最初交接時的動蕩，在西澤的全力輔佐下，瑪蒂娜修正、補充了之前羅賓所頒布的多項政令，並完善了正式的自治區市民法案和市民製度，使這片曾經的無序之地真正開始變的像一個文明世界中的自治區，並逐漸進入到穩步發展的良性循環當中。
為了抵禦未來有可能來自比鄰星域的經濟封鎖，瑪蒂娜以私人名義借貸給自治區行政議會九十億聯邦幣的資金，並成立自治區中央銀行，與克裏斯汀進一步完善的數據終端相連接，使自治區擁有了一個獨立的金融係統。
在比鄰星域，若是有人想以九十億聯邦幣去支撐一個擁有五百萬人口的自治區金融流通，這無疑會被很多聯邦人認為是在癡人說夢。可是，結合奧特星雲自由民的貧窮和這裏的消費水平，九十億聯邦幣已經是一筆他們所無法想象的天文數字，再加上有數據終端的電子金額支持，瑪蒂娜的這九十億聯邦幣的作用被發揮到了極致，幾乎沒有任何波瀾便順利穩固了自治區的金融體係。
與此同時，致力於自治區基礎建設的西澤也開始逐漸展現出他的才能。依靠後勤部主管布茲的支持，西澤將羅賓采購回來的大量大型生態循環係統都搬離卡戎要塞，並在羅賓所指定的十個大型岩質天體內部建立封閉式天罩。利用租賃生態循環係統這種承包方式，西澤招募到了大量的免費拓荒者，在利用這些免費勞力開拓生態基地的同時，還解決了卡戎要塞因人口膨脹而導致的居住環境擁擠之類的安全問題。
西澤在主要從事這些工作之餘，另外還抽出一些時間與瑪蒂娜一起成立了自治區首家大型企業：喬治亞礦業公司。公司駐地就設立在卡戎要塞之內，將那些從史丹尼礦業公司讓轉過來的提煉設備組裝完畢後，那幾個被西澤挖過來的技術研究員便立即投入到了緊張的工作當中，將倉庫中積壓的稀有物質原料進行分類提純，冶煉成真正能夠用於製造的珍稀金屬。
在拜倫重金屬貿易公司的人事檔案，那幾個跟隨瑪蒂娜離開的年輕研究員在職務級別上隻不過是實習研究員。但是，隻有少數人知道，這幾個年輕人其實都是喬治亞?拜倫的學生。而喬治亞?拜倫又是拜倫家族內最頂尖的技術人員之一，所以在專業水準方麵，這些年輕人絕對不是西裏爾眼中無足輕重的實習研究員而已。他們是喬治亞?拜倫為瑪蒂娜親手培養的技術精英，若不是因為拜倫公司在瑪蒂娜的經營下迅速擴張，這些剛剛完成喬治亞?拜倫諸多學業課題的年輕人根本不會離開他們的實習研究室，加入到拜倫公司當中。而現在跟隨瑪蒂娜來到這裏之後，他們立即擁有了更多的實踐機會，而且距離礦源產地如此接近，使他們能直接接觸這些原料的產地，對增加提純的純度也起到了直接性的幫助。
短短一個月的時間，一條條完整的產業鏈便已經初見雛形。瑪蒂娜和西澤那令人驚歎的工作效率讓曾從事過行政工作的參謀部大跌眼鏡，哪怕是多疑的亞爾維斯參謀長也開始正式接納瑪蒂娜和西澤為艦隊的一員，不再埋怨羅賓輕易暴露艦隊有共和國背景的冒險舉動。
眼下，瑪蒂娜和西澤在行政工作上的突破式進展已讓參謀部徹底解放，不再受困於繁瑣的行政事項，開始專注於軍隊的整編以及建設工作。
重新回歸軍方編製的作戰參謀部在專注於軍方工作後立即展現出了極佳的工作效率，短時間內便完成了整支艦隊的人員整編，製定了完善的軍方後勤部供應體係。在得到喬治亞礦業公司第一批出產的稀有金屬成品後，那些擱置的零配件生產機床也立即在班森和範侖丁這兩大機械專家的指揮下全力運作，將一批批修複‘刀’式護衛艦所急需的引擎配件輸送到老傑克的手中。
在‘刀’式護衛艦的修複方麵，基本是由老傑克主要負責。這艘曾屬於血腥哈裏的‘刀’式護衛艦在北方星域伏擊戰中遭到了幾乎是毀滅性的打擊。在伏擊過程中，血腥哈裏為了逃離伏擊圈而使用了瘋狂的爆發式加速，這種破壞性的操作徹底摧毀了‘刀’式護衛艦的引擎係統。但除此之外，‘刀’式護衛艦的武器係統到是保存良好，雖然在艦體外觀上看起來千創百孔，但大麵積更換防禦護甲之類根本就沒什麽技術含量，所以隻要修複護衛艦的引擎係統，剩下的工作在短短幾天之內就能完成。
最初的時候，因護衛艦幾近報廢的引擎問題老傑克的修複工作進度緩慢。但當羅賓為老傑克帶回了星渦Ⅵ型引擎核心設計圖之後，困擾著老傑克的最大難題已經迎刃而解。
憑借零配件生產中心所生產出的引擎配件，老傑克迅速掌握了星渦Ⅵ型引擎的核心技術，並完美的製造出了一台真正的星渦Ⅵ型引擎。
在測試了這台引擎的最大推動力以及各項性能數據後，老傑克又改良了‘長城’?Ⅵ型動力爐的能源供應係統，使這兩個擁有不同設計理念的產品完美契合。
至於艦體的防禦護甲方麵，老傑克則參考了瑪蒂娜的建議，采用超越常規護衛艦的戰列艦裝甲防禦體係。
相比作為進攻箭頭而存在的戰列艦，護衛艦的主要用途是構成防衛圈，以密集的防禦火力為艦隊的核心航母提供有效保護。所以在作戰任務的分配中，護衛艦很少會單獨出擊，所麵對的敵人也大多都是大數量的太空梭編隊以及敵方艦隊集群高密度的飛彈散射。
護衛艦是為了成為航母的肉盾而存在的，但是評價一艘護衛艦最關鍵的性能標準卻並不是護衛艦本身的裝甲防禦能力，而是護衛艦的飛彈攔截能力以及對太空梭的火力封鎖能力。隻有依靠高密度的短程火力防禦網以及精準的飛彈攔截，護衛艦才能在槍林彈雨中守護巨大的航母。因此，出於這一作戰要求，承擔著主要防禦任務的護衛艦並不是以裝甲厚實見長。相反，卓越的機動力與強大的中短程火力才是護衛艦最強悍的武器。
而與攻強守弱的護衛艦相比，承擔著衝鋒任務的戰列艦到是擁有著比航母更為堅固的裝甲防禦能力。由於在衝鋒過程中需要承受敵方大量的攻擊，戰列艦的堅固程度是各式艦種中最出色的，並且除了常規的新鈦合金外部裝甲外，戰列艦往往還會在要害部位另外配備大麵積的高強度鎢鋼，進一步增強艦體的防禦效果。
在人類長達數千年的金屬冶煉史中，高強度鎢鋼一直以來都是硬度最強的硬質合金。其硬度能夠達到莫氏硬度9以上，堪與硬度最強的金剛石媲美。不過，高強度鎢鋼雖然擁有超強的硬度，但是相比硬度和韌性兼備的新鈦合金，鎢鋼質量沉重且過脆。在麥錫尼金屬出現之前，擁有耐磨、不變形等諸多特征的鎢鋼還經常被用以製造各種大型機械的核心零件，但是當麥錫尼金屬這種硬度類似，塑造性更強的金屬出現後，鎢鋼便漸漸淡出了聯邦的尖端機械製造領域，隻有在共和國還在普遍采用鎢鋼來製造星艦核心零件。
不過，鎢鋼雖然被麥錫尼金屬取代了在機械領域中的核心地位，但它超強的硬度和低廉的造價卻讓它成為了戰列艦外掛式防禦裝甲的首選。在目前正在太陽係進行的大規模艦隊戰中，共和國的艦隊官兵經常可以目睹猶如金字塔般的阿波羅式戰列艦在組合式多引擎的推動下強行衝向共和國護衛艦編隊，在被戰略飛彈連續命中後，看起來裝甲支離破碎不斷脫落的戰列艦依然能凶猛的鑿破防禦陣型。
從某種意義上來說，阿波羅式戰列艦的強橫幾乎是由演變成一次性防禦裝甲的高強度鎢鋼一手造就的。但是高強度鎢鋼過於沉重的缺陷卻使得戰艦的動力方麵會因裝備鎢鋼後過大的自重而大幅度下降，也隻有像阿波羅戰列艦這樣，采用近百個星渦Ⅷ型引擎同時產生動力的多引擎組合模式，才能彌補大麵積裝備高強度鎢鋼所增加的恐怖自重。
這艘從血腥哈裏手中俘虜而來的‘刀’式護衛艦擁有八個主引擎，本來是達不到添加外掛式鎢鋼裝甲的動力要求的。但是，當老傑克將共和國的‘長城’?Ⅵ型動力爐和聯邦的星渦Ⅵ型引擎完美契合後，這艘護衛艦的動力以及加速度頓時被增強的十倍不止。因此，考慮到這艘‘刀’式護衛艦今後將大量執行獨立作戰任務這一點，老傑克在艦體的一些要害區域添加了一部分的外掛式裝甲，使這艘‘刀’式護衛艦開始具備一些隻有戰列艦才能擁有的強行突襲能力。
現在，從頭到尾花費了將近三個月的時間，當羅賓和尤金?梅隆完成第二次麥錫尼金屬的合約交付，得到洛克菲勒家族的Ⅰ代新燃料配方之後，這艘通體銀色的雪亮‘長刀’終於在塞西莉婭的駕駛下離開太空港，駛入茫茫星海，進行修複後的第一次試航……