第五十六章 冰窟魅影（上）
這顆標號為IS9132的冰晶天體直徑約有2176公裏，其體積大約有月球的2/3那麽大，初步估算，這顆標號為IS9132的冰晶天體質量約在380兆噸左右，而且根據太空梭的探測顯示，這顆IS9132冰晶天體有微弱的輻射反應。
在宇宙中，輻射是各天體與各星球泛有的能量反應。太陽星雲逐步演變出太陽這顆恒星以及九大行星的過程中，由壓縮、凝聚產生熱核反應，從而釋放出大量的輻射能。所以，除了風景伊人的地球輻射反應較弱之外，宇宙中任何天體，地表所蘊涵的輻射度都遠遠超過舊時代的核彈爆發。因此，輻射抗體成為了新時代人類必須具備的本能，在現階段的輻射劑量計算中，微弱輻射反應，已經被認為是完全無害的輻射劑量了。
駕駛著Ｆ－Ⅳ型太空梭繞著這顆巨大的天體進行了多角度勘探之後，這顆巨型天體的基礎數據已經測量完畢，並被記錄在了Ｆ－Ⅳ型太空梭連接中央電腦信息網的數據庫中。
隨後，安格斯選擇了一個合適的登陸地，駕駛著Ｆ－Ⅳ型太空梭緩緩接近這顆巨型天體，並將太空梭停泊在天體表麵一個類似溶洞般的巨大冰窟中。
‘哧’的一聲，太空梭的密封艙門打開，而已經裝備了天行者Ⅱ型航空裝甲的羅賓等三人先一步登陸，謹慎的對地形和環境做了一番詳細勘察後，向太空梭中的安格斯打出安全信號。
隨即，包含瑪莎在內的八名陸戰隊員穿著新型的宇航服登陸，而身為太空梭飛行員的安格斯則逗留在機艙中，以便隨時可以應對突發狀況。
將隊員全部集中起來，羅賓命令三名隊員留下保護太空梭，而其他四名陸戰隊員和瑪紗則會跟隨他一起深入冰窟，執行實地勘探以及采樣任務。
就羅賓所表現出的謹慎來看，似乎有人會認為他太過謹慎了一點。但實際上，羅賓在執行這次任務之前便已經做了大量的準備工作，而且就算排除遭遇共和國偷渡者的可能，這些漂浮在宇宙中的巨大冰晶天體也並不是那麽安全，因為在這些天體內部，很可能存在著人類未知的太空生物。
太空生物的存在早在舊時代起便已經被確認，在地球現存的物種中就包含著一部分自地球誕生之初所存活至今的厭氧菌，這些厭氧菌必須在無氧狀態下才能存活，而且部分厭氧菌在遭遇極端惡劣的嚴酷環境時能自行生成內胞子，並在宇宙中生存上數年之久。
這些內胞子並不是菌類生物無性生殖時所繁殖出的孢子，它純粹就是細菌這種渺小生物的自保手段。在變成胞子之後，這些細菌甚至能夠在數千度的高溫下存活數年，並等待環境漸漸適合生存後，生成胞芽重新恢複生機。
比起人類這種智慧生物，類似細菌這種微生物完全就是為了生存而存在的生物，而且它們比任何生物都能快速適應環境並產生自我進化。在目前對柯伊伯環內諸多冰晶天體的采樣分析中，共和國的科學家已經發現了數百種在冰晶內存活的微生物與胞子，所以甚至有人認為那些被柯伊伯環拋飛的天體碎片和隕石是地球生命的由來，而彗星與隕石其實是宇宙中的生命散播器，至於生命的源頭，很有可能就是在那迷一般的星雲之中。
對於柯伊伯環或各星雲是否是宇宙生命的源頭，羅賓並不想深究。但他卻知道，比起孕育了人類的地球，柯伊伯環內諸多天體所存在的時間遠遠要比地球來的久遠，那麽既然在柯伊伯環內的冰晶中已經發現了數百中存活的微生物，那麽在這幾乎無法計算的時間中，是否會有一些更高級、更大個的太空生物誕生呢？
目前，共和國還沒有發現有這樣的樣本，但沒發現並不意味著沒有。就如目前這顆直徑達2176公裏的巨大冰晶天體，對於渺小的微生物來說，已經足以成為它們繁衍種群並推動進化的搖籃。
它們的存在和演變，對剛剛踏足宇宙的人類來說具有難以估量的價值。目前新人類遠遠超過舊人類的體質變化，一方麵是因基因鎖的開啟自我進化，而另一方麵，這些太空微生物的開發和研究也起到了巨大的推進作用。目前的進化藥劑和輔助藥劑，大部分都是采集異種生物提內的DN*片斷所獲得，所以，對太空生物的開發甚至可以從根本上改變國民的人種素質。就以這一點來看，別說是九星共和國這種落後的國家，就算是雷蒙德聯邦也無法漠視其中的巨大價值。
而7月戰爭中雷蒙德聯邦對九星共和國的入侵，初期目標是為了冥王星四星上含量驚人的甲烷冰資源，但中期目標卻是為了掌握作為太陽係通道的柯伊伯環斷層內的R-N黑洞，進而可以進一步占領整個柯伊伯環。
所以，柯伊伯環和那些在各天體上生存的未知生物，成為了九星共和國最大的一筆財富。共和國不會放任這樣一筆財富而視之不理，在7月戰爭結束，並獲得豐厚的戰爭補償後，暫時擁有了充沛資源的中央電腦立即啟動柯伊伯環開發計劃，而被劃分到馬塞太空要塞的羅賓等人，也成為了這個開發計劃的一份子。
不過對這種自己所不了解的微生物、細菌之類的東西，羅賓像其他人一樣有著源自本能的畏懼。畢竟他們是步兵，而不是科學家。假如可以的話，他寧願上前線打仗也不願意來執行這種看似毫無危險的采樣任務。可是，科學家顯然更應該待在研究所，所以步兵便再次成為了計劃中走在最前麵的那一撥人。
此刻，帶著這支八人小分隊在巨大的冰窟中緩緩推進，據守在隊伍中央的羅賓打起十二萬分精神，全神貫注的用天行者Ⅱ型航空裝甲自帶的探測雷達監視著四周。
與共和國陸用重步兵裝甲慣用的核色、黑色不同，天行者Ⅱ型航空裝甲通體銀白。身高183公分的羅賓在裝備陸用的捍衛者Ⅱ型重步兵裝甲後會接近2.4米左右，但裝備天行者Ⅱ型航空裝甲卻會超過2.6米。而且比起捍衛者Ⅱ型這種純粹的戰鬥型裝甲，天行者Ⅱ型航空裝甲的基本結構和附加功能更為複雜。
除了羅賓此刻所用的太空專用探測雷達之外，在裝甲背後還折疊著一組機翼，而胯部和腳墊處也隱藏著小功率的火箭推進器。另外，那略顯臃腫的小臂和大腿裝甲內還存放著諸多工具，甚至是多功能工具刀。至於裝甲頭部兩側那兩隻猶如兔子耳朵般的裝置，一方麵是探測雷達接收電播所用，另一方麵還配備了冷光燈以及生物勘探功能。
走在隊伍的居中位置，羅賓端著大口徑的機關炮，不時用槍口的探照燈掃過那十數米高的冰窟穹頂和一些天然形成的小冰窟。而同樣裝備著天行者Ⅱ型航空裝甲的卓洛則充作哨兵走在最前麵，不時向羅賓發回一些前方的訊息。
另外，身為狙擊手的李端著那支巨大的高斯重狙擊步槍走在最後麵，保護著身邊穿著新型宇航服並背著一個大儲存箱的瑪莎。
在這支探索小分隊中，平時負責維護宇宙艦生態係統的她是唯一的微生物專家，所以這次的探索過程中的采樣以及微生物分辨也全部會由她來完成。
這條數公裏深的巨大冰窟直通天體內部，在深入了將近一公裏之後，羅賓突然發現冰窟空間徒然變的開闊起來，而原本漆黑一片的甬道四壁也開始顯露出微綠色的熒光。
綠色熒光一般是強輻射的表現形式，但在羅賓裝甲的輻射指數探測中，卻並沒有顯示過強的輻射指數。不過，瑪莎端在手中的一個生命特征探測器上卻亮起醒目的紅光。
“有生命特征！”
原本被陸戰隊員圍在其中的瑪莎立即快步靠近那些散發著綠色熒光的冰窟岩壁。
將護目鏡的觀測模式調整到類似顯微鏡的微觀視角後，瑪莎立即發現在冰晶所形成的岩壁中存在著大量形似榴蓮、通體透明的多細胞生物，而那些綠色熒光正是這些多細胞生物聚集後所散發出的微弱光芒。
在以往對冰晶天體的勘探中，共和國的科學家雖然已經發現了多達數百種微生物，但是像這樣的多細胞生物卻還是頭一次。而且在生物演化史中，從單細胞生物進化至多細胞生物堪稱是曆史性的跨越，這一發現甚至可以證實宇宙中確實存在、或者說正在誕生大個體的太空生命。
對這些多細胞生物進行記錄並采樣後，瑪莎將這些珍貴的樣本儲存進了背後的儲存箱中。本來，這次的任務到此便已經可以告一段落了，至少目前的收獲已經足以應付這一次任務，可就在羅賓準備帶著眾人離開時，待在隊伍外圍充當哨兵的卓洛，卻突然在一處狹小的甬道岔口發現一道一閃而過的黑影。