第401章 金蟬脫殼
“休穆，你帶兩千人馬出城看看。”呂蒙大為不解的朝著身旁的朱桓說道：“記住，出城之後不可戀戰一直向北，看看敵人是不是奔著柴桑去了……”
說起這朱桓，孫權統事後，朱桓成為餘姚長，為當地人民解決瘟疫，又招募士卒，討伐當地山賊，所到之處，山賊都平定。後來代替周泰成為濡須督。魯肅知道劉磐、張頜之勇，而呂蒙畢竟是一軍主將，所以便是將朱桓派到南昌來協助呂蒙。
朱桓雖然勇猛，但有個毛病就是不恥為人下，不怎麽喜歡被人差遣，也就是魯肅、呂蒙這樣已經證明過自己能力的人，朱桓平常照樣是愛理不理。不過此次事關柴桑安危，朱桓雖然心中不爽，但還是勉強應下。
“末將領命！”昨天呂蒙就分析過，敵人有可能會去增援柴桑，朱桓當然明白自己的任務，主要是看看敵人的動靜。呂蒙還想再行囑咐，卻發現朱桓已經轉身離去，匆匆點齊人馬開了城門往北去了。
朱桓出城之後，卻是發現昨日還是熱鬧非凡的戰場，敵軍的主力所在地，異常安靜，他的第一反應也是，這劉磐是不是衝著柴桑去了？雖然南昌才是豫章的治所，但柴桑卻集結了江東近一半的水軍，就現在南昌這點守軍也是戰爭開始之後從柴桑調過來的。
柴桑的重要程度可見一斑，加上劉琮在北麵攻柴桑連戰連捷，但劉磐攻南昌卻毫無進展，完全有可能敵人改變策略，先合圍柴桑，取下柴桑再南下打南昌。到時候南昌沒了柴桑這道屏障便是孤城一座！
朱桓一直出城十幾裏，還是沒有發現敵人的一絲蹤跡，不免有點燥熱起來！難道真的是去了柴桑？又按照呂蒙的指令往前走了五六裏，還是沒有動靜！
“得盡快回去稟告將軍，敵人這是奔著柴桑去了。”朱桓一邊差人回南昌報信，一邊打算繼續往北行進，也好看看敵人到底走了多遠。然後就在送信的人剛剛離開大部隊，朱桓準備繼續前進時，就發現情況不對。
周圍的草叢好像有異動！
“殺！”不等朱桓反應過來，成千上百的箭矢便飛了過來。緊接著從兩旁啥書無數敵軍！
“撤！”朱桓知道中了埋伏，自己隻帶了兩千人，劉磐少說也有三萬人，要是跑慢了，可就沒命了。
朱桓騎著戰馬，他當然跑得出去。半個時辰後，朱桓飛奔來到南昌城，氣喘籲籲的跟呂蒙說道：“將軍，中計了，中計了……”
隻是可憐了那些步兵，經過一陣箭雨的洗禮，隨之而來的便是上萬人的包圍！跟著朱桓時是兩千人，能夠回到南昌城的卻不過三四百人！這應該是呂蒙和劉磐對陣一來損失最大的一天。
呂蒙按耐不住出城，導致損失了一千五六百士卒。當然朱桓的大意是主要責任，不過此時呂蒙也無心責怪朱桓。既然劉磐在南昌，總比去了柴桑好。劉磐有意埋伏，不付出代價是不可能探得情報的。
而且也容不得他放鬆警惕做其他事情的原因是，劉磐大軍尾隨著那些逃兵也來到了城下。新的一天居然是從中午開始的！
接下來的一天，又是十分安靜！安靜到城內百姓發慌，守城將士發慌，朱桓發慌，呂蒙發慌……因為這一整天，劉磐的大軍都沒有出現在南昌的城門附近。夜幕降臨，呂蒙便派出了兩員大將分別從西門和北門出發打探劉磐大軍的下落。
不過這一次帶的人數不多，每個方向都隻有一百人，這也是迫不得已。呂蒙可不想再出現朱桓被伏擊的情況，但敵人情況不明更加不能大部隊出城。但柴桑不能不管。雖然白天不斷派出哨探，但很少有回來，就算回來也是被阻截回來的，根本打探不到情報！
半個時辰後，兩員將領灰溜溜的回來了，跟著回來的隻有區區數騎，至於那些步兵，無一例外的被伏擊，當場斬殺！而結論是敵人情況不明，但至少還有上萬人在南昌附近！為首的是張頜，如果不是他們跑得快，怕是要命喪當場了！
可惡！雖然知道這戰場上，不是你死就是我活，但看到一向以勇猛著稱的劉磐玩這種小手段還是有點鬱悶。不過他知道，這或許又是徐庶的計策，就是想著誘使自己出城。
經過這些天的對峙，呂蒙也很快荊州兵連弩射程較遠，但是在攻城方麵似乎不能完全發揮出來。而如果在開闊地雙方擺開陣勢對攻，肯定是荊州兵占優勢。而且劉磐、張頜之勇，呂蒙自問自己和朱桓怕是抵擋不住！
再說呂蒙也犯不著放棄城牆的掩護和劉磐去曠野中決戰。但不出城，敵人就有可能向柴桑進軍，所以自己必須不斷的派人前去試探。而劉磐便是抓住了這一點準備守株待兔！
別看這樣一點一點的消耗，南昌城原有郡兵加上呂蒙帶過來的和新近招募的也不到兩萬五千人，一天損失一千五，那是什麽概念，不用二十天，南昌城就會易主！所以萬萬不可連番中了劉磐的伏擊，無論如何挑釁，呂蒙也是不會輕易出城的！
第三日，劉磐依大軍舊沒有出現在南昌北門，呂蒙從早上開始便派出哨探。不過這一次他們小心了許多，隻是遠遠的望見荊州兵營帳便折了回來。而一旦呂蒙派出成隊的人馬，就必定會遭受伏擊！
如此反複數日，聽手下部將說，倒是沒有見著劉磐，但張頜似乎一直都在，每次都帶人伏擊、追擊。隨著時間的推移，呂蒙有點坐不住了。劉磐這樣的做法好像不似誘敵出城的長期做法？
一天損失幾十個哨騎，在呂蒙看來還是能夠接受的，但作為進攻方，劉磐也能接受這樣的戰果嗎？而劉磐好幾天沒現身了，呂蒙開始預感到有點不對。
“將軍，鍾陵縣(進賢)令來報，在該縣城北有幾個鄉的百姓似乎被人鼓動，準備來南昌營救劉尚……”
“嗯？”呂蒙似乎早有準備，劉繇在揚州多年，最後在豫章病死，如今劉琮派劉尚打先鋒，目的就是收攏劉繇舊部。如今雖然劉尚已經用來換徐盛了，但這些舊部並不知道，兩個月過去了，莫非劉磐終於打算用這張牌了嗎？
呂蒙倒是不擔心幾個百姓來南昌鬧事，不要說他們進不了城，就算是進了城，沒有武器和經過專業的訓練，沒有什麽戰鬥力。相反如果劉磐鼓動他們向鍾陵倒是也引起警惕，畢竟鍾陵駐軍有限，而且是豫章通往鄱陽和吳郡的陸路通道。
當然，既然有動靜，呂蒙自然還是要有所準備，派出了一曲人馬，準備在南昌南門外巡邏一番。結果發現虛驚一場，南邊與鍾陵相鄰的幾個鄉一切平靜如故！呂蒙再次將精力放在劉磐身上。
在劉磐將陣地移動到北門的第六天，呂蒙終於派出了五千人的隊伍，準備全麵搜索，而且城中的人馬也隨時準備接應這些人。這一次再次出乎意料，一路從南昌往北行進了三十裏都沒有遇到伏擊！
敵人已經失去了蹤影！部將一邊在原地紮營，一邊飛馬稟告呂蒙！
還是讓他們溜了！呂蒙i反應就是，前麵劉磐就是做戲麻痹自己，很顯然，一開始劉磐的目標就是柴桑。
如果照此推算，六天時間，劉磐已經離開了五天！五天是什麽概念？南昌到柴桑行軍路線不過兩百五十裏地！六天時間足以讓劉磐帶著大部隊和大量輜重抵達柴桑！就連昨天還在南昌附近的張頜隻怕是……
想到張頜與劉磐分開行動，呂蒙更加堅定了劉磐的目標是柴桑，而張頜則是負責斷後拖延自己的，目的就是阻截自己的追兵！而所謂的鍾陵百姓鬧事怕也是一個早就計劃好的煙霧。
他自己絕對不能再在南城幹等！柴桑形勢本來就不容樂觀，如果被劉琮形成合圍，壓力可想而知！
呂蒙當下召集眾將，留朱桓帶五千人守南昌，其餘將近兩萬人馬一路往北追擊劉磐而去！想要盡量減輕柴桑魯肅的壓力！呂蒙看著自己身後的大軍，不斷的催促，他知道前麵必定會有阻截，但無論如何要盡快找到劉磐，拖住才行！
呂蒙隻是暗自在心中祈禱希望自己出來得還不算太晚！但或許他做夢也想不到，正是這寶貴的五天，他猶豫不決的五天，北方的主戰場柴桑周邊發生了許多的事情！
……
湖口營寨臨時軍帳中，劉琮一臉嚴肅，不斷有傳令官前來稟告。
“主公，關將軍已經在姑塘再次和敵人交手，敵軍大概有八千人……”
“主公，蔣欽將軍今日上午率兵入賽湖，損失五百人。下午率兵入八裏湖……”
“主公，於將軍已經在姑塘西北十裏待命……”
“主公，霍峻將軍已經越過赤烏，明日便能抵達柴桑……”
“主公，劉磐將軍率領兩萬人馬已經抵達曆陵（德安），張頜將軍也已經過了海昏（今永修）……”