“嗬嗬，我剛剛是說那最後一擊之下能不受傷，小竹現在擋住築基初期一擊應不是問題。不過凝氣就有這樣實力，築基後不知能達到什麽程度。”
葉淵言罷，麵色嚴肅起來道：“不過就算害小竹我的劍下中受傷，也總好過倒在戰場上，我想小竹能夠明白。剛剛害雲師妹擔心，但希望雲師妹莫要怪罪。”
隨後頓了一頓，又道：“小竹剛剛想必已經知道了築基的強大和高品階飛劍的威力。天宸院前不久得了一快黑雲鐵，據說已賜給了阮淩虛，以黑雲鐵拚字定會打造成一柄高品階飛劍。阮淩虛雖麵上輕浮，可修為卻甚是紮實，你既然已經約戰了他，就要做好完全準備。”
“恩，我自然會全力以赴。讓大哥費心了。”
葉淵剛回來就知道了自己約戰阮淩虛之事，葉小竹不免有幾分意外。
看到葉小竹眼中疑惑，雲瑤忙解釋道：“不是我說的！還不是那阮淩虛散播的，不知道他什麽目的。你閉關這麽久，這事門內早傳開了。”
葉淵也接著說道：“這事門內早已傳開了！而且小竹一向低調，突然向阮淩虛挑戰，自然讓人好奇。說實話，我初聽到時也甚是意外。不過敢這麽做，應該有所準備，不知道你下麵打算怎麽辦？”
“這次閉關總算有所突破，不然恐怕明年這時我已不在神霄派了。”葉小竹說到這裏，幾人不免有些傷感。而後又道：“這次閉關發現我那丹田並非不能儲存真氣，而是一直在大量的吞噬真氣，並且這種吞噬是有一定限度的，一旦超過這個限度，就可以把多出的真氣凝聚起來，存於體內。所以我想，下一步就是想辦法找到大量丹藥輔助了……”
幾人一直聊到深夜才各自散去。
……
據傳有人在一無名地穴中發現蛇魔出現，葉淵本來是奉掌門之命要去調查的。本來早該出發，但因擔心葉小竹才拖到現在，既然已經知道葉小竹功成出關，便決定第二日就動身前往。
但在離開之前葉淵告訴了葉小竹一個消息：他在之前試練的一處穀地內發現生有煉製升仙丸的最重要靈藥——曼沙羅，裏麵雖有些妖獸，但都不算強大，他已經稟報了門派，猜想很快就會派人前去采藥，到時葉小竹也可參加一同前去。
雖然葉淵臨走時把自己之前積累的靈藥材料都贈給了葉小竹，可靠別人救濟並非長久之計，有這樣獲取靈藥的機會，自然不能浪費。
……
天空之上，一艘造型酷似甲蟲的大船正“吱嘎吱嘎”煽動著兩大片輕薄翅膀，緩緩前行。這是最低階的天機船，而且已經有些老舊，不僅沒有防禦作用，遮風擋雨都是問題。盡管如此，船上的近百名神霄派練氣士依舊很是興奮。
這些練氣士的目標是一個名為響水穀的小峽穀，就是之前葉淵說的發現生有煉製升仙丸的必須靈藥——曼紗羅的地方。據說山穀內發現了大量曼沙羅，這次這些練氣士的主要目的便是來采摘這種靈藥，順便獵殺穀內的低階妖獸以作磨練。
升仙丸雖是八品丹藥，但卻是很特別的一種，因為他是一種練氣士也可以服用，而沒有副作用的丹藥，每一顆都價值數千靈石。而煉製升仙丸的材料中，曼沙羅就是最為稀少的一種，單是神霄派給的收購價格就是每株二百靈石。
值得一提的是，雖然同是練氣期，但這百來人卻是從十來歲的小童到幾十歲的中年都有。大部分練氣士都會幾人聚成一群，多的十幾人，少的三兩人。響水穀內雖然沒什麽強大妖獸，但畢竟人多好辦事。而葉小竹這些年深入檢出，除了葉淵和雲瑤就再沒什麽朋友，許多這幾年新入門的人甚至見都未曾見過。
……
“那個人就是你們說的地靈根的廢物嗎？挑戰阮淩虛那個？”一個清脆的女生問道。
“對，就是他！當年和我一期入門的，當時那個風光無限，嘖嘖……”一個男聲答道，感歎了下又說道：“堂堂地靈根，十多年了還隻是渡氣，你這偽靈根才七八年都凝氣了。真是那個、那個虎落平陽不如狗啊！哈哈！”
“呸呸！你才是狗！把你打成狗頭！”
隨後便傳來兩人追打、嬉笑聲音。
……
葉小竹此時正一個人站在船邊，趴在一個小窗向遠處眺望著。自從上次閉關後，不知是凝氣的效果還是因為淬體，自己的五感都變得強大了許多。身後那一群人在談論什麽，不論聲音是大是小，隻要他想聽，那聲音都會清晰入耳。剛剛那對男女的對話自然被他聽個清楚。
一路上，幾乎每群人都或多或少的談論過關於葉小竹的話題。這兩人已經算是不錯，至少沒說什麽不能入耳的話。葉小竹會去聽這些人的話，還是因為他意外發現有幾組人和阮淩虛關係慎密，言談裏似乎也透露出這次采藥中要對他不利的意思。無害人之意，卻不能無防人之心，這他才有意聽取他人談話。凡是言談中有意對他不善的，都被他默默記在心裏。
響水穀，穀如其名。剛一到入口處便可以聽到嘩嘩的流水聲。穀內因為陽光稀薄，終日伴著薄薄的霧氣，走近了就會發現在條條小溪之中還不時出現幾塊巨石或是怪樹。
“這裏就是響水穀了！現在各位就可自行進入采摘靈藥了。七日之後，天機船還會在此處等候。過時不候，來晚的就自己走回去吧！”喊話的是個築基期的年邁老人，一頭花白頭發，說話句句鏗鏘有力！“哦，對了。曼沙羅的門派收購價是每株二百靈石，上繳曼沙羅數量最多的三個人分別獎勵升仙丸一枚！最後，祝各位好運，出發！”
聽到有升仙丸獎勵，眾人一陣歡呼。老人一喊話完畢，早已摩拳擦掌的眾人便一哄而散，直奔穀內而去。
葉小竹選了一條沒人走的小路，獨自一人向山穀深處走去。山穀越走越開闊，外圍多是一些常見的樹木，隨著不斷的深入，越來越多的珍惜草木開始出現，不過這些不是他要找的。
半日之後，終於開始出現零星的一些靈藥芝草和一些低階妖獸之類。而穀內的霧氣也變得更濃了，僅僅能看到幾十米外，加上穀內布滿巨石和怪樹，剛好可以供人隱匿身影。
葉小竹剛到這裏不久，便聽到有其他人的聲音，聽腳步聲應該是三個人。
隻聽一人興奮的說道：“嘿嘿，看來這裏就是中心地帶了，我們開始搜尋靈藥吧！”
另一人又道：“對！抓緊時間，趁現在還沒人來。”
最後一人說道：“不過采藥時可要打起十二分精神，我們三人聯手妖獸倒是不怕，但萬一被人偷襲，可就是給人家做嫁衣了。有幾組可是實力不凡的。”
那最初說話之人又奸笑道：“嘿嘿，這話沒錯！不過反過來，碰到軟柿子，咱們仨也不妨捏捏！”
……
葉小竹心中一聲冷笑，看來這次麻煩是少不了了。不過他也不是什麽善男信女，你不仁，我便不義。既然大家都想做狼，那就比比誰的牙更尖、齒更利！
不過現在他還不想太早和人起衝突，時間還久，必須謹慎行事以保存實力。正好周圍迷霧可以隱藏身形，憑借自己聽力，隻要謹慎一些倒不會那麽容易和別人撞到。
可能是因為一直太過謹慎的原因，葉小竹隻在最初人還很少時找到了一株曼沙羅，隨後兩日內都沒再找到一株。隨著不斷深入，曼沙羅出現的幾率應該更高了才對。
“嘿嘿，這不是葉師兄嗎？真是好巧，不過怎麽是一個人呢？”葉小竹麵前閃出兩個人來，一邊緩緩向葉小竹靠近，其中一人一邊奸笑著說道。
“嗬嗬，不知道兩位師弟找葉某有何事？”葉小竹邊說，邊將體內真氣邊快速轉動起來。
“嘿嘿，不知葉師兄找到幾株曼沙羅？”兩人靠的越來越近。
“不多，不過一株而已。”
“一株？這麽少！不過有總比沒有好。嘿嘿，葉師兄的修為十年了都沒一分進展，要那曼沙羅也沒用，不如轉讓給我兩人？日後回到門內一定會再好好上門道謝地。不然……”
葉小竹心中冷笑，口中卻淡淡道：“不然怎樣？”
“不然，不然就休怪我們兄弟不客氣了！”
話音未落，兩人就臉色一變，抽劍朝葉小竹攻去。
以葉小竹的修為，豈會讓兩個渡氣期練氣士發現自己行蹤。不過是進階後還未與人真正比試過，想拿這兩人試試手而已。
這兩人自然不知道自己打錯了算盤，當然也不知曉葉小竹的打算，還滿以為他還隻是渡氣修為，他們以二對一，想贏還不容易。
很快三人便你來我往的鬥成一團。
一交手，這二人便心中大喜，心道這葉小竹果然是個繡花枕頭，堂堂地靈根，練了十多年還是渡氣修為，現在還敢到處招搖。
可是沒多久，他兩人就越打就越心急起來。因為就是他們眼裏的這個繡花枕頭出乎意料的難纏，打了半天，他們卻絲毫占不到便宜，反而現在壓力越來越大。
又打了會，見仍占不到便宜，其中一人喝道：“呂師弟！不要再留手了！”