五十年前，正好是庚乾帝登基後不久，江湖上出現一頗負盛名的大盜，那人極其擅長易|容，所製作的人|皮麵具隻有遇火才能脫落。因著這位大盜不盜別人，專盜貪官汙吏，又以所盜錢財救濟貧苦，是以在民間頗有威望，亦相應的為貪官視作眼中釘。
那時的大乾比之五十年後要昌盛繁榮得多，雖說武帝幾近一生都在征戰沙場，導致國力耗損頗大、百姓為戰事害苦，但也因此培養出兩大神軍，讓洛月、爵瑪以及古吉不敢進犯。
邊境太平，戰事也不生，各國締結止戰盟約，如此商農發展甚為迅速，竟是不但彌補了戰時的巨大耗損，還留有不少盈餘，尤其是武帝在止戰之後實施親民政策，百姓日漸富有。
可惜武帝在晚年比較糊塗，朝廷貪腐之象日益嚴重，導致百姓原本充實的腰包再次變得幹癟。直至庚帝登基，朝中貪汙腐敗、結黨營私已是常態，並且他們全然不將皇帝放在眼中，還好有大公站在皇帝這邊。
然而事實上腐敗最嚴重的就是大公，隻是他們頗擅偽裝，不但幫庚帝整治貪腐，還極力舉薦賢臣作障眼法，故而取信於庚帝。
庚帝為得民心而大力整治貪腐，並尋覓民間賢士納入朝中為官，暗中培養自己在朝中的勢力，朝政上頗有厚此薄彼之象。新官老官的矛盾由此不斷加深，再加上老官利益受損、行於刀口，於是出現老官罷朝，且帶著一眾官商勢力給皇帝添堵之事，導致朝廷與民間皆大亂，乾國險些自滅。
而這時救了乾一命的就是江湖遊俠。江湖人行俠仗義，讓民間之亂漸平。但因那時還無有武林盟、五大派，隻是散士自發的行俠義之舉，是以隻能平息一時一方，讓民間動亂平息最終還是得靠朝廷，得靠朝中安穩。
於是大公給庚帝出了個主意，即先主動向那些貪腐老官示好，再慢慢地將他們的勢力瓦解。至於如何示好，大公提議抓住那專盜貪官汙吏的賊人，以此向貪官賠罪。
恰好這時他國有了點小動作，庚帝為保江山隻能聽從這一建議，便派人去抓捕大盜。即使大盜易|容本事高超，在朝廷大力抓捕之下也還是被抓住了。
不過因著大盜在民間威望甚高，庚帝為避免民心大失，就無有處死這大盜，隻是在其麵上烙上一個抹不去、易|容也藏不住的刺青，並砍下了大盜的右手，接著就迫於民間壓力將大盜放了，大盜自此消失無蹤。
之後於庚乾三年，在北朝與南景合力之下江湖人建俠客大同盟，也就是武林盟的前身。民間徹底形成江湖勢力與朝廷勢力對立共存的局麵。江湖勢力確實維護了治安，也製約了貪官，使這三年來的貪腐風潮總算是漸漸平息。
隨著貪官漸漸收斂，俠客大同盟逐漸將目光轉向那些修邪功的歪門邪道，邪道為了不被大同盟蠶食也自發聯合到一起，與大同盟形成新的對立共存。
就是這時候，那銷聲匿跡的刺青大盜重現江湖，且搖身一變成為一個武功深不可測的山賊頭子，手下山賊弟兄人人麵覆同樣的刺青，那刺青竟是成為這夥山賊的標誌。其也還是一貫作風，不劫貧苦百姓，專劫其他山賊以及邪道之人，並將銀錢分發給百姓。
甚至當時日益展露頭角的鐮寨前身——山賊盟五百人都被這刺青大盜帶二三十人劫過，這在鐮寨發家史上可謂是最大的恥辱。
這夥山賊最後是被幾個邪道大派聯合消滅的，隻有那武功高強的刺青大盜逃出生天，還是在不少隱世老怪物的圍攻下逃走。這事聽上去邪道確實丟臉了些，然丟臉是丟臉，他們的收獲可不小，一是得到大盜的易|容秘籍，二是……
刺青大盜後來再未出現在江湖。
而鐮寨為了掩蓋這段屈辱的曆史，讓人閉口不許再提這山賊的事跡，邪道其他大派同樣如此，畢竟請出那麽多邪道老怪物都沒能殺死那賊，實在是太過於丟臉。
如此數十年後的今日，不論正道邪道都理應不再識得這刺青。然而連佳樂在長衛發現的那幾位長老卻好似認識三名晟麵上的刺青。
不錯，三名晟就是那大盜的後人。據說大盜並不認為刺青是恥辱，相反他覺著這是榮耀，是朝廷敗給他的象征，畢竟朝廷不敢將他殺死，而他所堅持的義賊之道是可行的，所以他才會讓後來的弟兄以及子女皆刺上這青紋。
故，識得這刺青的不是那些隱世的老怪物，就是將大盜一生寫成傳記的朋友。他那位朋友的後人一直帶著大盜的傳記隱居，若非赤網人脈廣，否則絕不可能找到此人，更不可能知曉那刺青為何物。
若真是這般，連佳樂發現的那些被困於地下的假長老十之八|九就是邪道的隱世老怪物！
顧萋萋這才會覺著棘手萬分而冒出冷汗。
“你可有將此事告知白卿與恒桀？”她問七二。
“無有，我得到消息後立刻就來了這裏，卓老覺得最好暫且不要讓太多人知曉，否則老怪物可能會提前出手。據卓老說，這些老怪物將至先天巔峰，幾乎無有百歲以下者，武功深不可測。”
說到最後，七二不由得吞咽口水，自得知這消息後那份戰栗就遊**於體內，難以驅除。
而顧萋萋也難得肅著張麵，又問：“都有誰知曉此事？”
“目前也就直接找到那人的我，卓老，連恒行，以及顧寨主你知曉。對了，興許連恒行之女連佳樂也已知曉，他應是飛鴿傳書告知了她。”
“飛鴿傳書……”顧萋萋蹙眉自語，“真讓人不安……”
可事已至此，不安也無用，隻能做最壞打算，並趕快想出對策。於是她抬眸看向七二，篤定道：“你既然來找我，應是需要我做些什麽吧。”
“寨主聰慧。這邪道老怪物恐怕是黑斑星的底牌之一，我等得在黑斑行動前將此牌廢掉，為此需要鍾家的勢力。”
鍾家的勢力嗎……雖說可用鍾家人的身份請他們出山，但問題是自己並不知曉那些隱藏起來的大能都在何處……顧萋萋難免麵露為難之色。
似乎早已料到，七二開口：“寨主不必憂心，您隻要願意去即可，我們赤網會找到他們的蹤跡。”
“嗯。”顧萋萋沉吟著應下，又突然想起一件事，“現下正是南景一黨與歧戈一黨鬥爭的關鍵時期，白卿去了雪山尋求解蠱之法，若這時我又離開，文客一人難以掌控局勢，局勢恐有大變……”
稍頓，她語出驚言：“我打算讓高闊暫時接替我的位置。”
此話一出，七二剛端在手中的茶盞差一點就要掉落，他趕緊將茶盞放下，勸說：“顧寨主你三思啊，你就算再器重你那幹兒子，他也不是掌控局勢的料。此局若交與他手，怕是你等回來就再無鐮寨和南景一黨了！”
音落，隻見顧萋萋唇角微揚、眉眼彎彎，一副醞釀著詭計的模樣。
“七幫主，你實是有些太過小看我這幹兒子。若論智謀武功，他確實不行，但若論‘裝人’，他現下可是登峰造極。就讓他作一表麵傀儡，背後安排高人予以指點。嗬，這樣做興許會有奇效，我方沒準反倒有機可趁。”
聞言，七二抽抽嘴角，心道：還真和卓老說得一樣，此事交與這位小大人準沒錯。
“那就依顧寨主所言，隻是不知顧寨主想請誰來做這幕後高人？”
“我唯一看上的人選即是洛月的那位神秘謀士……”一看七二的神情，顧萋萋就知曉這人應是請不來，遂補充道，“約莫請不到吧，你可有人選推薦？”
思量片刻，七二答：“風朗軒掌門羌少康，不論武功還是謀略皆算是師承於江曌，與顧寨主你的情況差不多。不過此人瞧上去有些吊兒郎當，又好遊山玩水，頗擅躲藏，我等不一定能找到他。
另外還有一人，顧寨主應是知曉，其名喚博允箏，做過乾國的軍行總司，謀略上萬裏挑一，就是他不好露麵，恐怕隻能以他人代為傳話，許有閃失。您覺著該選誰做這幕後之人？”
答案自然是——兩個都要。
果然。七二毫不吃驚，立即起身向她抱拳言：“好，我這就去替寨主安排。”
……
與此同時，連佳樂一行人總算彎彎繞繞地來到無極山，倒也不是瞎繞，他們是去找尋邪道藏“長老”的地點才會這般遲回到武林盟。
當然這繞路的原因隻有連佳樂自己知曉，另外三人隻是以為繞路乃躲避邪道和官兵之舉。不，紹子野有所懷疑，但被連佳樂以銀子收買之，他因此答應不問詢也不參與此事。
而連佳樂這麽做的目的乃是——在得到父親回信前避免武林盟知曉長老藏身地而去救，找尋地點即是為了讓正道遠離這幾個地方，否則情況怕是會變得極為糟糕。她有這樣的預感。
並且預感很快就成了真。
那失蹤的武林盟近百“長老”竟然都在無極山……
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作者有話要說：
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# 洛月篇