“可我那同窗言道：家兄不念兄弟之情，在我遊學的第三年裏，已經注銷了我的戶籍。向書院報備我已死亡！”

“這，這是手足相殘啊！”老族長一時間也手足無措起來，不知該如何安慰。同時，他也羞愧異常，要知道正是他們柳林村不斷的挽留唐城，導致了這悲劇的發生。

在書院報備唐城死亡，這也就是說，從此唐城辛苦考取的秀才身份從此作廢，而且天地間從此再沒有唐城這個人了，

老族長搖搖欲墜，不住的喃喃自語，道：“這可怎麽辦？這可怎麽辦呢？”可以說，他們柳林村欠了唐城天大的人情，而且根本無法償還。

最後，老族長一咬牙，道：“夫子，老頭子就陪你返回家鄉，在書院中為你作證，此事不知還有沒有挽回的餘地？”

唐城麵色慘然，道：“書院又不是不講理的地方，自然不會為難於我。隻是，我那兄長必然會因為欺騙書院而下獄，按照慣例，其罪必然是流放三千，終身不得返回家鄉。我怎麽可以讓我那小侄兒尚未總角便沒有了父親！”

老族長長大了嘴巴，不知所措起來。唐城又道：“甚至，我今生今世都不能光明正大的拋頭露麵，否則，家兄就是立刻下獄的結果。”

這一下子就將老族長逼到了絕路上，他在毛屋內不停的轉圈，兩指撚著胡子，不知扯斷了的多少根白須。

老實說，這個局麵雖然是老族長願意看到的。但唐城得到這樣一個淒慘的結果他也於心不忍。他們柳林村的責任總不能視而不見，說這一切都是唐城咎由自取。

見老族長遲疑著下不了決定，唐城又心灰意冷的說了一句。“老族長，我已經是無家可歸的人了。若你不棄，我就在這柳林村內教書育人，度此一生罷了！”

這句話叫老族長麵皮通紅，最後，他猛一跺腳，道：“罷了！夫子，我有一個不是辦法的辦法，還要蒙你同意才行。”說著，老族長便將自家的注意講了出來。

辦法很簡單，讓唐城加入柳林村的戶籍便可。這也就是說，要將唐城寫進柳林村的族譜之內，這是赤裸裸的蒙蔽上官了，若非他們柳林村欠了唐城潑天大的人情，說什麽老族長也不會這樣幹！

而這正是唐城的目的，他一個沒有合法身份的人，一旦在要害的地方出入，被人核查身份，必然要漏泄。偏偏唐城在這裏要盡量的避免戰鬥，故而，小心經營必無大錯。

老族長是雷厲風行的人，當即找了村內幾個頭麵人物商議此事。說是商議，其實此事根本沒有商議的必要。

他們柳林村這破地方，若非唐城別有所圖，換了任何一個夫子都不會樂意再次教授課業，從某個方麵來講，這次的事件是他們柳林村占了大便宜。

本來，也有一兩個人懷疑唐城別有所圖。但本村弓術最好的唐步宮卻直接取笑道：“唐蕭蕭，你倒是疑心病挺重。可夫子欺騙我們圖什麽？圖你唐瀟瀟的女兒漂亮嗎？”

村內人所共知，唐長瀟的女兒容貌奇醜，生怕嫁不出去。此人正待生氣，可立刻就想到，是啊，夫子圖什麽呢？

圖財？柳林村所有的財產加一塊也不足二百兩銀子！圖色？雖說深林生俊鳥，茅屋出麗人，可柳林村內卻沒有一個生在及格線之上，不得不說是一個異數。

很快，四人便一致通過，要將唐城納入柳林村族譜之內。並且，唐城的事情不已大肆宣揚，對族內的老老少少也需要保密，否則泄露了唐城的來曆，不免要為唐城的兄長招來麻煩，屆時，唐城必將無法自處。

不得不說，唐城尋找的這個理由將眾人的心理拿捏的非常準確，他雖然沒有開口要求保密，當年眾人卻自發的隱藏他的秘密，這也就斷絕了泄密的可能性。從今日起，他，唐城也就是柳林村的人了。

從此，唐城便安心的呆在柳林村內教書育人。唐城的一身本事雖然無法施展，可是讀書這種小道對他來說簡單之極。，授一群小小孩童更是不值一提的小事。

五年之後，柳林村的六十餘個孩童中有一人中了秀才，已經前往省城的嶽麓書院進學，正是唐景如。而其他人也有三個中了童生。

但是，更多的人卻是一事無成，不得不跟隨父輩們彎弓涉獵，打熬力氣。在儒門統治的世界中，並沒有萬般皆下品，唯有讀書高的論調，但這並不妨害人們對儒生的敬畏。敬畏他們手中掌握著至高的道德之劍，裁斷人間是非；也敬畏他們掌握著非凡的力量，足可挾泰山而超北海。

總而言之，一旦進了書院，將來成功畢業，便可考取舉人。一旦中舉，那和普通人相比，力量就是天壤之別了。而秀才作為儒門中的最底層的力量，是不會聖術的，這就是為什麽唐城遊學竟被會被一些土匪打劫的緣故了。

蒙童放學之後，唐城關上了私塾的門窗。袖手走在柳林內，枯葉凋零，又是一年的秋季了。再過些日子就是秋闈，而唐城也將參加自己的第一個秋闈之試。

他緩步前進，五年之後的他已經生出了胡須，顯得成熟了很多。三年前，他考過了童生之試。當時，唐城在一群十二三歲的小孩子當中可謂是鶴立雞群，他的年紀幾乎可以做他們的老子了。

在童生試中，唐城的名次並不高，這也是他低調的緣故。選擇這個時間參加秋闈也是唐城精打細算過的，他的弟子唐景如明年就要畢業，唐城入內求學也不會碰到這個弟子顯得尷尬。

而唐景如畢業之後參加舉人的考試，若是不中，便需要返回柳林村教書，好代替唐城的工作。這一切都是柳林村的族人商量好的，唐景如沒有反對的餘地。當然了，若是唐景如考中了舉人。那還有什麽說的，他自然有足夠的能力為柳林村請一個老秀才來教書。

唐城走在柳林村坑窪不平的石路上，來到唐步雲的茅屋前。五年的時間足夠發生許多事情，唐步雲已經不是老族長了，他已經是古稀之年，老的走不動路了。這在柳林村堪稱異數，隻有極少數的村民可以活到這個年紀。

“老族長！”唐城輕柔的敲門，極有韻律。年紀愈大的人，便越聽不得嘈雜。唐城對於這一點十分注意。

“是夫子啊，快快請進！”開門的不再是精神矍鑠的唐步雲而是他的兒媳。唐步雲的兒媳幹瘦幹瘦的，幾乎黝黑，柳林村大多數的村民都是這幅模樣。

那婦人沏茶後立刻消失，男人談話的時候，女人隻能遠遠的躲開，這就是山裏人的規矩，不可違背。

唐城來到床前，看著已經步入人生暮年的唐步雲，為生命的流逝而哀歎。若非他走上了修行之路，他的骨頭都已經腐朽，可為什麽儒門要隔絕道、佛兩門，對於這一點唐城一直沒有弄明白。

唐城早已經查明，在儒門的世界裏，並沒有長生不死這回事兒。即便是從進士進階為宗師，也僅僅是安詳全壽，也就是兩個甲子。而儒門中的大多數人都和中土的普通人一樣，在七八十歲的時候便已老朽不堪。

“老族長進來可覺得好些了嗎？”

“嗬嗬，怕是熬不過這個冬天了！”山中的冬天最冷不過，體質較弱的老人很少有人熬過去，不過一旦過了冬，便又可多活一年。

唐城笑道：“老族長吉人自有天相，活一個耄耋之年沒有絲毫問題，不必說這些不吉利的話。”

唐步雲嗬嗬一笑，道：“人生七十古來稀，活到了這個歲數，還有什麽看不開的！倒是父子你，可是準備秋闈了嗎？”

“不錯！”

“那老頭子就先祝夫子旗開得勝了！”

唐城沉默了一陣，方才道：“我若有些成就，定不會忘了老族長，不會忘了這柳林村。”說起此時，老族長便有些傷感，道：“這是我們害的你有家不能回。夫子你不怪我們自私偏狹已經是宅心仁厚了，何敢再多勞念？”

“這一切都是緣分啊。”