淨土宗作為大唐北方最大的宗門，是沒有固定的山門地點的，幾乎沒有寺廟都有淨土宗的修士存在。他們表演神通，勸人出家信佛，念佛禪發展迅猛和他們的不懈努力分不開；千佛袈裟的煉製成功同樣和他們的不懈努力分不開。
這種方式對傳教有著極大的好處，但對於一個宗門來說，向心力便有所不足，同樣的，在麵對外敵時，也容易被人各個擊破。
此前，中土六宗雖然暗地裏競爭不斷，但明麵上的和平尚可保持，而如今，妖族入侵，淨土宗便不得不有所調整，否則，一盤散沙的他們，極容易被外敵所趁。
司馬承禎隻身前往洛陽。
洛陽，大唐的東都，坐落在洛水北岸，故名洛陽。洛陽最著名的地方莫過於龍門石窟，龍門便是鯉魚跳龍門的龍門。伊水靜靜流淌，東西兩山聳峙，清幽異常。
兩山的石質細膩，非常適合雕刻，數千年來，有數十萬做佛像在這裏成功雕琢。這個工程耗資巨大，但好處也顯而易見。
自從龍門石窟成為大唐遠近聞名的勝景以來，佛門便以洛陽為中心，向周圍快速的輻射開來。在伊河的盡頭，龍門石窟的深處，山林之內，有一座名不見經傳的寺廟——淨念禪寺，這兒便是淨土宗的新山門。
由於時間倉促，淨念禪寺尚未布置好自己的護山法陣，最起碼，司馬承禎趕到時，他們尚未布置好這一切。
司馬承禎來到山門之前，由知客僧通報信息之後，便有人帶著司馬承禎前往議事的大殿，一路步行。
司馬承禎左顧右盼，漸行漸遠，心也漸漸的沉了下去，對自己此行的目的不報希望。淨念禪寺占地極廣，超過萬畝方圓，一個宗門若是沒有足夠的野心，是不會建造這樣恢弘的建築群的，從這一點王九思的判斷已經出現了偏差。
事實上，這是淨土宗的低調讓王九思有了錯誤的認識。在過往的數千年來，淨土宗從來不參與任何宗門紛爭，悶頭發展，全力收集眾生的願力，為煉製千佛袈裟創造條件。
而這段時間也使得他們的元神修士的數量遠超以往的水準，七名元神修士雖然不足以和樓觀道爭鋒，卻足以和還真道分庭抗禮，千佛袈裟的成功煉製更是讓他們信心暴增。
僧房布置的異常簡單，地上除了兩個蒲團之外，別無一物。倒是牆上粘貼著一張黃紙，上麵用濃墨寫著一張大大的“淨”字。
僧房之內，僅有一人在等待司馬承禎，正是身披千佛袈裟的曇鸞，他身材依舊瘦小，坐在那裏更加不起眼，但卻是北方億萬眾生心中的佛主，指路的明燈。
“司馬施主，請坐！”曇鸞淡漠的說著，顯然，淨土宗對樓觀道譴人來訪一事並不重視。
司馬承禎心中更加失望，他緩緩的盤膝坐在黃布縫製的蒲團上，開口道：“貧道今日送來噩耗！”
曇鸞滿是皺紋的臉上露出似了然又似嘲諷的笑容，道：“曇雲死了！”曇鸞說的篤定無比，顯然對於這一點早就知道。事實上，這再正常不過。一個宗門對於自家重要人物的生死若是沒有半點監控的手段，那才是最大的笑話。
“不錯！”對於這一點，司馬承禎無可否認。
“他是為樓觀道戰死？”曇鸞悠悠的問道
司馬承禎沉默了一陣，道：“不錯！”
“那麽，司馬施主，此行為何而來？”
司馬承禎的確不是一個好的說客，這一次談話完全被曇鸞主導，使得司馬承禎到了最後竟是無話可說。
王九思所承諾給淨土宗的都是些虛無的承諾，在此刻此景下說來，不過是徒惹人笑而已。司馬承禎緩緩的挺直了脊背，正色看著曇鸞，道：“我為天下蒼生而來！”在這一刻，司馬承禎仿佛被中古時期的縱橫家附體，心中充滿了鬥誌。
曇鸞十分配合，十分好奇的發問，道：“此言何解？”
“方丈可知南方妖孽的實力如何？”
“略有所知！”
“是否詳盡？”司馬承禎不給曇鸞任何退避的空間，步步緊逼。
“不！”
司馬承禎長長的鬆了口氣，在古時，縱橫家之所以能夠做到哪些常人所不能想象的偉業，其根本點便在於他們占據大勢以及信息的不對稱。而這一點，他司馬承禎恰恰也有，樓觀道的實力便是他的底氣所在。
“方丈有所不知。妖皇無天攜十三妖聖，先滅南盟，後誅靈鷲，普度禪宗更被修羅族隨手摁死，大江之南哀鴻遍野，生民性命難保。”
曇鸞默然無語，對司馬承禎的表演冷眼旁觀。但司馬承禎並未泄氣，又道：“值此天下板蕩之際，誰人能挽狂瀾於既倒，便是中土的英雄，將來的領袖。”
曇鸞這才有些表情，他甚是詫異的看著司馬承禎，沒有料到對方竟將這些話說到了明處。但這正是司馬承禎的策略，他滿臉悲憫之色，好似比佛祖割肉喂鷹時更有慈悲之心。
“不可否認，我樓觀道覬覦那個位置，但此時此刻，正是需要有人擔起這個責任，而普天之下，舍我其誰？”
“九思真人甫一聽得這個悲劇性的消息，便棄樓觀道大好家業於不顧，聯合曇雲大師，辯機和尚，劍齋唐真人等一並南征。”
“無數英豪為了人族的延續將生命獻上了祭壇，曇雲大師如此，敝宗的恨天真人、紅雲真人同樣如此。”
“前輩的血液不能白白的流逝，我們後繼者更加不能眼睜睜的看著妖孽們肆虐生民而無動於衷。”
“而我們更加不能各掃門前雪，不管他人瓦上霜。若是各宗盡皆自保，不去降妖除魔，那人間正義何在？天地正氣何在？我輩修行的意義又何在？”
“與其被妖魔各個擊破，不如並力一處，握緊拳鋒，直擊敵人要害。曇鸞方丈！並非我樓觀道妄自尊大，實在是此時此刻，當仁不讓。若是其他宗門有能力敗退妖魔，我樓觀道上下必然鼎力相助，不敢推脫。”
“若是沒有，還望方丈能夠支持樓觀道的決意，成全我們下一次的壯舉！”
說道最後，司馬承禎從蒲團上長身而起，朝著曇鸞老僧深深的稽首。司馬承禎心中為自己的表現打了十分，既然用那些虛假的利益已經無法滿足對方，那麽就從大義上來壓製對手好了。
他適才的話並不是白說的，首先是否定了曇雲大師為樓觀道戰死的事實，而是說明其人是為人族的興衰而戰死，樓觀道的損失比淨土宗更加慘痛，因為他們的損失更多一倍。
同時，司馬承禎將自保之說徹底的鄙視了一番，認為那不過是膽小怯懦，並且是鼠目寸光。同時，司馬承禎承諾，若是淨土宗願意帶領大夥兒遠征妖族，那麽，樓觀道必然鼎力支持，但這一切都有一個前提。
帶頭的宗門必須傾盡全力出手，不能瞻前顧後，而輔助的宗門卻可以派出一到兩個元神修士出戰，這就是樓觀道立下的慣例了！
若是淨土宗不敢做這個領頭羊，那麽就請淨土宗不要為樓觀道設置障礙，這就是司馬承禎的潛台詞。如今，司馬承禎已經做到了自己該做的，結果如何，就看曇鸞老僧的選擇了！
“普度禪宗和那爛陀寺的僧人尚且滯留在終南山一帶，對嗎？”對於司馬承禎的話，曇鸞不置可否，卻極為詭異的提出了這樣一個問題。這不僅叫信心滿滿的司馬承禎十分納悶，宛若受到了當頭一棒。
晃了晃腦袋，司馬承禎強打精神，道：“的確如此！”
“佛門僧人和道門混在一起，不合時宜，還是讓他們北上洛陽吧！”
司馬承禎腦袋嗡的一聲，隻覺頭重腳輕，竟似要一頭栽在地上。他不可置信的看著曇鸞，對方竟是要擺明車馬，硬生生吞並普度禪宗和那爛陀寺。這太出乎司馬承禎的意料了！
中土六宗的格局延續了一萬年，樓觀道雖然將普度禪宗和那爛陀寺截留在終南山一帶，但卻從未想過要吞並他們，僅僅是為了挾持、威懾淨土宗。也就是說，如果淨土宗不能滿足樓觀道的要求，那麽樓觀道必然全力支持兩宗，挑動佛門內鬥。
怎奈曇鸞也不是弱者，他這個要求竟是釜底抽薪，要將樓觀道的如意算盤打的粉碎，而樓觀道偏偏還沒有更好的理由來阻止。
司馬承禎雖然言辭便給，但麵對曇雲老僧卻是處處受製，難受之極。腦海中快速的思考著對策，最終，司馬承禎道：“兩宗的想法，我樓觀道無從幹涉，但方丈的話我必然帶到。但不知我的提議，方丈大師考慮的如何了？”
然而，曇鸞卻沒有回應，很顯然，適才那句話便是曇鸞的條件了，若是不能滿足他這個要求，那麽一切休提。
司馬承禎很快便明白了這一點，默默的退了出去。