到了金魚河畔，卻見它是一條南北走向的大河，寬達五、六十米，水流有些湍急，夾雜著大量的浮冰向下遊衝去，兩岸森林密布，隻是枝葉枯黃，滿眼蕭瑟，沒有了從前的鬱鬱蔥蔥。
秦湖子轉頭一笑，興致勃勃介紹道：“這是艾勞山最長的河流，聽說有兩千多裏，除了這一段之外，其它方都比較平緩，漁業豐富，農業也很發達，沿途有五座城鎮，數百座村莊，養活了數十萬凡人。”
凡武子搖了搖頭，粗聲粗氣說道：“二哥，那是從前，現如今那些凡人過的什麽日子？他***，吃不飽穿不暖，個個都是麵黃肌瘦，金魚鎮以前是有名的商業重鎮，足足有三、四萬人口，每天人來人往，商鋪林立，好不熱鬧，現在破落成什麽樣子？哼！哪一天不餓死幾十號人？***桑公世家，老子雖然從來不關心凡人的死活，但是看到那些可憐的孩子，唉！心裏難受。”
陳凡拍了拍他的肩膀，半真半假說道：“三哥，你是鐵石心腸，高高在上的大丹師，未來的神仙，以前怎麽知道凡人的痛苦？嗬嗬！現在總算有點印象了，覺得很慘吧？再想想，厚土的奴隸是什麽處境？你們凡門和武門又是如何對待奴隸？”
聽到此言，魏梅子三人一愣，頓時麵麵相覷，想了片刻，既感到意外，又有些尷尬，後麵的?皮渾身一抖，緊握雙拳，顯得非常憤怒，眼中噴出足以殺人的怒火。
凡武子撓了撓頭發，老臉一紅，呐呐說道：“六弟，凡人就是凡人，他們與奴隸不一樣，那些下賤的奴隸怎麽能與凡人相持並論呢？咱們是高貴的修士，在凡人眼中就是神仙，嘿嘿！修士就是天，凡人隻是，奴隸連人都算不上，管他們幹什麽？”
陳凡心中一歎，這些修士個個心氣高傲，自認為是天之驕子，口口聲聲憫天憐，賑救天下蒼生，通悟天道，其實都自私自利之人，對世間的事務漠不關心，對人間的痛苦置若罔聞，任何時候都是以自我為中心，從本質上來講，他們與桑公世家並無太大的區別，唉！也許自己也是如此。
魏梅子連忙緩和氣氛，指著對岸說道：“上遊十裏外就是金魚鎮，咱們先去軍營，那裏駐紮著五萬大軍，六弟，你好像還沒見到那麽多的軍隊吧？嗬嗬！雖然隻是凡人，但訓練有素，有些還是從戰場下來的老兵，人山人海，那氣勢真是了不得，威武雄壯。”
凡武子大笑道：“大哥說得對，我第一次見到他們也是大吃一驚。哈哈！小弟在前開路。”秦湖子拉著他的手，說道：“咱們不分先後，一起走。”五人隨即踏水而過。
數裏之後，登上一座小山崗，下麵是一個麵積龐大的山穀，滿眼都是密密麻麻的軍營，四周聳立著一圈三、四米高的木柵欄，外圍還有一排排拒馬、路障，每隔百米就聳立著一座五、六丈高的箭樓，上有幾名士兵正在?望四周的動靜。
黃綠相間的帳篷漫山遍野，一眼望不到頭，上空旌旗獵獵，迎風飄揚，而且是花花綠綠，五顏六色，黃色的旗幟上都是“周”，其餘有“李”、“秦”、“魏”、“凡”等字樣，高大的營門外站立著數十名全幅武裝的士兵，?盔?甲，刀槍出鞘，殺氣騰騰，隱隱聽到營中傳來號角和戰鼓聲，似乎完全處於臨戰狀態。
凡武子顯得非常興奮，一馬當先，第一個奔下山穀，邊跑邊喊道：“小木子、小林子，快出來，他***，三爺回來了，還不出營迎接？”響聲如雷，站崗的士兵來不及施禮，個個被震得東倒西歪。
話音剛落，兩條身影如旋風般奔出營門，一左一右摟著凡武子的肩膀，大笑道：“武師叔，你的聲音能不能放低一點，不要那麽大的嗓門，每一次都讓孩兒們叫苦連天。哈哈！怎麽樣？成了？”兩人做了個砍頭的動作。
凡武子滿臉笑容，得意洋洋，搖頭晃腦點頭說道：“老子出馬怎麽會不成？他***，老子不行還有你大師兄、二師叔，嘿嘿！你們看看，還有誰來了？”
兩人轉頭過頭來，三個人站在後麵看著他們微笑，立即睜大眼睛，使勁揉了揉，似乎不敢相信，好半天才反應過來，興奮叫了起來：“天啦！華師叔？真的是華師叔，哈哈，我們不是在做夢吧？”
陳凡上前拍拍他們的肩膀，放聲大笑道：“好個魏木生、魏林生，三年不見，都已經是合氣後期高手了，好啊！不簡單。”看了看魏梅子，說道：“大哥，看來是你教導有方，嗬嗬，老哥哥不在，你是擔當起師父的重任。”
魏梅子搖了搖頭，滿**讚：“六弟，你說錯了，兩位師弟修行刻苦，毅力驚人，特別是近兩年，嘿嘿！為兄是自愧不如，慚愧！”
陳凡關切問道：“小林子，秦師伯的傷勢怎麽樣？”其他人都看著魏林生，特別是秦湖子，屏住呼吸，目光非常緊張。
魏林生笑道：“放心吧，秦老前輩正在後帳調息，他老人家吩咐咱們，一個時辰後就能痊愈，現在任何人都不得打攪，嗬嗬，我讓三位師弟帶領一個千人隊將大帳緊緊圍住，就連一個蒼蠅也飛不進去。”
秦湖子鬆了一口氣，見營門的士兵都在好奇的盯著眾人，小聲說道：“大哥，這裏不是說話的方，防止有桑公世家的耳目，咱們去大營。”
陳凡心中一動，一邊緊跟著幾位兄長飄入營門，一邊向魏木生、魏林生傳音幾句，兩人點頭而去。
高大的營盤連綿起伏，如同一個個小山丘，每五座組成一個梅花狀的圓圈，無數個圓圈排列成一個橢圓形的龐大方陣，每個方陣都相距三十米左右，並用半人高的木柵欄間隔，裏麵戒備森嚴，三步一崗，五步一哨，如臨大敵，空氣中彌漫著一股蕭殺之氣。
大家的速度很快，不一會兒，前麵出現一座上萬平米的廣場，四周的柵欄更加高大，足有上千名士兵在巡邏，將廣場圍得水泄不通，中央豎立著七座碩大的帳篷，同樣排列成梅花狀，凡武子一溜煙奔向西麵的大帳。
營帳裏足有上百平米，隻有一張狹長的案台和十幾隻蒲團，顯得非常空曠，魏梅子首先坐到案台後麵，招手說道：“六弟，這是為兄的帳營，簡陋一點，哈哈，自家兄弟隨便坐。”
陳凡毫不客氣坐在他的右首，?皮緊挨著站在身後，一步不離。
凡武子早就大模大樣坐在左側的蒲團上，大叫道：“渴死我了！小重子，你死到哪兒去了？快給幾位師叔上茶，快！快！快......”
話還沒說完，一位年輕的煉氣士掀開營門走了進來，他的皮膚很白，相貌英俊，手捧一隻托盤，兩隻眼珠不停轉動，透著一股機靈勁，笑著給大家遞過茶杯，眨著眼睛說道：“三師叔，不要喊，小侄早就準備好了，嗬嗬！您放開肚子喝，這裏還有一大壺。”
凡武子接過茶杯一飲而盡，皺著眉頭，苦著臉說道：“小重子，這是什麽茶？這麽難喝，快泡碧玉茶，不要這麽小氣。”
小重子歪著腦袋，立即給他滿上，伸出一隻手，壞笑道：“三師叔，想喝碧玉茶？可以啊，沒問題，不過......嘿嘿！小侄修為尚淺，正缺幾枚補氣丹......您是不是，嗬嗬......”
凡武子氣道：“好一個兔崽子，竟然敢敲詐老子...哼，大哥，你看看，你這個徒弟太不象話，小弟非得教訓教訓他，嘿嘿！小重子，等會兒三叔和你練練，試試你的水平怎麽樣......”
魏梅子好像對小重子非常寵愛，並沒有生氣，輕咳一聲說道：“重兒，不要胡鬧，來，見過你華六叔，還有?皮師弟。六弟，這邊是為兄的三弟子魏重生，前年剛剛跨入先天，資質不錯，也很能吃苦。”
小重子作一長揖，恭恭敬敬遞上一杯茶，笑嘻嘻說道：“小侄魏重生見過華六叔、?師弟！嘿嘿！六叔，小侄經常聽師父與幾位師叔說起您，如雷貫耳，心裏仰慕得很，希望日後能多多指點小侄。”
凡武子叫嚷道：“六弟，別上當，小兔崽子太精了，每天纏得我教他功夫，見到好東西就開口要，唉！我的家底都被他掏空了，剛才大家都看見了，僅有的那幾瓶丹藥也不放過。”
魏重生瞪了他一眼，撇著嘴不滿說道：“三叔，小侄與六叔第一次見麵，可不能亂說話，嘿嘿！不就是教了幾招劍法、拿了幾瓶丹藥？有什麽了不起？而且小侄可沒少侍候您，每一次都是好茶好酒，讓您盡興而歸。”
陳凡接過茶杯，掏出一瓶丹藥遞過去，輕笑道：“我是個窮六叔，沒什麽好東西，這瓶補氣丹就當作見麵禮吧。”
“謝謝六叔！”魏重生喜不自禁，接過玉瓶咧開了大嘴，看了看?皮說道：“?師弟，咱們兄弟多親近親近，有什麽不懂的可以問老哥，嗬嗬，老哥我最喜歡小弟弟......”
?皮緊繃著臉，神情非常嚴肅，忽然向魏重生伸出右手，瞪大眼睛盯著那瓶丹藥，魏重生一愣，迷惑不解道：“?師弟，你......你......”
凡武子開心笑道：“小重子，他是你的師弟，你也應該給一份見麵禮，哈哈！好聰明?皮，小重子，偷雞不成反蝕把米，嘿嘿！這一次要大吐血了吧？”
眾人轟堂大笑，魏重生臉色微紅，不好意思說道：“老哥失禮，?師弟莫怪，來，小小見麵禮，不成敬意。”除了手中的養氣丹外，又掏出一瓶丹藥遞給?皮。
?皮毫不猶豫將丹藥納入懷中，魏重生伸手撫摸?皮的光頭，嘴角露出狡猾的笑意：“六叔，好可愛的?師弟，小侄我一見入如故......嗬嗬，幾個門派的師兄弟都在軍營裏，?師弟，走，咱們去見見他們，大家相互認識一下，順便切磋幾手......”尚未摸到?皮的光頭，猛然間傳來一股大力，整個人不由得自主的飛到帳外，?皮麵無表情，紋絲不動。
眾人竦然一驚，齊刷刷盯著?皮，覺得不可思議，凡武子眼睛瞪得老大，喃喃自語道：“好厲害的功夫，天啦，最起碼是個實丹師......”
秦湖子倒吸一口涼氣，奇道：“六弟，你這個徒弟是什麽來曆？怎麽有這麽高深的修為？好像比大哥的境界還要高，也許不在我師父之下。”
陳凡瞪了?皮一眼，然後拱手說道：“幾位兄長，小孩子不懂世事，生性魯莽，出手不知輕重，望大哥莫怪！”
魏重生掀開帳門，渾身塵土，滿臉沮喪，模樣有些狼狽，哭喪著臉說道：“?師弟，老哥隻是跟你開個玩笑，你怎麽......”
魏梅子神色如常，和風細雨說道：“重兒，?皮雖然是你六叔的弟子，但也是一名丹師，就連為師也不是他的對手......嗯！從此以後，你就稱他為師叔，不得無禮。”
魏重生一下子僵住了，表情怪異，好半天方才醒悟過來，訕訕向?皮作一長揖，眼中露出一絲畏懼：“?皮師叔，小侄多有得罪，您千萬不要放在心上。”
陳凡笑道：“重師侄，你們還是以兄弟相稱吧，嗬嗬，?皮是一個啞巴，什麽也不懂，今後還得靠你指點。”
魏重生一愣，然後連連擺手，慌忙說道：“不敢，不敢，小侄不敢......嗯！各位師叔先坐著，小侄去泡一壺碧玉茶。”匆匆出門而去。
凡武子顯得特別開心，咧開大嘴笑道：“小兔崽子，你也有今天，哈哈，第一次看到你虧，真讓人高興。”?皮一聲不響躲在陳凡身後，耷拉著腦袋，似乎不願意和其他人打交道。
陳凡見魏梅子與秦湖子的笑容有些神秘，不想再糾纏?皮的事件，立即岔開話題：“幾位兄長，這裏的兵營是你們統管吧？小弟感到奇怪，桑公世家怎麽可能讓外人統領大軍？好像不合情理。”
魏梅子點了點頭，舉杯喝了一口茶，緩緩說道：“六弟有所不知，此營已經建立兩年半，主要是訓練騎兵，厚土的好馬大都來自於北方，所以夏國的鐵騎天下無敵，當年藍冰河一戰，桑公世家六十萬大軍對陣三十萬夏國騎兵，結果是慘敗而歸，死亡過半，而夏軍僅僅傷亡不到三萬人馬，從那時起，桑公世家就開始重視騎兵，總共建立了六大訓練基，這裏就是其中的一個，秦老前輩為總帥，咱們三個是萬人長，不過，桑公世家派那個李執事做監軍，所有的重大決策都必須經過他同意，我們隻負責訓練和統兵，沒有調兵權。”
秦湖子接著說道：“當時我們也感到莫名其妙，後來才知道是虹姑幫忙，否則早就上了戰場，嗬嗬！步兵和騎兵不一樣，步兵隻要訓練半年就可以出戰，而騎兵最起碼兩、三年才能成軍，桑公世家花費了大量的人力物力，到處搜羅良馬。咱們也耗費了無數心血，這裏的五萬騎兵已經擁有極強的戰鬥力，應該能夠與夏軍一戰。”
魏梅子擺弄著手中的茶杯，沉默片刻，輕歎一口氣：“虹姑為了保全咱們幾個門派，盡了最大的努力。南疆其他門派都被全部打散，門主與弟子相隔萬裏，誰也不知道對方的音信，斷斷續續被派往前線，死的死、傷的傷，健在的不會超過四成，唉！咱們幾門甚至於師門都安排到騎兵訓練營，就連那些弟子也一個不少，弟子們現在都是十夫長、百夫長、千夫長。”
陳凡想了一會，問道：“四弟、五弟、羅師弟現在何處？”
凡武子哈哈笑道：“四弟、五弟在西北方的落城，都是萬人長，總帥是四弟的師父，我師父與所有師兄弟也在那兒，距離此有一萬五千裏，羅師弟更是威風，聽說回到了五湖，將那裏的監軍哄得團團轉，言聽計從，去年竟然任命他為總帥，嗬嗬，咱們稱他為羅大帥，佩服！”
魏梅子豎起了大拇指，跟著笑道：“羅師弟是個了不得的人才，也許是天生的將才，雖然隻是一個煉氣士，手底下那些丹師卻個個心服口服，在軍營裏一言九鼎，他訓練的五萬騎兵戰鬥力最強，桑公世家的幾大長老都非常欣賞他的才華，視為軍中新秀，刻意栽培提拔，據說賞賜了很多靈藥，修行進展極快，不知道有沒有修成丹道。”
陳凡聽了之後很是開心，高興說道：“羅師弟天資聰穎，才華橫溢，深知人情世故，亂世之中必須隨機應變，桑公世家如今氣焰囂張，正麵反抗肯定是白白送死，隻有先求自保，方能求得生機，唉！人在屋簷下、不得不低頭。”
魏梅子三人連連點頭，深以為然，陳凡正欲繼續詢問羅秀生的事，忽然心中一跳，神色劇變，急促問道：“大哥，你們殺了李執事可以一走了之，但是虹姑怎麽辦？桑公世家都知道你們之間的關係，她肯定會受到牽連。”
此言一出，三人都沉默不語，臉色蒼白，氣氛一下子變得非常沉重，非常壓抑，凡武子耷拉著腦袋，右手狠狠揪著頭發，神情沮喪，好像特別難受，又滿腹委曲。
陳凡看到他們的表情，若有所思，心念急轉，默默說道：“大哥，小弟知道事出有因，大家不必灰心，車到山前必有路，天無絕人之路，先說說事件的經過，也許能夠找到補救的辦法。”
凡武子抬起頭來，眼睛一亮，怒目圓瞪，咬牙切齒，破口大罵：“他***，咱們本來不想現在就動手，可是那個混蛋欺人太甚，平日吆三喝四，我是忍無可忍，若不是大哥一直勸我忍耐，早就和他翻臉，***，我一見他就來氣，可是......”
魏梅子橫瞪了他一眼，凡武子立即收住了大嘴巴，強行咽下麵的髒話，坐在那兒不敢吭聲，喉節卻在不住抖動，一雙大眼睛緊盯對麵的陳凡，好像在求援。
“還是我來講吧！”秦湖子擺了擺手，輕聲說道：“自從來到營後，那個李執事一直對咱們懷有敵意，經常找我們的麻煩，甚至於吹毛求疵，每天耀武揚威，目中無人，無論是大事小事都必須經過他同意，師父生性平和，從不與人爭執，可是也無法忍受李執事的無理取鬧，兩年多來總帥、監事幾乎每天吵鬧不斷，若不是虹姑在後麵撐腰，我們早就被他害死了。哼！最讓人氣憤的是，為了爭奪百夫長、千夫長的位置，想方設法讓桑公世家的煉氣士取代咱們的弟子，甚至於捏造罪名，殺害了五名弟子......”說到這兒兩眼一紅，流下了眼淚。
凡武子忍不住叫道：“一個時辰之前，老子帶兵訓練，他在一旁嘰嘰歪歪、說三道四，他***，我的肺都被氣炸了，當即罵了他幾句，這個王八蛋就想殺我，秦師伯見勢頭不對，搶先發難，可惜這小子太狡猾，逃跑時擊中了秦師伯，哼，如果不是六弟出手，咱們都栽在他手裏。”
陳凡心中一驚，連忙問道：“軍營裏有不少桑公世家的修士，你們有沒有采取措施？”
魏梅子點頭說道：“放心吧，咱們當場幹掉了桑公世家的兩個萬夫長，緊接著立即全麵戒嚴，禁止任何人出營，否則殺無赦。”
突然間，帳外傳來吵鬧聲，隱隱聽到魏木生大叫道：“快，快追，幹掉那幾個王八蛋......”
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