“此時尚要謹慎，匠作營中降俘工奴中雖然有不少有勇力的，但皆不成行列，猝然拉出來，先不說叛亂的問題，極容易自亂陣腳，反而給敵軍可趁之機。”錦城營校尉樂羊傅道，“我軍兵少，若是這些工奴蠻性未除，放出來以後便不能製服，城內城外一起燒殺搶掠，恐怕是個禍患。”
守城這些日子來，原先在軍中有些形單影隻的錦城營和留守的輜重、匠作兩營關係親近了不少，加上留守嵐州的蕭九本是蜀人，也令錦城營上下頗覺親近。這三名留守嵐州的校尉各有分工，蕭九統攬全局，親自負責四麵城牆，樂羊傅率錦城營軍士負責城內治安，而李簡則負責管治匠作營工奴，打造修補器械，分派輜重糧草，這些日子來倒也合作的親密無間。
“這個容易，我們隻挑那些有眷屬在匠作營裏的部族戰士出來，這些人心念著家人的安危，不會行險造反。”李簡反駁道，心中覺得暗暗有些慚愧，執掌匠作營，特別是充實了數千工奴以後，心胸逐漸陰暗了不少。這大概是監獄看守常見的心理疾病吧。
“這樣吧，李校尉那裏揀選匠作營中信得過的、可用的部族戰士，先行選出五百人訓練著，以後如果外間兵力再吃緊，便將他們以十人隊為單位補充上去。”蕭九沉吟著說道，留下來這三營校尉都是漢人，對胡族的防範心理比之辛古、於伏仁軌這樣出身的校尉便多了一層，駕馭部族勇士的能力也弱了一些，隻能先將工奴中的勇士拆成十人隊使用。
“若是辛校尉在，大概會組建如安祿山麾下‘曳羅河’那樣的胡人死士營作為尖刀對宋人進行反突擊吧。”蕭九心中暗暗想道，“還有一樁喜訊要告知二位，陳大人在涼州城下擊潰了大宋和黨項、吐蕃三萬聯軍，大軍正圍困著靈州，以效仿定難李氏、府州折氏歸順為條件，與朝廷和談。”蕭九話中帶著些許遺憾，瓜沙甘肅涼靈六州，地方千裏，精兵數萬，健馬成群，百姓敢戰，在這五代亂世裏乃是稱王稱帝的基業。
校尉們在城樓中商議，直到深宵方才散去。蕭九遙望著遠方宋軍大營的刁鬥燈籠，歎了一口氣，也不解脫鐵甲，在帥位旁邊的一條羊毛毯子上和衣而眠。清涼的夜風裏彌漫的陣陣金汁滾油和殘肢斷的臭氣，外麵每一聲更鼓想起，他早出皺紋的額頭都要顫動兩下，手握在劍柄上緊上一緊。
嵐州城內，“哇~”的一聲孩兒的哭聲起來，驚醒無數睡不沉著的人，“再哭，把你丟到城外頭軍營裏去。”伴隨著母親的恐嚇，哭聲嘎然而止。
“阿媽，別怕，爹爹一定會回來的，帶著最勇敢的軍士，把城外這些懦夫殺得落花流水。”於伏海山揚起眉頭，十五歲的軍戶子弟雖然臉上還有一些子弟，身量卻和普通男丁差不多高了，身上穿了於伏仁軌舊軍袍改縫的短褂，到和守城的壯丁差不多，他手中還握有一柄橫刀，正努力模仿著於伏仁軌的表情安慰著母親歐陽氏。
“阿媽不怕。”歐陽氏撫摸著他的頭頂，“你爹爹回來以前，於伏家還有兩個男子保護呢。”她一邊說，一邊頗為憐愛地看了看在被褥裏睡得正酣的小兒子於伏延平。
“阿媽，陳大人會帶兵打敗這些宋人嗎？”似乎意識到自己在阿媽的眼裏始終是孩子，於伏海山反而有些忐忑起來，連帶著也透露出心底裏的焦慮。這時節便如那戰國亂世，爭城以戰，殺人盈城，爭地以戰，殺人盈野。便是十四五歲的孩童，自小耳濡目染，也知道戰爭的殘酷。
歐陽氏慈愛地笑笑，輕輕將窗戶打開一條縫兒，指著遠處一座大宅子旗杆上高挑著的一竄燈籠，在這一片屋頂上顯得格外醒目。“看到那燈籠了嗎？”歐陽氏問。“看到了。”於伏海山點點頭。“那是主母大人的居所，主母大人與我們在一起。陳大人必定會回師解救嵐州的。”歐陽氏肯定的答道。嵐州城被圍以來，高級軍官的眷屬都知道城中軍隊主力遠在千裏之外，中間隔著宋國各部藩鎮勢力的重重阻隔，幾乎不可能順利回援，所以仰賴的，唯有陳德本人的眷屬也在城內，眾人一起同生共死。陳德自入主嵐州後，帶領著眾人做下許多驚天動地的大事，軍士眷屬看黃雯也留在城中，私下裏也願意相信嵐州軍此番也能創造奇跡出來。
燈籠下麵一座秀閣之中，小床上嬰孩睡得正熟，剛剛回房的黃雯將小手指頭輕輕從孩子嘴裏拉出來，輕輕聲道：“咬著手指怕將小女孩兒牙齒長歪了，長大了嫁不出去。”周後卻低哼道：“妹妹如此賢惠的人兒，那人居然也狠得下心，將你們母女留置在這危險之地。”
陳德襲取河西之後，原本是有機會將黃雯等接到河西去的，但顧慮到軍士的眷屬都在嵐州，不下數千人之眾，若是將黃雯母女接走，辛古、於伏仁軌等一眾軍官的眷屬又當如何？若是將軍官眷屬接往河西，基層軍士的眷屬又當如何？河西六軍本來就吸納了不少新鮮血液，正是倚重老軍士將新附的歸義軍、回鶻兵同化到體係中來的關鍵時候，一旦軍士生了怨心，恐怕不待敵人來打，自己軍心便散了，是以陳德堅持沒有先把自己的眷屬接出嵐州。而護送數千軍士眷屬西遷，非得近萬大軍不可，河西四戰之地，一時又抽不出這麽多兵馬回援，不得已出了下策，攻靈州，與宋國和談。這些來龍去脈，陳德都在軍書中詳細地向嵐州留守蕭九交代清楚，而蕭九也過府向黃雯稟報過。
“讓姐姐也滯留在嵐州，妹妹這裏代夫君向姐姐賠不是了。”黃雯輕輕一笑，並未幫陳德辯解什麽，卻讓周後一時不好再說下去。自從宋軍圍城，兩軍交戰以來，負傷的軍士和壯丁越來越多，黃雯便將指揮使的大部分房間都騰出來接納傷兵，以至於她自己和周後隻能擠住在一間房內。不但如此，她以主母之尊，親自帶領許多軍官軍官眷屬和城中婦女為這些傷號裹傷換藥，向匠戶營索要各種藥材，在此番圍城中的嵐州軍民中，她雖然不能上城牆作戰，卻是大家夥兒心目當中的定心石一般。因為缺醫少藥而疼痛呻吟不止的傷患，在她巡視經過時，也會咬牙勉力忍受。原本因為大軍圍城而人心惶惶的局麵，因為這個“主母”的存在，而變得井然有序。這樣的情勢，讓留守嵐州的蕭九都有種錯覺，似乎留鎮嵐州的不是自己而是夫人，時常她稟報一應內外軍民情況。
就連往日高高在上的周後，這些時日以來，也越來越覺得黃雯身上有了一種讓人既感覺親切，又不敢侵犯的氣質，“也許，這就是嵐州上下心甘情願跟隨她死守在這裏的原因吧。”周後往日也是個心高氣傲的女子，如今卻覺得有些慚愧。
攻殺不止的嵐州相比，靈州城外則要和平許多。在和談氣氛下麵，無論是城牆上稀稀拉拉的宋軍還是城牆下每天出操的漢軍，都似乎沒有打仗的意思。每天聽到漢軍營中操練的金鼓，就是宋軍換崗的時候，“莫看河東蠻子，行伍還頗整齊呢！”城牆上閑得無聊的虎捷軍士卒看著漢軍出操，相互打趣道。
“這個你就不明白了，發多少餉錢出多少力，他們軍餉是俺們的兩倍，下麵還有幾十個民戶伺候著，等那姓陳的坐了龍庭，底下個個是雞犬升天。”虎捷軍伍長何平一邊懶洋洋地擦拭弩機，一邊說道，望向城下的目光全是豔羨。
起先說話那軍卒名叫蘇陵，聞言不禁問道：“老何，聽說董大人上表保舉那姓陳的做朔方節度使，若是咱們也歸了他統領，待遇至少也要和城下麵那些河東蠻子平起平坐吧。”
何平認真地思索了一陣，搖搖頭道：“難說，先來後到的，要有他們一半我就知足羅。”
靈州城中儲備雖然頗為充足，但總有些缺乏物資，林中向董遵誨獻計，請漢軍在和談期間允許宋軍每天派300人出城，向附近的村莊采購雞鴨蔬果藥材等物，陳德會意地予以放行，並且將宋軍出城放風的人數主動擴大到每天500人。不光城內的宋軍不欲與漢軍死戰，漢軍中不少將士眷屬也是在嵐州的，盼望兩家能夠談和，於是輪番出城放風的宋軍和漢軍之間也有了不少交道，彼此了解了各自的一些境況。結果是龍衛軍、虎捷軍、通遠軍這些正牌子的禁軍士卒反而對陳德所部漢軍的待遇羨慕不已。
城裏宋軍閑著，城外的漢軍可沒有閑著，按照陳德的指示，漢軍開始在各個村莊清查戶口，有條不紊地進行著將鬆散的城外漢民編成蔭戶的前期準備。