但相對的，龍蛋也隻是有一些微弱的反應，並不見任何孵化的跡象。

葉明的心中不免有些焦慮，但他知道不能再等了，必須為即將到來的比武做好準備。

於是他謹慎地收起龍蛋，將其貼身收藏，接著走出密室，深吸了一口新鮮的空氣，準備迎接即將到來的挑戰。

通過長久作戰的積累，以及這半個月左右的集中修煉，他的實力更進一步。

當前已突破化神期第七層，達到第八層的境界，就此信心更是十足。

不過剛到院中，眼前所見就讓葉明有些驚訝。隻見整個禦靈閣仿佛變成了一座即將出征的軍營，平日的寧靜祥和，已全被緊張與忙碌所取代。

四處可見武者們在檢查著自己的裝備，有的在磨礪兵器，有的在為禦獸梳理毛發，每個人都在為即將到來的比武做著最後的準備。

場地內還有很多從未見過的凶猛禦獸，它們體型各異，或高大如牛，在籠中低吼；或矯健如豹，在周邊踱步，眼中閃爍著野性的光芒。

但無一例外，都散發著令人不敢小覷的氣勢。

葉明在人群中找了許久，才看見沈龍軒，他正站在一群門人中間，逐一交待即將出戰的安排。

在他身邊，沈夢則眉頭緊鎖地認真整理名單，不時抬頭向父親做出征詢。

“葉少俠，你來得正好。”

在將手頭的事情吩咐完後，沈龍軒也注意到了葉明，他的聲音中有些難掩的疲憊。

葉明走上前，還沒等開口，對方卻先說道：

“龍蛋的孵化自有天時，有朝一日，定會破殼而出。”

他早已從女兒那裏得知龍蛋雖有微弱反應，卻仍未能成功孵化的事實。

這反倒讓葉明有些不好意思：“閣主，可那些靈石...”

沈龍軒笑著一擺手，暗示這些無須再談，然後帶著讚許的口吻說道：

“看得出來，你這段時間的內功更精進了，很好。今日之戰，你雖不能親自上陣，但也可與我們一同赴約，現場坐鎮。”

閣主都如此說了，再客套也就顯得多餘，葉明隻能應道：

“那好，如有什麽能幫忙的，還請盡管吩咐。”

“嗯，”沈龍軒頷首致意，接著手臂一揚：

“出發！”

隨著他一聲令下，禦靈閣的大門緩緩開啟，一隊人馬踏上了前往東郊演武場的路途。

東郊演武場並不遙遠，但這段路程卻顯得格外漫長。

隊伍中的每個人都保持著沉默，他們心照不宣地意識到，今日的比武，不僅是技藝的較量，更是關乎禦靈閣未來命運的決戰。

就連沈夢也一改往日的活潑，幾乎一言不發，美麗的臉色布滿愁容，時不時地用擔憂的目光望向父親，又看看葉明，似乎在尋求著某種心理上的支持。

終於，演武場的輪廓出現在視線的盡頭。這裏比葉明想象中的要大得多，廣闊的場地足以容納數千人。

四周早已聚集了眾多圍觀的百姓。他們交頭接耳、竊竊私語，都在等待這場比武的開始。

天空中的烏雲壓得很低，仿佛要將整個演武場吞噬，陽光努力地穿透雲層，卻隻能灑下幾縷微弱的光芒。

這樣的天氣，無疑為即將到來的戰鬥增添了幾分壓抑與肅殺。

禦靈閣的隊伍一進入演武場，原本喧囂的觀眾立刻安靜了下來：

“禦靈閣來了，大家快讓開！”

人群中一聲呼喊後，很快紛紛閃出一條道路，他們的目光中充滿了複雜的情緒，有些滿懷期待，有些人擔憂不已，但更多人則緊握拳頭，為禦靈閣鼓勁助威。

沈龍軒深吸了一口氣，他的聲音雖然因病痛而略顯沙啞，但仍然高昂有力：

“諸位鄉親，感謝你們今日能來到這裏，為我們禦靈閣助威。無論今日比武的結果如何，我們都將銘記在心，永遠感激。”

當最後一句話落下，他緩緩地抬起雙臂，雙手抱拳，向著圍觀的百姓深深一揖。

四周的百姓們被深深觸動。他們的眼神中流露出對禦靈閣的深厚情感，每個人都在用自己的方式表達著對即將到來比武的支持與期待。

“沈老閣主，一定要贏啊！”

“沈小姐，我們都支持你！”

“禦靈閣的人，馬到成功！”

“九華城不能沒你們！”

這些聲音此起彼伏，雖然雜亂無章，卻匯聚成了一股強大的力量，激勵著在場每一個人。

沈夢的眼中閃爍著淚花，她緊緊握住葉明的手，低聲說道：“你看，原來我們並不孤單。”

葉明輕輕拍了拍她的手背，目光溫暖：

“是的，得道者多助，有這麽多人的支持，煆鋒堂沒什麽可怕的。”

他能感受到這些聲音中所蘊含的希望與信任，就此暗下決心，今日將與禦靈閣共進退，為了榮譽，為了信念，更為了那些期待的目光。

當他們來到北側的應戰區域時，對麵鍛鋒堂的人早已在南側挑戰區等候已久。

葉明目光銳利如鷹，仔細打量這幫潛在的對手。

煆鋒堂的門人，個個身穿紅黑色的門派服裝，臉上帶著一種幾乎不加掩飾的凶狠，手中長槍如林，彎刀似月，還有的手持沉重的狼牙棒，每一件都散發著寒光，透露出它們主人對血腥的渴望。

而在這幫人其中，更有一個身影格外醒目。

那人坐在最裏的席位上，身型偏胖，但不顯臃腫，透著股彪悍之氣，肌肉線條更在武者服下若隱若現，蘊藏著爆炸性的力量。

他身子斜躺在椅子上，坐姿鬆垮傲慢，卻有一種難以言喻的霸氣，那張五官粗獷的臉帶著凶相，似對周圍的一切都充滿殺意。

在他身邊，還站著一名高大的仆從，雙手抱著一把短柄大刀，刀身寬闊，刀背厚重，料想便是坐椅上這人的專屬兵器。

“你現在看見的人，就是煆鋒堂的總堂主，公冶剛。”

顯然沈龍軒也注意到了葉明的目光，他的聲音帶著幾分凝重。

“唔，我知道了。”

從他的身上，可以感覺到一種久經沙場的武者氣息，讓人不寒而栗。