這話似乎令沈龍軒心中的堅冰開始融化，他的聲音並不大，卻充滿了真摯和感慨：

“葉少俠，是我沈龍軒目光短淺，你的胸懷和所作所為，才是真正的俠義風範。”

包括一旁的李叔也倍感欣慰，作為這裏的資深教頭，又是從小看著沈夢成長起來的長輩，他見證過禦靈閣太多的風風雨雨，也深知當前所麵臨的困境。

而葉明這位年輕英雄的出現，無疑為禦靈閣帶來了一線生機。

葉明並沒有被感激和讚歎衝昏頭腦，他的目標始終很明確：

“閣主，如果您真擔心我們的安危，那最好的方法就是將您所知道的一切告訴說出來。隻有這樣，我們才能徹底了解整個事件的來龍去脈。”

沈龍軒啜了一口李叔遞上的茶水，緩緩地開始敘述：

“其實這一切的根源，都要追溯到一個月前，州府的孫大人找上了我。他提出願推舉我成為九華城，乃至周邊若幹鎮子的總武館代表。”

沈夢聽到這裏，眼中滿是疑惑：

“爹，這聽起來是好事啊，怎麽從沒聽您提起過？”

沈龍軒的嘴角泛起無奈的苦笑，透露出厭惡與不屑：

“孫大人意思是，往後所有武館想要授徒，都必須向我繳納高額的會費，若有不從者，我就要對其打壓、驅逐，乃至徹底鏟除。而我收取的銀兩，還需按比例上繳州府，這便是他們所謂的支持條件。”

說到這裏，他的手不自覺地緊握茶杯，手指也因用力而略顯蒼白。

沈夢的臉色驟變：

“這...這怎麽可能？您沒答應他們吧。”

“當然沒有，”沈龍軒的聲音堅定而有力：

“我們沈家世代都是正道武者，怎能因一點金錢而做出違背良心的事？我當場就嚴詞拒絕了他們，結果自然是不歡而散。”

葉明聽罷，心中暗暗讚歎沈龍軒的風骨。

麵對如此巨大的**與威脅，他依然能夠堅守原則，不為所動，這才是真正的英雄本色。

“那看來...州府後來是找上煆鋒堂了。”

沈夢也並不糊塗，結合父親所說，很快做出了推斷。

“是的，”葉明也是同樣看法：

“但是煆鋒堂的聲望沒禦靈閣高，一方麵怕不能服眾，一方麵又想提前解決這潛在的威脅，所以才借州府的名義，搞出比武的名堂。”

“應該沒錯，我也這麽認為。”

沈龍軒的眼神透過窗欞，似乎還在回望著那段不快的往事。

氣氛也暫時陷入了沉默。

葉明看著眼前這個病弱的老人，激活出神念詢問：

“沈閣主的身體發生了什麽情況？”

“尊主，經我感應他的身體沒有任何外傷，但經絡、氣血非常虛弱，應該是中毒所致。”

中毒？

葉明繼續詢問：

“是什麽毒？有沒有生命危險？”

“目前毒素已基本被清除，具體根源已無法查明，但可以確定已無生命危險。不過他的身體仍十分虛弱，實力尚不如巔峰期四成。”

葉明心中一沉，這意味著即將到來的比武，沈龍軒注定無法上場了。

他打破沉寂，向沈龍軒問道：

“閣主，您還記不記得，大概從什麽時候開始感覺身體不適的？”

沈龍軒略一思索：

“沒記錯的話，剛從州府衙門回來沒幾天，就感覺身體不對勁。”

聽到這裏，葉明盤旋心中的謎團逐漸清晰：

“閣主，如果我的猜測沒錯，從您被州府傳召，到突然生病，再到沈姑娘重傷後鍛鋒堂突然發難，這一連串的事件應該都經過了精心策劃。”

沈夢有些不解，她奇怪地看著葉明，像是在等他進一步的解釋。

而反觀沈龍軒，他的眼神迅速變得深邃，顯然已經意識到了嚴重性：

“你是說，我的病絕非偶然，而是有人蓄意為之？”

他的聲音有些微顫，似乎在壓抑著怒火。

“很可能，”葉明點了點頭，繼續說道：

“這些事一環扣一環，現在串聯起來看，背後多半有一隻黑手在操控一切。”

沈夢的臉色變得蒼白，下意識地捂住了嘴：

“難道有人要害死我爹？”

其實她心裏也有這個猜測，自己父親雖年事已高，但畢竟是練武之人，身體很是硬朗。

怎麽會突然患病，還是查不出根由的病症。

葉明回答的聲音平靜而有力：

“是的，而且這隻黑手的目的很明顯，就是為了打擊禦靈閣，好將整個九華城，乃至周邊全納入掌控之中。”

“哢嚓！”

沈龍軒手中的茶杯被瞬間碾碎，他口中帶著一種不容置疑的堅定：

“如果真是這樣，那絕不能讓他們得逞！”

“既然如此，閣主，我們就要開始備戰了。”

葉明說到這裏，又想起了什麽，轉而詢問：

“對了，比武之時，官府會不會直接幹涉？”

沈龍軒的語氣很篤定：

“不會，我們本地民風尚武，凡事以能者居之，乃長久傳統，因此隻要比武，無論是縣府還是州府，都不會直接介入。”

他頓了頓，繼續道：“所以他們才選擇找我暗中操作。”

葉明稍有放心，接著追問：

“那請問比武的規則是什麽？”

“這種公開性質的門派間的比試以前也常有，都是每個幫派各出五個人對戰，直到有一方的人全都無法再戰，就決出了勝負。”

“好，那也算我一個。”

沈龍軒搖了搖頭，語氣中帶著幾分無奈：

“你的好意我心領了，但出麵的一般都是本幫派中的人，否則難以服眾。所以，葉少俠，你可能參加不了。”

葉明本來放下去的心又提了起來，帶著幾分擔憂：

“那我們有多少勝算？我看鍛鋒堂的實力不容小覷。”

他回想起剛才煆鋒堂大漢展現熔鐵手的場景，當時自己這方的教頭們在那種力量麵前似乎一個個都不頂用。

沈龍軒似乎看出了葉明的顧慮，他的回答帶著幾分自信：

“不用擔心，我們禦靈閣能在此地立足這麽多年，也並非浪得虛名，人選我基本已有定數，有些暫時不在這裏，現在時間還很寬裕，可以把他們慢慢召回。”