暮色低垂，靜寂的禮部衙署，燭火綽約。
昏黃燭光自案台罩燈裏透出來，一閃一閃地映襯著伏案疾書的清俊男子，黑色繡金的朝袍穿在他身上卓然英挺，執筆的手沉穩有力，笑尖疾走，清雅疏淡的麵容在燈光下略顯沉寂。
歸海莫湛腕間略微使力筆端利落寫好最後一筆，輕展紙張讓墨跡幹涸，望著眼前的春闈初擬名單，舒了一口氣。挺俊的身子微仰靠向身後的椅背，輕歎一聲，扭頭看向屋中的沙漏，已是戌時正點，離宮中落匙還有一個時辰。
一言不發凝視案前稍許，緩緩吸了口氣，伸手拿了案上白瓷托盤中的涼巾拭手，閉目沉思，輕抬右手手撫額輕揉。稍許才睜開了微微酸澀的眼眸，望著麵前層層高疊的文書卷宗麵上閃過些許的倦意。
這段時日父皇命他監視禮部，剛好恰逢一年是最為繁忙的春季，春闈和封禪的事情沒一件省心的。吏部近日的事情也繁雜的很，春季本就是海天朝一年考課黜陟，定籍終製官員之時，又恰逢封禪，各地官員多要陪同前往泰山，文官武將升調變動頗多。
如此繁重的公務，又沒有一件不是關乎國計民生的大事，樁樁件件都不能出岔子，他每日隻能親曆親為件件經心。如此數日，縱然是鐵打的人也會疲累。歸海莫湛微微輕動著酸累的右腕，微抿薄唇。明日將初擬的春闈名單遞奏上去春闈的事情就算告一段落了，終可以稍輕鬆一下了。
看案上紙張上的墨跡已幹，拿起又快速掃了一遍這才折起收好，起身將案上的綜卷規整好，吹熄燭火，邁步出了房。
夜幕沉沉，竟似要下雨的樣子，莫名地心中煩躁了起來，這樣黑沉毫無星光的天幕就似隱著某些未知的危險般，讓人有些壓抑地沉悶。突然靜寂的庭院似有低微的聲響，歸海莫湛曆目望向廊角處，但見似有人影晃動。
“誰？出來！”清冷的聲音在這暗夜中響起，歸海莫湛周身寒意漸襲，迅移腳步往那廊角走，斂目見那廊下片刻轉出一個個頭矮小的太監，竟是他安插在錦萱宮的常保，歸海莫湛眉心微跳，眸中閃過詫異，停了腳步。
“常保？”
這常保是自從他發現蓮妃和太子有私情以後才放在錦萱宮的人，交待了他注意著那蓮妃，怕她會對父皇不利。快一年了，錦萱宮中一切都正常，卻不想今日這般晚了竟在此見到了他。歸海莫湛心中莫名一緊，略帶詢問地語調帶了一絲疑惑。
“奴才給王爺請安。”常保上前兩步跪下恭敬地行禮道。
“起來，是不是父皇出了什麽事？”歸海莫湛扶起他，略帶焦急地問道。
“不是，聖上一切安好，王爺不必掛心。王爺命奴才注意蓮妃娘娘，倘若她對皇上不利就立刻回稟，奴才一年來不敢懈怠。錦萱宮今晚確有事，雖是無關聖上，可奴才思慮再三，覺得還是告知王爺為好，是有關清塵郡主的。”
歸海莫湛聽到清塵郡主四字心神巨震，眉頭不覺已是緊緊蹙起，急急問道。
“快說，清塵郡主怎麽了？”
常保見歸海莫湛瞬間變了麵色，雖是心中有疑惑，卻趕緊道：“今日皇上招郡主前往錦萱宮為娘娘診病，奴才早就聽聞郡主的各種傳奇，卻一直沒機會目睹郡主風姿，所以就躲在錦萱宮殿門處守著，卻不意看到郡主被錦萱宮的總管太監擊昏，後來娘娘的婢女蕉圓吩咐他把郡主扛到了懿祥閣。奴才覺得這事蹊蹺，就一直遠遠貓著留意，沒多久蓮妃娘娘進了懿祥閣，後來太子殿下竟也來了。奴才想起王爺交待的話，讓奴才尤其留意蓮妃和太子……”
歸海莫湛聽常保東拉西扯，半天都說不到重點上，眸中已是溢滿了焦慮，又恐打斷了他更會誤事，放在身側的手已是不知不覺中緊握成拳。聽到太子也去了錦萱宮，哪裏還沉得住氣，急急打斷常保，心中有一個朦朧的念頭讓他瞬間慌亂了起來。
“這是多久前的事了？”
“哦，大概快半個時辰了吧，奴才……”
歸海莫湛心神巨震，半個時辰？他不敢想像這半個時辰塵兒會遭遇什麽，哪裏還有工夫理這常保身影急縱就施展輕功向後宮的方向急掠而去。
那常保隻覺眼前一晃，哪裏還有歸海莫湛的影兒，徒留他傻眼地呆在原地，心裏驚詫於王爺的慌張，似乎在他的印象中從沒見過王爺這般……