“都查清楚了，虎翼軍今年報給兵部的花名冊上一共八萬七千三百三十四人，實際上自德紹十五年起軍中就多招募老兵，這麽多年來病的病、死的死，虎翼軍對外宣稱八萬之重，可是實際上就是五萬人也是不到的。虎翼軍中吃空額的情況相當嚴重，軍隊早就名不副實了，大量的軍費都被浪費，被貪汙了。要是王爺不令我查，我還真不知道有這麽嚴重。”慕掅不無激憤地道。
“老天，幾乎一個兵卒吃一個空額了！虎翼軍好大的膽子啊！這還了得，軍餉一半都進了貪官的囊中，這...慕掅你好沒腦袋！你到虎翼軍都有足足兩年了竟是沒有發現嗎？”還沒等歸海莫燼說話，八皇子歸海莫淩已是拍案而起，怒不可遏，一臉的不可置信。
歸海莫燼也是蹙緊了眉頭，雙手握拳，麵色沉了下來。
覓塵本來還安靜地吃著麵，現在哪裏還吃得下去，放了手中的筷子仔細聽了起來。
“殿下教訓的是，是慕掅疏忽了。我到虎翼軍的時候儼然軍中已經貪汙成風了，軍中上下一起欺哄與我，我...”慕掅聽得歸海莫淩責備，當下站了起來，急急說著。
“就算他們上下一起欺哄你，可這軍中少了近一半的人你就看不出來？”歸海莫淩厲叱。
“殿下有所不知，虎翼軍曆來各營分開訓練，食宿均不相幹，我接手虎賁營的時候營中鬆垮，這兩年多在整頓虎賁營，對於別的營確沒留意。吃空額的事情我確實是知道有之，可要不是這次王爺書信著我專門查實，我也不知道會這般嚴重啊。”
歸海莫燼自慕掅說得情況就一言不發，麵有低沉，聽到這裏才若有若無地撇了一眼站在邊上手足無措的慕掅：“慕掅，今天你跟本王說實話，你吃過空額沒有？”
覓塵隻覺得他的聲音平淡，可加上那有意無意的一撇卻讓聽者膽顫，說不出的氣勢。
“我？”慕掅麵上一愣，立即矢口否認。
“慕掅受王爺教誨，立誌作清官，哪會昧著良心去做這等齷齪之事。剛入虎翼軍時左中尉確實是試探過我，當即就被我回絕了。”
“唔”歸海莫燼輕哼，點點頭，又詞鋒嚴厲地說：“你若有此等劣跡，本王照樣嚴懲不貸。你既為官清白，就大膽按本王說的去做。你要抱定決心，寧可把虎翼軍將領全得罪光，也要把這件事查個水落石出，懲治貪墨。做好了，本王奏明父皇升你的官，做不好你就別怪本王不念舊情。”
覓塵聽得歸海莫燼這一席話恩威並施，斬釘截鐵絕沒有討價還價的餘地，不免都為那慕掅捏了一把冷汗。
“是，王爺，這事慕掅定查個水落石出，不找著證據慕掅就提頭相見。”慕掅說著，單膝跪地，目光炯炯地望向歸海莫燼。
“恩，你先回去吧，晚了誤了查營。”歸海莫燼對慕掅點點頭，起身親扶了他起來。
“是，那慕掅明日在營中恭候王爺和八殿下，慕掅回去了。”對歸海莫淩躬身行禮，慕掅才邁著大步出了屋子。
“四哥明日去虎翼營是要辦吃空額的事？”歸海莫淩見慕掅出去若有所思地看向歸海莫燼。
“不，明日是為了刪員的事。哼，欺上瞞下，本來人就不夠，刪員還遲遲不見動靜，虎翼軍真是吃了雄心豹膽了。”冷哼一聲，歸海莫燼長身矗立望著屋外的夜幕，神色不辨。
“京師三大營，總共有十五萬兵士，生老病死該有多少空額吃？單是一個虎翼營就敢如此囂張，每月一個人兩擔米五裏銀子，夥起來一年是多少？這還是天子腳下，是父皇的親兵，下麵地方駐軍又有多少吃空額的，這筆賬我都不敢算。四哥，你說的對，這事是得嚴查嚴辦。”歸海莫淩斂目厲聲。
“國庫空虛，一半是奢侈浪費，還有一半是被這些蛀蟲吃掉了。明日去了營中，雖說是辦刪員的事，也先把幾個將領抓起來收監，著實問問，他究竟這麽多年吃了多少空額。”歸海莫燼轉身，玄色布衣著在身上，映著屋外的夜幕卻是一身的清貴凜然，讓人不敢逼視。
“四王爺是要打草驚蛇？王爺這邊明裏驚動了虎翼軍，不怕他們不有所動作，慕掅在暗裏就不怕搜羅不到證據。嗬嗬，如此明修棧道暗度陳倉，那虎翼軍遇上王爺真夠倒黴的啊。”覓塵笑意盈盈地望向歸海莫燼。
歸海莫燼深邃的眼中劃過一絲光亮，瞬間又甄沒在了朦朧的夜色下，嘴角幾不可聞地輕勾：“你那孫子兵法倒是沒有白讀。”
覓塵聽他這麽說倒是有些不名所以，愣愣地看向歸海莫淩，可他也隻是戲謔地衝她眨了眨眼，笑得讓人發怵。