“就當你我之前的債清了吧，我不欠你的，你也不欠我的……”賀連璧說著，又哽咽了。她披麻戴孝，又戴上了獨屬於暗影派的麵具，而她的身後是肅立的同樣戴了麵具的暗影諸堂主。
蕭梅看著賀連璧，又望了望賀無名的棺木。灰鳩正守在棺木旁邊，緊緊地看著賀無名。老人家似乎又老了不少。
賀無名這時候終於沒有麵具了，她的麵具放在了她的手裏。她靜靜地躺著，一點也看不出曾經的瘋癲。說到底，這也僅僅是個剛過四十的女人罷了。
“時辰到了，該下葬了。”蕭鬆說。
一切都在按流程進行。她的棺木被蓋上、釘好，被抬起、送出……一群人浩浩****地跟在棺木後麵，跟著棺木來到了賀蘭山中一個不起眼的山峰上，將棺木葬在了那裏。不遠處便是夜楓的墳。
賀連璧沉默著看著墓碑。她又仰頭望了望天，望了望雲，終於歎了口氣，揭下了麵具，扔進了墓碑前燃燒的火裏。暗影諸堂主見了，便也跟著效仿，接二連三地揭下麵具，投進了那火中。
祝秋在木家的地牢裏突然驚醒，她的手腳盡被拴上了鐵鏈，而鐵鏈連在牆上，讓她行動不便。她艱難地站起來，看著那小小的窗子，望著蔚藍的晴空，心裏忽然不安起來。她似乎明白了什麽，無力地跪倒在地，向著西北方向深深一叩首。
“祝姑娘。”這是半眉的聲音。
祝秋回頭看去，隻見半眉正立在圍欄外。
“綠蕊可還好嗎？”祝秋問。她想問的不僅僅是綠蕊，可她也知道，半眉如今不會為她去打探暗影的消息。
“她很好。”半眉答道。
“我要你做的事可做好了？”祝秋問。
半眉點了點頭，又十分疑惑地問：“做好了。可是，主……祝姑娘，我實在不明白，為什麽要發帖召集江湖中人來看……”半眉說著，便說不下去了。
祝秋輕輕一笑，垂眸答道：“讓他們來看看臭名昭著的祝家姑娘是如何被審判刑罰的，不是正合了他們的心嗎？”
“木家沒有把事情說出去，祝家的人也沒有，隻有吳家的人因為不服在外多說了幾句，而這太過離奇，江湖中也沒有多少人信，”半眉道，“若不請他們來，他們也不會知道太多事情，你的名譽最起碼還可保全，日後也有個退路。”
祝秋沒有回答半眉的問題，隻是抬頭看向半眉，道：“半眉大俠，多謝你如今還肯這樣為我著想。”她的語氣一如既往的溫柔，就算此刻在牢獄裏，也是一身的小姐氣派。
半眉看著她，歎了口氣，走了。
祝秋又轉頭看向了窗外，遙望西北方向，眼睛也有一絲酸痛。“對不起，我沒能回去。”她喃喃說。
暗影宮裏，諸堂主果然如賀無名從前所說的那樣，開始掙起了教主之位。賀連璧坐在自己從前少主的位子上，看著台階下吵吵鬧鬧的諸堂主，隻覺心酸。不知是誰喊了一句：“從前立少主之時，是我們不屑和一個小丫頭爭，如今這教主之位卻是不能不爭了。我們暗影一向有規矩，能者居高位，先教主當年便是因無人能敵，這才被推為教主。這傳統可不能斷。”
此言一出，引得諸人附和。賀連璧坐在少主的位子上，歎了口氣，站起身來，看向了身側的教主之位，道：“既然諸位都如此說，那便老規矩吧，比武勝者為教主。”
她說著，頓了頓，又道：“我亦屬意於教主之位，諸位若有相爭的，便來同我挑戰吧。隻是先立下規矩，先教主剛剛入土為安，雖然她在黃泉路上難免孤單，可我也不想鬧出人命來去送她一程。今日比武，要注意分寸，點到為止。”
又有人問：“那怎樣的分寸才是合適的呢？是不死，還是不殘，抑或是不見血？”那人說罷，諸堂主竟露出了一絲詭異的笑，等著賀連璧的答案。
賀連璧聽了這話，眯了眯眼，道：“不死即可。”
蕭家兄妹聽了這話一時有些慌張，這滿堂的惡狼，豈是那麽容易對付的？灰鳩站在一旁，卻讚許地點了點頭，對蕭家兄妹輕聲道：“她要立威。”
“我擔心她。”蕭梅說。
灰鳩道：“放心，她很強。”
先站出來挑戰賀連璧的是酒泉堂堂主趙會，其人四十多歲，一身橫肉，一看就是個粗莽之人。他平日裏偏居一隅，和暗影宮的聯絡倒不是很多，若無大事傳召根本不會露麵。因為早年間妻子俱喪命於三門之手的緣故，他本人極其仇視三門，見到個三門中人便想除之而後快。昔年隴地疫病，木家派了個大夫去隴地行醫，便被這酒泉堂堂主不分青紅皂白給殺了。
賀連璧低頭看了趙會一眼，他手裏拿了把尖刀。賀連璧便從台階上走了下來，恭恭敬敬地行了個禮，道了一句：“趙堂主。”
“少主，現在認輸還來得及。”趙會說。
賀連璧沒有說話，隻是擺出了架勢來。趙會見了賀連璧兩手空空，便問：“少主不用武器嗎？”
“不用了。”賀連璧答道。
趙會道：“那就休怪我無禮了。”趙會說罷，當即持刀砍來。趙會也是暗影門人，輕功了得，身法極快。賀連璧一開始摸不準趙會的路子，畢竟趙會極少露麵。她一麵偷偷觀察，一麵連連躲閃，一個不防在胳膊上被砍了兩刀。
她胳膊登時流下血來，滲過紅衣，染上了黑袍。不過，她也摸清了趙會的路子了。“少主認輸嗎？”趙會問。
賀連璧搖了搖頭：“於我而言，還未開始。”說罷，她便如鬼影一般向趙會擊去。所過之處，帶起一陣風。
趙會的輕功是不如賀連璧的，待他反應過來時，賀連璧已到了他麵前。他忙舉刀要砍，卻不知怎麽竟砍了個空。
“你的刀很猛，隻可惜刀法太慢，跟不上你的身法，”賀連璧說著，一腳踢飛了趙會手中的刀，又一個後空翻靈巧地躲在了趙會身後，從他背後伸手扼住了趙會的喉嚨，“你輸了。”
趙會感覺她的手貼在自己脖頸之上，仿佛一把利刃。他見過賀無名用這招數，知道若是賀連璧的手再狠一些，自己此刻已命喪黃泉了。
“後生可畏，”趙會說，“我認輸。”
賀連璧便鬆了手，向後退了一步，拱手回了一禮。趙會也回了一禮，這才又回了自己座上。
賀連璧站在大殿中央，環視四周，又問：“還有誰想挑戰？”
此話一出，蕭梅卻急了。她站得離賀連璧極遠，卻止不住地喊著：“少主，你受傷了，再打下去會吃虧！”
賀連璧微微一笑：“不妨事。”
蕭梅便扯著灰鳩的袖子，對灰鳩道：“前輩，你勸勸她，她現在在暗影宮隻聽你的。”
灰鳩搖了搖頭：“現在不能。”又道：“你放心吧，這丫頭雖然年紀輕，但打過的架卻是一點不少，經驗豐富的很。她現在雖然受了傷，卻也以最快的速度、最有效的方式得勝了，並且沒有傷及他人……她心裏有分寸的。”說話間，隻見洛陽堂堂主韋發站了出來。
“少主可願與我一戰？”韋發問。
洛陽堂堂主看著陰鷙，眼裏陰森森的，一向沉默寡言。他坐擁十八堂裏最富有的洛陽堂，手下眾多，各個隨了他的狠辣。他本人倒是鮮少出手，隻是放任手下為非作歹，惡名遠揚。賀連璧心中苦笑：“今日遇上的全是平日裏不怎麽接觸的。”
“韋堂主，請。”賀連璧說著，向後退了一步，站穩了。
“少主先出手吧。”韋發說。顯然，韋發借鑒了趙會失敗的經驗。先出手的人若無十足的把握，便會被她摸清路數。
賀連璧點了點頭，道：“也好。”說罷縱身一躍，竟直向韋發麵前撲了過來，看起來莽撞的很。
韋發一笑，從身後拿出兩把板斧，便要向賀連璧砍去。賀連璧卻在此時穩穩落地又向側一躲，兩把板斧便撲了個空。賀連璧趁機一腳，狠狠踢在韋發的腿上。韋發吃痛，轉身要砍，賀連璧輕鬆躲過。
可韋發的斧子又快又猛，根本沒給賀連璧喘息和觀察的時間。賀連璧唯有被迫迎敵，連連躲閃，根本沒有還手的餘地。韋發此舉，既是攻擊賀連璧，也是以攻為守。此刻任誰都看出，若無長兵，賀連璧很難傷到韋發，隻有一躲再躲……可如此躲閃，終究不是辦法。
“她想耗盡韋發的力氣，然後再反擊，”灰鳩眯了眯眼，“可韋發不傻。”
說時遲那時快，韋發向賀連璧丟出了板斧，板斧直衝她麵門而去。賀連璧慌忙躲閃，可她剛一側身，韋發已持斧到她跟前，向她肩頭猛烈劈下。她連忙雙手接住板斧，可她力氣終究是比不上韋發，她支撐不住單膝跪地，板斧還是打進了她的血肉之中。
“少主，你今日是再用不成左臂了，要認輸嗎？”韋發問。
賀連璧歎了口氣，鬆了抗住斧子的手。韋發以為她要認輸了，便拔出了斧子，可他剛把斧子拔出來，便感覺腰腹一痛。低頭一看，賀連璧右手猛烈地打了過來，狠狠的一拳毫不留情。他剛要揮斧再打，卻因疼痛揮不起斧子，腿上又挨了狠狠一擊――這次他站不住了，因為賀連璧生生打穿了他的腿。
“詐我？”韋發咬牙問著，用斧子支撐著自己的身體。他站不住了，打不成了。
“我可沒說要認輸，”賀連璧說著，擦了擦手上的血，“放心，沒傷著骨頭，就是韋堂主要趕緊止血，不然失血過多，便不好了。”
韋發知道賀連璧所言不虛，悶哼一聲，便招了招手，示意手下帶他去找郎中了。
看著韋發離開，賀連璧一邊擦著血，一邊問：“還有人嗎？”她很累，兩臂都有傷，左肩的傷更是讓她抬不起手，她唯有咬牙撐著，裝出一副雲淡風輕的模樣。
韋發、趙會都是狠角色，應當沒人再自不量力了吧？
“還有我！”這是金蒼的聲音。
賀連璧暗暗歎息，她早該想到金蒼一向是個多事的，怎會放過這次機會呢？
她轉身看向金蒼，隻見金蒼扛著他那獨特的大刀走了出來。賀連璧知道自己要小心，這人刀術一般，可刀上的暗器卻是防不勝防。更何況金蒼看起來雖然總是笑著的，卻給人一種陰險之感。在暗影諸堂主中，賀連璧最放不下的就是他了――有能力，也有胡鬧的心。
可她不能退縮。
“請便吧。”賀連璧說。
“少主，還是改日吧，你受了重傷！”蕭梅心急如焚。
蕭鬆見狀，忙一把拉住了蕭梅，對她道：“莫要擾亂少主心智。一會兒若是少主不敵，你我就衝出去，護住少主。”
灰鳩聽見兩人說話，卻什麽也沒說。而大殿中間，兩人開始了。
賀連璧咬牙強撐著，正對著金蒼的攻擊。金蒼知道她現在虛弱至極，故而他選在這時候出場，便是想撿個便宜。可賀連璧豈會讓他得逞？她也發了狠，一招一式迅猛如鷹毫不留情，金蒼一時竟看不清賀連璧的身法。待到金蒼反應過來時，賀連璧已到了跟前。
“要快。”這是賀連璧唯一的念頭，她知道金蒼下一步會做什麽。
可那刀畢竟就在金蒼手裏，賀連璧又豈能快的過金蒼？在賀連璧距離金蒼不過咫尺之時，金蒼扭動機關，一刹那，十幾根毒針直向賀連璧飛去。
“少主小心！”蕭梅喊著。
隻見賀連璧連忙躲過那些毒針，毒針就在她眼前飛過。蕭梅剛鬆了一口氣，回頭就要和哥哥說話，卻不想聽見了賀連璧的一聲痛呼。她忙回頭看去，便看見金蒼的大刀染上了血……大刀在她腹上砍了長長的一道，賀連璧痛得麵色慘白。
蕭家兄妹想衝出去，卻被灰鳩攔住了。“前輩，你做什麽！”蕭梅不滿地問著，眼見著賀連璧就要撐不住了。
可蕭梅還沒聽到灰鳩的答案，便又聽見大殿上有重物倒地的聲音，回頭一看，卻見金蒼直挺挺地倒在地上。而金蒼的額上，分明插了一根針。
“她身手倒是快，連我都有些看不過來。隻是以自己為餌，未免太狠了些……也罷，暗影妖女嘛，不狠如何震懾這些人？”灰鳩感慨著。
蕭梅不自覺紅了眼：“她在這些事上對自己一向狠絕，從小練武時就這樣。隻要能贏，她是不會在乎自己的。”
灰鳩歎了口氣，他知道這是賀無名從小管教她的方式造成的。賀無名曾一度嫌棄她蠢笨，她便拚了命地想贏、要在賀無名麵前證明自己。久而久之，她便成了這個樣子。
大殿內一片寂靜。賀連璧立在大殿中央，口中吐出一口血來。她卻強撐著沒有倒下，而是望向慌張的金逸，道：“不把你家堂主抬回去嗎？我的針可沒插多深，你及時給他服下解藥，他還能活。可不要晚了，我可不知道你們毒針上的藥發作起來是什麽樣子，我也不想知道。”
金逸聽了，忙帶了人上前，把昏迷的金蒼抬了回去。
“能用婉兒傳給她的內力，卻一直克製著，僅憑自己的能耐回擊，難得；打了這麽久，她真正出手回擊又有幾次？可每擊必中，難得；能殺人，卻手下留情，更是難得。”灰鳩說。
“我懂了，”蕭鬆說，“她想證明，隻靠她自己，她也可以奪得教主之位。”
“教主隻能是她的，”蕭梅說，“別人不配。”
賀連璧又咳出幾口血來，緊緊捂著腹部，轉過身去，一步一步走上了台階。她已然站不穩了，每走一步，身後便拖出一對長長的紅色腳印來。
她艱難地上了台階，立在了教主之位前，望向台下諸堂主，問：“可還有人想要挑戰？我，奉陪到底。”她的話聽起來虛弱無比，卻又是那麽有力。
諸堂主聽了麵麵相覷。堂主裏最厲害的三個已被賀連璧空手製服，他們誰又能再戰呢？
於是，不知是誰先站了出來……好像是趙會吧？他跪在了大殿上，高呼一句：“拜見教主！”
似乎是一瞬間的事，大殿裏跪滿了人。賀連璧的耳中充斥著這樣的呼聲，這呼聲響徹賀蘭山，蓋過了西北呼嘯的風聲。
“教主……”她想著，隻覺得可笑。
“若是姐姐在此，見我這般模樣，不知會說些什麽？”她想。
在這樣的呼聲裏，賀連璧強撐著坐在了教主的位子上。可剛剛坐正，她便眼前一黑，失去了意識。