霍斯北眼中的震驚不似作假。
伊蘭心想，他果然不知道。話到這個地步，再遮著掩著也沒有意義。伊蘭索性挑明了說道：“去年你媽媽回去的時候，在艾杜主星上我們吃了一頓飯。你媽媽說，我們交往可以，簽婚書也隨我們，隻是建議我們再慎重些。我考慮了一下，婚姻是大事，我不想太倉促，在我退役之前，沒有能力也沒有時間去想這個。所以，我們先這樣吧。”
她終究舍不得，很沒有風骨地低聲說道，“阿北，你要我過來的時候，我有空就會過來。”就因為霍斯北剛剛說的幾句話，她把自己定下的一個月相會一次的頻率給打亂了。
霍斯北靜靜聽完，先撇開了腦中亂糟糟的情緒，簡潔地說道：“伊蘭，今天時間不夠，你下個周末過來，兩天。”他解釋道，“我們需要好好談談。”
伊蘭心道這個要求不過分，她也不強調住宿的問題，到時候她自己到外頭找旅館就行。
“好。”她幹脆地應下。
霍斯北暗地鬆氣，溫言問道：“伊蘭，前段時間你沒有申請過假期，對不對？”
他瞧著伊蘭心虛的眼神，寬容地笑笑，柔聲問道：“回去試試看，好嗎？再過一個月，我的假期隻能算成明年的了，浪費了很可惜。我們從來沒有一起度過假，我盼了很久，行嗎？”
“你假期不回圖朵嗎？”伊蘭囁嚅著探問道。
“回的，假期有很多天，我們可以慢慢計劃，但是你不想去的地方，我不逼你去，我保證。”霍斯北神情誠懇地說道。
伊蘭沉吟片刻，他們的確從來沒有一起度假過，至少要有一次這樣攜手伴遊的經曆，她的心裏才能略微圓滿。至於霍斯北要回家，最多她到時去其他地方逛逛。回母校圖朵大學看看也可以，或者去莫斯星瞧瞧她的舊日農莊，有空還可以去愛琴星孤兒院走一趟。
伊蘭的心動了，遲疑著點了頭。
霍斯北的笑容拉大。心下略略輕鬆，他叮囑道：“回去就申請，越快越好，下周告訴我結果。”
“知道了。”伊蘭順從地答應，心裏在納悶。霍斯北怎麽就像忘了他媽媽找她談話這件事，簽婚書的事情也不給個定論，這不像他的做事風格。
剛閃過這個念頭，霍斯北就開口說道：“伊蘭，媽媽和我也談過。”他停下來打量著伊蘭的表情，真摯地說道，“媽媽很喜歡你，她如果不滿意，絕對不會說同意我們簽婚書這種話，她說話一向很直的。媽媽怕我單憑喜歡。不懂責任，欺負了你，所以她提醒我，也去提醒你。你不要多想。”他說得很慢，斟字酌句。
伊蘭望著霍斯北，有些感動。難為他夾在中間打圓場，說得那樣委婉。她微笑著點點頭，不欲在這件事上多說，她隻要明白霍媽媽的態度就好，當下隻說道：“你媽媽說得有道理。”
霍斯北微微蹙眉。一時之間不知道再怎樣把事情說透，畢竟他夾在兩個女人中間，無論是做夾心層的自覺意識還是經驗教訓，都還欠缺著。
他內心其實很焦急。這些天他一個人慢慢品味出來伊蘭的刻意冷淡。起初他無條件相信伊蘭確實在忙，再然後有所疑惑，隻等著伊蘭自己說，因著伊蘭在塞米巴執行的那個糟心任務，他暗地裏就有些不能免俗，思路總是在那個方麵打轉。竟然沒有想到原來是自家老媽拖後腿。
眼看伊蘭要存下誤會，偏偏他還不能說“別聽媽媽，我們自己的事情自己辦。”這樣不孝順的話，他得替媽媽把話圓過來，可看上去不是很成功。
伊蘭注意到霍斯北極力掩飾的苦惱焦慮，心下微歎，低聲說道：“阿北，我該走了，時間不早了。”
霍斯北默然，他輕柔地拂著伊蘭額前幾縷碎發，暫時按下千言萬語：“走吧，我送你過去。”
伊蘭默不作聲地任由霍斯北牽著她的手出門去，他還沒有對簽婚書這樁事下個總結，她就知道他心裏另有打算，不了了之糊稀泥從來不是霍斯北的做派。
霍斯北在門口停住了腳步，轉身大力抱住伊蘭，片刻後才鬆開，低下頭非常認真地交代道：“伊蘭，回去後馬上申請假期，下個周末趕快過來。你隻要做好這兩件事，不要胡思亂想。其他的事情我來處理。”
伊蘭膽戰心驚地問道：“阿北，你要處理什麽事情？”
“做個度假計劃。”霍斯北寬慰地笑笑。
伊蘭籲出一口氣，他不去找霍媽媽就好，不然他們一家人生出罅隙，隻會怪她這個外人搬弄口舌惹是生非。
隻是她總放不下心來，在車上她想了又想，小心翼翼地道：“阿北，你媽媽來找我談話這件事，我告訴你，其實沒有別的意思，我理解你媽媽，你們一家人不要有什麽想法，不然我會很難做。”
霍斯北聽著伊蘭說“你們一家人”，不知怎地，覺得非常刺疼。他把伊蘭的手拉過來，包在他兩掌之間，輕聲安撫：“我知道。”
在航空港外麵，他們一如既往地擁抱道別，霍斯北卻明顯地覺察出伊蘭和他之間似乎有了一層淡淡的隔閡，這層隔閡讓伊蘭人在他懷中，卻不願向他敞開心扉。沒有時間給他好好開導她，他隻好強作鎮定，目送她蹁躚離去。如果不是他見機得快，堅持要求她下周過來，估計這一走又是一個月。
霍斯北靠在車邊，望著空蕩蕩的航空港入口，生出無限煩惱。原本他準備等伊蘭走後，立即給媽媽視訊，詳細問問她們的談話內容。可是伊蘭之前那番話，讓他打消了主意，雖然伊蘭隻是在陳述事實，但若由他特地去追問媽媽，就顯得不妥當，他不能讓伊蘭在他媽媽心中留下背後非議父母的不好印象。
霍斯北幾曾處理過這些微妙的家庭矛盾，此刻一旦經曆，頓時左右為難無從下手。