鴻漸沒想到自己的事人家早已知道了，臉微紅道：“我到沒有什麽，不過高先生——我總算學個教訓。”“那裏的話！副教授當然有屈一點，可是你的待遇算是副教授裏最高的了。”“什麽？副教授裏還分等麽？”鴻漸大有英國約翰生博士不屑分別臭蟲和跳虱的等級的意思。“分好幾等呢。譬如你們同來，我們同係的顧爾謙就比你低兩級。就像係主任罷，我們的係主任韓先生比趙先生高一級，趙先生又比外語係的劉東方高一級。這裏麵等次多得級很，你先生初回國做事，所以攪不清了。”鴻漸茅塞頓開，聽說自己比顧爾謙高，氣平了些，隨口問道：“為什麽你們的係主任薪水特別高呢？”“因為他是博士，Ph．D．。我沒到過美國，所以沒聽見過他畢業的那個大學，據說很有名。在紐約，叫什麽克萊登大學。”鴻漸嚇得直跳起來，宛如自己的陰私給人揭破，幾乎失聲叫道：“什麽大學？”“克來登大學。你知道克萊登大學？”“我知道。哼，我也是——”鴻漸恨不得把自己舌頭咬住，已經漏泄三個字。子瀟聽話中有因，像黃泥裏的竹□（竹頭，旬），尖端微露，便想盤問到底。鴻漸不肯說，他愈起疑心，隻恨不能采取特務機關的有效刑罰來逼口供。鴻漸回房，又氣又笑。自從唐小姐把文憑的事向他質問以後，他不肯再想起自己跟愛爾蘭人那一番交涉，他牢記著要忘掉這事。每逢念頭有扯到它的遠勢，他趕快轉移思路，然而身上已經一陣羞愧的微熱。適才陸子瀟的話倒仿佛一帖藥，把心裏的鬼胎打下一半。韓學愈撒他的謊，並非跟自己同謀，但有了他，似乎自己的欺騙減輕了罪名。當然新添上一種不快意，可是這種不快意是透風的，見得天日的，不比買文憑的事像謀殺跡滅的屍首，對自己都要遮掩得一絲不露。撒謊騙人該像韓學愈那樣才行，要有勇氣堅持到底。自己太不成了，撒了謊還要講良心，真是大傻瓜。假如索性大膽老臉，至少高鬆年的欺負就可以避免。老實人吃的虧，騙子被揭破的恥辱，這兩種相反的痛苦，自己居然一箭雙雕地兼備了。鴻漸忽然想，近來連撒謊都不會了。因此恍然大悟，撒謊往往是高興快樂的流露，也算是一種創造，好比小孩子遊戲裏的自騙自（Pseudoluege）。一個人身心暢適，精力充溢，會不把頑強的事實放在眼裏，覺得有本領跟現實開頑笑。真到憂患窮困的時候，謊話都講不好的。這一天，韓學愈特來拜訪。通名之後，方鴻漸倒窘起來，同時快意地失望。理想中的韓學愈不知怎樣的囂張浮滑，不料是個沉默寡言的人。他想陸子瀟也許記錯，孫小姐準是過信流言。木訥樸實是韓學愈的看家本領——不，養家本錢，現代人有兩個流行的信仰。第一：女子無貌便是德，所以漂亮的女人準比不上醜女人那樣有思想，有品節；第二：男子無口才，就是表示有道德，所以啞巴是天下最誠樸的人。也許上夠了演講和宣傳的當，現代人矯枉過正，以為隻有不說話的人開口準說真話，害得新官上任，訓話時個個都說：“為政不在多言，”恨不能隻指嘴，指心，三個手勢了事。韓學愈雖非啞巴，天生有點口吃。因為要掩飾自己的口吃，他講話少，慢，著力，仿佛每個字都有他全部人格作擔保。高鬆年在昆明第一次見到他，覺得這人誠懇安詳，像個君子，而且未老先禿，可見腦子裏的學問多得冒上來，把頭發都擠掉了。再一看他開的學曆，除掉博士學位以外，還有一條：“著作散見美國‘史學雜誌’‘星期六文學評論’等大刊物中”，不由自主地另眼相看。好幾個拿了介紹信來見的人，履曆上寫在外國“講學”多次。高鬆年自己在歐洲一個小國裏過讀書，知道往往自以為講學，聽眾以為他在學講——講不來外國話借此學學。可是在外國大刊物上發表作品，這非有真才實學不可。便問韓學愈道：“先生的大作可以拿來看看麽？”韓學愈坦然說，雜誌全擱在淪陷區老家裏，不過這兩種刊物中國各大學全該定閱的，就近應當一找就到，除非經過這番逃難，圖書館的舊雜誌損失不全了。高鬆年想不到一個說謊者會這樣泰然無事；各大學的書籍七零八落，未必找得著那期雜誌，不過裏麵有韓學愈的文章看來是無可疑問的。韓學愈也確向這些刊物投過稿，但高鬆年沒知道他的作品發表在“星期六文學評論”的人事廣告欄（Personals）（“中國少年，受高等教育，願意幫助研究中國問題的人，取費低廉”）和“史學雜誌”的通信欄（“韓學愈君徵求二十年前本刊，願出讓者請某處接洽”）。最後他聽說韓太太是美國人，他簡直改容相敬了，能娶外國老婆的非精通西學不可，自己年輕時不是想娶個比國女人沒有成功麽？這人做得係主任。他當時也沒想到這外國老婆是在中國娶的白俄。跟韓學愈談話訪佛看慢動電影（Slowmotionpicture），你想不到簡捷的一句話需要那麽多的籌備，動員那麽複雜的身體機構。時間都給他的話膠著，隻好拖泥帶水地慢走。韓學愈容顏灰暗，在陰天可以與周圍的天色和融無間，隱身不見，是頭等保護色。他有一樣顯著的東西，喉嚨裏有一個大核。他講話時，這喉核忽升忽降，鴻漸看得自己的喉嚨都發癢。他不說話咽唾沫時，這核稍隱複現，令鴻漸聯想起青蛙吞蒼蠅的景象。鴻漸看他說話少而費力多，恨不能把那喉結瓶塞頭似的拔出來，好讓下麵的話鬆動。韓學愈約鴻漸上他家去吃晚飯，鴻漸謝過他，韓學愈又危坐不說話了，鴻漸隻好找話敷衍，便問：“聽說嫂夫人是在美國娶的？”韓學愈點頭，伸頸咽口唾沫，唾沫下去，一句話從喉核下浮上：“你先生到過美國沒有？”“沒有去過——”索性試探他一下——“可是，我一度想去，曾經跟一個Dr．Mahoney通信。”是不是自己神經過敏呢？韓學愈似乎臉色微紅，像陰天忽透太陽。“這個人是個騙子。”韓學愈的聲調並不激動，說話也不增多。“我知道。什麽克萊登大學！我險的上了他的當。”鴻漸一麵想，這人肯說那愛爾蘭人是“騙子”，一定知道瞞不了自己了。“你沒有上他的當罷！克萊登是好學校，他是這學校裏開除的小職員，借著幌子向外國不知道的人騙錢，你真沒有上當？唔，那最好。”“真有克萊登這學校麽？我以為全是那愛爾蘭人搗的鬼。”鴻漸詫異得站起來。“很認真嚴格的學校，雖然知道的人很少——普通學生不容易進。”“我聽陸先生說，你就是這學校畢業的。”“是的。”鴻漸滿腹疑團，真想問個詳細。可是初次見麵，不好意思追究，倒像自己不相信他，並且這人說話經濟，問不出什麽來。最好有機會看看他的文憑，就知道他的克萊登是一是二了。韓學愈回家路上，腿有點軟，想陸子瀟的報告準得很，這姓方的跟愛爾蘭人有過交涉，幸虧他沒去過美國，就恨不知道他是否真的沒買文憑，也許他在撒謊。