方鴻漸看唐小姐不笑的時候，臉上還依戀著笑意，像音樂停止後嫋嫋空中的餘音。許多女人會笑得這樣甜，但她們的笑容隻是麵部肌肉柔軟操，仿佛有教練在喊口令：“一！”忽然滿臉堆笑，“二！”忽然笑不知去向，隻餘個空臉，像電影開映前的布幕。他找話出跟她講，問她進的什麽係。蘇小姐不許她說，說：“讓他猜。”方鴻漸猜文學不對，教育也不對，猜化學物理全不對，應用張吉民先生的話道：“Searchme！難道讀的是數學？那太利害了！”唐小姐說出來，原來極平常的是政治係。蘇小姐注一句道：“這才利害呢。將來是我們的統治者，女官。”方鴻漸說：“女人原是天生的政治動物。虛虛實實，以退為進，這些政治手腕，女人生下來全有。女人學政治，那真是以後天發展先天，錦上添花了。我在歐洲，聽過ErnstBergmann先生的課。他說男人有思想創造力，女人有社會活動力，所以男人在社會上做的事該讓給女人去做，男人好躲在家裏從容思想，發明新科學，產生新藝術。我看此話甚有道理。女人不必學政治，而現在的政治家要成功，都得學女人。政治舞台上的戲劇全是反串。”蘇小姐道：“這是你那位先生故作奇論，你就喜歡那一套。”方鴻漸道：“唐小姐，你表姐真不識抬舉，好好請她女子參政，她倒笑我故作奇論！你評評理看。老話說，要齊家而後能治國平天下。請問有多少男人會管理家務的？管家要仰仗女人，而自己吹牛說大丈夫要治國平天下，區區家務不屑理會，隻好比造房子要先向半空裏蓋個屋頂。把國家社會全部交給女人有許多好處，至少可以減少戰爭。外交也許更複雜，秘密條款更多，可是女人因為身體關係，並不擅長打仗。女人對於機械的頭腦比不上男人，戰爭起來或者使用簡單的武器，甚至不過揪頭發、抓頭皮、擰肉這些本位武化，損害不大。無論如何，如今新式女人早不肯多生孩子了，到那時候她們忙著幹國事，更沒工夫生產，人口稀少，戰事也許根本不會產生。”唐小姐感覺方鴻漸說這些話，都為著引起自己對他的注意，心中暗笑，說：“我不知道方先生是侮辱政治還是侮辱女人，至少都不是好話。”蘇小姐道：“好哇！拐了彎拍了人家半天的馬屁，人家非但不領情，根本就沒有懂！我勸你少開口罷。”唐小姐道：“我並沒有不領情。我感激得很方先生肯為我表演口才。假使我是學算學的，我想方先生一定另有議論，說女人是天生的計算動物。”蘇小姐道：“也許說你這樣一個人肯念算學，他從此不厭恨算學。反正翻來覆去，強詞奪理，全是他的話。我從前並不知道他這樣油嘴。這次同回國算領教了。大學同學的時候，他老遠看見我們臉就漲紅，愈走近臉愈紅，紅得我們瞧著都身上發難過。我們背後叫他‘寒暑表’，因為他臉色忽升忽降，表示出他跟女學生距離的遠近，真好玩兒！想不到外國去了一趟，學得這樣厚皮老臉，也許混在鮑小姐那一類女朋友裏訓練出來的。”方鴻漸慌忙說：“別胡說！那些事提它幹嗎？你們女學生真要不得！當了麵假正經，轉背就挖苦得人家體無完膚，真缺德！”蘇小姐看他發急，剛才因為他對唐小姐賣開的不快全消散了，笑道：“瞧你著急得那樣子！你自己怕不是當麵花言巧語，背後刻薄人家。”這時候進來一個近三十歲，身材高大、神氣軒昂的人。唐小姐叫他“趙先生”，蘇小姐說：“好，你來了，我跟你們介紹：方鴻漸，趙辛楣。”趙辛楣和鴻漸拉拉手，傲兀地把他從頭到腳看一下，好像鴻漸是頁一覽而盡的大字幼稚園讀本，問蘇小姐道：“是不是跟你同船回國的那位？”鴻漸詫異，這姓趙的怎知道自己，忽然想也許這人看過《滬報》那條新聞，立刻局促難受。那趙辛楣本來就神氣活現，聽蘇小姐說鴻漸確是跟她同船回國的，他的表情說仿佛鴻漸化為稀淡的空氣，眼睛裏沒有這人。假如蘇小姐也不跟他講話，鴻漸真要覺得自己子虛烏有，像五更雞啼時的鬼影，或道家“視之不見，摶之不得”的真理。蘇小姐告訴鴻漸，趙辛楣和她家是世交，美國留學生，本在外交公署當處長，因病未隨機關內遷，如今在華美新聞社做政治編輯。可是她並沒向趙辛楣敘述鴻漸的履曆，好像他早已知道，無需說得。趙辛楣躺在沙發裏，含著煙鬥，仰麵問天花板上掛的電燈道：“方先生在什麽地方做事呀？”方鴻漸有點生氣，想不理他不可能，“點金銀行”又叫不響，便含糊地說：“暫時在一家小銀行裏做事。”趙辛楣鑒賞著口裏吐出來的煙圈道：“大材小用，可惜可惜！方先生在外國學的是什麽呀？”鴻漸沒好氣道：“沒學什麽。”蘇小姐道：“鴻漸，你學過哲學，是不是？”趙辛楣喉嚨裏幹笑道：“從我們幹實際工作的人的眼光看來，學哲學跟什麽都不學全沒兩樣。”“那麽提趕快找個眼科醫生，把眼光驗一下；會這樣東西的眼睛，一定有毛病。”方鴻漸為掩飾鬥口的痕跡，有意哈哈大笑。趙辛楣以為他講了俏皮話而自鳴得意，一時想不出回答，隻好狠命抽煙。蘇小姐忍住笑，有點不安。隻唐小姐雲端裏看廝殺似的，悠遠淡漠地笑著。鴻漸忽然明白，這姓趙的對自己無禮，是在吃醋，當自己是他的情敵。蘇小姐忽然改口，不叫“方先生”而叫“鴻漸”，也像有意要姓趙的知道她跟自己的親密。想來這是一切女人最可誇傲的時候，看兩個男人為她爭鬥。自己何苦空做冤家，讓趙辛楣去愛蘇小姐得了！蘇小姐不知道方鴻漸這種打算；她喜歡趙方二人鬥法比武搶自己，但是她擔心交戰得太猛烈，頃刻就分勝負，二人隻剩一人，自己身邊就不熱鬧了。她更擔心敗走的偏是方鴻漸；她要借趙辛楣來激發方鴻漸的勇氣，可是方鴻漸也許像這幾天報上戰事消息所說的，“保持實力，作戰略上的撤退。”