綠榕飛快地撲過去關窗，沈拂煙豁然起身，麵色難看。
隻見沈東宇光潔的右臂內側，赫然被烙上了一條蠍印！
看上去是印了不久，那蠍印的線條一半已結了痂，一半還微微滲著血。
“是誰為你印的？”
沈拂煙快步走到沈東宇身邊，不顧避嫌地抓起他的胳膊。
“你可知曉，這是逆黨印跡？”
這蠍印栩栩如生，京城官員人人皆識，隻因這便是歸一閣在民間廣收閣眾後，為他們烙上的印跡！
一旦烙上了這蠍印，除了歸一閣，再也無處可去，到哪都要擔驚受怕，遮遮掩掩，避免被人發現自己乃是逆黨之眾。
這也是為何逆黨常有，而歸一閣空前勢大的原因。
將無數人的命運牢牢鎖住，使他們在絕望中掙紮，無法回頭，隻能一步步深陷其中，成為這龐然大物上不可或缺的一部分！
“我知曉這是逆黨印跡，所以……所以那些人脅迫我時，我不敢聲張。“
沈東宇憋了許久，如今將蠍印展露給沈拂煙後，終於如釋重負，整個人都垮了下來。
“別怕，”沈拂煙心疼地拍了拍他的肩膀，手指虛虛拂過那紅腫的烙印，“是誰給你印的？”
她滿麵寒霜，沈東宇緊握拳頭，隱忍道：“正是王方與蔣慶，我初入書院那日，他們假意上來與我套近乎，夜裏就寢前又邀我去書院後山腳下，言辭間滿是誘餌。我未曾多想，卻未料那是一場精心布置的陷阱。我去後便被麻袋蒙了頭，他們兩人將我不知拖到了何處，耳邊隱約夾雜著王方與蔣慶的冷笑，以及數名我不識之人的低語，後來直接在我胳膊上烙下了這蠍印，我試圖掙紮，卻隻是徒勞。其間什麽也未曾對我說，麻袋也未從我頭上摘過。”
回憶起那一夜，他忍不住雙眼通紅，輕捶桌麵。
“後來王方與蔣慶為我講了這蠍印象征，又故意恐嚇勒索我，我不敢告訴夫子們，隻能先順著他們而為，給了他們許多銀錢，但他們依舊不肯罷休，陶秦的硯台之事，便是他們故意誣陷我，我向陶秦辯解，但無人信我這新來的。”
沈拂煙聽罷，深深吸了一口氣。
就在天子腳下，還是動用了聞鶴山人的關係，沈東宇竟能遭此辱毀。
她沉著臉將沈東宇的衣袖拉好，在對麵重新坐下。
既能印蠍印，必是歸一閣人，而王方蔣慶如此肆無忌憚，想必身後必有後台。
鬆山書院院長乃是倪家女婿，這背後到底有沒有倪家針對她的手筆，尚且未知。
她想了想，沉聲對沈東宇道：“這背後關鍵錯綜複雜，不是你這一個學子能明白的，如今最要緊的，是去了你手上的蠍印。”
若是蠍印被人瞧見，沈東宇這輩子便完了。
就連沈家與她，皆有可能被株連處置。
沈東宇顯然知曉事情嚴重，他沉痛道：“我這些日子日夜都在記掛此事，可除了將這蠍印烙毀，實在想不出其他法子了。”
烙毀蠍印是一個辦法，可身上帶了大疤，此後便不能入朝為官。
是以沈東宇方才起了習武的心思。
沈拂煙轉念間便將這一連串的異樣全都串起，忍不住又歎了一聲，窮人家的孩子早當家，沈佩芸在沈府如此隱忍，才致使沈東宇也早慧過人，什麽事都藏在肚中。
“沒事，姐姐為你想辦法，你隻需記得，回到書院後，這印跡別讓人瞧見，再有人欺辱你，你盡管動手鬧大，搬出我的名頭拖住時間，另叫小廝趕緊過來尋我，明白了嗎？”
她對著沈東宇一番諄諄教誨，包廂外也傳來了動靜。
沈佩芸從樓下看完戲上來，沈拂煙麵色如常地帶著兩人用完午飯，送回沈府後，又馬不停蹄地回公主府收拾了一些女兒家的精巧用具。
“去秦穀主府上。”
她帶著一箱籠為祿新準備的禮物，叩開了秦逸玄住處的門。
“祿新，”瞧著幾日不見又長高了一些的小藥童，沈拂煙微笑道，“又長高了，秦穀主可是給你吃了什麽生長藥不成。”
“公主別打趣我了，”秦逸玄背著手過來，看上去喜氣洋洋，“什麽風把公主吹到我這來了？喲，這麽大一個箱籠，是給我的嗎？”
他毫不客氣地伸手解開箱蓋，瞧見裏頭那些精巧秀氣的玩意兒，不由得愣了愣。
“是給祿新的啊？”秦逸玄掩下眸中晦澀，拍了拍祿新的頭，“你發財了，又要得一箱籠的好東西。”
祿新十分乖覺，睜著圓溜溜的大眼睛：“公主姐姐是否有事要請師父幫忙？無功不受祿，這些貴重物品我不能要。”
沈拂煙頓時莞爾：“瞧瞧祿新，與秦穀主真是一脈相承的機敏。”
她垂下頭，輕聲道：“今日貿然拜訪，確實有一日相求嗎，但這箱禮物，本就是要送給祿新的，我與沈家斷親，沒有親人，祿新這孩子與我十分相合，我隻單純想對她好。”
祿新激動極了，沈拂煙拍了拍她：“這箱子裏的東西都拿去吧，算是姐姐給妹妹的一點心意。”
祿新依舊是等秦逸玄點頭獲得了首肯，這才將箱子搬去了房中。
院中隻剩兩人，秦逸玄挑了挑眉，將人迎入室內：“何事？若是關於裴晏危的，公主盡可方向，我們尋的長生草已有眉目了。”
沈拂煙想起裴晏危上次說的話，他身份尊貴，得歸一閣看重，即使自己沒有法子，歸一閣也會集天下之力為他解毒。
看來這話是真的，就連秦逸玄如今的眉頭也不像之前那般總是緊鎖著。
她沉吟片刻，抬眼望著秦逸玄：“秦穀主，我想先問你一個問題。”
秦逸玄詫異：“公主請講。”
沈拂煙微微抿唇：“敢問秦穀主可是裴都督這一方的人？”
秦逸玄眉頭微蹙，眼神瞬間變得深邃而冰冷，仿佛能洞察人心，卻隻是靜靜地凝視著她，未置一詞。
沈拂煙心中早已料及此般反應，唇邊漾起一抹淺笑，語氣更加溫婉卻不失堅定：“或許，我該換個問法。秦穀主，在麵對裴都督之時，您是否會毫無保留地給予支持，無論何種情境？”
這時祿新拿著那箱子裏的一個玩意來到了院子，迎著風展開，露出了一張明媚無邪的笑臉。
秦逸玄眼眸微動：“公主知道了什麽？”
沈拂煙的回答簡潔而直接，沒有絲毫拖泥帶水：“歸一閣。”