透過窗欞，隻見宣家老大宣文昭拿著一根扁擔，正沒命地抽著宣文央。
“叫你胡來、叫你胡來！”他氣得滿臉通紅，一把攥起宣文央的衣領。
“老大，你做什麽！”
宣鴻從屋外進來，茶還沒喝上一口，便看見宣文央啊啊嗚嗚地向自己跑來。
他忙攔住宣文昭，怒斥：“他是你弟弟！”
“爹你還要護著他到什麽時候！”宣文昭將扁擔一摔，捂著臉痛嚎，“田氏好不容易養了幾隻雞，眼看就能拿去賣了，全被他今日跑到雞圈去用石頭砸死了！”
他一雙眼睛充血得嚇人，看著宣文央，恨不得將他掐死。
“以前他是嫡子，不知給了我們大房多少臉色，現在倒好，他都成了個傻子，你們還要我和田氏養著他，爹，是我們的腰還不夠彎嗎？”
沈拂煙遠遠看著，宣文昭一身破爛布衣，臉曬得黢黑透紅，比起過去在相府做公子哥的時候，看起來老了二十歲。
而宣文央一臉癡態，隻知縮在宣鴻背後擰著衣角玩，聽見宣文昭提到雞，甚至還拍手大笑。
“雞、好吃、好玩！”
在饑寒流離麵前，曾經再如何自詡風雅的人也無法保持那份體麵。
她一把扭過頭，不想再去看這醜惡的一家子。
宣鴻惱怒地訓斥了幾句，便回到了泥瓦房內。
沈拂煙潛上屋頂，從房頂的破洞中看到屋內躺著的形銷骨立的宣老太。
宣鴻對宣老太的呻吟視若無睹，歎了口氣，坐在瘸了半隻腿的木凳上，細細思索著今日之事。
半晌，沈拂煙隻聽得他低歎一句：“一步錯、步步錯，事到如今，便是破天富貴在眼前，也不敢拿了！”
過了一會，宣文昭端著一碗糙米粥進來：“爹，吃飯。”
他顯然還在氣頭上，硬梆梆地將破口碗往桌上一頓就走了，宣鴻佝僂著背走到桌邊，正要舀起一口，瞥見**眼歪嘴斜，拚命朝他伸手的宣老太，突然怒從心起，端起碗便往她嘴裏倒。
“吃！我要你吃！都怪你，若非你將沈拂煙欺辱成那樣，她又何必對我們趕盡殺絕！吃死你！”
他突然暴起，一碗粥“嘩啦嘩啦”全倒進了宣老太嘴裏，來不及咽下的，便順著嘴角下巴流下，弄得一片狼藉。
“唔……唔！”
宣老太眼中有淚，拚命咽著嘴中的粥，一雙眼睛在枯瘦的臉上瞪得老大。
突然，她劇烈地咳嗽著，不多時，嘴中竟開始大口大口地吐出血來。
沈拂煙看得眉頭微皺。
粥裏有毒？
宣鴻見狀嚇了一跳，隨即麵色變得十分難看。
他抖著手放下碗，上前去探宣老太的鼻息，就這麽幾息功夫，宣老太竟就這樣斷了氣！
“逆子！逆子！”
宣鴻哆哆嗦嗦地退後幾步，這時門被打開，宣文昭瞧見口吐鮮血的宣老太，再看到那滿床的粥，頓時眯起了雙眼。
“你、你大不敬！”
宣鴻指著他，臉上血色消退的幹幹淨淨。
宣文昭的臉一白，身形晃了晃，隨即麵露狠色：“爹，誰讓你把宣家重擔都壓在我身上？妹妹跑了、二弟傻了，我和田氏原本能夠男耕女織，過些好日子，可這日子過到如今，卻越來越窮！這都是你逼的！”
說罷，他從身後拉出一捆麻繩，冷冷走到宣鴻身前。
“你們都走了，我和田氏的日子就好過了！”
“你！”宣鴻年老體衰，哪裏爭得過正值壯年的兒子。
麻繩頃刻間就套上了脖子，宣文昭閉了閉眼，心一橫用力收緊結套。
“別……太後……會救、我們……”宣鴻拉住麻繩，拚命同宣文昭喊道，“文昭！宣家馬上就能沉冤了！”
“都這麽久了，太後要救早救了！”
宣文昭麵若惡鬼，一旦踏出這一步，人心底最後的善念也垮塌了。
他現在隻想除掉這些累贅！
“不、不！我幫過太後！”宣鴻拚盡最後一絲力氣叫喊出聲，然而宣文昭已然魔怔，隻恍若未聞地用力拉住了結套。
“嗙”的一聲，屋頂飛下一塊石子，精準地打在宣文昭的頭頂，他連叫都未叫出一聲，便軟軟倒了下去。
宣鴻驚疑地拉著脖子上的結套，“呼哧呼哧”喘著粗氣。
沈拂煙從屋頂的破洞跳下來，手指間飛出一片樹葉，割斷了麻繩。
“是、是你……”
宣鴻劇烈地咳嗽著，跪倒在地上，老淚縱橫。
“造孽啊、造孽啊，竟是你救了我！”
他籌謀一世，到頭來，親生兒子竟要毒死自己，而曾經最看不起，視若敵手的兒媳反而救了他！
宣鴻恨不得剛才那碗粥被自己喝了算了。
“閉嘴，”沈拂煙漠然地看著他，冷冷逼問，“說，你幫太後做過什麽！”
宣鴻嘴角抖動片刻，不肯開口。
“不說是嗎？”
沈拂煙冷笑一聲，掏出一把匕首上前，虛虛抵在宣鴻麵前。
“你殺了我，我也不會說的。”
宣鴻眼底閃過一絲恐懼，仍舊強撐道。
“被你知道了，就離太後知道不遠了，到時候我也活不了了。”
“是嗎？”沈拂煙看著他微微顫抖的雙腿，露出一絲冰冷懾人的微笑，“既然死著活著都不說，那還是死了為好。”
她踢了一腳倒在地上的宣文昭，目光森寒：“現成的凶手在這，你死了，不知他們會不會放過宣文央啊。”
宣鴻臉色沉痛，緊緊閉上了雙眼。
他一輩子汲汲營營，到老來，竟落得如此地步。
沈拂煙將匕首移開一些，隨後目光一厲，迅猛擊來。
“我說！我說！”
隨著淅淅瀝瀝的水從腳邊漫開，宣鴻的心防終於崩潰。
他癱坐在地，再無一絲自持的體麵：“別殺我，我全都說。”
沈拂煙挑了挑眉，將匕首在指間轉了一圈，微微俯身盯著他。
“江南、血脈混淆，給你兩個提示，說不說謊，我都知道。”
宣鴻聞言麵色一白，明白今日沈拂煙是有備而來，自己無論如何也瞞不過去了。
“太後下江南那年，我任江南巡撫，原本無事，然而太後身邊的太監找上了我，要我為太後辦一件事……”
他怔怔地看著虛空之處，露出悲哀的神色。
“太後請我為她換子。”