沈拂煙帶著收拾好東西的下人走到前院。
隻見宣文央趴在長條凳上，如同喪家之犬，正被宣左相拿著藤條抽打。
她目光如水般劃過，眼底不起一絲波瀾。
“都督，我兒病弱為愈，實在禁不起如此懲罰啊，”老夫人涕泗橫流，跪在裴晏危腳邊。
若不是有懿旨在，裴晏危這個閹人怎麽敢在他們相府作威作福！
她恨得想死，口上還要求情。
“拂煙，你們好歹夫妻一場，求都督放過文央吧！”
見她來，老夫人上前抓過她的手。
沈拂煙側身躲開。
“都督奉娘娘鳳命行事，臣女不敢幹涉。”
宣家人裏外站著，看著宣文央被打得衣袍破碎，隱約露出不雅的臀部。
本就子嗣不利，這般一打，恐怕以後再難人道了。
其他兩家旁支幸災樂禍。
他們也曾受過沈拂煙恩惠，隻是相比起老夫人的苛刻，二老夫人和三老夫人都十分感激沈拂煙照拂，平時與她有來有往，互相送些吃食小玩意。
是以，相府逼走了這麽好的兒媳，她們很是惋惜。
現在見宣文央遭殃，心中也很痛快。
打到一半，家法藤條折了。
宣左相鬆了口氣，沒想到裴晏危背後有人又拿了一條來。
這閹人當真是心思狠毒！
他目眥欲裂，正要發脾氣，突然又是一隊皇城禁軍前來。
“聖旨到！”
沈拂煙眨了眨眼，怎麽還有後手？
她朝裴晏危看去，卻見他微微蹙眉，顯然此事不在意料之中。
相府人又驚又懼地接旨。
就連下身鮮血淋漓的宣文央也被攙扶著趴在了地上。
這沈拂煙好大的麵子，先是皇後懿旨，又是皇帝聖旨！
來的太監見到裴晏危，微微欠身，展開聖旨：“聖上有令，沈愈生前護國有功，其女沈拂煙以鐵令牌相求和離，朕深感惋惜，特決意追封沈愈為武安侯，或回賜鐵令牌，其二擇一。”
他念完聖旨，慈眉善目地看向沈拂煙：“沈姑娘，您可以選了。”
所有人都沒想到，皇帝竟然給了沈拂煙這樣的體麵。
沈愈死後，沈家門第一落千丈，可現在，居然有了成為侯府的可能！
老夫人聽了，險些一頭厥倒。
相府再如何得寵，仍舊隻是朝臣，可若是沈家成了侯府，他們便同國戚有了姻親。
女兒的婚事、府中的地位，都會水漲船高！
她恨自己這些日子沒再多忍一些，竟讓到手的鴨子飛了！
而沈拂煙成了侯府嫡女，豈不是要將他們死死踩在腳下？
一院子的人全都看著沈拂煙，等待她選侯府之位。
鐵令牌說到底還是個虛物，隻有家世地位才是實打實的權財啊！
“謝陛下恩典。”沈拂煙緩緩跪下，臉色漫上一絲激動的血色。
鐵令牌不僅是帝王一諾，更是父親此生的榮耀。
若非走投無路，她萬不會動此物。
原以為給出去便沒了，現在皇帝居然重新還給了她！
什麽侯爵高門，她一介女子，無法襲爵，還不都便宜了現在的沈家家主，她的二叔？
“臣女選鐵令牌。”
沈拂煙哽咽道。
有了鐵令牌，便如同父親陪在她身側，永不離開。
“糊塗！糊塗！”
旁支的人紛紛惋惜跺腳，隻有裴晏危沉眼看著沈拂煙接過鐵令牌，如獲珍寶般摟在了懷中。
不知皇後是如何說服皇帝的，竟用此法來考驗沈拂煙的心性。
他隻消一眼，便看出這是帝王的製衡之策。
賜爵位，好處落不到沈拂煙頭上，但有虛名。
賜鐵令牌，是什麽都得不到，可澄澈的心性也落到了皇帝眼中。
往後此令一出，皇帝必將踐諾。
沈拂煙選對了。
相府人失魂落魄地看著沈拂煙同裴晏危一起離開。
當晚，宣文央匍匐在榻上，許夢玉為他塗藥淨體。
“沈拂煙好狠的心，竟縱容那閹人將二爺打成這樣。”
今日她跪在仆從中，遠遠看著沈拂煙受了懿旨又受聖旨，風光無二，恨得咬碎一口牙。
“不怪她，是我背信在先。”
宣文央喃喃自語，心底滿是沈拂煙瀟灑離開時的笑容。
她如釋重負，可見在相府有多煎熬。
“她那般狠毒，連二爺您都騙過了！”
許夢玉聽不得他為那女人說好話。
她挽著袖子，笑吟吟道：“畢竟幾人真得鹿,不知終日夢為魚（引自宋代黃庭堅《雜詩七首·其一》），依妾身看來，沈拂煙放棄了沈家承襲爵位的機會，隻選了一塊鐵疙瘩，實在是愚不可及。”
宣文央怪異地看了她一眼。
“她這般選才是對的，若選了承爵，反倒不美。”
他是文人，自然偏愛這種視金錢如糞土的風骨之舉。
許夢玉居然如此虛榮？
許夢玉笑意僵在嘴角：“可若是承爵，沈家每年的俸祿會多兩千石，還有數不清的金銀禦賜，這些都是那鐵疙瘩帶不來的。”
她不肯承認沈拂煙竟然沒因和離落魄。
“夢玉，以往我們常取笑她無才，今日看她搬離，才發現她院內竟有好大一個書房。”
宣文央搖了搖頭，似乎忘記了下身的痛。
“那有什麽？她可從未看過一本書，寫過一幅字畫，便是那古琴，也是放在院裏落灰，最後還不是你哄來給我用了。”
許夢玉嗤笑：“她那書房就是擺架子呢！二爺別被這種工於心計的女人騙了。”
“她從未讓我知曉她愛看書，擺什麽架子？”宣文央一臉頹然，“她就是會文，隻是不肯在我麵前展露罷了，她寧願受相府三年的誤解！”
許夢玉不以為然。
誰會放著風頭不出，忍著挨罵三年？定是假裝的。
她曾是京城第一才女，沈拂煙再看書，能越過她去？
她搬來古琴，為宣文央奏樂陣痛。
宣文央看著那本屬於沈拂煙的琴，怔怔地想起他們第一次見麵。
便是她在桃樹下撫琴，他搖著扇子過去。
“別彈了！別彈了！”他大吼一聲，失控地將藥罐砸在琴上。
許夢玉嚇得站了起來。
“你們都出去吧，我想一個人靜一靜。”
宣文央把臉埋在枕頭中。
許夢玉根本不懂他為何如此悲傷。
若沈拂煙真是他那少年筆友，那他……
這些年到底錯過了什麽？
他哽著嗓子顫抖起來。
“來人！為我取紙筆來！”
他不甘心。