幾出戲後，陸續有人離席，後頭大家都到簷下或梢間裏玩鬧或說話去了。
玉菁也拉著茵茵去了院子外，問她先前給她的幾本書看完沒有，可有什麽心得，而後就詩書交流談論起來，茵茵涉獵不廣，隻有聽的份兒。
眼見著到了晚飯時分，眾人又回到正廳，飯菜陸續擺上來，眾人各自落座，等先祭過祖才動筷子。
年夜飯的豐盛自不必說，平日的嫌隙在這頓飯上也要放開，各人勸酒、斟酒、說話，真“親如一家”。
外麵的戲唱了一下午，老太太體諒她們，叫她們不必再唱，自去吃飯，戲子們便從台上下來，由管事媽媽領著去了偏廳……
沒了戲曲聲，屋內氣氛驟冷下來，邱姨娘知道老太太不愛陽春白雪，便命身邊一個嘴巧的仆婦給大家說新鮮事兒。
那仆婦將自己家和聽旁人說起的一些喜慶又有趣的事兒挑揀了來說，一家人邊飲酒邊聽，都聽得入迷，老太太更是被逗得合不攏嘴，直命人賞了她一把銀瓜子。
茵茵那一桌相對安靜，隻有玉菡、玉芙和玉芝時不時逗兩句。
無人陰陽怪氣嘲笑諷刺，茵茵倒有些不慣了，總覺玉菡和玉芙心裏藏著奸，會在某個她不備的時刻，突然跳起來刺她一下。
這時主桌提議為陸潤生敬酒，茵茵這一桌人也都把杯子滿上，大家一同舉杯。
茵茵把自己那一杯果子酒徑直灌下，等酒水流進肚子裏了，突然感到喉嚨裏有一股很衝的酒味兒，辣嗓子，她愣了，看看左右，見眾人臉色如常，不由納罕：
她們這一桌都是女孩子，吃的是果子酒，她方才都看了，自己酒杯裏倒的是玫紅色的果子酒，不該有這麽重的酒味兒啊？
緊接著，主桌上又提議給老太太敬一杯，於是兒孫們按序齒一個一個舉著酒杯去敬老太太酒。
茵茵怕自己的酒被人調換，便自己親自斟了酒，再去向老太太敬酒時，她也不敢一口悶，一次隻抿一小口，這回的酒又對味兒了，梅子味兒比酒味兒重。
接下來的幾次敬酒，那酒水也並無異樣。
玉菡瞅見她次次都要自己斟酒，故意笑話她道：“六妹妹沒使喚慣丫鬟麽？”說著，遞眼色給玉芙。
玉芙立刻附和著咦了聲，“妹妹怎麽斟酒要自個兒斟，盛飯也要自個兒盛？秋爽齋難道沒人伺候？我記得連我院裏的奴婢都被抽調了一個去妹妹院子裏，不該沒有斟茶倒水的人才是啊？”
茵茵不搭理，仍自顧自夾菜。
玉菁看不過眼，示意侍菜的奴婢，“沒瞧見六妹妹要喝茶？要喚你們你們才知道動一下？”
那侍菜的婢子臉紅一陣白一陣，忙伸手過去接過茵茵手中的酒壺，為她斟了一杯。
這一杯，茵茵喝得小心翼翼，但確實是梅子酒，之後也再未中招。
漸漸的，先頭那杯酒的後勁起來了，晚飯後半程茵茵頭昏臉熱，不得不叫蘭香又倒了杯茶，她自個兒咕嘟咕嘟把滿滿一杯茶都喝了。
對麵的玉芙看著，心下暗笑，這“一杯倒”連尋常男子喝了也得醉個三四分，她一個不勝酒力的女孩子，喝多少杯茶也解不了，看她今晚如何守歲！
熬到宴畢，茵茵頭一個起身出門，果然教門外凜冽寒風迎頭一吹，她清醒許多，臉也不那麽熱了。
蘭香又端了杯解酒的茶來，茵茵肚子裏都是水，再吃不下了。
此時院子裏的奴婢聚在一處嘰嘰喳喳，茵茵走近，發覺她們圍著個“孫悟空”，孫猴子手上的金箍棒是個又長又粗的大炮仗，棒頭露出來一根引線，隻要點燃，那孫猴子身上的炮仗便會被陸續點著，“咻咻咻”的往天上發射煙花。
玉菁等人陸續也出來了，看見這個新鮮玩意兒，她感歎道：“往常過年也放焰火，但都是尋常焰火，沒見過這樣形狀的，聽說這是爹爹特地命人去外頭采買來的，怪有趣。”
茵茵道：“除了孫猴子，還有豬八戒和嫦娥仙子呢！原先我在揚州時，隔壁鄰居家孩子多，每逢過年各家都會點個這樣的大炮仗，到晚飯時分，整片天上都是焰火，可好看了！”
“小家子的玩意兒，不過助個興罷了，”玉菡從門內走出來，戲謔地瞧著茵茵，茵茵聽音調便知是她，不耐地便往旁邊挪了幾步。
玉菡瞧了她一眼，見她臉色微微發紅，便知她酒力不勝，她與玉芙對了個眼色，仿佛在誇獎她幹得漂亮！
這時老太太和邱姨娘等人一齊出來了，都擠在簷下等著看放焰火。
有兩婆子各端了個簸籮出來，分立在老太太和陸夫人左右，簸籮裏放的都是用紅繩串好的銅錢，待會兒賞奴婢們的。
玉菡最愛出風頭，立刻說：“我來放，你們把火把給我！”
站在階上的邱姨娘立刻叫住她，“你放什麽？當心燒著衣裳，叫丫頭們去放就是！”
這時站在最中間的陸潤生卻朗聲道：“我來放，把火把給我！”
放焰火自是用不著他，但他記得那日去拜祭月娥時茵茵說的話，所以他也想盡一回父親的責任。
邱姨娘和老太太都叫他當心，“叫她們放就是，老爺何必親自去！”
他說不礙事，這就接過婆子遞來的火把，大步走上前去。
將“金箍棒”上的引線點燃，立時“啾”的一聲，一朵金色的煙花在空中綻開……
同時嘩啦啦的銅錢灑在麵前空地上，奴婢們一哄而上去撿賞錢，每撿著一串便說一句吉祥話：
“老太太壽比南山！”
“老爺步步高升！”
“吉祥如意！”
“萬事順遂！”
“四季安康！”
……
一聲比一聲高，焰火也一個塞一個的耀眼！
這便是茵茵自小到大滿心期望的場景，爹爹放焰火，她和母親在旁邊看著，要叫隔壁家的秀兒知道，她也是有爹爹的。
可惜這一切來得太遲了，茵茵想到娘親和弟弟，眼眶濕潤了，她背過身去，落下一滴淚。
眾人都隻顧著看煙花撿賞錢，隻蘭香看見她的眼淚，悄悄遞上帕子。
站在男子那一堆裏的九思，一個錯眼也瞥見茵茵在偷偷擦眼淚，他一呆，很快肩頭就叫懷章重重拍了下，“發什麽愣呢？”
他說沒什麽，再度仰起頭，一朵煙花在黑天上炸開，絢爛奪目。