卻說綠翹飛奔出去，一路疾走，總算把蘭香攔下了。

然而蘭香回到秋爽齋，聽茵茵說了她這一日的經曆，先還愧疚，聽到後頭卻生起了氣，再不搭理她。

茵茵知道自己錯了，不該隻顧追人不顧蘭香，於是不住向蘭香賠罪，“都是我錯了，往後我出去，絕不叫你離身，”如此蘭香仍不依，她便又“好姐姐好蘭香”的叫了千百句，蘭香反而走開去。茵茵便又用銀瓜子、金首飾等求她原諒，蘭香卻隻是冷笑：“奴婢人微言輕，伺候不起小姐，更要不起小姐的東西，”說著便自己卷了鋪蓋，回耳房去，不再替她守夜。

於是從那日起，綠翹不僅要伺候茵茵梳洗裝扮，茶水飯食，還得把蘭香的活兒也兼了，晚上給茵茵守夜。

綠翹是個好玩的性子，可受不得累，因此叫苦不迭，白日不住去求蘭香別同小姐置氣，好歹為她分擔些。

茵茵呢，不敢調人上來伺候，因怕外人兼了蘭香的活兒蘭香多心，更不願原諒她了。

主仆兩個如此冷戰了半個月，底下人看著也私下議論，有說蘭香拿喬的，也有笑話說茵茵和蘭香像是對小情兒，日常耍脾氣撒嬌。

二月底，茵茵從玉菁處回來，帶回來一樣點心，是玉菁命人從外頭買來的，叫鬆子百合酥，因沒吃過，茵茵特地要了些帶回來給蘭香嚐鮮。

回來後，她便親自將這幾塊百合酥用青花瓷碟裝了，送到蘭香房內。

蘭香那時正在繡帕子，見她進來，仍舊放下活兒上前行禮，隻不言聲兒。

茵茵便把這點心送到她麵前，“蘭香姐姐，這是三姐姐送我的點心，你沒吃過的，我都不舍得吃，專門給你送來呢，你就原諒我這一回罷，這些日子沒有你在，我睡也睡不好，吃也吃不好，三姐姐還說我近來清減了不少呢！”

蘭香瞅了眼茵茵，見她表情做作，一看就是強擠出來的，忍不住“噗嗤”一聲笑出來。

茵茵不解，隻見蘭香一笑便止不住，不得不捂著肚子坐下來。

茵茵於是也跟著她笑，“好了好了，總算不生我的氣了！”

於是主仆兩個就這樣重歸於好了。

之後茵茵便和蘭香一起，把她的鋪蓋又拿回自己房裏，在外間塌上鋪好，不多時便聽見一陣珠簾響動的聲音，是綠翹快步走了進來，“小姐，宣平侯府——”瞧見蘭香，她頓了頓，隨即更激動道：“小姐，宣平侯府來人向四小姐提親了，眼下人都在明和堂裏呢，比那趙家給三小姐提親的陣仗還大！”

“是麽？”茵茵不以為意。

“小姐您不去瞧瞧麽？”綠翹不解。

蘭香道：“咱們小姐和三小姐好，若眼下再去湊這個熱鬧，叫三小姐怎麽想呢？”

茵茵也道：“是了，待會兒自有人來叫我過去，到時我們幾個姐妹一同去，便是盡到禮了，”說著，轉身自回內室去，蘭香也跟著進去。

宣平侯府來給四姐姐提親了，看得出四姐姐是真心喜歡那位二公子，而三姐姐這個月也要同趙臻過小定，她們都有情人終成眷屬了，也不知自己將來是什麽光景呢？

九思離開一事又勾起來，茵茵的心緒又低落下去，她回羅漢榻上坐了，一手撐著腦袋出神。

這半月來，蘭香聽綠翹說小姐總是倚窗遠眺，默默不語，又或是長籲短歎，獨自出神，夜裏睡眠淺，白日睡不夠，還說她這是因和她置氣才如此的。蘭香卻知道茵茵的心病，幸而九思出門了，不常見著，也許心思也就淡了。

……

卻說自前年暖寒會上出了那件醜事後，去年一整年金陵都沒舉辦過有規模的宴會，連春日宴也罷了。

今年風聲小了，這才由前翰林院大學士之孫女，監察禦史之妻婁夫人牽頭，於三月初三，在自己府上舉辦春日宴。

雖叫春日宴，然而眾人心知肚明此乃各家男女相看之盛會。玉菁與趙臻前幾日才過小定，因此便不去了。玉菡如今就等宣平侯府過來納采，自要做出對林立峰一心一意，矜持莊重的姿態，因此也不去。至於懷章，他即將殿試，教邱姨娘圈在書房裏讀書做文章，連他那兩個通房也叫搬到外院去住了，邱姨娘生怕旁的人旁的事分走一點他的心，自然也不許他去。二房懷文同工部主事家的女兒正在談婚論嫁，也不便去，便隻剩下懷民、玉芝、玉芙和茵茵等人。

三月初三，他們一齊跟隨陸夫人前往婁府做客。

婁家曾風光一時，因此祖輩留下的舊宅很有規模，後經過多年翻修重建，如今比陸府還更氣派。

這府邸的設計圖畫出自當年宮裏出來的老師傅之手，府中一花一樹，一山一水，皆出自然。

譬如今日婁夫人親自領眾人去見過的一處“杏花村”，真真奇思妙想，像是把個村子生生搬到了園林內，這一帶的房屋皆是黃泥砌鑄的矮牆，牆內數十株杏花怒放，數支紅杏出牆來。

推開柴扉，眾人入內，可見這裏阡陌縱橫，屋舍散落，真似個小村莊，除門前杏花外，還栽種有幾叢矮小的灌木，傍邊有桑榆青竹和一口古井……

再往裏走，便是五六七八間間茅屋草舍，屋與屋之間還開墾出了幾片菜地，地裏竟真樹籬種菜，如今已冒出嫩芽了，還有雞鴨鵝等在菜地間穿梭。

茵茵等人輕推柴扉，進了其中一間屋子，隻見屋內窗明幾淨、清新自然，各處的擺設用具都是尋常農家用的，譬如木製的條案、竹編的桌椅、掏出瓜瓤做成的瓜瓢、掛在牆上的蓑衣、歪在牆角的鋤頭鐵犁，還有垂在窗前的辣椒，各式各樣，新奇不已。

來人無不呼妙，都說想在這裏做一回農婦。

於是便將酒釀點心都擺到這幾間屋舍中來，眾人各自吃茶談天。

茵茵等人好奇那舀水的瓜瓢和掛在牆上的蓑衣，都爭相去看去摸……

屋裏的器具看完摸完了，眾人便又出門去看菜圃和水井。

茵茵見好些姑娘圍在那口水井前，其中有個穿水紅色春衫的女孩子把井蓋打開，隨手拿起一隻桶吊下去，而後轉動輪軸，很快便吊上來半桶水。

茵茵看見，直呼：“從心，你也在這裏？”

柳從心才剛打起一桶水，正自得意呢，便聽見茵茵喚她。

抬起頭來一張望，見果然是茵茵，她不喜，反而拉下臉來，把那桶水往草地上一放，道：“你們玩兒去，”說罷便撥開人群朝茵茵走來……