已是暮春時節，滿子也換上了單薄的月白右衽，更顯輕盈白淨，他今年才十一歲，但相比於兩個半月前的元宵節時，好像突然長高了，如今已同茵茵差不多身條，長而瘦，也興許沒長高多少，是他長大了。

從小孩子到大人，有時隻是一種感覺，現在的滿子就像個小大人，內府伺候的小廝到了年紀便會被調去外院，料想滿子也快了

“六小姐，”滿子見茵茵下來，放下手裏的東西，向她行禮。

茵茵笑問：“九哥哥又叫你送東西來給我啊？”

滿子滿麵笑意，“正是呢！”說著，先把揣懷裏的一錠十兩的銀子奉上來，“我們爺說這是欠小姐的十兩銀子，前兩日因諸事繁忙，沒得空送來，今兒連同這兩匹錦緞一塊兒送過來，”說著，把銀子交到蘭香手上，又去拿錦緞，雙手捧著呈到茵茵麵前。

那是兩匹紫煙羅紗，色澤淡雅，輕薄細膩，很適合拿來做夏衣。

茵茵心道九思做事可真細致，她當日給了那夥計十兩銀子去搬救兵，他這就派人送回來十兩，還順帶送了兩匹錦緞。

她命蘭香收了，對滿子道：“九哥哥有心了，你回去替我謝謝他。”

滿子道：“爺還說怕這錦緞六小姐不喜歡，不過這已是‘春蠶坊’的上等貨色了。”

茵茵頷首，“你回去告訴他，說我很喜歡，”一麵說一麵在烏木嵌大理石扶手椅上坐下，這時蘭香已經上樓把東西歸置好，拿了兩吊錢下來預備賞人。

茵茵想著滿子這個年紀馬上要放去外院，以後不常看見，於是命蘭香再回去拿兩吊錢來，滿子喜歡得嘿嘿直笑，歎六小姐真大方。

“這幾日九哥哥都在忙什麽，鋪子上的事兒平了麽？”茵茵抿了口茶，隨口問道。

滿子猶豫了下沒立即回答，因九思嚴令他們不可將這件事說出去，可滿子想著，六小姐心善，又大方，正所謂拿人手短，於是他悄聲向上稟道：“事情了了，是那些人故意找茬兒，官府判他們每人各打十個板子，不過……幕後主使卻相安無事。”

“什麽幕後主使？”

“就是懷民少爺，六小姐，奴才告訴您這個您可別告訴別人去，不然爺要打死奴才的。”

茵茵頷首，叫蘭香，“把賞錢給滿子，送他出去。”

蘭香依言給了賞錢，滿子最後向茵茵打了個千兒，“奴才告退，”拿了賞錢隨蘭香出去了。

茵茵左手托著茶碗，呆坐在椅子上，白色煙霧一蓬蓬升起，把她凝神思索的臉模糊了……

懷民為何要壞九思的生意？

八成是懷文和九思都接手了家裏的綢緞莊，兩人在打擂台，懷民為了幫親哥哥，便使出這下作手段害人。

二房這兩個哥哥太不地道，她看見的隻這一樁，背後還不知有多少事，可憐九思哥哥，沒有親爹娘護著，沒有過硬的後台，性子又那樣和軟，如何鬥得過他們？可惜自己是個女兒身，不然就能幫上他的忙了。

……

此事九思壓服著，府裏沒人知道，陸夫人身在內宅，平日了解莊子上或生意上的事隻通過賬本，或聽莊頭管事的呈報，因此這等小事也入不了她的耳。

到四月下旬，她把這一季幾個綢緞莊的賬本收上來，意圖考量懷文和九思二人，她發覺懷文管著的三個鋪麵已將鋪子上年欠下的賬款平了，而九思治下的如今仍在虧損。

她有些納悶，但想著做生意一時還半刻看不分明，且由他們去。

二房李氏愛邀功，兒子一點小成就她就摟不住恨不得所有人知道，因此很快老太太也得知了。

某日請過安後，老太太提到宮裏派給有爵人家的賞賜，其中有今年新采摘的西湖龍井，這龍井乃獅峰山龍井村上先皇親封的十八棵禦樹所產，非比尋常，老太太吃著很好，便特地命人給每人泡上一盅，並叮囑錢媽媽包上二兩，待會兒給邱姨娘送去。

邱姨娘自從被徹底剝奪管家權，便一病不起，這病來勢洶洶，仿佛她十年來積攢的勞累連著她數日來受的氣，一並爆發了，好好一個人，竟病得食無味，寢無眠，不能理事，叫了兩回太醫，一日三頓吃藥，甚至老太太還親去望候過。

玉菡這一個多月來安安靜靜不惹事，也是因邱姨娘病重，她伺候在病床邊，還得時不時去老太太處聯絡感情，可以說忙得腳不沾地，臉上也瘦了一圈兒。

接著老太太提到邱姨娘的病，很歎了一口氣，大約心中有愧，叫懷章和玉菡多照顧她，還特地從自己的私房裏拿出幾根千年野山參來，連著茶葉一塊兒送過去。

接著老太太破天荒問起了懷文，“文哥兒可喜歡喝龍井？”

幾百年沒被點過名的懷文受寵若驚，連忙起身道：“古語有雲，烹煎黃金芽，三咽不忍漱，這西湖龍井乃禦賜之物，香鬱味醇，令人口齒生津，回味無窮，孫兒豈有不愛？”

“那給你也包上二兩罷！”

懷文連忙拱手應道：“這龍井乃禦賜之物，老太太所得不多，還是留著自己喝罷，孫兒不如老太太懂茶，不拘喝什麽。”

老太太便也沒“勉強”，接著她又問到懷章的學業，懷章起身說自己新作了一篇文，連夫子也讚不絕口。至於懷民，老太太知道他什麽德行，瞧不上，也就懶得問。

倒是對九思，她歎了口氣，道：“九思是個好孩子，就是人太老實，做不了生意，九思，你要改改你性子。”

九思拱手稱是，並不辯解，這令旁邊的二房兩個很舒了口氣。

茵茵暗自奇怪，老太太怎麽突然看重起懷文，把九思撂一邊了，她那幾句敲打是何意？難道九思管的綢緞莊生意不興隆麽？不對呀，她上回去時，分明看見春蠶坊門庭若市，錦繡坊門可羅雀。

不必說，定是二房那兩兄弟搗鬼！

茵茵望向九思，見他仍是一臉風輕雲淡，不爭不搶，不喜不怒，坐在一眾兄弟裏，沒人瞧得見，她真為他不平。

翠微堂散了後，老太太留下九思和懷文說話，於是茵茵先行一步，去到往芳生齋必經的暢和園裏，等候九思。