唐崖土司從覃氏先祖覃啟初送當上第一代土司王開始，到覃城共是十八代，曆時四百八十餘年。覃城時期是唐崖土司最鼎盛的時期，土司皇城進行了大規模的擴建，總共三街十八巷三十六院，占地約一千五百多畝，約合四平方公裏，“比北京的紫禁城還大”這種說法並不是誇大其詞，內有帥府、官言堂、書院、存錢庫、左右營房、跑馬場，花園和萬獸園等，城內外還修建有大寺堂、桓候廟、玄武廟等寺院。當時城內總共有四千八百戶人家，有四十八口箍井，每一百戶人家使用一口箍井，秩序絕不能亂，否則會受到土司王的嚴懲。
唐崖土司城的選址十分高明。東麵是唐崖河和朱雀山，西麵倚玄武山，南北兩麵都有溪溝，天然形成一整片向東傾斜的緩坡；四周有充沛的水源，排汙也不成問題。城牆沿山脊和河溝的內岸砌置，可謂深溝高壘，翻過玄武山，便可見相當遼闊的良田平壩，使人相信這片“附郭”農耕有足夠的糧食供應土司城，即使遭到圍困，也可長期固守。唐崖河東岸“崖岸高峻”，當年自必首先考慮城防，但觀瞻上也令人感到雄秀兩兼，心馳神往。許多民族都有“崇東”的原始信仰，唐崖土司城的大方向也是“坐西朝東”。
正因為覃城在世時是一代天驕，死後自然有很多陪葬品，為防止盜墓賊盜取這些昂貴精美的器具，覃城生前修了四十八座墓，死後，又用四十八口一模一樣的棺材，同一規模和同一葬式，在同一時間從皇城的四十八條街同時出葬，從而混淆真偽，迷惑盜墓者。
明末期初，中央統治勢力削弱，硒都的土司乘機叛離，清康熙三年才歸順朝庭。十三年，吳三桂占據雲南，各土司擁吳三桂作亂，這引起清庭的不安，雍正十三年正式對硒都進行“改土歸流”，將硒都納入朝庭統一管理。因硒都山高皇帝遠，清王朝為防止各土司死灰複燃，又將各土司的後人遷離硒都到其它地方安置。現在仍在唐崖土司皇城的覃姓人家並不多，原因就在於此。
土司製度期間，當時的土家族人被漢人稱為“土丁”或“土民”，新中國成立後，征得土家人的意願，國務院正式批準“土家族”作為一個單一的民族，成為華夏五十六個民族之一……
當陳老將這段塵封的曆史娓娓道出之後，我在感歎土家族走過千難萬險的曆程，最終獲得與其它民族平等地位的同時，心裏暗自著急，我們這次來土司皇城並不是探幽訪古，而是來找土司王覃城打聽血魂碑的來曆，聽陳老說覃城修了四十八座疑塚，那到底哪一座才是他真正的墓呢？
看來，這趟土司皇城之行並不像我們來之前期待的那樣順利。
“您家曉得真正的覃城墓在哪裏嗎？”我盡量控製著語氣，聲音平和地問陳老。
“你這娃娃兒也是，我剛才不是說了沒人知道他到底埋在哪裏嗎？”陳老奇怪地看著我，搞不明白我非要打聽清楚真正的覃城墓在哪裏。我見他臉色有異，暗道他老人家不是在懷疑我們是盜墓的吧？想到這裏，我趕緊說：“您家莫誤會，我們來這裏是想跪拜他老人家一下。這個妹娃兒也姓覃，經過一些事情，我們猜測她可能是覃城的後人，因此才帶她到土司皇城來認祖歸宗。”這番話虛虛實實，不是我有意要瞞著血魂碑的事，實在是我還沒想好怎麽開口請求陳老的幫助。
“哦？你是從哪裏來的？”陳老饒有興致地問覃瓶兒。
“……”覃瓶兒語塞，俏目看看我，不知如何回答。
“陳老，我有個問題想請教您家。”寄爺與我心意相通，趕緊轉移陳老的注意力，“這石牌坊這麽高這麽大，每根柱子看樣子也很重，當時在立這個牌坊時，工匠們是用麽子方法立起來的呢？當時又沒有起重機之類的東西。”
陳老果然不再追問覃瓶兒，嗬嗬笑著說：“我正準備講到這個問題。據說，當年立這塊牌坊時，三百人立了三天三夜硬是沒立起來，愁得掌壇師傅飯吃不下，覺睡不香，躲在屋裏想辦法。這天，徒弟進去報告說外麵來了個叫花子，討碗飯吃。師傅正煩心呢，揮手對徒弟說，你打發一碗就是了，這些小事兒來問我做麽子？徒弟出來遞給叫花子一大碗飯菜，那叫花子接在手裏卻不吃，把筷子立在碗中間，用手將飯菜往筷子周圍反複堆，堆完歎口氣走了。徒弟雖覺得奇怪，也沒引起注意。第二天那叫花子又來了，師傅聽徒弟報告叫花子的舉動，仿佛明白了什麽，趕緊叫徒弟置辦了兩桌飯菜並排在一起，恭恭敬敬請叫花子上座享用。叫花子不說話，將打狗棒立在桌子中央，仍用手把滿桌飯菜往打狗棒周圍堆，當打狗棒完全被飯菜淹沒後，叫花子自言自語說了一句‘這回夠用了’，說完一口飯菜沒吃，出門走了。師傅看了半晌，把桌子一拍，大喝一聲：‘我曉得了，快把那老人家追回來！’，等徒弟們慌裏慌張跑到門外一看，哪還有叫花子的影子？師傅隻好跪下對著天空磕了幾個響頭，然後吩咐徒弟和工匠運來大量泥土，仿照叫花子堆飯菜的方式固定好石柱，再安好其它牌匾之類的東西，這座牌坊就利用這種堆土法立起來了。”
“那叫花子是誰呢？”滿鳥鳥好奇地問道。
陳老微微一笑說：“這誰知道呢？有人說是魯班祖師爺。”
“您家所說的那座保存完好的覃城墓在哪裏？”我悄悄瞪了滿鳥鳥一眼，著急地問道，心裏暗罵滿鳥鳥不知輕重緩急，盡問些無關緊要的問題。
“就在上麵不遠。走，我帶你們去看看！”陳老指著半坡說。
等我們出門後，陳老鎖好門，帶我們一行順著石板路向半坡走去。陳老邊走邊指著地上的石板說：“這裏就是當年的街道之一，象這樣的石板路在土司皇城多的是。”地上的石板間雜草叢生，給人一種漫步曆史長廊的感覺。
順著三米多寬的石板路走了幾分鍾，我們來到陳老說的那座保存最完好的覃城墓前。這座墓其實是一座石砌土堆，長約三米，寬約兩米，高約一米多一點。墓前立一門框形石碑，上麵無任何碑文。放眼一望，周圍還有很多類似的墳堆五六座，都無任何碑記。
我看著眼前這個墳墓，感覺它與當地常見的墳墓唯一不同的地方就是那門框石碑，根本不是令牌碑的樣子——當然，按覃城的地位來說，即使立碑肯定也不是令牌碑——碑上既無任何碑文，當然無法證明它是不是真的覃城墓。
寄爺從隨身口袋掏出香紙蠟燭，在墳前點燃，然後恭恭敬敬磕了三個頭，隨後示意我們幾個年青人也磕頭作輯，我們愣了一下，跟著做了。
磕完頭，我再一次問陳老：“您家真的不知道這座墓是不是覃城他老人家的？”
“你這娃兒還要問幾次啊？”陳老瞄我一眼，“心到神知，你管它是不是真的覃城墓，磕頭就行了，我相信他老人家不會怪你拜錯墳頭。”
我瞥了一眼覃瓶兒，悻悻笑著說：“這倒是實話。——您家還曉得其它地方的覃城墓嗎？”
“你看這漫山遍野的墳堆都是有碑無文，而且有些隻剩一個小小土堆，我啷格曉得哪座才是真正的覃城墓呢？況且據老班子說覃城並不是埋在唐崖河畔，而是埋得很遠，具體在哪裏我就更不曉得了。”
覃城並沒有埋在唐崖河畔？也就是說有可能不是埋在土司皇城附近？我更加心焦，兩個疑難問題的第一個就已經變得非常棘手，更別說采取什麽辦法請一個逝世幾百年的人為我們解開血魂碑之謎！
我惆悵著放眼一望，隱約覺得漫山遍野的墳堆似乎有一個共同特點……